Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 391

Bab 391: Vryndall (5) ‘Arthur, kabut beracun!’ Peringatan Luna datang tepat pada waktunya. Aku meraih Rose, menariknya erat-erat ke tubuhku sambil memanggil kekuatan Erebus dari kedalaman koneksiku dengan Lich. Tulang-tulang merah tua muncul di sekeliling kami, membentuk sangkar pelindung saat aku menyalurkan Deepdark melalui struktur tersebut. Perisai Tulang menyegel kami dalam kubah lempengan kalsifikasi yang terjalin dengan bayangan yang menyerap cahaya dan energi. LEDAKAN! Sebuah kekuatan dahsyat mengguncang tempat perlindungan kami saat ledakan kabut beracun yang bercampur es menghantam penghalang. Energi yang terkontaminasi itu meluncur di permukaan Pelindung Tulang seperti minyak di atas air, tidak mampu menembus penguatan Deepdark. ‘Tiga Pendeta,’ Luna melaporkan dengan nada klinis, kesadarannya meluas melampaui tempat berlindung fisik kami. ‘Dua dengan peringkat Integrasi rendah, satu dengan peringkat Integrasi menengah.’ Aku menatap Rose, yang masih kupeluk erat. Matanya melebar namun fokus, sudah menganalisis situasi dengan ketelitian tenang yang menjadi ciri khas pendekatannya terhadap bahaya. “Apakah kamu akan baik-baik saja?” tanyaku. Dia mengangguk, ekspresinya berubah menjadi tenang dan penuh tekad. “Saya bisa membantu.” Rose bukanlah sosok yang lemah—Karunianya sangat hebat dalam keadaan yang tepat—tetapi sebagai praktisi peringkat Putih, dia kekurangan kekuatan mentah untuk menghadapi lawan peringkat Integrasi secara langsung. Melawan Pendeta Umbravale, perannya tentu saja akan bersifat mendukung daripada konfrontatif. Namun, bagi saya, ketiga hal ini akan menimbulkan tantangan minimal. Latihan saya baru-baru ini telah mendorong saya hingga batas kemampuan tanpa mencapai Resonansi, tetapi itu lebih dari cukup untuk menghadapi lawan sekaliber ini. ‘Aku tidak bisa menggunakan Domain Erebus,’ pikirku, sambil secara mental mengkatalogkan pilihan taktis. Keterbatasanku saat ini berarti Domain hanya akan berfungsi jika ada satu orang di dekatku—kelemahan yang perlu kuatasi pada akhirnya, tetapi tidak relevan dengan situasi saat ini. Aku mengisi Evolvis dengan Purelight, pedangnya bersinar dengan energi ilahi yang sangat efektif melawan miasma yang terkontaminasi. Setelah bersiap untuk satu serangan mantra terakhir terhadap tempat perlindungan kami, aku bersiap untuk melakukan serangan balik. “Tetaplah dekat dengan pusat,” aku memberi instruksi kepada Rose. “Tangkisan mantra mereka jika memungkinkan, tetapi jangan sampai kamu暴露 diri.” Dia mengangguk, merogoh sakunya untuk mengeluarkan setangkai mawar biru—fokus fisik dari Karunianya, Paradoks. Bunga itu tampak berkilauan di antara dua keadaan, sekaligus cerah dan layu, kelopaknya membuka dan menutup dalam kontradiksi yang mustahil. Saat ledakan lain menghantam tempat perlindungan kami, aku menerjang ke depan, menghancurkan Armor Tulang dari dalam. Pecahan-pecahan meledak ke luar, sesaat membuat para penyerang kami kehilangan keseimbangan saat aku mengaktifkan God Flash. Teknik itu langsung membawaku ke belakang Pendeta terdekat—sosok tinggi dengan jubah gelap khas Persekutuan Umbravale, wajahnya tertutup topeng putih tulang yang diukir dengan simbol-simbol terlarang. Sebelum dia menyadari kehadiranku, Evolvis menembus penghalang pertahanannya dan mengenai daging, Cahaya Murni membakar luka tersebut untuk mencegah regenerasi. Dia roboh dengan jeritan tertahan, tetapi aku sudah bergerak menuju Pendeta kedua, yang telah mulai melantunkan mantra yang rumit. Energi gelap berkumpul di antara kedua tangannya yang terangkat, menyatu menjadi bola korupsi yang terkonsentrasi. Mantra itu meluncur ke arahku, tetapi di tengah lintasannya, tiba-tiba berbalik arah—menghantam si pengguna mantra dengan kekuatan penuh. Perisai Pendeta itu runtuh akibat serangannya sendiri, menciptakan celah yang segera kumanfaatkan. Aku menoleh ke belakang dan melihat Rose tersenyum tipis, mawar birunya bersinar dengan energi paradoks. Karunianya memungkinkannya untuk membalikkan sebab dan akibat dalam keadaan terbatas—mengubah serangan menjadi menyakiti diri sendiri, pertahanan menjadi kerentanan. Pendeta terakhir—ancaman peringkat Integrasi menengah—terbukti lebih mampu daripada rekan-rekannya. Dia memanggil penghalang berupa segi enam yang saling terkait yang berkilauan dengan tujuan jahat, lalu melancarkan rentetan duri kabut beracun yang memaksa saya untuk menghindar daripada maju. “Arthur!” seru Rose, suaranya tetap tenang meskipun dalam bahaya. “Sayap kiri, tiga detik!” Aku mempercayai sepenuhnya intuisinya, dan mengubah posisiku sesuai dengan itu. Mawar biru di tangannya berdenyut dengan energi saat dia mengaktifkan Bakatnya sekali lagi. Penghalang yang diciptakan Pendeta tiba-tiba berbalik, fungsi pelindungnya berubah menjadi penjara. Heksagon-heksagon itu runtuh ke dalam, mencekik penciptanya dengan kekuatan yang menghancurkan. Gangguan sesaat itu adalah semua yang kubutuhkan. God Flash membawaku menembus pertahanan yang goyah. Evolvis, yang masih diselimuti Purelight, menyerang dengan tepat di persimpangan antara bahu dan leher—pukulan mematikan yang dilancarkan dengan efisiensi seperti operasi bedah. Saat Pendeta terakhir roboh, saya mengamati area sekitarnya untuk mencari ancaman tambahan. Kebun raya telah kosong dari warga sipil, sebagian besar melarikan diri menuju tempat perlindungan darurat yang telah ditentukan, meskipun suara pertempuran bergema dari berbagai titik di seluruh kota. “Itu… efisien,” komentar Rose, mendekat dengan langkah hati-hati. Kemampuannya telah memakan korban; menggunakan Paradox membutuhkan pengaturan waktu dan konsentrasi yang tepat, setiap aktivasi menguras energi yang signifikan. Meskipun demikian, dia tetap tenang, napasnya hanya sedikit meningkat. “Apakah kamu terluka?” tanyaku, sambil cepat-cepat memeriksa apakah ada luka padanya. Dia menggelengkan kepalanya. “Aku baik-baik saja. Tapi kota ini…” Tatapannya beralih ke pusat Vryndall, di mana kepulan asap kini membubung dari berbagai lokasi. Ledakan awal telah digantikan oleh serangan yang lebih sistematis, dengan kilatan pertempuran terlihat di beberapa distrik. Aku hendak menyarankan agar kita berkumpul kembali di hotel ketika Rose tiba-tiba terdiam, perhatiannya tertuju pada sesuatu di balik bahuku. Aku menoleh untuk mengikuti pandangannya dan merasakan darahku membeku. Sekelompok warga mendekat dari jalan utama—tetapi gerakan mereka salah. Mereka berjalan dengan langkah tersentak-sentak dan tidak terkoordinasi, beberapa menyeret anggota tubuh mereka pada sudut yang tidak wajar. Wajah mereka kosong, mata mereka berkabut dengan selaput putih yang mengaburkan setiap tanda kesadaran atau pengenalan. “Mereka bukan… diri mereka sendiri,” bisik Rose, secara naluriah melangkah lebih dekat kepadaku. Aku mengamati sosok-sosok yang mendekat, memperhatikan urat-urat kebiruan yang khas yang terlihat di bawah kulit pucat mereka dan ketiadaan reaksi manusia normal sama sekali. Mereka tidak menunjukkan rasa takut, tidak menyadari bahaya di sekitar mereka—hanya maju tanpa berpikir dan tak terhindarkan. “Zombi,” aku membenarkan dengan muram. “Persekutuan Umbravale telah mengerahkan mantra konversi massal.” Ini lebih buruk dari yang saya duga. Meskipun saya tahu Vryndall akan jatuh, penggunaan zombie sipil menunjukkan tingkat kekejaman yang bahkan melampaui apa yang telah dirinci dalam catatan sejarah. Mereka bukan sekadar mayat hidup—mereka adalah warga sipil yang dipaksa berubah wujud saat masih hidup, kesadaran mereka ditekan sementara tubuh mereka direkrut ke dalam pasukan Covenant yang tidak suci. “Tapi itu sihir terlarang,” kata Rose, kengerian terlihat jelas dalam suaranya. “Bahkan praktik nekromansi tergelap pun menetapkan batasan pada pemaksaan konversi orang hidup.” Dia benar. Nekromansi tradisional, terlepas dari semua penerapannya yang ambigu secara moral, mempertahankan batasan ketat seputar persetujuan dan otonomi. Apa yang telah dilakukan oleh Covenant melanggar bukan hanya kode etik tetapi juga prinsip-prinsip magis mendasar—sebuah penyimpangan dari siklus alam yang dikutuk secara universal oleh Vakrt dan organisasi nekromansi sah lainnya. “Perjanjian Umbravale tidak mengakui batasan-batasan itu,” jelasku, sambil sudah menghitung pilihan-pilihan yang ada. “Mereka memandang batasan moral sebagai kelemahan yang dapat dieksploitasi.” Gelombang pertama para arwah gentayangan telah menyadari keberadaan kami, pergerakan mereka yang terseok-seok mengarah ke posisi kami. Meskipun secara individu lemah, jumlah mereka akan dengan cepat menjadi sangat banyak seiring semakin banyak warga yang telah bertobat bergabung dengan barisan mereka. “Kita harus sampai ke hotel,” putusku sambil menggenggam tangan Rose. “Para siswa lain akan berkumpul di sana, dan kita perlu mengoordinasikan respons.” Rose mengangguk, keterkejutannya yang semula perlahan berubah menjadi tekad. “Seharusnya ada rute langsung melalui kawasan komersial, dengan asumsi tempat itu belum dikuasai.” Saat kami bersiap untuk bergerak, aku melirik sekali lagi ke arah para Pendeta yang telah gugur. Kehadiran mereka di awal serangan ini menegaskan apa yang kutakutkan—ini bukanlah serangan acak, melainkan serangan terkoordinasi yang dirancang untuk melumpuhkan Vryndall sepenuhnya. Malam terakhir kota itu telah dimulai, dan terlepas dari semua pengetahuan yang saya miliki sebelumnya, saya tidak yakin apakah saya dapat mengubah hasil yang telah ditulis sejarah. “Tetaplah dekat,” kataku pada Rose, Evolvis masih bersinar dengan Purelight saat kami bergerak menuju pintu keluar taman. “Ini baru permulaan.”