Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 37

Bab 37 Simulasi Perang VR (2) Kami mengatur regu-regu dengan cepat, semuanya berjalan sesuai rencana saya. Cecilia memimpin satu ujung tombak, Ren ujung tombak lainnya, pemanah Rachel ujung tombak ketiga, dan Ian ujung tombak keempat. Semuanya agresif, semuanya merupakan alat yang tumpul, setiap unit dirancang untuk maju dengan kekuatan murni, sehingga tampak seolah-olah kita sepenuhnya mengandalkan kekuatan mentah. Itulah yang diharapkan oleh para mahasiswa tahun kedua. Lagipula, Kelas 1-A memiliki reputasi—berisik, agresif, tak terhentikan. Sebuah mesin penghancur yang penuh dengan bakat dan kekuatan. Lucifer sedang menunggu kesempatan yang sempurna. Itu adalah idenya. Jin dan Seraphina tampak sangat tidak tertarik saat kami membahas instruksi terakhir. Jin memainkan belatinya dengan linglung, memasukkan dan mengeluarkannya dari sarungnya, sementara Seraphina duduk di atas pecahan beton, kaki bersilang, tatapan kosong, seolah-olah semua ini tidak penting baginya. Dan sejujurnya? Tidak. Dia tidak peduli dengan rencana besar. Dia tidak peduli dengan strategi, taktik, atau penempatan posisi. Yang penting baginya adalah dia memiliki pasukan pembunuh bayaran—para pejuang yang lihai bergerak tanpa terlihat di medan perang, menyerang titik terlemah. Aku berpura-pura memberikan saran santai, seolah-olah saran itu baru saja terlintas di benakku. “Bidik para ahli strategi mereka,” kataku, sambil meliriknya sekilas. “Pasti ada beberapa mahasiswa tahun kedua yang bertugas mengatur semuanya.” Tatapan Seraphina beralih ke arahku. Dia tidak mengangguk. Tidak menanggapinya. Dia hanya berdiri, meregangkan badan, lalu berjalan pergi, diikuti oleh unit kecilnya dalam diam. Itulah yang istimewa dari Seraphina—dia tidak bertanya mengapa. Dia tidak ragu-ragu. Dia hanya menyelesaikan pekerjaannya. Dan itulah yang membuatnya sempurna untuk apa yang saya bayangkan. Mahasiswa tahun kedua mengharapkan kami untuk melawan mereka secara langsung. Jadi, kami akan melakukannya. Rose dan Leon tetap tinggal di belakang bersama beberapa penyihir pendukung, peran mereka jelas: berkoordinasi, menyampaikan informasi, dan menjaga ilusi strategi standar tetap hidup. Awalnya aku berdiri bersama mereka, sebagian untuk mempertahankan citra seorang ahli strategi yang membumi, sebagian lagi karena sedikit peningkatan ketinggian markas kami memberiku titik pandang yang sempurna. Dari sini, aku bisa menyaksikan semuanya terjadi. Tiga arah serangan, menerobos reruntuhan menuju pusat kota. Pemanah Rachel menyebar ke timur, menyelinap di antara toko-toko yang hancur, mengarahkan busur mereka ke jalan utama. Ren mengambil jalur selatan, jembatan layang yang runtuh menjadi satu-satunya rintangan sebelum dia bisa langsung menyerbu ke tengah-tengah pertempuran. Para penyihir elemen Ian berbaris dari barat, bergerak hati-hati, mata mereka mengamati tempat yang lebih tinggi. Semuanya tampak persis seperti yang diperkirakan—serangan langsung dan brutal dari tahun-tahun pertama. Bukan. Kilatan mana di kejauhan menarik perhatianku—seorang pengintai tahun kedua, mengawasi kami dari atap. Sesaat kemudian, sebuah anak panah melesat di udara dari sisi Ian, tepat mengenai pengintai itu. Anak panah itu meleset beberapa inci, tetapi kerusakan telah terjadi—sebuah menara pertahanan tahun kedua aktif hampir seketika, melancarkan serangan balik. Pertempuran telah resmi dimulai. Seraphina dan unitnya menyelinap pergi sebelum kekacauan meningkat, menghilang di antara gudang-gudang yang setengah hancur dan gang-gang yang runtuh. Tak satu pun dari yang lain memperhatikannya; fokus mereka adalah pada konfrontasi langsung, pada tontonan yang terjadi. Rose mengerutkan kening, mencondongkan tubuh ke depan. “Pertahanan para pemain tahun kedua lebih ketat dari yang diperkirakan.” Leon bergumam sesuatu pelan sambil menyesuaikan teropongnya. “Mereka telah memasang perlindungan ketat di jalan-jalan utama. Jika pasukan kita mencoba menerobos dengan gegabah, mereka akan dibantai.” Aku mengangguk, tampak berpikir. Kemudian, dengan percaya diri yang terukur, aku meyakinkan mereka. “Kita akan segera berhasil.” Itulah yang ingin mereka dengar. Dan begitu saja, mereka kembali bekerja, tanpa menyadari pertempuran sesungguhnya yang terjadi di bawah permukaan. Aku melirik ke alat komunikasiku. Nama Rachel muncul di layar—dia terjebak di balik bangunan yang runtuh, menghadapi tembakan hebat yang tak terduga dari siswa tahun kedua. “Haruskah aku mundur atau maju terus?” tanyanya, suaranya tercekat karena frustrasi. Aku tidak ragu-ragu. “Maju.” Rose menatapku tajam, seolah menunggu penjelasan yang lebih baik. “Kita unggul dalam kekuatan mentah,” kataku, tenang, tanpa ragu. “Mereka akan menyerah di bawah tekanan. Teruslah sibukkan mereka.” Itulah jawaban yang dibutuhkan Rachel. Suaranya menjadi rileks, dan dia menegaskan bahwa dia akan terus maju. Leon menatapku dengan tatapan bertanya tetapi tidak mengatakan apa pun. Rose berbalik untuk menyampaikan strategi tersebut. Tidak ada yang menduga alasan sebenarnya mengapa saya ingin Rachel terlibat dalam pertempuran yang berkepanjangan. Dia berada tepat di tempat yang saya butuhkan. Pertempuran Ren berlangsung persis seperti yang diperkirakan. Di tengah kabut debu dan asap dari api sihir, aku bisa melihat kilatan mana yang menyilaukan menerangi jalan menuju selatan. Ren bukanlah orang yang pandai bersikap halus. Dia memang tidak pernah pandai bersikap halus. Unitnya langsung menerobos pertahanan tahun kedua, menghancurkan formasi mereka seperti badai yang menerjang sebuah desa. Dari sini, aku bisa melihat para mahasiswa tahun kedua mati-matian berusaha mengatur ulang posisi, mundur ke balik barikade darurat, dan kembali ke halaman yang porak-poranda. Tapi itu tidak penting—Ren terlalu cepat, terlalu tak kenal lelah. Dia tertawa saat menerobos barisan mereka, menikmati sensasi pertempuran yang mendebarkan. Satu jam berlalu. Bentrokan kecil berkobar di medan perang, tersebar seperti api yang menyebar di semak-semak, masing-masing memicu badai yang lebih besar. Para prajurit tahun kedua mulai kewalahan—para ahli taktik mereka telah mengirim tiga regu untuk mengepung unit Rachel, karena mengira mereka telah mengurungnya. Namun Seraphina sudah berada di sana. Aku melihat sekilas gerakan di antara dua dinding gudang yang usang. Jeritan tertahan. Lalu satu lagi. Manuver pengepungan tahun kedua itu gagal bahkan sebelum sepenuhnya terbentuk. Mereka kehilangan kendali atas rantai komando mereka, struktur organisasi mereka runtuh di depan mata mereka, dan mereka tidak tahu mengapa. Lucifer masih belum bergerak. Dia berdiri di dekat menara yang setengah runtuh, dengan tangan bersilang, menyaksikan semuanya terjadi dengan geli yang dingin. Bagi orang lain, sepertinya dia sedang menunggu tantangan yang sepadan. Para mahasiswa tahun kedua mulai secara aktif menghindarinya, menolak untuk terlibat sampai mereka tidak punya pilihan lain. Lucifer menyeringai, seolah kecewa karena belum ada yang berani mendekatinya. Rentetan mantra lainnya meledak di cakrawala. Barisan depan kami bersorak—mereka telah menerobos barikade utama, memaksa para prajurit tahun kedua masuk lebih dalam ke kota. Saya mendorong mereka maju dengan perintah singkat dan standar, sambil tetap menyembunyikan tujuan sebenarnya di balik anggukan sopan dan ekspresi lembut. Para mahasiswa tahun kedua tidak punya pilihan selain mundur lebih jauh. Ren menguasai jalur masuk selatan, para pemanah Rachel mendominasi timur, dan Ian mengendalikan barat. Asap mengepul dari reruntuhan yang terbakar, sebuah kota yang berubah menjadi medan perang yang dipenuhi abu. Kami terus maju, mendorong mereka semakin dalam ke wilayah tersebut. Mengumpulkan mereka. Menggembalakan mereka. Seperti hewan ternak.