Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 36

Bab 36 Simulasi Perang VR (1) Setelah terasa seperti selamanya, cahaya yang menyilaukan itu akhirnya memudar, dan penglihatan saya menyesuaikan diri dengan dunia baru di sekitar saya. Aku berdiri di teras sebuah gedung menjulang tinggi, angin berhembus kencang membawa aroma abu, logam, dan sesuatu yang samar-samar terbakar. Aku melangkah perlahan ke depan, sepatu botku bergesekan dengan beton yang retak, dan melirik sekeliling. Teman-teman sekelasku sudah berkumpul, beberapa siswa terakhir muncul ke dalam simulasi saat hitungan mundur menuju perang mendekati nol. Dan di belakang mereka— Kota yang hancur lebur. Dahulu, tempat ini sangat megah, sebuah kota metropolitan di mana jalan-jalannya mungkin pernah dipenuhi dengan etalase toko yang mengkilap, ramai dengan kehidupan, jalan-jalannya dipadati mobil terbang yang melaju kencang dan rambu-rambu jalan yang bercahaya. Sekarang? Sekarang, tempat itu tampak seperti telah dirusak oleh sesuatu dengan tekad yang kuat layaknya sebuah bencana. Bangunan-bangunan berdiri dalam berbagai kondisi runtuh, sisa-sisa kerangka gedung pencakar langit yang dulunya megah kini berongga, kerangka baja mereka mencuat ke langit seperti tulang rusuk yang patah. Bekas hangus menghitam menutupi seluruh blok, seolah-olah sesuatu yang besar telah membakarnya tanpa pandang bulu. Asap masih mengepul dari reruntuhan, melayang malas tertiup angin, pekat dengan aroma logam hangus dan kematian. Jalan-jalan di bawah sana bagaikan zona perang. Aspal retak-retak, celah-celah besar membelah aspal seolah-olah sesuatu telah mencakar dari bawah. Kendaraan-kendaraan yang hangus terbakar tergeletak terbalik, beberapa setengah meleleh, yang lain hancur berkeping-keping seolah-olah oleh tangan-tangan mengerikan. Sebuah kota yang dulunya diperintah oleh manusia, kini hancur oleh sesuatu yang jauh lebih buruk. Dunia yang hancur. Kuburan peradaban. Lokasi yang sempurna untuk pertempuran ini. “Arthur sudah datang! Itu berarti sudah 100 orang!” Aku hampir tidak menyadari suara yang mengkonfirmasi kedatanganku. Pikiranku masih memproses pemandangan, jari-jariku tanpa sadar menyusuri gagang pedangku. Aku mengenal medan perang ini. Aku tahu rahasianya. ‘Baik. Tema kiamat.’ Seluruh zona perang terstruktur di sekitar dunia yang hancur, sebuah kota yang dibiarkan membusuk di bawah amukan dahsyat para Binatang Kegelapan. Ini bukan hanya medan perang—ini adalah pelajaran tentang bertahan hidup. Dan aku tahu sesuatu yang tidak diketahui oleh kebanyakan orang lain. Ada sedikit “sentuhan” yang ditambahkan oleh para profesor. Para profesor menginginkan ini menjadi perang taktis, pertempuran yang bukan hanya tentang kekuatan fisik semata, tetapi juga strategi dan kemampuan beradaptasi. Mereka bahkan telah menanamkan “rahasia” yang tersembunyi di dalam simulasi—sebuah peristiwa yang telah direncanakan untuk memaksa siswa berpikir di luar pertempuran mentah dan mempertimbangkan gambaran yang lebih besar. Namun hal itu tidak pernah benar-benar terwujud. Karena dalam novel, Lucifer langsung meledak bahkan sebelum diaktifkan, memusnahkan separuh siswa tahun kedua sebelum ada yang menyadari apa yang sedang terjadi. Aku menghela napas tajam. “Sepertinya genre-nya bergeser,” gumamku pelan, sambil mengamati reruntuhan di bawah. Yang lain juga mengamati pemandangan itu, tetapi reaksi mereka beragam. Beberapa berdiri diam, menilai medan perang dengan perhitungan yang tegang, sementara yang lain tampak sedikit terganggu oleh kehancuran yang luar biasa. Lalu ada Seraphina. “Enak sekali,” gumamnya sambil meregangkan badan dan duduk di tepi atap, mengayunkan kakinya ke samping seolah sedang duduk di bangku taman, bukan di gedung pencakar langit yang setengah hancur. Aku menatapnya. Tentu saja, bahkan jika dia terjatuh, dia akan baik-baik saja. Di levelnya, hal terburuk yang bisa terjadi hanyalah pendaratan yang sedikit tidak nyaman. Tapi bukan itu intinya. ‘Orang macam apa yang dengan santai menjuntaikan kakinya di tepi reruntuhan kota sambil menatap puing-puing seolah-olah itu pemandangan yang indah?’ ‘Benar. Seraphina agak kurang waras.’ Tidak segila Cecilia, tapi tetap saja— Jelas tidak normal. Angin menderu kencang menerjang reruntuhan, mengaduk abu dan debu. Medan pertempuran telah disiapkan. Dan perang akan segera dimulai. Tentu saja, kami harus memulai dengan pengintaian. Kemenangan tidak dimulai dengan kekuatan senjata—melainkan dengan informasi. Ren dan Jin adalah pilihan yang tepat untuk tugas ini. Mereka masing-masing memimpin unit mereka ke kota yang hancur, bergerak melalui jalan-jalan yang retak dan bangunan-bangunan yang runtuh, mengumpulkan data yang akan disampaikan kembali kepada kami. Perintah mereka sederhana: melacak pergerakan musuh, menemukan benteng-benteng utama, dan mengidentifikasi bahaya lingkungan apa pun yang mungkin digunakan oleh mahasiswa tahun kedua untuk melawan kami. Sementara itu, kami yang lain tetap berada di markas yang telah ditentukan, teras gedung pencakar langit yang sama tempat kami mendarat. Bangunan itu sebagian masih utuh, memberi kami ketinggian yang cukup untuk mendapatkan posisi strategis sekaligus memberikan perlindungan yang cukup untuk mencegah serangan jarak jauh yang mudah. Lucifer berdiri dengan tangan bersilang, mata hijaunya yang tajam mengamati kejauhan. “Sebaiknya kita bertarung secara langsung, kan?” Rachel menghela napas, mengetuk-ngetuk jarinya di lengannya. “Aku benci harus setuju dengan Ren, tapi… ya. Dengan kekuatan senjata kita yang lebih unggul, itu pilihan terbaik.” “Bukan hanya soal kekuatan senjata,” tambahku. “Hanya satu dari siswa tahun kedua—Kali Maelkith—yang memiliki Bakat, dan hanya dia yang setara dengan kita. Yang lainnya kuat, tapi mereka tidak sebanding dengan kalian.” Lucifer mengangguk. “Jadi strategi utama kita hanyalah untuk mengalahkan mereka.” Aku pura-pura ragu, lalu ikut mengangguk. Lagipula, itulah yang saya ingin mereka pikirkan. “Meskipun begitu,” lanjutku, “aku khawatir dengan taktik yang mereka gunakan. Tapi itulah mengapa Rose dan Leon ada di sini. Mereka akan mengawasi gambaran besar sementara kalian semua fokus pada kekuatan fisik. Tujuan pertama adalah menemukan Kali agar Lucifer bisa menghadapinya.” Lucifer mematahkan buku-buku jarinya, penyebutan namanya saja sudah membangkitkan antisipasi di matanya. Rachel menghela napas, sedikit menggeser berat badannya. “Karena aku dan Cecilia memiliki serangan sihir jarak jauh, kita harus menggunakannya untuk memberikan tekanan terus-menerus.” Cecilia menguap keras sambil meregangkan lengannya. “Mmm, ya, aku akan meledakkan semuanya dan melihat apa yang terjadi.” Rachel mengabaikannya. “Seraphina sebaiknya memimpin unit rahasia,” saranku dengan lancar, menjaga nada suara tetap netral. “Dia yang terbaik dalam eliminasi senyap. Sementara itu, kalian yang lain pimpin unit penyerang, bersihkan titik-titik perlawanan utama agar kita bisa menerobos. Dengan begitu, kita akan menguasai sebagian besar medan perang dengan cepat.” Seraphina, yang tadinya menatap ke tepi gedung seolah sedang mempertimbangkan apakah ketinggian itu sepadan dengan risikonya, akhirnya mengangguk. Bunyi bip lembut terdengar di earphone saya. Unit Ren telah melakukan check-in. “Laporkan,” kataku. Suara Ren terdengar tenang namun tajam. “Makhluk Kegelapan telah dikonfirmasi.” Aku menghela napas perlahan, menjaga ekspresiku tetap datar. Ini dia. “Berapa banyak?” Secercah suara statis, lalu suara Jin terdengar. “Lebih banyak dari yang kita duga. Jauh lebih banyak.” Cecilia bersiul pelan sambil menyilangkan tangannya. “Wah, itu menyenangkan.” Sebuah peta holografik menyala, diproyeksikan di atas kelompok kami. Tata letak kota yang hancur terbentang di hadapan kami dalam cahaya biru, penanda bercahaya menunjukkan posisi musuh dan bahaya yang diketahui. Para siswa tahun kedua telah membangun tiga benteng utama—alun-alun kota yang diperkuat, zona industri yang ditinggalkan, dan stasiun metro yang sebagian terendam air. Namun yang lebih mengkhawatirkan daripada pangkalan-pangkalan mereka adalah gugusan zona bertanda merah yang tersebar di seluruh medan perang. Binatang Buas Kegelapan. Jauh lebih banyak daripada yang seharusnya dihasilkan oleh simulasi biasa. Rachel mengerutkan kening, menyipitkan matanya. “Kupikir siswa tahun kedua seharusnya memiliki lebih banyak Monster Kegelapan daripada kita.” “Memang benar,” kataku, sambil memiringkan kepala seolah sedang memikirkannya. Sejujurnya, aku sudah tahu jawabannya. Dan aku tidak akan memberi tahu mereka. Sebaliknya, saya membiarkan mereka mengambil kesimpulan sendiri. Cecilia mengamatiku dengan saksama, tetapi untuk kali ini, dia tidak mengatakan apa pun. Dia tahu aku menyembunyikan sesuatu. Dia hanya tidak tahu apa yang dimaksud. Lucifer mempelajari peta itu sambil menggerakkan bahunya. “Ini tidak mengubah rencana. Kita akan menguasai zona-zona kunci, menemukan Kali, lalu menghabisi sisanya.” Aku mengangguk, menyembunyikan pikiranku yang sebenarnya di balik persetujuan yang mudah. Ini bukan sekadar pertempuran. Ini adalah sebuah panggung. Dan setiap orang di dalamnya—mahasiswa tahun pertama, tahun kedua, bahkan para Binatang Kegelapan itu sendiri— Semuanya hanyalah bidak-bidak yang bergerak tepat ke tempat yang saya inginkan.