Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 369

Bab 369: Liburan Musim Dingin (9) “Akhirnya, aku berhasil menangkap Ketua Persekutuan kita yang terhormat,” seru Kali, sambil melipat tangannya dan menatapku dengan tatapan tajam. Mata hitamnya menyipit berbahaya, mengingatkanku mengapa sebagian besar anggota persekutuan mendekatinya dengan hati-hati. “Oh Ketua Persekutuan yang agung dan perkasa, apakah kau benar-benar begitu sibuk dengan urusan penting sehingga Ouroboros benar-benar terlupakan?” Sarkasme yang terpancar dari suaranya bisa mengisi ember. Aku bersandar di kursi, berpura-pura bahwa kemunculannya di ruang kerjaku sudah sepenuhnya kuharapkan. “Tentu saja tidak, Kali,” jawabku dengan lancar, mengamati penampilannya dengan sedikit terkejut. Pakaian formal yang biasanya ia kenakan untuk urusan perkumpulan telah hilang, digantikan dengan celana jins ketat dan sweter hitam longgar yang membuatnya tampak lebih lembut. “Meskipun begitu, aku harus bertanya—kenapa pakaian kasual? Ada kencan penting nanti?” Dia menggeser berat badannya, sesaat kehilangan ritmenya. “Kenapa? Anehkah?” “Tidak sama sekali,” kataku sambil tersenyum tulus. “Kamu terlihat imut. Penampilanmu yang ‘mudah didekati’ sangat cocok untukmu.” Ekspresi Kali berubah muram, meskipun aku melihat sedikit rona merah di pipinya. “Jangan coba-coba merayu untuk lolos dari masalah ini, Nightingale. Pesonamu mungkin berhasil pada pengagummu yang mulia, tapi aku kebal.” “Tidak akan pernah terpikirkan,” jawabku, sambil menunjuk kursi kosong di seberangku. “Lagipula, apa sebenarnya yang membutuhkan perhatianku segera? Kukira Ouroboros akan menangani operasi rutin selama istirahat.” “Ketua Serikat,” ia menekankan dengan tepat, “perlu mengurus beberapa hal secara pribadi.” Ia mengeluarkan tablet dari tasnya dan meletakkannya di hadapan saya dengan bunyi klik yang tegas. “Dimulai dengan tumpukan dokumen yang membutuhkan otorisasi Anda.” Aku mengangkat alis mendengar nada bicaranya yang memerintah. “Itu bukanlah cara yang tepat untuk menyapa atasanmu, Wakil Ketua Serikat Kali.” Satu-satunya responsnya adalah memalingkan muka dengan sengaja, senyum sinis tipis teruk di bibirnya. “Lagipula,” lanjutku, sambil mengambil tablet dengan percaya diri, “Elias sudah memproses sebagian besar ini, kan? Seharusnya tidak terlalu banyak.” Aku mendongak dan mendapati Kali menatapku dengan ekspresi puas layaknya predator yang berhasil memancing mangsanya ke dalam perangkap. “Tidak substansial?” dia mengulang, memiringkan kepalanya dengan kepolosan yang pura-pura. “Oh, kasihan Arthur. Inilah yang kami sebut ‘pembalasan karma’ di dunia bisnis. Kau telah menghabiskan berbulan-bulan membebankan pekerjaan padaku dan Elias dengan dalih perlu belajar.” “Aku memang perlu belajar,” sela saya, merasakan sedikit ketidaknyamanan melihat kepuasan yang tampak jelas di wajahnya. “Aku juga seorang mahasiswa Mythos,” balasnya cepat, “dan setahun lebih tua darimu, perlu ku tambahkan. Tapi itu bukan intinya.” Senyumnya sedikit melebar. “Ini hanyalah kau menuai apa yang telah kau tabur. Itu bukan sekadar ‘sepotong kertas’ yang kau pegang. Itu adalah keputusan serikat selama tiga bulan yang membutuhkan persetujuan Ketua Serikat.” Mataku menyipit saat aku mulai menggulir antrean dokumen di tablet. Semakin jauh aku menggulir, semakin lebar mataku membesar. “Apa-apaan ini, Kali?” Aku menatapnya dengan tak percaya. “Kenapa kau tidak memperingatkanku sebelum masalahnya sebesar ini?” “Karena kau selalu ‘terlalu sibuk,’ dasar jenius menyebalkan!” balas Kali, tanpa berusaha menyembunyikan kepuasannya. “Setiap kali aku mencoba menjadwalkan pertemuan, kau selalu ada pelatihan, ujian, atau krisis dengan putri-putrimu. Jadi sekarang kau bisa menikmati akibat dari kelalaianmu. Selamat bersenang-senang.” Dia berbalik untuk pergi, sambil menambahkan dari balik bahunya, “Oh, dan Reika meminta untuk bertemu denganmu.” “Untuk apa?” tanyaku, sambil terus menelusuri daftar dokumen yang tampaknya tak berujung yang membutuhkan perhatianku. “Tidak ada yang mendesak,” jawab Kali, berhenti sejenak di pintu. “Dia hanya ingin bertemu kembali dengan penyelamatnya. Itu kata-katanya, bukan kata-kataku.” Aku memperhatikan dia perlahan menjauh dan segera mendongak. “Lalu, sebenarnya kau mau pergi ke mana?” “Rumah,” katanya dengan nada datar. “Di depanku?” tanyaku, sambil memperhatikannya berhenti di ambang pintu. Punggungnya sedikit kaku. “Aku sudah menyelesaikan jam kerjaku hari ini.” “Kurasa tidak,” kataku, sambil tersenyum tipis. “Kembali dan bekerjalah dengan Ketua Serikatmu, sla-ku—maksudku, Wakil Ketua Serikat.” “Kau hampir saja mengatakan ‘budak’,” potongnya, berbalik menghadapku dengan tenang yang berbahaya. “Aku sendiri akan memastikan kau tidak akan pernah melihat akhir dari tumpukan dokumen ini jika kau mencoba itu lagi.” “Aku tidak melakukannya,” protesku, sambil tetap mempertahankan ekspresi polos yang sempurna. “Kamu memang benar-benar seperti itu.” “Kamu tidak bisa membuktikannya.” Matanya menyipit saat kami terlibat dalam pertarungan kehendak tanpa suara. Akhirnya, dia menghela napas dramatis dan berjalan kembali ke kursi di seberangku. “Aku benci kamu, Nightingale,” serunya, sambil menjatuhkan diri ke kursi dengan anggun yang mengejutkan untuk seseorang yang tampak begitu kesal. “Yah, itu sangat disayangkan,” jawabku, sambil memindahkan separuh beban kerja tablet ke perangkat pribadinya, “karena kita akan berada di sini cukup lama. Hadapi saja, Wakil Ketua Serikat.” Dia menggumamkan sesuatu yang terdengar mencurigakan seperti ancaman kematian yang kreatif, tetapi saya memperhatikan senyum kecil yang coba dia sembunyikan saat dia mulai bekerja. Terlepas dari penampilan luarnya yang keras, Kali adalah salah satu dari sedikit orang yang dapat saya andalkan sepenuhnya—meskipun dia agak terlalu menikmati melihat saya menderita karena pekerjaan administratif yang membosankan. “Ngomong-ngomong,” tambahku dengan santai, “setelah selesai, kamu akan menjelaskan persis bagaimana kamu membiarkan tumpukan dokumen ini mencapai titik kritis tanpa melakukan intervensi.” “Setelah selesai,” balasnya tanpa mendongak, “kau harus meminta maaf kepada Elias. Dia sudah membantumu sejak September.” Baiklah. Ouroboros mungkin guildku, tapi kedua orang ini yang menjalankannya sementara aku berperan sebagai pahlawan di Mythos. Mungkin sudah saatnya aku mengingat itu. Aku menahan menguap sambil membalik halaman ke dokumen berikutnya—permintaan dari subbagian Alkemis untuk pendanaan tambahan bagi bahan-bahan langka. Dengan cepat memindai detailnya, aku menemukan tiga pengeluaran yang tidak perlu dan satu kebutuhan yang sah. Dengan efisiensi yang terlatih, aku memberi catatan pada pengamatanku, menyetujui bagian yang penting, dan mengirimkannya kembali beserta instruksi. “Itu permintaan keempat belas yang kau proses dalam sepuluh menit,” ujar Kali, suaranya terdengar antara kagum dan jengkel. “Butuh waktu setidaknya dua kali lipat untuk setengah dari jumlah yang bisa kuproses.” Aku melirik ke arahnya. Tiga jam setelah maraton pengurusan dokumen dimulai, ia telah meninggalkan postur tubuhnya yang sempurna, kini membungkuk di kursinya dengan satu kaki terlipat di bawahnya. Rambutnya, yang sebelumnya tertata rapi, telah diikat asal-asalan menjadi sanggul berantakan, dengan beberapa helai rambut yang menjuntai di sekitar wajahnya. “Ini soal pengenalan pola,” jelas saya, sambil langsung beralih ke berkas berikutnya. “Setelah Anda melihat cukup banyak permintaan alokasi sumber daya, proposal peralatan, dan laporan misi, Anda akan mulai mengidentifikasi elemen-elemen yang berulang.” Kali bergumam sesuatu pelan-pelan yang terdengar mencurigakan seperti hinaan yang kreatif. “Apa itu tadi?” tanyaku, tanpa berusaha menyembunyikan rasa geliku. “Aku sudah bilang kau terlalu efisien dan aku membencimu,” jawabnya dengan jelas kali ini, sambil menusukkan stylus-nya ke tablet dengan kekuatan yang berlebihan. “Beberapa dari kita harus benar-benar membaca seluruh proposal, bukan hanya… apa pun yang kau lakukan.” “Aku membacanya,” protesku pelan. “Aku hanya membacanya dengan cepat.” “Terlalu cepat untuk ukuran manusia,” koreksinya. “Itu tidak wajar. Tidak seharusnya ada orang yang mampu memproses informasi secepat itu.” Aku mengangkat bahu, tanpa repot-repot menjelaskan bahwa kehidupan sebelumnya melibatkan penyerapan dan analisis data dalam jumlah besar setiap hari. “Anggap saja itu salah satu dari sekian banyak bakatku.” Kali memutar matanya dengan sangat dramatis sampai aku khawatir dia akan mengalami cedera. “Jika egomu semakin besar, kita perlu memperkuat langit-langitnya.” Kami menemukan ritme kerja yang nyaman, keheningan hanya terpecah oleh ketukan jari sesekali di layar dan umpatan Kali yang semakin kreatif ketika dia menemukan laporan yang sangat rumit. Pencahayaan otomatis kantor serikat telah diredupkan ke mode malam, dan di luar jendela, cakrawala Westhollow berkilauan di langit malam. “Ini tidak masuk akal,” seru Kali setelah aku menyelesaikan serangkaian persetujuan lainnya. “Aku baru menyelesaikan dua puluh persen dari antreanku, dan kau sudah—” dia menyipitkan mata ke indikator kemajuanku, “—tujuh puluh tiga persen selesai? Bagaimana mungkin?” “Sudah kubilang, aku hanya—” “Efisien, ya, aku tahu,” dia menyela dengan kesal. “Tetap saja menyebalkan. Beberapa orang perlu tidur sesekali, Nightingale.” Aku terdiam, tiba-tiba menyadari bayangan di bawah matanya. “Kapan terakhir kali kamu beristirahat? Dan aku tidak bermaksud hari ini—maksudku secara umum.” Kali memalingkan muka, berpura-pura fokus pada layarnya. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” “Kali.” “Baiklah,” jawabnya sambil mendengus. “Sejak kau pergi, keadaan menjadi… sibuk. Elias menangani aspek teknis dan operasi lapangan, aku mengelola administrasi dan keuangan. Kami mendapat banyak rekrutan baru setelah publisitas Ouroboros akibat insiden Redmond, ditambah tiga usulan subbagian baru yang perlu dievaluasi.” Aku merasakan sedikit rasa bersalah. Sementara aku maju di Mythos, guildku telah berkembang pesat—sebagian besar karena tindakanku sendiri—dan aku telah menyerahkan beban mengelola pertumbuhan itu kepada dua letnanku. “Maafkan aku,” kataku pelan. “Seharusnya aku lebih hadir.” Kali mendongak, ekspresi terkejut yang tulus terpancar di wajahnya. “Apakah Arthur Nightingale yang hebat baru saja meminta maaf? Haruskah aku memeriksa tanda-tanda kiamat?” “Jangan terbiasa dengan itu,” jawabku datar. “Tapi ya, aku serius. Aku akan lebih terlibat mulai sekarang.” Ekspresi wajahnya sedikit melunak. “Yah, itu—” Ketukan lembut di pintu menginterupsi apa pun yang hendak dia katakan. Kami berdua menoleh dan melihat pintu bergeser terbuka, menampakkan seorang wanita muda dengan rambut ungu mencolok yang terurai lembut hingga bahunya. Matanya, dengan warna ungu yang sama, menatap sekeliling ruangan dengan intensitas tenang sebelum tertuju padaku. “Reika,” kataku, sambil berdiri dari kursi. “Kupikir kita baru dijadwalkan bertemu besok.” Reika Solienne tersenyum lembut, melangkah masuk ke kantor dengan keanggunan luwes yang menjadi ciri khas semua gerakannya. Pada usia delapan belas tahun, ia dua tahun lebih tua dariku, meskipun fitur wajahnya yang lembut sering membuat orang meremehkan usia dan kemampuannya. “Elias yang menyuruhku masuk,” jelasnya, suaranya mengandung kualitas musikal halus yang kulihat saat pertemuan pertama kami. “Dia menyebutkan bahwa kau akhirnya menangani masalah perkumpulan dan berpikir mungkin aku ingin bertemu denganmu.” Penekanan kecil pada ‘akhirnya’ itu tidak luput dari perhatianku. “Dengan kata lain, dia pikir aku harus menerima semua teguranku dalam satu malam yang nyaman,” ujarku sinis. Senyum Reika sedikit melebar. “Aku tidak akan pernah berani memarahi Ketua Persekutuan.” “Dia tidak perlu melakukannya,” sela Kali. “Aku sudah membahas semua kemungkinan teguran secara menyeluruh.” “Aku yakin kau sudah,” jawab Reika, sikap tenangnya sangat kontras dengan rasa frustrasi yang jelas terlihat di wajah Kali. ‘Arthur, tadi kau bilang dia tidak menyukaimu?’ Luna berkata dalam pikiranku, ‘Lihat dia, kalau itu bukan gadis yang sedang jatuh cinta, maka aku tidak tahu lagi apa itu.’ ‘Kamu tidak tahu apa itu,’ jawabku.