Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 365

Bab 365: Liburan Musim Dingin (5) Sinar matahari keemasan menembus lembut tirai, membangunkan saya dari tidur lelap. Saat mata saya menyesuaikan diri, kehangatan samar di wajah saya berganti dengan kesadaran yang tak terbantahkan. Aku dikelilingi—oleh empat wanita bangsawan, tertidur lelap di sekelilingku. ‘Surga atau neraka?’ pikirku, sambil melirik wajah mereka yang tampak damai. Mereka terlihat begitu tenang, percikan persaingan yang biasanya ada telah mereda menjadi ketenangan murni. Untuk sekali ini, mereka tidak menggoda, menyenggol, atau bersekongkol—hanya tidur, dan mustahil untuk tidak merasakan debaran di dadaku saat melihat pemandangan itu. Kepala pirang Rachel bersandar di bahu kananku, tangannya melingkar lembut di dadaku. Cecilia menempati sisi kiriku, gaun tidur merahnya kontras mencolok dengan seprai putih. Seraphina entah bagaimana akhirnya menggunakan kakiku sebagai bantalnya, rambut peraknya terurai di atas selimut seperti cahaya bulan. Rose mengambil posisi yang lebih sederhana dengan meringkuk di dekat kakiku, meskipun rambut merah kecokelatannya terurai di pergelangan kakiku dengan sentuhan lembut. ‘Semalam sungguh… luar biasa,’ pikirku sambil menyeringai. Berjam-jam mengobrol dan menggoda, kenyamanan tenang dari Sera, lelucon Rachel, provokasi main-main Cecilia, dan wawasan bijaksana Rose. Tokoh-tokoh yang pernah kukagumi dari jauh, terpisah oleh halaman atau piksel, kini menjadi nyata, tawa mereka bergema di telingaku lama setelah kami mengakhiri malam itu. Sudah lebih dari setahun sejak aku lahir ke dunia ini, tetapi terkadang rasa ketidaknyataan yang sesungguhnya masih menghantamku. ‘Betapa beruntungnya aku?’ gumamku. Empat wanita luar biasa—cantik, berbakat, dan entah bagaimana, dalam sebuah takdir yang tak terduga, benar-benar menyukaiku. Ada cara yang lebih buruk untuk memulai pagi hari, meskipun saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana saya akan menjelaskannya jika ada orang yang masuk sekarang. Tepat pada saat itu, pintu terbuka, dan ibu saya masuk. “Arthur Nightingale, ini sudah tengah hari, dan kau masih belum—” Suaranya menghilang, dan matanya, yang warnanya sama dengan warna biru tua milikku, melebar saat menyapu ruangan, lalu tertuju tepat pada keempat wanita yang tertidur di tempat tidurku. Untuk sesaat, keheningan menyelimuti ruangan. Sebelum saya sempat mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri, dia berdeham, berbalik dengan ketenangan yang luar biasa, dan diam-diam keluar dari ruangan. Aku menghela napas panjang penuh penderitaan. ‘Benarkah aku baru saja mengibarkan bendera untuk diriku sendiri?’ Dan seolah-olah pagi itu tidak mungkin menjadi lebih kacau, keempatnya mulai bergerak. Seraphina meregangkan tubuh lebih dulu, mengedipkan mata dengan mengantuk, sementara Rachel menggumamkan sesuatu yang tidak jelas dan semakin meringkuk di bawah selimut. Rose duduk dengan cepat dan anggun, segera merapikan rambutnya dengan tenang. Cecilia, tentu saja, terbangun dengan seringai nakal yang semakin dalam saat dia memperhatikan ekspresiku. “Ada apa, Arthur?” tanyanya, masih setengah bersantai, tampak terlalu senang dengan situasi tersebut. “Oh, tidak ada apa-apa. Kecuali ibu saya baru saja memergoki kami.” Seraphina duduk tegak, wajahnya langsung berubah warna seperti matahari terbenam. Rachel langsung duduk tegak di sebelahnya, dan mata Rose melebar karena benar-benar terkejut. Cecilia hanya tertawa, sama sekali tidak terpengaruh. “Yah,” kata Cecilia sambil menepuk bahuku seolah menghiburku, “setidaknya acara kumpul keluargamu akan menarik.” Aku mengerang, menutupi wajahku dengan tangan. Liburan musim dingin ini tampaknya akan menjadi ujian ketahanan, kesabaran, dan tekanan darah seluruh keluargaku. Rachel memutar sehelai rambut pirang keemasan di jarinya, pipinya semerah apel yang baru dipetik. “Yah, maksudku… kita memang sudah seusia itu,” gumamnya, memandang ke mana-mana kecuali ke arahku. “Bukan itu intinya,” sela Rose, suaranya yang biasanya tenang sedikit lebih tinggi dari biasanya. “Kita telah merusak reputasi Arthur di mata keluarganya.” Cecilia, yang tak pernah melewatkan kesempatan, menusuk-nusuk bagian tengah tubuhku, sambil menyeringai menggoda. “Oh, ayolah—jangan bilang kau mengenakan gaun tidur tipis ini tanpa ‘ide aneh’ sama sekali, jenius Art.” Aku menatapnya sambil mengangkat alis. “Ide-ide lucu? Benarkah?” Namun, perhatian Cecilia kembali tertuju pada perutku yang ditusuk-tusuk, senyumnya sedikit memudar saat dia melanjutkan tusukan penasarannya. “Um…” dia tergagap, wajahnya semakin memerah setiap kali disuntik. Aku terkekeh, menikmati pemandangan langka Cecilia yang gugup. Akhirnya, dia tersadar, menatapku tajam, dan memeluk wajahku dalam upaya setengah hati untuk menutupi rasa malunya dengan dua bantal empuk. “Hei, hei, Cecilia!” Aku tertawa, perlahan melepaskannya sambil mencoba bernapas. Cecilia akhirnya melepaskan genggamannya, melangkah mundur dengan senyum puas. “Nah, sekarang kita impas, Arthur,” katanya sambil melipat tangannya dengan ekspresi kemenangan. Seraphina, yang mengamati seluruh kejadian itu dengan ekspresi geli bercampur sedikit sabar, menghela napas pelan. “Kalian berdua memang benar-benar tak bisa diperbaiki.” “Tidak adil, Cecilia,” gerutu Rachel, lalu segera menarikku ke sisinya dengan cemberut penuh tekad. Untungnya, aku telah belajar dari kejadian sebelumnya dan berhasil menghindari terjatuh kali ini, menjaga keseimbangan saat Rachel semakin mendekat. Dia menatapku, secercah tantangan di matanya, lalu menunjuk, dengan cukup jelas, ke bawah dagunya. “Kau tahu, di bidang-bidang tertentu, aku punya… keunggulan sendiri.” Aku merasakan panas menjalar ke wajahku dan memutuskan bahwa sudah saatnya untuk mundur secara strategis. Dengan semburan mana yang cepat dan ringan, aku perlahan bangkit dari tempat tidur dan menjauhkan diri darinya. “Baiklah kalau begitu,” kataku, berusaha terdengar tenang, “saya sarankan kita semua bersiap-siap. Tidak baik membuat keluarga saya menunggu, Nyonya-nyonya.” Rose, yang relatif tenang selama percakapan ini, berdiri dengan anggun. “Arthur benar. Kita harus kembali ke kamar kita dan bersiap untuk hari ini.” Suaranya yang tenang seolah membawa ketertiban di tengah kekacauan, meskipun aku melihat sedikit rona merah masih menghiasi pipinya. Saat aku menuju kamar mandi untuk menenangkan diri, aku hampir tak bisa mendengar tawa lembut Cecilia, desahan geli Seraphina, keluhan lirih Rachel, dan teguran lembut Rose. Setelah mandi yang benar-benar menyegarkan, saya berganti pakaian dan keluar, merasa lega karena keempatnya telah kembali ke kamar masing-masing untuk bersiap-siap. Udara terasa sedikit lebih ringan tanpa… sebut saja “perebutan wilayah yang ramah.” Demi kewarasan saya, saya menepis pikiran tentang kejadian pagi itu dan menuju ke bawah untuk makan siang. Ketika saya memasuki ruang makan, saya mendapati mereka berempat sudah duduk bersama orang tua saya dan Aria. Aku terdiam sejenak. ‘Bagaimana mungkin mereka bisa bersiap-siap lebih dulu daripada aku?’ Aku melirik mereka, dan Cecilia menyeringai licik padaku. “Butuh waktu cukup lama bagimu untuk berdandan agar terlihat rapi, ya, Art?” godanya. “Kualitas membutuhkan waktu,” balasku sambil menyeringai, lalu duduk di satu-satunya kursi kosong di antara Rachel dan Seraphina, sementara Cecilia dan Rose saling bertukar pandang di seberang meja. Namun, saat aku bertatap muka dengan orang tuaku, mereka semua tampak sengaja memalingkan muka, seolah-olah mengamati wallpaper tiba-tiba menjadi sangat menarik. Aria, di sisi lain, tidak berusaha menyembunyikan rasa gelinya, seringai penuh arti terpampang di wajahnya. ‘Apa sebenarnya yang kulewatkan sebelum sampai di sini?’ pikirku, sambil menatap keempat wanita dan anggota keluargaku dengan kecurigaan yang semakin meningkat. “Jadi, bagaimana pagi kalian semua?” tanyaku, berharap mendapat petunjuk. Aria berdeham, jelas berusaha menahan senyumnya. “Oh, mencerahkan sekali, kakak. Benar-benar mencerahkan.” “Ibu mungkin menyebutkan sebuah kejadian yang cukup menarik yang dia saksikan tadi,” lanjut adikku, matanya berbinar-binar penuh kenakalan. “Sesuatu tentang ranjang yang penuh dengan bangsawan?” Aku menghela napas, mencoba berpura-pura acuh tak acuh, sebelum melirik ke arah Rachel—hanya untuk menyadari bahwa aku sedang ternganga. Dia memiringkan kepalanya, alisnya terangkat saat aku terus… yah, “memeriksanya,” bukan berarti aku bisa menjelaskan dengan tepat mengapa aku menatapnya. ‘Fokus pada intinya,’ aku mengingatkan diriku sendiri. Inti mana Rachel telah berkembang luar biasa, hampir mengejutkan. ‘Dengan kecepatan ini, dia akan menyelesaikan tahap kedua Integrasi dalam beberapa bulan,’ pikirku. ‘Tepat waktu untuk Kunjungan Lapangan.’ Dari situ, mencapai peringkat Integrasi pada pertengahan tahun bukanlah hal yang mustahil. Mengingat dia baru mencapai peringkat Putih empat bulan yang lalu, kemajuan ke Integrasi dalam waktu kurang dari delapan bulan sungguh luar biasa. Lucifer membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk menembus penghalang aneh peringkat Putih; sifat-sifatnya sulit dijelaskan. Namun, Rachel sedikit lebih tua, tubuhnya secara alami lebih selaras dengan proses penguraian inti mananya, yang membuat transisinya lebih mudah. Butuh waktu sekitar delapan bulan juga bagi saya—meskipun itu termasuk bulan yang saya habiskan dalam keadaan koma. “Art, kau terlalu lama menatapku,” gumam Rachel, membuatku tersadar dari lamunan. Nada lembutnya tak bisa menyembunyikan seringai yang hampir tak bisa ia tahan saat menatapku. Aku berdeham, tiba-tiba menyadari aku telah menatap terlalu lama—dan mungkin tidak sepenuhnya pada intinya. “Hanya… mempertimbangkan ide-ide pelatihan,” gumamku, dengan cepat kembali menatap makananku, menyadari tatapan bingung dari sekeliling meja. “Ide pelatihan? Begitukah sebutannya sekarang?” Aria menyindir, yang membuatnya mendapat tatapan peringatan dari ayah kami. ‘Baiklah. Fokus,’ pikirku. Aku memutuskan untuk memeriksa inti (core) milik orang lain juga selagi aku melakukannya. ‘Hmm.’ Seraphina, Rose, dan Cecilia juga berada di peringkat Putih dan akan melanjutkan proses Integrasi sekarang. “Jadi, apakah kita semua sudah nyaman?” tanya ayahku dengan santai, dengan sikap seseorang yang sudah cukup berpengalaman menghadapi teman makan yang aneh sehingga tahu kapan harus membiarkan hal-hal berlalu begitu saja. Seraphina mendongak sambil mengangguk sopan, dan Cecilia, dengan seringai main-main, menjawab, “Lebih dari beres.” Aku melihat Aria menyembunyikan tawa kecilnya di balik serbet saat aku menghela napas. Baru saja liburan musim dingin dimulai, dan aku sudah merasa seperti mendapat kenaikan pangkat dalam hal kesabaran. “Arthur,” kata Rose pelan dari seberang meja, mata cokelatnya yang hangat bertemu dengan mataku, “Kuharap kami tidak terlalu mengganggu rutinitas keluargamu.” Sebelum aku sempat meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja, Aria langsung menyela. “Oh, tidak ada gangguan sama sekali. Malahan, ini liburan musim dingin paling menghibur yang pernah kita alami dalam beberapa tahun terakhir. Biasanya Arthur hanya mengurung diri di kamarnya dengan buku dan peralatan latihan.” “Aria,” aku memperingatkan, tetapi dia hanya menyeringai, tanpa penyesalan. “Apa? Aku hanya sedang berbincang-bincang dengan… perusahaan eksklusifmu.” Aku hampir tersedak air minumku. Apakah mereka sudah memberitahunya tentang percakapan itu? Sambil memandang keenam wanita di meja—ibuku, adikku, dan empat orang yang entah bagaimana telah menempati tempat dalam hidupku—aku menyadari bahwa liburan musim dingin kali ini akan berbeda dari yang lain. Dan jujur saja? Aku tidak menginginkan hal lain.