Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 340

Bab 340: Tantangan Mahkota (2) “Aku tidak menyangka semua orang akan tertarik dengan ini,” kata Valerie sambil menatap ke seberang ruangan VVIP, seragam merahnya tampak mencolok di tengah kemewahan sekitarnya. Ruang pengamatan digantung tinggi di atas arena, dindingnya terbuat dari bahan transparan satu arah yang menawarkan pemandangan tanpa halangan ke area persiapan di bawahnya. Kursi-kursi mewah disusun bertingkat, masing-masing berhiaskan lambang akademi besar atau kekuatan benua. Botol-botol kristal berisi minuman keras langka tergeletak begitu saja di meja samping, para hadirin terlalu fokus pada pertunjukan yang akan segera berlangsung sehingga tidak teralihkan oleh hal-hal seperti itu. “Yah, pemenang Festival Antar-Akademi tingkat atas sudah jelas,” kata Leon Viserion dari benua Selatan yang datang bersama Akademi Serpentstone sambil menguap dan meregangkan tubuhnya yang tinggi. Jubah hijau gelapnya, yang disulam dengan ular perak akademinya, berdesir mengikuti gerakannya. Meskipun tampak bosan, matanya yang tajam tak pernah lepas dari layar yang menampilkan peringkat dua puluh finalis. “Aku jauh lebih penasaran dengan yang satu ini, terutama karena banyaknya bakat yang luar biasa.” Udara di ruangan itu bergemuruh dengan kekuatan yang hampir tak terkendali. Mereka bukan sekadar penonton, tetapi para Immortal-ranker, individu-individu yang prestasinya telah memberi mereka hak untuk duduk menghakimi generasi berikutnya. Kehadiran mereka menciptakan tekanan yang hampir terasa nyata, atmosfer dipenuhi energi yang saling bersaing yang tampaknya menguji batas kemampuan masing-masing. “Ketiga orang itu akan mendominasi,” kata Lilith Windward, sepupu Lucifer dan bagian dari keluarga Windward yang datang bersama Akademi Pillen dari benua Utara. Ia tanpa sadar memutar sehelai rambut pirang platinum di jarinya, helai-helai rambut itu tampak memantulkan cahaya dari dalam. Seragam putih dan emasnya tetap bersih meskipun telah menempuh perjalanan panjang ke selatan. “Arthur Nightingale sudah menunjukkan perbedaannya melawan Ren Kagu dalam acara Simulasi Taktis.” Layar holografik melayang di seluruh ruangan, memutar ulang cuplikan penting dari acara pendahuluan. Kemenangan telak Arthur atas Ren diputar berulang-ulang tanpa suara di dekat tengah ruangan, sesekali menarik perhatian para pejabat yang berkumpul. “Ini akan menarik,” kata Jaehyun Namgung yang datang bersama Akademi Starcrest dari benua Timur. Tidak seperti yang lain yang secara terang-terangan memamerkan status mereka, kehadiran Jaehyun bersahaja namun tak diragukan lagi. Jubah indigo tradisionalnya tidak memiliki ornamen, tetapi udara di sekitarnya tampak sedikit berkilauan, seolah-olah realitas itu sendiri cukup menghormati kekuatannya untuk memberinya ruang. “Aku tidak menyangka Marsekal Agung Benua Barat sendiri akan datang,” kata Valerie sambil menoleh ke arah Meilyn Potan, seorang wanita yang sikap militernya terlihat jelas dalam setiap gerakannya yang tepat. Medali-medali yang menghiasi seragam resminya menceritakan kisah-kisah pertempuran yang dimenangkan dan musuh yang dikalahkan, masing-masing diraih melalui darah dan pengorbanan. “Aku di sini untuk menyaksikan penampilannya, hanya itu,” kata Meilyn singkat, tatapannya tak pernah lepas dari layar yang melacak persiapan para siswa. Cahaya menerpa bekas luka yang membentang dari pelipis hingga rahangnya, pengingat akan konfrontasi masa lalu yang telah ia lalui tetapi tak pernah terlupakan. “Tapi… aku lebih terkejut kau ada di sini,” katanya sambil matanya yang gelap tertuju pada seorang pria yang kehadirannya mendominasi ruangan yang penuh sesak dengan para Immortal berperingkat tinggi. Magnus duduk terpisah dari yang lain, tanpa perlu bersikap berlebihan untuk menunjukkan keberadaannya. Keheningannya saja sudah menarik perhatian, cara santainya menempati ruang tersebut menunjukkan bahwa dunia mengatur dirinya sendiri di sekelilingnya, bukan sebaliknya. Senyum tipis yang teruk di sudut mulutnya menyimpan rahasia yang telah membentuk kerajaan-kerajaan. “Sudah lama kita tidak bertemu, Meilyn,” sapa Magnus, suaranya terdengar jelas meskipun bernada percakapan. “Kudengar kau bertemu Raja Kapak… bagaimana kapaknya?” Pertanyaan itu menimbulkan ketegangan di ruangan tersebut. Bahkan di antara para legenda ini, penyebutan Raja Kapak menyebabkan beberapa orang merasa tidak nyaman di tempat duduk mereka. “Terlalu kuat untukku,” jawab Meilyn singkat sambil menyilangkan tangannya, pengakuan itu menimbulkan reaksi halus di antara mereka yang cukup dekat untuk mendengarnya. Bagi seseorang dengan kaliber seperti dirinya untuk mengakui inferioritas seperti itu cukup langka sehingga patut diperhatikan. “Mengapa kau di sini?” “Alasan yang sama sepertimu,” Magnus mengangkat bahu, gerakan santai itu entah bagaimana membuat setelan jas mahalnya tampak lebih pas di bahunya yang lebar. “Tapi aku juga terkejut, tak kusangka bisa bertemu orang sepertimu di sini.” Mata abu-abunya, jernih seperti langit musim dingin dan sama dinginnya, menoleh ke arah seorang pria yang mengenakan mantel hitam panjang meskipun duduk di dalam ruangan dengan topi hitam tua abad ke-19 yang menutupi wajahnya. Pria itu duduk sangat tenang, seolah-olah menghemat setiap tetes energinya. Meskipun wajahnya tetap tertutup bayangan, orang-orang lain di ruangan itu secara tidak sadar menjauhinya, naluri memperingatkan mereka untuk pergi lebih efektif daripada ancaman nyata apa pun. “Yang Mulia mendoakan keselamatan Yang Mulia,” jawab pria itu singkat, tanpa menambahkan apa pun. Namun setiap kata yang keluar dari mulutnya terdengar kaku dan tanpa emosi, seolah-olah ia telah kehilangan semua perasaannya. Tangan bersarungnya tak bergerak di atas lututnya, kulitnya halus karena sering digunakan, sesuatu yang tak ingin dilihat oleh siapa pun yang hadir. “Demi keselamatan putrinya, dia mengirim orang sepertimu?” Magnus mencibir, suaranya terdengar tajam hingga membuat gelas kristal di meja terdekat sedikit bergetar. Dia mencondongkan tubuh ke depan, kain mahal dari setelan jasnya yang dibuat khusus membentang di bahu lebarnya yang telah menanggung beban keputusan yang tak terhitung jumlahnya. “Apakah dia mencoba memulai perang atau semacamnya?” Suhu ruangan terasa turun beberapa derajat. Para Immortal-ranker lainnya bergeser di tempat duduk mereka, beberapa dengan halus menciptakan jarak antara diri mereka dan konfrontasi yang terjadi di hadapan mereka. Jari-jari Lilith Windward membeku di tengah putaran rambut pirangnya, matanya membelalak melihat keberanian Magnus. “Hati-hati dengan ucapanmu terhadap Yang Mulia Raja Bela Diri,” pria itu memperingatkan, suaranya tanpa intonasi namun entah bagaimana justru lebih mengancam karena kekosongannya. Jari-jarinya yang bersarung tangan tetap tak bergerak di lututnya, tetapi kegelapan samar berkumpul di sekitar tepi topinya, seolah-olah bayangan itu sendiri menanggapi ketidaksenangannya. Peringatan itu disampaikan dengan keyakinan santai seseorang yang tidak terbiasa ditentang, tanpa peduli identitas orang yang menjadi sasaran peringatan tersebut. Keheningan yang mencekam pun menyusul. Kebosanan yang dibuat-buat Leon Viserion lenyap, digantikan oleh ketegangan waspada seekor predator yang mengenali predator lain sejenisnya. Jubah tradisional Jaehyun Namgung berdesir saat ia bergeser hampir tak terlihat, matanya mengukur jarak antara kedua pria itu seolah menghitung radius potensi kehancuran. Magnus tampaknya juga tidak terlalu peduli, mata abu-abunya hanya mencerminkan rasa geli yang dingin. “Aku ingin sekali melihat kekuatan Komandan Nighthawks…” gumamnya, satu jarinya dengan santai menelusuri tepi gelas berisi cairan kuning keemasan yang belum tersentuh, “tapi kau harus siap mati untuk itu.” Ancaman itu melayang di udara seperti batu yang jatuh ke air yang tenang, riak ketegangan menyebar ke luar dan menyentuh semua orang yang hadir. Beberapa Immortal peringkat rendah tiba-tiba tertarik pada tampilan holografik, wajah mereka tampak datar. Pria berjaket itu tetap tak bergerak, bayangan di bawah topinya tidak menunjukkan apa pun, tidak menanggapi meskipun ada ancaman. Tangan Meilyn Potan bergerak hampir tak terlihat ke arah gagang pedang berornamen di pinggangnya, wajahnya yang penuh bekas luka menegang karena antisipasi. Valerie meliriknya dengan peringatan, menyadari bahwa ruang observasi VVIP-nya bisa berubah menjadi medan perang dalam sekejap jika para raksasa ini memutuskan untuk bentrok. “Aku hanya bercanda, jangan diambil hati,” kata Magnus sambil mengalihkan pandangannya, senyum tiba-tibanya tak sampai ke matanya. Posturnya sengaja rileks, sebuah sandiwara untuk ruangan itu daripada benar-benar meredakan ketegangan. “Aku tidak ingin menumpahkan darah ketika aku datang ke sini untuk tujuan lain.” Napas tertahan yang dirasakan semua orang yang hadir perlahan terlepas, meskipun kewaspadaan tetap ada. Komandan Nighthawks tidak bergerak sepanjang pertukaran itu, keheningannya entah bagaimana lebih mengkhawatirkan daripada pertunjukan kekuatan apa pun. “Apakah kau juga tertarik pada Arthur Nightingale?” tanya Meilyn, pikirannya yang taktis mengalihkan pembicaraan ke topik yang lebih aman. Medali-medali di seragamnya memantulkan cahaya saat ia menyilangkan tangannya, tatapan tajamnya menilai Magnus dengan ketelitian militer. “Siapa yang tidak?” jawab Magnus, sambil menunjuk ke layar utama tempat profil Arthur ditampilkan dengan jelas. Hologram itu menyoroti statistik pertempurannya, serangkaian angka yang hanya menceritakan sebagian dari potensi yang dimilikinya. “Dia adalah talenta yang akan saya kembangkan.” Gelombang kejutan menyebar ke seluruh ruangan. Beberapa kepala menoleh tajam, implikasi dari pernyataan Magnus terlalu signifikan untuk diabaikan. Mata Jaehyun Namgung menyipit penuh pertimbangan, sementara Leon Viserion meninggalkan semua kepura-puraan ketidakpedulian, duduk tegak di kursinya. Raja Bela Diri adalah Paragon saat ini dan dengan demikian orang terkuat di dunia karena dia satu-satunya yang berada di peringkat Radiant menengah. Mata gelap Valerie melirik bergantian antara Magnus dan Komandan, memperhitungkan ketegangan baru yang tak terhindarkan akan memengaruhi murid-muridnya. Ruangan yang tadinya tampak luas kini terasa sesak, tertekan oleh beban ambisi dan politik kekuasaan yang dipertaruhkan dengan masa depan seorang pemuda sebagai hadiahnya.