Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 314

Bab 314: Pertahanan Benteng Mana (2) Lucifer turun dari menara untuk berunding sebentar dengan Jin dan Ava. “Bagaimana menurut kalian?” tanyanya singkat. “Mereka beradaptasi lebih cepat dari yang diperkirakan terhadap pertahanan otomatis kami,” kata Jin, sambil menyesuaikan sirkulasi energinya untuk memulihkan diri. “Saya akan memodifikasi pendekatan saya untuk gelombang berikutnya.” Ava menggerakkan bahunya, meredakan ketegangan seminimal mungkin. “Bukan sesuatu yang tidak bisa kutangani, tetapi para pemain bintang empat ini lebih pintar dari biasanya. Gelombang berikutnya akan menarik.” “Hematlah kekuatan untuk gelombang terakhir,” saran Lucifer. “Gelombang itu akan menguji kita jauh lebih berat.” Percakapan mereka singkat dan berfokus pada penyempurnaan taktik. Saat mereka kembali ke posisi masing-masing, mereka memperhatikan kondisi benteng-benteng lainnya. Dua benteng mengalami kerusakan kecil pada dinding luarnya, sementara benteng ketiga sedang aktif memperbaiki kerusakan. Seolah menanggapi selesainya gelombang pertama, gerbang arena terbuka sekali lagi. Gelombang kedua muncul—monster bintang lima dengan peningkatan elemen, tubuh mereka diselimuti api, petir, atau kabut beracun. Ini bukan sekadar versi yang lebih kuat dari gelombang pertama, tetapi tantangan taktis yang sama sekali berbeda, menggunakan kekuatan elemen sebagai senjata utama. “Formasi Delta,” seru Lucifer, dan tim segera mengatur ulang formasi mereka tanpa ragu-ragu. Jin mengambil posisi pemimpin serangan kali ini, mana gelapnya sangat efektif melawan konstruksi elemen. Energi gelap menyebar dari posisi Jin, menciptakan lingkaran konsentris di sekeliling benteng. Di tempat para makhluk elemen menginjak tanah yang terkontaminasi ini, kekuatan mereka tampak berkurang—api berkobar lebih redup, kilat menyambar dengan intensitas yang lebih rendah, kabut beracun menipis dan menghilang. “Hubungan mereka dengan energi elemen semakin melemah,” jelas Jin kepada spesialis penghalang. “Mana gelap mengganggu titik-titik penghubung.” Sementara itu, Ava telah beralih ke peran pendukung, memposisikan dirinya di gerbang benteng. Seekor harimau yang diselimuti api menerobos celah di medan Jin, bergerak dengan kecepatan supranatural menuju pintu masuk. “Aku yang akan mengurusnya,” seru Ava, melangkah maju untuk mencegat. Gerakannya menjadi luwes, hampir seperti air, saat ia mengalihkan momentum harimau itu sambil secara bersamaan menyerang titik-titik tepat di sepanjang tubuhnya. Setiap serangan menargetkan titik persimpangan kunci—tujuh belas serangan dilancarkan dalam rentang waktu dua detik. Kobaran api yang melingkari harimau itu meredup dan padam saat jalur energinya runtuh. Tanpa perlindungan apinya, binatang buas itu hanyalah daging dan tulang—masih tangguh, tetapi rentan. Serangan terakhir Ava menargetkan pangkal tengkoraknya, dan tubuh besar itu roboh di tengah lompatan. “Satu masalah berkurang,” ujarnya, sambil sudah mengamati ancaman berikutnya. Dari posisinya di menara, Lucifer terus mengoordinasikan pertahanan tim secara keseluruhan. Ketika sekelompok beruang yang diperkuat petir menerobos medan gelap Jin dan mengalahkan beberapa prajurit kerangka, dia mengidentifikasi momen kritis untuk turun tangan. “Jin, singkirkan konstruksi-konstruksimu,” serunya, energi es mengembun di sekitar pedangnya hingga kristal embun beku terbentuk di udara setiap kali ia menghembuskan napas. “Membersihkan,” Jin membenarkan, sambil membubarkan prajurit kerangkanya di jalur yang dilewati beruang-beruang itu. Serangan Lucifer itu unik namun dahsyat—tebasan dari atas yang melepaskan semburan hawa dingin yang sangat kuat ke arah beruang-beruang yang menyerang. Ketika energi beku ini bertabrakan dengan perisai listrik beruang-beruang itu, terjadilah reaksi yang spektakuler. Kekuatan unsur yang berlawanan menciptakan efek kristalisasi, mengubah binatang-binatang itu menjadi patung-patung beku. “Sekarang juga!” seru Lucifer kepada ahli elemen air, yang menyadari peluang yang telah ia ciptakan. “Baik,” jawabnya, sambil mengekstrak molekul air dari beruang beku untuk menciptakan semburan bertekanan yang menargetkan binatang buas yang dikelilingi api yang mendekat. Ledakan uap meletus di tempat api yang sangat panas bertemu dengan air bertekanan. Gelombang kedua berlangsung selama dua belas menit, dengan tiga kali penembusan pertahanan luar mereka tetapi tanpa kerusakan pada benteng itu sendiri. Saat ini, dua dari sepuluh tim asli telah tereliminasi, benteng mereka runtuh karena inti pusatnya dikompromikan. “Gelombang terakhir mendekat,” umumkan Lucifer, ekspresinya tetap sama meskipun tantangan semakin berat. “Hibrida bintang enam.” Gelombang terakhir meletus ke arena dengan kekerasan yang terencana, menghancurkan dinding di titik-titik yang tak terduga. Makhluk-makhluk chimeric raksasa dengan berbagai afinitas elemen menyerbu benteng-benteng yang tersisa dari segala arah secara bersamaan. Makhluk-makhluk hibrida ini menggabungkan berbagai aspek yang mengancam—kecepatan kucing predator dengan daya tahan reptil lapis baja, kekuatan penghancur saluran elemen dengan kecerdasan spesies yang lebih tinggi. “Mereka mengubah arah,” Jin mengamati saat chimera terbesar—monster berkepala tiga yang menggabungkan aspek singa, elang, dan ular—menuju langsung ke menara pusat mereka. “Mereka menargetkan inti kita, bukan pertahanan kita.” “Seperti yang diharapkan,” jawab Lucifer. “Saatnya konvergensi.” Dengan serangkaian gerakan tangan yang tepat, dia mengaktifkan susunan pusat benteng—menghubungkan keenam anggota tim ke inti daya. Energi berdenyut melalui saluran yang telah ditentukan, untuk sementara meningkatkan kemampuan mereka tetapi membutuhkan sinkronisasi yang sempurna. “Ini terasa… luar biasa,” ujar Jin, mana gelapnya meluas secara eksponensial di sekitarnya. Para prajurit mayat hidupnya berubah menjadi ksatria kematian lapis baja lengkap dengan senjata spektral yang meninggalkan bayangan di tempat mereka lewat. “Mari kita manfaatkan ini.” Jin mengarahkan para ksatria kematiannya untuk mencegat chimera yang lebih kecil, senjata gelap mereka secara efektif mengganggu berbagai tanda energi dari makhluk hibrida tersebut. Chimera yang terluka mendapati aspek hibrida mereka saling bertarung, afinitas elemen menjadi tidak stabil. Ava, yang juga diperkuat oleh koneksi inti, bergerak dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Aku akan menangani para penyerang sayap,” serunya, menargetkan binatang buas yang mencoba mengepung pertahanan utama mereka. Tubuhnya tampak kabur saat ia bergerak lebih cepat daripada yang dapat dilacak oleh penglihatan biasa, muncul di beberapa titik di sekitar perimeter benteng hampir bersamaan. “Makhluk-makhluk ini tangguh,” gerutunya setelah melancarkan serangkaian serangan yang akan membunuh monster bintang lima mana pun seketika, namun makhluk bintang enam itu terhuyung-huyung tetapi terus maju. “Tapi tidak cukup tangguh.” Dia menggandakan serangannya, menargetkan titik benturan yang sama berulang kali sampai bahkan struktur yang diperkuat pun runtuh. Sementara rekan-rekannya menangani ancaman di sekeliling benteng, Lucifer turun dari menara untuk menghadapi bahaya utama—chimera berkepala tiga yang hampir mencapai tembok mereka. Tidak seperti pertahanan panik yang terjadi di benteng-benteng lain, gerakannya tetap terukur, setiap langkah diperhitungkan untuk mencegat makhluk itu di posisi optimal. Chimera itu merasakan kedatangannya dan merespons dengan kekuatan yang luar biasa. Kepala singa meraung, melepaskan semburan api terkonsentrasi yang melelehkan batu di tempat yang disentuhnya. Bersamaan dengan itu, mata kepala elang bersinar dengan energi listrik sebelum melepaskan sambaran petir yang bercabang di udara. Kepala ular menyelesaikan serangan dengan menyemburkan semburan racun korosif yang mendesis dan bergelembung saat bersentuhan dengan tanah. Lucifer mengaktifkan kedua Karunianya secara bersamaan—Mata Tuhannya melihat komposisi dan lintasan tepat dari setiap serangan sementara Tubuh Yin-Yangnya mewujudkan elemen penyeimbang. Es membentuk jalur melalui api, elemen bumi menyerap dan membumikan petir, dan arus air mengencerkan dan mengarahkan kembali racun. “Kau memang kuat,” Lucifer mengakui sambil berhadapan langsung dengan makhluk buas itu. “Tapi pada akhirnya, kau mudah ditebak.” Gerakan keempat dan terakhir dari seni Puncak Utara yang berhasil dicapai Lucifer terwujud melalui dirinya. Badai Longsor. Udara di sekitarnya berubah menjadi pusaran kekuatan unsur, yang selaras sempurna menurut prinsip-prinsip yang hanya sedikit orang yang dapat memahaminya. Pedangnya menorehkan pola-pola rumit yang seolah-olah membengkokkan struktur ruang itu sendiri, setiap gerakan dihitung secara tepat untuk mencegat salah satu serangan chimera. Makhluk itu terhuyung-huyung, pola serangannya yang terkoordinasi terganggu oleh serangan balasan sempurna dari Lucifer. Ia mencoba beradaptasi, mengubah taktik untuk memfokuskan serangan ketiga kepalanya pada satu vektor—sinar terkonsentrasi dari gabungan elemen-elemen. “Jin, sekarang!” seru Lucifer, sengaja menciptakan celah dalam pertahanannya. Para ksatria maut Jin mengepung chimera itu, senjata mereka menyerang secara serempak. Setiap bilah pedang menargetkan titik lemah yang berbeda di dalam tubuh binatang itu, memutuskan koneksi dan mengganggu aliran energinya. Pancaran energi terkonsentrasi chimera itu melemah saat koordinasi internalnya runtuh. “Ava!” seru Jin, sambil terus menekan monster itu. “Sudah di sini,” jawabnya, meluncurkan dirinya ke bawah dengan terkendali di atas chimera. Teknik terakhirnya terwujud saat dia berputar di udara, menghasilkan gaya sentrifugal yang memusatkan semua kekuatan yang telah dia kumpulkan. Kedua tinjunya mengarahkan lintasan ke bawahnya, energi merah tua berputar-putar di sekelilingnya dalam spiral yang sangat padat. Dampak serangannya mengenai bagian tengah chimera—titik di mana ketiga aspek terhubung dan di mana sifat gabungannya paling rentan. Kekuatan itu merambat melalui tubuh makhluk itu dalam gelombang kejut yang terlihat, menghancurkan struktur internal. Retakan menyebar di kulitnya, mengeluarkan energi aneka warna. “Makhluk itu melemah, tapi belum kalah,” seru Ava sambil melompat mundur untuk menghindari serangan balik putus asa makhluk tersebut. “Masih berbahaya!” Lucifer, menyadari momen kritis itu, melangkah maju. Waktu untuk pertahanan yang terukur telah berlalu. Sekarang adalah saatnya untuk kekuatan yang luar biasa. Pedangnya bersinar dengan cahaya gabungan dari keteraturan dan kekacauan—aspek putih dan hitam dari Tubuh Yin-Yang-nya sepenuhnya terwujud. “Cukup,” ujarnya singkat, suaranya penuh keyakinan. Dengan gerakan yang terlalu cepat untuk diikuti mata normal, Lucifer melakukan tebasan sempurna yang membelah tubuh besar chimera itu. Kekuatan dahsyat di balik serangan itu sangat mengejutkan—bukan hanya kekuatan fisik tetapi juga energi elemental terkonsentrasi yang mengalahkan pertahanan sisa makhluk itu. Ketiga kepala itu meraung, menjerit, dan mendesis serempak saat pedang membelah mereka, jejaknya meninggalkan bekas gangguan elemen yang mencegah regenerasi. Tubuh chimera itu roboh, massanya yang sangat besar jatuh ke tanah dengan benturan yang mengguncang lantai arena. “Mengagumkan,” kata Jin dengan tenang, sambil mengusir konstruksinya karena ancaman telah dinetralisir. “Sok pamer,” tambah Ava sambil menyeringai, mendarat di samping binatang buas yang terjatuh. “Tapi efektif.” Saat sisa-sisa chimera itu tenang, sebuah sinyal terdengar di seluruh arena—nada yang menggema yang menandakan gelombang terakhir telah berhasil dipukul mundur. Hanya empat benteng yang tersisa, tim mereka telah berhasil bertahan melawan ketiga gelombang penyerang yang semakin sulit. Penilaian para juri berlangsung cepat dan bulat. Benteng Tiga telah menunjukkan kinerja luar biasa di semua kriteria evaluasi. Mereka tidak hanya berhasil menangkis semua gelombang dengan kerusakan minimal pada struktur mereka, tetapi mereka juga menunjukkan kerja sama tim yang luar biasa, adaptasi taktis, dan penggunaan peningkatan inti yang efektif. Distribusi poin mencerminkan performa individu dan kontribusi tim. Lucifer Windward menempati peringkat pertama secara keseluruhan, kehadirannya yang berwibawa dan eksekusi sempurna dari jurus Puncak Utara memberinya skor individu tertinggi. Kekuatan mentahnya dan pemanfaatan strategis kemampuan tim telah menjadi landasan kesuksesan mereka. Jin Ashbluff meraih posisi kedua, kendali mana gelapnya terbukti sangat penting bagi strategi pertahanan mereka. Para juri khususnya mencatat adaptasinya terhadap ancaman spesifik setiap gelombang, memodifikasi pasukan mayat hidupnya untuk melawan sifat unik dari monster penyerang. Ava Peng meraih posisi ketiga, dan kemampuannya dalam menyingkirkan ancaman dari sisi sayap secara sistematis diakui sebagai faktor kunci kemenangan mereka. Kemampuannya untuk secara tepat menargetkan kelemahan dan memberikan kekuatan luar biasa pada saat-saat kritis telah berulang kali membalikkan keadaan dan menguntungkan mereka. Saat para peserta berkumpul untuk pengumuman hasil, Lucifer melirik rekan-rekan satu timnya. “Kita bekerja sama dengan baik,” katanya, sebuah pengakuan langka dari pangeran yang biasanya pendiam itu. Festival Antar-Akademi telah dimulai dengan sungguh-sungguh, dan bersamaan dengan itu, ukuran sebenarnya dari potensi generasi ini pun terungkap.