Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 313

Bab 313: Pertahanan Benteng Mana (1) Acara pertama dalam Festival Antar-Akademi adalah Pertahanan Benteng Mana. Acara ini mengharuskan enam puluh siswa yang berpartisipasi untuk menghadapi serangan terkoordinasi dari binatang buas yang ditangkap oleh Akademi untuk acara tersebut. Suasananya spektakuler—arena besar yang diubah menjadi medan perang dengan sepuluh benteng terpisah, masing-masing dialokasikan untuk tim yang terdiri dari enam siswa dari berbagai akademi. Benteng-benteng itu bukan sekadar struktur fisik, tetapi konstruksi canggih yang merespons tindakan para pembelanya, menjadi lebih kuat atau lebih lemah berdasarkan seberapa baik tim tersebut bekerja sama. Desain setiap benteng mencerminkan pencapaian teknologi mutakhir—matriks penguatan holografik yang ditumpangkan pada arsitektur fisik, sistem pertahanan otomatis dengan algoritma penargetan canggih, dan inti daya pusat yang disinkronkan dengan kemampuan para pembela. Arena itu sendiri dilengkapi dengan sistem pemantauan lingkungan dan protokol pengendalian kerusakan yang dapat menilai kinerja secara waktu nyata. Aturannya sederhana namun menuntut: pertahankan bentengmu dari gelombang monster mana yang semakin kuat sambil menjaga kekompakan timmu. Poin diberikan untuk pertahanan yang berhasil, kecerdasan taktis, dan penekanan monster yang efisien. Setiap benteng berisi inti daya pusat yang, jika disinkronkan dengan benar, akan meningkatkan kemampuan tim—tetapi hanya jika keenam anggota berkontribusi secara harmonis. Para penonton memenuhi tribun di sekitar arena, obrolan mereka yang penuh semangat menciptakan dengungan latar belakang yang konstan. Para pejabat akademi dan pencari bakat dari organisasi militer menempati kotak penonton premium, tatapan penuh perhatian mereka tak melewatkan apa pun. Ini bukan sekadar kompetisi—ini adalah ajang perekrutan untuk generasi petarung elit berikutnya. Wakil Kepala Sekolah Valerie tampil di tengah panggung, rambut hitamnya berkilau di bawah sinar matahari pagi. Ia mengangkat tangan, dan kerumunan perlahan terdiam. “Para pesaing,” suaranya menggema di seluruh lapangan, “tantangan pertama kalian dimulai sekarang.” Dengan gerakan tangannya, tanah bergetar. Penghalang energi muncul di sekitar setiap benteng saat gerbang besar terbuka di dinding arena. Para monster telah tiba. Benteng Tiga berdiri sebagai benteng berkilauan dari batu biru-putih, arsitekturnya mengingatkan pada desain Utara dengan menara-menara yang menjulang tinggi dan benteng yang diperkuat. Di menara tertingginya berdiri Lucifer Windward, rambut pirangnya menangkap cahaya pagi saat ia mengamati ancaman yang mendekat. Pangeran Utara itu tampak gagah di cakrawala—tinggi, tenang, seragam akademi putihnya tetap bersih meskipun angin berhembus kencang di puncak menara. Matanya menyipit saat ia fokus pada makhluk-makhluk yang muncul. Karunia Mata Dewa aktif secara halus, penglihatannya semakin tajam hingga ia dapat membedakan helai rambut individu pada makhluk yang masih berjarak ratusan meter. Ia mengangkat dua jari dan menggerakkannya dari kanan ke kiri, memberi isyarat kepada rekan-rekan timnya di bawah. Di benteng timur, Jin Ashbluff membalas isyarat itu dengan sedikit memiringkan kepalanya. Ahli sihir berambut gelap itu berdiri dengan ketenangan yang tidak wajar, kulit pucatnya sangat kontras dengan seragam hitamnya. Dua pedang pendek tetap tersarung di pinggangnya sementara tangannya bergerak dengan gerakan halus, bersiap untuk konflik yang akan datang. “Mereka sedang menguji formasi kita,” gumam Jin pelan pada dirinya sendiri, menganalisis pola pergerakan binatang-binatang itu. “Bisa ditebak.” Dia sedikit menoleh, bertatap muka dengan lawan utama mereka yang lain. Sebuah anggukan kecil menyampaikan pikirannya—simpan kekuatan untuk gelombang serangan selanjutnya. Di dinding barat, Ava Peng menerima pesannya dengan anggukan singkat sebagai tanda setuju. Seniman bela diri peringkat Putih itu menggerakkan bahunya, mengendurkan otot-otot yang sudah siap untuk bertarung. “Sayap kanan adalah ranjau,” serunya, suaranya tegas dan percaya diri. “Biarkan mereka datang.” Tiga anggota tim yang tersisa—seorang pengguna tombak air dari Serpentstone, seorang spesialis angin dari Starcrest, dan seorang penyihir pendukung dari Slatemark—memposisikan diri sesuai dengan isyarat tangan Lucifer. Mereka langsung memahami hierarki tersebut; ketiga petarung peringkat Putih dan peringkat Integrasi akan memimpin, sementara mereka akan memberikan dukungan khusus. Gelombang pertama kini sepenuhnya keluar dari gerbang—puluhan serigala kristal bintang empat yang bulunya membiaskan cahaya seperti prisma hidup. Mata mereka bersinar dengan kecerdasan jahat saat mereka menilai benteng, terpecah menjadi kelompok-kelompok pemburu yang terkoordinasi. Di atas mereka, tiga ular bersayap dengan sisik yang berubah warna sesuai dengan langit berputar-putar dalam pola yang tepat. Sistem pertahanan otomatis benteng aktif dengan dengungan rendah. Sistem penargetan canggih mengunci ancaman yang mendekat sebelum melepaskan semburan energi terkonsentrasi. Serangan pertama mengenai sasaran dengan presisi yang mengesankan, menumbangkan tiga serigala dan memaksa seekor ular melakukan manuver menghindar yang tajam. Tetapi binatang-binatang itu beradaptasi dengan cepat, gerakan mereka menjadi lebih tidak menentu, sengaja menghindari pola penargetan yang dapat diprediksi. Jin mengamati kawanan serigala yang terpecah menjadi tiga kelompok yang terkoordinasi. “Mereka belajar dengan cepat,” ujarnya kepada spesialis penghalang di sampingnya. “Mereka sudah beradaptasi dengan pola pertahanan kita.” Dari menara, Lucifer membuat gerakan memotong dengan tangannya. Ekspresi sang pangeran tetap tenang saat ia menilai situasi. Serigala-serigala itu mendekat dari tiga arah, jelas bermaksud untuk memecah fokus pertahanan mereka sementara unit udara bersiap untuk serangan oportunistik. Waktu pengamatan telah berakhir. Lucifer mengulurkan tangannya, dan mana putih berkumpul di sekitar jari-jarinya sebelum mengalir keluar membentuk pedangnya—bukan ditarik dari sarung pedang tetapi terwujud langsung dari kekuatannya. Bilah pedang itu berkilauan dengan cahaya batin saat dia mengaktifkan Karunia pertamanya—Tubuh Yin-Yang. Enam energi elemen mulai beredar di sekelilingnya: pita api, es, air, petir, angin, dan tanah, masing-masing merespons kehendaknya. Gerakan pertama dari seni Mitos Puncak Utara mengalir dalam dirinya saat ia melakukan tebasan horizontal yang tepat. Gelombang energi beku berbentuk bulan sabit melesat ke arah kawanan serigala terbesar, suhu di sekitar bilah pedang turun begitu cepat sehingga pola embun beku menyebar di permukaannya. Tanah di bawah binatang buas yang menyerbu itu langsung membeku. Barisan serigala terdepan mendapati kaki kristal mereka membeku di tanah di tengah langkah, momentum membawa tubuh mereka ke depan sementara anggota tubuh mereka tetap terperangkap. Mereka yang di belakang menabrak rekan-rekan kawanan mereka yang tidak bergerak, menciptakan kekacauan berupa tubuh-tubuh yang meronta-ronta dan bulu kristal yang mematikan. Jin, melihat celah yang diciptakan Lucifer, menghunuskan dua pedang pendeknya. Bilah pedang itu berfungsi sebagai saluran untuk mana gelapnya, meninggalkan jejak cahaya ungu tua di udara. Tanah di depan dinding timur terbelah, dan tangan-tangan kerangka muncul, mencakar ke atas sementara tulang-tulang yang hidup menarik diri dari kedalaman. “Serang dan kepung,” perintah Jin, suaranya rendah namun jelas. Para prajurit kerangka menyerbu ke arah kawanan serigala kedua, senjata tulang mereka berkilauan dengan energi ungu yang sama yang telah menciptakannya. “Bangunan-bangunan ini seharusnya bisa menahan mereka,” katanya kepada Lucifer melalui saluran komunikasi mereka. “Untuk saat ini.” Sementara itu, Ava mengambil pendekatan berbeda terhadap kelompok serigala ketiga. Dia melompat dari dinding barat dengan lengkungan sempurna yang akan menempatkannya tepat di jalur mereka. Saat dia mendarat, benturannya bergema di seluruh lantai arena. Gelombang kejut menyebar ke luar, batu retak membentuk lingkaran sempurna di sekitar titik pendaratannya. “Ayo,” tantangnya, sambil mengambil posisi rendah dan mantap. Otot-ototnya menegang saat energi mengalir melalui jalur khusus, memperkuat tubuhnya melampaui batas kemampuan manusia normal. Tinju-tinju tangannya mulai bersinar dengan cahaya merah tua. Serigala pemimpin itu pulih lebih dulu, menerkamnya dengan taring kristal yang terentang. Ava berputar, gerakannya tepat dan luwes. Tinju Ava menghantam tengkorak binatang itu, benturannya menghasilkan suara seperti lonceng besar yang dipukul. Retakan menyebar di kepala serigala itu sebelum akhirnya roboh sepenuhnya, tubuhnya remuk akibat kekuatan yang terkonsentrasi. “Satu lawan tumbang,” gumamnya, sambil sudah beralih ke target berikutnya. Gerakannya mengalir mulus dari satu serangan ke serangan berikutnya, menghasilkan gelombang kejut yang merusak banyak lawan secara bersamaan. Setiap benturan menghasilkan nada resonansi yang sama, ritme mematikan yang berdenyut melalui serangannya yang terkendali. Di atas medan perang, ular-ular bersayap telah berputar-putar, menunggu kesempatan. Melihat para pembela terlibat pertempuran dengan pasukan darat, mereka melipat sayap dan menukik ke arah menara pusat benteng, tubuh mereka berubah warna untuk menyatu dengan langit. Lucifer melacak pergerakan mereka dengan Mata Tuhannya. “Dapat diprediksi,” gumamnya, membaca pola serangan mereka beberapa detik sebelum eksekusi. Angin di sekitarnya merespons kehendaknya, berkumpul di sekitar pedangnya dan memampatkan hingga udara itu sendiri menjadi senjata. Dengan tiga tebasan tepat—setiap gerakan hemat energi dan halus—ia melepaskan bilah udara terkonsentrasi yang mencegat ular-ular itu di tengah terjun. Dua ular tertangkap langsung, sayap mereka terpotong oleh tekanan udara terkonsentrasi. Tubuh mereka jatuh dari langit, kehilangan kendali saat mereka berputar-putar menuju tanah. Ular ketiga menunjukkan kesadaran yang luar biasa, memutar tubuhnya yang berkelok-kelok pada saat terakhir untuk menghindari benturan langsung. Ahli elemen air Serpentstone, yang berada di dinding utara, telah melacak ancaman udara tersebut. Dengan gerakan mengalir, dia menarik uap air dari udara dan memampatkannya menjadi tombak air padat yang bertemu pada ular dari berbagai sudut. “Kena kau,” katanya puas saat tiga anak panah mengenai sasaran, menembus sisiknya yang berubah warna. Terluka, ia mundur ke arah dinding arena, serangannya pun dihentikan. Di front timur, pasukan mayat hidup Jin telah terlibat pertempuran dengan kawanan serigala kedua. Para prajurit kerangka itu tidak memiliki kekuatan mentah yang setara dengan serigala kristal, tetapi mereka memiliki keunggulan lain. Ketika cakar atau taring menghancurkan tulang, pecahan-pecahan itu akan menyatu kembali, ditarik kembali oleh mana gelap yang menghidupkannya. “Mereka tidak bisa memenangkan perang gesekan,” Jin mengamati dengan tenang saat para serigala semakin frustrasi. Setiap kali mereka menghancurkan prajurit kerangka, kerangka itu membangun kembali dirinya, sementara luka-luka mereka sendiri semakin menumpuk. Ia menggoreskan pola-pola rumit dengan dua pedang pendeknya, mana gelap mengumpul di sekitar pecahan tulang dari prajuritnya yang hancur. Awan itu mengembun menjadi ratusan proyektil seperti jarum yang menghujani kawanan serigala. Di tempat yang terkena, energi gelap menyebar ke luar, melenyapkan bulu kristal yang telah menjadi pertahanan utama binatang-binatang itu. “Konstruksi yang kau buat bekerja dengan baik bersama-sama,” komentar penyihir pendukung itu, terkesan dengan kendali Jin. “Itu hanyalah perpanjangan kehendak, tidak lebih,” jawab Jin, fokusnya tetap tak terganggu saat ia mengarahkan serangan. Di medan perang, Ava telah berubah menjadi sosok yang bergerak tanpa henti. Setiap serangannya membawa seluruh kekuatan tubuhnya yang diperkuat oleh sirkulasi energi yang terkontrol sempurna. Di tempat tinju atau kakinya menyentuh tanah, terbentuk jejak seperti kawah, batu itu sendiri menyerah pada kekuatan terkonsentrasinya. “Kau terlalu lambat!” ejeknya saat seekor serigala menerkam lehernya, hanya untuk mengenai udara kosong saat dia berputar menghindar. “Dan sekarang kau sudah mati,” tambahnya, meninju tengkorak serigala yang dilapisi kristal itu. Meskipun menghadapi dua belas lawan secara bersamaan, dia mempertahankan kesadaran posisi yang sempurna, tidak pernah berdiam di satu tempat terlalu lama hingga dikepung. Napasnya tetap teratur, gerakannya hemat meskipun dampaknya sangat menghancurkan. Gelombang pertama berlangsung selama delapan menit sebelum monster terakhir tumbang—salah satu tombak tulang Jin menembus ular bersayap yang mundur saat ia mencoba kembali ke gerbang arena. Setelah debu mereda, benteng mereka tetap tak tersentuh.