Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 252

Bab 252: Pendahuluan Misi Kedua (2) Seraphina menatap kosong ke cakrawala yang jauh, tetapi sebenarnya dia tidak sedang melihat apa pun. Dunia di sekitarnya terasa redup, teredam, seolah-olah dia berdiri di balik lembaran kaca yang tebal. ‘Apakah dia… meninggalkanku juga?’ Pikiran itu membekas di dadanya, beban yang tak tertahankan menekan tulang rusuknya, membuatnya sulit bernapas. Hidupnya dibangun di atas harapan yang dingin dan kewajiban yang kaku. Seorang putri yang lahir dalam kesempurnaan, diberi segala yang dia butuhkan—kecuali cinta. Ibunya pernah menggendongnya dengan hangat, mengusap rambutnya dengan jari-jari, dan membisikkan kata-kata yang membuatnya merasa aman. Lalu, suatu hari, kehangatan itu lenyap. Digantikan oleh keheningan. Oleh jarak. Oleh seorang ayah yang melihatnya bukan sebagai seorang anak perempuan, tetapi sebagai simbol, seorang pewaris yang harus dibentuk menjadi sesuatu yang tak tersentuh, tak terpecahkan. Seraphina telah belajar untuk bertahan. Dia telah belajar untuk menelan kesepian, untuk berdiri dengan tenang, untuk tidak pernah menunjukkan bahwa hatinya hanyalah luka kosong yang menyakitkan. Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak membutuhkan cinta. Bahwa itu hanyalah ilusi. Sebuah kelemahan. Sampai Arthur. Arthur, yang tanpa ragu berhasil menembus dinding dinginnya. Arthur, yang mengulurkan tangannya dan, tanpa mengharapkan imbalan apa pun, tetap tinggal. Arthur, yang telah mempertaruhkan segalanya untuknya, bukan karena dia seorang putri, bukan karena dia berkuasa, tetapi karena dia adalah dirinya sendiri. Dan dia—dia telah bergantung padanya seperti pada tali penyelamat, sangat putus asa akan kehangatannya sehingga dia menggenggamnya terlalu erat. Dan sekarang aku bahkan tidak bisa mencintainya tanpa ingin memilikinya. Tangannya mengepal, kukunya menancap ke kulitnya. ‘Apakah ini alasan mengapa dia semakin menjauh?’ Dia mengira dirinya kuat. Bahwa dia telah menaklukkan kesepiannya. Bahwa dengan Arthur di sisinya, dia utuh. Namun kebenaran itu pahit, setajam pisau yang ditekan ke tenggorokannya. Dia masih gadis kecil itu, mengulurkan tangan untuk meraih tangan yang takkan pernah memeluknya. ‘Aku kehilangan dia.’ Kesadaran itu membuat perutnya mual, rasa jijik menjalar ke tenggorokannya. Arthur telah memilih Rose malam ini. Bukan dia. Dan ini bukan hanya tentang sebuah tarian. Itu adalah bukti bahwa dia tidak cukup baik. Napas Seraphina menjadi tidak teratur, jari-jarinya gemetar saat dia berusaha menahan diri agar tidak hancur berantakan. ‘Tidak. Tidak, aku tidak akan kehilangannya.’ Dia telah diberi segalanya dalam hidup kecuali cinta. Setelah menemukannya, dia menolak untuk membiarkannya lepas dari genggamannya. Tapi bagaimana caranya? Jika dia mempererat genggamannya, akankah dia membencinya? Jika dia melepaskan genggamannya, akankah dia pergi? Lalu apa yang seharusnya dia lakukan? Dia merasakan sesuatu yang panas menetes ke tangannya. Air mata. Seraphina Zenith, sang putri es yang tak tergoyahkan, sedang menangis. Napasnya menjadi tidak teratur, dan dia menekan kedua tangannya ke wajahnya, berusaha menahan diri agar tidak hancur sepenuhnya. ‘Arthur, beri tahu aku apa yang harus aku lakukan.’ Karena untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Seraphina benar-benar, sangat takut. _________________________________________________________________________________ Cecilia terdiam. Dia tidak melotot. Dia tidak mengumpat. Dia bahkan tidak menyeringai. Dia hanya berdiri di sana, menatap tempat Arthur tadi berada, rasa sesak yang tak biasa mencekik tenggorokannya. Dia tidak terbiasa dengan perasaan ini. Hilangnya kendali ini. Arthur seharusnya menjadi miliknya. Pada awalnya, dia hanyalah mainan yang menarik, hiburan yang menyenangkan dari kebosanan dan monoton kehidupan bangsawan yang sempurna. Dia berbeda dari pria-pria yang biasa dia temui—makhluk-makhluk kecil menyedihkan yang merendahkan diri di kakinya atau gemetar ketakutan di hadapannya. Arthur tidak melakukan keduanya. Dia menentangnya. Menertawainya dengan seringai. Menantangnya. Dia berhasil membuatnya tertawa. Cecilia tidak pernah menyangka akan menginginkan seseorang sebelumnya. Dia pernah mempermainkan orang, memanipulasi mereka sesuai keinginannya, tetapi Arthur berbeda. Awalnya, dia mengira dirinya hanya terhibur. Kemudian dia menyadari bahwa dia merasa tertarik. Dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah terjatuh. Dia bahkan tidak menyadarinya sampai semuanya terlambat. Sampai dia mulai mendambakan perhatiannya. Sampai setiap momen yang dicuri, setiap komentar yang menggoda, setiap kedipan mata biru itu mengirimkan sesuatu yang liar dan posesif mencengkeram di dalam dirinya. Arthur telah menjadi sebuah kecanduan. Dan Cecilia Slatemark tidak pernah kalah. Tapi sekarang? Sekarang, untuk pertama kalinya, dia merasa seperti sedang kalah. Kukunya menancap ke telapak tangannya, tetapi dia hampir tidak menyadarinya. Dia memilih Rose terlebih dahulu. Mawar. Gadis pendiam, manis, dan membosankan itu, yang tidak merencanakan sesuatu, tidak merayu, dan tidak memperebutkannya seperti yang dilakukan putri-putri lainnya. Namun… dia telah memilihnya. Pikiran itu membuat sesuatu yang buruk bergejolak di dada Cecilia. ‘Mengapa?’ Apakah dia terlalu berani? Terlalu kentara? Apakah dia menakutinya? Tidak, bukan itu masalahnya. Arthur bukanlah tipe orang yang mudah takut. Lalu mengapa? Apakah dia sudah terlalu putus asa? Cecilia Slatemark, putus asa? Ide itu pasti akan membuatnya tertawa jika saja itu tidak begitu benar. Dia putus asa. Karena membayangkan Arthur lepas dari genggamannya, dan orang lain mendapatkan cintanya sepenuhnya, membuatnya merasa mual. Itu lebih buruk daripada rasa iri. Itu adalah rasa sakit yang tak tertahankan dan menghancurkan segalanya. Dia telah berjuang untuknya. Dia telah mengesampingkan setiap ons martabat yang seharusnya dimilikinya sebagai seorang putri bangsawan, hanya demi kesempatan untuk memilikinya. Namun, Rose telah menang. Tidak, tidak menang. Itu bagian terburuknya. Arthur masih mencintainya. Dia masih menginginkannya. Namun, dia telah menjauhkan diri darinya. Penolakan itu terasa lebih menyakitkan daripada apa pun. Karena Arthur bukanlah orang bodoh. Dia tahu apa artinya dia bagi wanita itu. Dia tahu betapa dalam wanita itu tergila-gila padanya. Namun, dia tetap memilih orang lain terlebih dahulu. Apakah itu berarti dia tidak cukup baik? Cecilia tidak pernah merasa kurang. Dia adalah wanita yang paling didambakan di Kekaisaran. Para pria memohon perhatiannya, keluarga-keluarga merencanakan agar putra-putra mereka menikahinya, namun… Semua itu tidak penting. Karena satu-satunya pria yang dia inginkan adalah pria yang terus lolos dari genggamannya. Getaran menjalar di jari-jarinya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Cecilia merasa kecil. Lemah. Dia membencinya. Dia mengatupkan rahangnya, menekan emosi itu. Cecilia bergerak dengan penuh tujuan, langkahnya ringan namun tanpa ragu saat ia menyusuri taman. Cahaya bulan menyinari jalan setapak dengan warna perak, aroma mawar tercium di udara malam yang sejuk. Ia bisa merasakan kehadirannya. Dan Rose. Jari-jarinya mengepal di telapak tangannya saat dia terus berjalan. Lalu dia melihat mereka. Arthur dan Rose, saling berpelukan, menari seolah dunia di sekitar mereka tidak ada. Tawa mereka lembut, bisikan mereka terlalu pelan untuk didengar, tetapi melihat mereka saja sudah cukup membuat dada Cecilia terasa sesak. Lalu, ciuman itu. Dia berhenti. Napasnya tertahan sesaat sebelum ia memaksakan diri untuk terus bergerak, langkahnya terukur dan sengaja. Rose menyadarinya lebih dulu, memberikan genggaman terakhir pada tangan Arthur sebelum mundur. Cecilia tak mengalihkan pandangannya dari pria itu. “Arthur,” katanya, suaranya lebih lembut dari biasanya. Dia berbalik, mata birunya berkedip-kedip dengan sesuatu yang tak terbaca sebelum akhirnya tertuju padanya. “Cecilia.” Dia ragu sejenak. Lalu, dia menghela napas. “Maafkan aku.” Alis Arthur sedikit terangkat, tetapi ekspresinya tetap tenang. Dia melirik Rose. “Rose, aku perlu bicara dengan Cecilia sendirian.” Rose tersenyum kecil penuh arti sebelum melangkah pergi, menghilang di jalan setapak taman. Arthur mengalihkan perhatian penuhnya padanya. “Kau meminta maaf?” “Ya,” Cecilia mengangguk, memaksakan diri untuk menatap matanya. “Atas bagaimana aku bertindak. Karena telah mendorongmu. Karena memperlakukanmu seperti sesuatu yang harus dimenangkan, bukan seseorang yang harus dicintai.” Arthur menatapnya, ekspresinya sulit ditebak. “Lalu?” Cecilia menelan ludah. “Dan… aku tidak bisa menahannya,” akunya. “Aku menginginkanmu. Aku membutuhkanmu. Tapi aku seharusnya tidak mencoba untuk memilikimu.” Arthur menghela napas, sesuatu di bahunya sedikit rileks. “Bagus,” katanya singkat. Untuk sesaat, keheningan menyelimuti mereka, ketegangan mereda, lebih… rapuh. Lalu, Cecilia mengerutkan bibir. “Kalau begitu…” dia ragu-ragu sebelum menegakkan bahunya, seringai terlintas di bibirnya. “Jika kau mau… kau bisa menyentuhnya. Sebagai hadiah permintaan maaf.” Arthur berkedip. Seluruh otaknya seolah tersendat. “Apa.” Cecilia melipat tangannya, seringainya semakin lebar. “Ayolah, aku tahu kau menginginkannya.” Arthur menghela napas tajam sambil menggosok pelipisnya. “Cecilia—” “Kamu laki-laki,” dia menyela, sambil memiringkan kepalanya. “Dan kamu menyukaiku. Apa masalahnya?” Arthur memejamkan matanya sejenak sebelum menatapnya lagi, mata birunya tajam dan mantap. “Masalahnya,” katanya dengan suara datar, “saya bukan orang mesum.” Bibir Cecilia berkedut. “Bisa diperdebatkan.” Arthur mengerang. “Cecilia.” Dia menatap matanya sejenak lebih lama sebelum mendesah, meredakan nada menggoda itu. “Baiklah,” katanya, kali ini lebih lembut. “Aku hanya… aku tidak tahu bagaimana melakukan ini dengan benar, Arthur.” Dia terdiam. Cecilia sedikit memalingkan muka, tangannya masih terlipat sambil menatap bulan. “Aku serius dengan apa yang kukatakan. Aku ingin kau bahagia. Aku hanya… aku tidak tahu bagaimana menghadapi ini.” Dia memberi isyarat samar di antara mereka. “Dengan kita.” Arthur terdiam sejenak sebelum melangkah lebih dekat. “Kalau begitu kita akan mencari solusinya,” katanya singkat. Cecilia menghela napas yang selama ini tanpa disadarinya ditahannya. Senyum kecil yang hampir tak terlihat tersungging di bibirnya. “Kau terlalu lembut, kau tahu itu?” Arthur mendengus. “Aku harus bersamamu.” Dia memutar matanya tetapi tidak membantah. Sebaliknya, dia melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka. Lalu, tanpa peringatan, dia mencondongkan tubuh dan mencium bibirnya. Arthur berkedip. Cecilia menyeringai. “Nah,” katanya. “Sekarang kita impas.” Arthur menghela napas, menggelengkan kepalanya, tetapi ada sedikit senyum yang tersungging di bibirnya. Cecilia mundur selangkah, tangan di pinggang. “Aku akan berhenti memaksa. Tapi aku tidak menyerah. Aku masih menginginkanmu.” Bab selanjutnya ada di My Virtual Library Empire Arthur membalas tatapannya, mantap dan tak tergoyahkan. “Aku tahu.” Cecilia memiringkan kepalanya, matanya berbinar-binar. “Dan suatu hari nanti, Arthur…” Dia sedikit mencondongkan tubuh, suaranya merendah menjadi bisikan. “Kau akan menginginkanku sama seperti aku menginginkanmu.” Kemudian, dengan pusaran mana merah tua, dia berbalik dan berjalan pergi, tawanya masih terngiang di udara lama setelah dia menghilang ke dalam malam. ‘Jika itu untuk Arthur, aku tidak keberatan.’