Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 231

Bab 231 Menara Sihir (5) Cecilia dan aku saling bertukar pandang, kami berdua terperangkap dalam momen kesadaran yang sama. Kemudian alarm berbunyi lagi, melengking dan mendesak, memecah ketegangan seperti pisau. “Apa-apaan ini?” Cecilia mengumpat, sudah bergerak. Sebuah gelombang mana merah tua menyelimutinya dalam sekejap, gaun tidurnya lenyap saat pakaian perangnya muncul—sebuah pakaian elegan namun praktis dari kain ajaib, ditenun dengan mantra pertahanan. Transformasi itu mulus, seperti sudah terlatih. Dia jelas pernah melakukan ini sebelumnya. Sementara itu, aku masih mengenakan pakaian tidur. Kurang siap tempur. Lebih seperti ‘baru bangun dari keter entanglement romantis yang rumit.’ “Apakah Menara sedang diserang?” tanyaku, sambil mengamati aula di luar. Tidak ada tanda-tanda kehancuran yang terlihat, tidak ada ledakan, tidak ada sosok berjubah yang melantunkan mantra-mantra mengerikan—belum. Tetapi ketegangan di udara terasa kental, dipenuhi dengan firasat akan sesuatu yang… tidak beres. Mata Cecilia menyipit, bersinar samar saat dia memperluas indra mananya. Lalu— ‘Aku bisa merasakannya.’ Suara Luna menyelinap ke dalam pikiranku, tajam dan terfokus. Dan dicampur dengan sesuatu yang tidak saya duga. Amarah. ‘Apa itu?’ tanyaku. Jawaban itu datang hampir seketika, penuh dengan penghinaan. ‘Setan.’ Jantungku terasa berhenti berdetak. ‘Tidak. Tidak, itu seharusnya tidak terjadi.’ ‘Setan atau kontraktor?’ tanyaku, berusaha menjaga pikiranku tetap tenang. ‘Kontraktor,’ jawab Luna. Aku menghela napas, tapi itu tidak memberikan banyak kelegaan. Buruk, tapi tidak seburuk kiamat. Karena jika itu benar-benar serangan iblis ke Menara, itu berarti hal-hal terjadi jauh lebih awal daripada yang digambarkan dalam novel. Itu berarti iblis telah menembus pertahanan Bumi. Itu berarti aku belum siap. Dan begitu pula dengan orang lain. Namun jika itu adalah kontraktor— Pikiranku berpacu, menggali dari apa yang kuketahui. Ordo Api yang Jatuh. Sebuah sekte rahasia yang muncul dari sisa-sisa Sekte Iblis Surgawi Benua Timur, sekte yang telah dihancurkan oleh Pahlawan Pertama sendiri berabad-abad yang lalu. Mereka seharusnya bersembunyi di balik bayangan. Menunggu waktu yang tepat. Bersiap. Namun, kenyataan bahwa mereka berada di sini sekarang—menyerang Menara Sihir—berarti ada sesuatu yang memaksa mereka untuk bertindak. Dan itu bukanlah hal yang baik. Cecilia pasti melihat perubahan ekspresi wajahku karena dia bertanya, “Apa yang harus kita lakukan?” Aku menoleh padanya. Dia sedang menunggu jawaban. Dan, sayangnya, saya tidak punya jawaban yang bagus. Karena ini bukan penggerebekan kecil-kecilan. Ini bukan insiden kecil di mana beberapa penyihir nakal memutuskan untuk membuat masalah hanya untuk bersenang-senang. Ini adalah sebuah Sekte. Dan bukan sembarang Sekte—salah satu dari Lima Sekte Besar. Meskipun mereka tetap bungkam dalam sejarah, keberadaan mereka tidak pernah diragukan. Kekuatan mereka tak terbantahkan. Menara Sihir memang tangguh, tetapi bahkan mereka pun tidak kebal terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh sebuah Sekte terorganisir yang beroperasi secara rahasia. Dan kita? Kami kuat—lebih kuat dari kebanyakan siswa, bahkan lebih kuat dari banyak penyihir tingkat tinggi—tetapi ada perbedaan yang sangat besar antara menjadi kuat dan siap. Dan saya memiliki firasat buruk bahwa siapa pun yang mengatur serangan ini jauh lebih dekat dengan tahap kesiapan. Mata merah Cecilia menatapku tajam, penuh harap. Menunggu. Namun untuk kali ini, saya tidak memiliki jawaban yang jelas. Dan itu saja sudah cukup memberi tahu saya betapa buruknya situasi ini. “Menara itu kemungkinan terpisah,” kataku, kata-kata itu terasa lebih berat begitu keluar dari mulutku. “Berpisah?” Cecilia mengulangi, alisnya berkerut. “Ya,” aku mengangguk, sudah mulai menyusun potongan-potongan teka-teki di kepalaku. “Menara Sihir berada di Avalon—tidak jauh dari Istana Kekaisaran, tempat ayahmu, seorang Radiant-ranker, duduk di singgasana. Tidak mungkin serangan sebesar ini bisa terjadi kecuali seluruh Kekaisaran sedang dikepung.” Cecilia mengerutkan kening, lalu menunjuk ke arah jendela, di mana pemandangan kota di luar tampak… sepenuhnya normal. Tidak ada warga yang berteriak, tidak ada bangunan yang terbakar, tidak ada kepanikan di jalanan. Garis langit Avalon masih berkilauan di bawah cahaya lembut lampu jalan bertenaga mana, dan kapal udara melanjutkan pergerakan mereka yang biasa, melayang santai di langit. “Tapi kelihatannya normal,” ujarnya. “Memang begitu,” kataku sambil memiringkan kepala. “Jika mereka mengunci kita dengan isolasi spasial tingkat tinggi, maka dunia luar tidak akan melihat apa pun. Tidak ada alarm. Tidak ada kekacauan. Tidak ada apa pun. Lagipula, jika ayahmu bahkan mencurigai ada sesuatu yang salah, dia akan mematahkan mantra ini seperti anak kecil mematahkan ranting.” Matanya menyipit. “Bahkan dia pun tidak bisa mendeteksinya?” Aku menggelengkan kepala. “Dia tidak mengarahkan indranya ke Menara pada hari biasa—mengapa juga dia harus melakukannya? Archmage Charlotte ada di sini. Sejauh yang dia ketahui, tempat ini adalah salah satu lokasi yang paling terlindungi di Kekaisaran.” “Masuk akal,” gumamnya sambil menyilangkan tangan. “Jadi mereka menggunakan itu untuk melawan kita.” “Tepat sekali,” aku mengangguk. “Tapi ini bukan mantra, bukan dalam pengertian konvensional. Mantra sebesar ini, yang berlangsung di area yang begitu luas, akan membutuhkan masukan energi yang konstan—lapisan demi lapisan penguatan rune. Tidak, ini adalah anomali buatan—kantong ruang-waktu yang diubah yang direkayasa dan berlabuh pada inti fisik. Dan itu artinya…” Dia berkedip. “Hal itu bisa terganggu jika kita menemukan intinya.” “Sekarang kamu mulai mengerti.” Cecilia menghela napas, mencerna informasi tersebut. “Bisakah kita melakukan itu?” tanyanya, suaranya terdengar sedikit ragu. Aku menjilat bibirku, pikiranku sudah mulai beralih ke hal lain. Lalu aku memejamkan mata. Dan aku membayangkan. Struktur Menara, dimensi setiap lantai, jumlah penyihir di dalamnya, kemungkinan posisi mereka, dan titik-titik strategis yang secara realistis dapat menopang isolasi sebesar ini. ‘Di mana aku akan menyembunyikan intinya?’ Aku membayangkan lapisan-lapisan mana mengalir melalui Menara, benang-benang tak terlihat yang menghubungkan fondasinya dengan seluruh Avalon. Jika medan isolasi itu benar-benar tanpa celah, itu berarti medan tersebut tidak dilemparkan—melainkan ditahan di tempatnya. Dan agar hal itu terjadi, inti tersebut harus hadir secara fisik di dalam Menara itu sendiri. Aku menyaring berbagai kemungkinan lokasi, melakukan perhitungan di kepalaku, memetakan sumber energi potensial. Reaktor? Sirkuit arsip perpustakaan? Tidak—terlalu jelas. Penstabil sub-reaktor? Mungkin, tetapi akan membutuhkan perawatan terus-menerus—terlalu berisiko bagi para pengikut sekte jika terjadi sesuatu yang salah. Itu menyisakan satu tempat. “…Aku harus ganti baju dulu,” gumamku, menghela napas saat aku tersadar dari lamunan. Cecilia, yang telah mengamatiku dengan campuran kekaguman dan kekesalan, menyipitkan matanya. Kemudian, tanpa peringatan, dia menjentikkan jarinya—gelombang mana merah tua melingkariku. Pakaian tidurku langsung lenyap, digantikan dengan pakaian siap tempurku, bersih dan rapi seolah-olah aku baru saja keluar dari sesi latihan. Aku berkedip. Dia menyeringai. “Tenaga yang berguna,” gumamku, menggerakkan bahuku, merasakan beban baru perlengkapan yang menimpa tubuhku. Cecilia mengangkat bahu. “Seharusnya kau berterima kasih. Aku telah menghemat waktumu.” “Ya,” jawabku datar. “Dan hampir membuatku terkena serangan jantung.” Dia tersenyum lebar. “Anggap saja ini sebagai ujian pertempuran awal.” Aku menggelengkan kepala, berusaha kembali fokus. Momen untuk bercanda hanya sebentar, dan sekarang kami harus bekerja. Menara itu terputus, musuh telah bercokol, dan waktu semakin habis. “Ayo pergi,” kataku, melangkah maju tanpa ragu-ragu. Cecilia jatuh di sampingku, mananya masih berdesir samar di udara seperti cahaya senja dari bintang yang sekarat. Kami melangkah keluar ke koridor lantai 100, di mana, seperti yang diduga, kami menemukan satu-satunya orang lain yang tinggal di sini. Mawar. Ia sudah waspada, mata cokelat kemerahannya mengamati gerak-gerik kami. “Arthur,” katanya, menegakkan tubuh saat melihat kami. “Apa yang terjadi?” Aku tak membuang waktu. Aku merangkum semuanya—isolasi Menara, penguncian spasial yang bahkan Kaisar sendiri tak akan bisa merasakannya, Ordo Api yang Jatuh yang bergerak tepat di bawah hidung kita. Saat aku selesai bicara, ekspresinya sudah berubah menjadi sangat muram. “Kita harus bergerak,” kataku, sambil melirik ke arah mereka berdua. Kedua gadis itu mengangguk tanpa ragu. Namun sebelum mereka bisa melangkah, saya mengangkat tangan. “Tapi jangan ke atas.” Mereka berhenti. Cecilia mengerutkan kening. “Apa?” “Coba pikirkan,” kataku, sambil melirik ke arah koridor lebar dan terbuka yang menuju ke bagian lantai lainnya. “Kita berada di salah satu lantai tertinggi Menara. Itu berarti para pemuja yang penting—yang kuat, yang telah melewati Tembok—akan datang ke sini terlebih dahulu.” Aku membiarkan kalimat itu menggantung di udara sejenak. “Dan saat ini, kita belum siap untuk itu.” Rose menghela napas tajam. “Jadi, maksudmu—” “Kita turun,” lanjutku. “Ke lantai yang lebih rendah. Ke suatu tempat yang kurang mencolok, yang tidak langsung berakibat fatal.” Cecilia melipat tangannya, mempertimbangkannya. “Lalu bagaimana kita melakukannya? Karena kurasa lift-liftnya tidak akan mau bekerja sama dengan baik saat ini.” Aku menyeringai. Dan memunculkan sebuah bayangan. “Erebus.” Sebuah celah spasial terbuka di sampingku, kabut gelap mengepul keluar saat sesosok kerangka muncul. Erebus, Lich-ku, muncul dari jurang yang berputar-putar, rongga matanya yang kosong berkedip-kedip dengan mana gelap. Jari-jari tulangnya melengkung saat ia berdiri tegak, sedikit memiringkan tengkoraknya ke arahku. “Tuan,” ucapnya dengan nada datar, suaranya berbisik penuh kematian kuno dan logika dingin. “Aku bisa mencium bau busuk miasma di tempat ini.” “Aku tahu,” kataku. Cecilia dan Rose berdiri diam, mengamati. Erebus, bahkan dalam wujudnya yang terkekang, terasa… meresahkan. Aku menoleh kembali padanya. “Kita perlu berteleportasi—kita bertiga—ke lantai bawah.” Lich memiringkan kepalanya lebih jauh, seolah-olah mencicipi udara. “Tuan,” katanya perlahan, “ini tidak mungkin bagi saya sendiri. Perlindungan Menara—” “Aku tahu,” selaku. “Aku tidak memintamu melakukannya sendirian.” Temukan bacaanmu selanjutnya di My Virtual Library Empire Rongga matanya yang bercahaya menatap mataku, pemahaman terpancar dari tatapan tuanya. Selanjutnya aku menoleh ke Cecilia, mengulurkan tangan ke arahnya. “Cecilia, berikan sihirmu padaku.” Dia tidak ragu-ragu. Dia mengulurkan tangan, menekan telapak tangannya ke telapak tanganku. Mana merah tua, pekat dan kaya seperti darah cair, mengalir melalui hubungan kami. Aku menariknya ke dalam diriku, merasakannya berubah saat melewati diriku—berubah bentuk, bergeser, dan berharmoni saat berubah menjadi perak di bawah pengaruh Karunia-ku. Harmoni yang Bercahaya. Aku menghela napas, menyesuaikan diri dengan derasnya energi mana asing yang menyatu dengan energiku sendiri. Lalu, aku menoleh ke arah Erebus. “Sekarang, giliranmu.” Sang Lich membungkuk rendah, kabut gelap menyebar dari tubuhnya saat mananya bergabung dengan pusaran sihir di antara kami. Kekuatannya—tercemar oleh sisa-sisa kematian—melilit Sihir Cecilia dan Harmoni Cahayaku, saling terkait dengan cara yang seharusnya tidak mungkin terjadi. Biasanya, mantra anti-teleportasi Menara Sihir bersifat mutlak. Tapi sekarang? Mereka sudah dilemahkan oleh penguncian spasial sekte tersebut. Dan di antara kami bertiga—harmonisasi saya, ilmu sihir Cecilia, dan pengetahuan Erebus tentang jurang maut—kami memiliki cukup pengaruh untuk menerobos. Udara bergetar saat mantra itu mulai terbentuk. Rose menegang, menyaksikan realitas itu sendiri bergelombang di sekitar kami. “Apakah ini benar-benar akan berhasil?” Aku memberinya seringai kecil yang tajam. “Kita akan tahu dalam tiga detik.” Kemudian mantra itu aktif—dan dunia hancur berkeping-keping di sekitar kita dalam semburan warna perak, merah tua, dan hitam.