Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 221

Bab 221 Ulang Tahun Keenam Belas Rachel (6) Singkatnya, setelah kejadian semalam, saya tidur nyenyak sekali, salah satu tidur terbaik dalam hidup saya. Namun, terbangun terasa seperti membentur tembok bata kenyataan. Otakku, yang masih lamban, berjuang untuk menyusun kembali peristiwa malam sebelumnya. Rachel. Rachel yang kukenal—ceria, bersemangat, penuh kehangatan tetapi selalu menjaga jarak—telah berubah total. Cara dia bertindak, cara dia menatapku seolah aku satu-satunya hal yang penting di dunia ini, cara dia menciumku seolah ingin mengklaimku—semuanya tidak sesuai dengan Rachel dalam novel atau bahkan Rachel yang kukenal di dunia ini. Aku mengusap wajahku, menatap pantulan diriku di cermin. ‘Apakah itu benar-benar terjadi?’ pikirku. Karena rasanya seperti mimpi, salah satu mimpi aneh yang masuk akal saat kau mengalaminya tetapi membuatmu bingung saat bangun. ‘Bukankah seharusnya kau bahagia?’ Suara Luna bergema di benakku. ‘Dari yang kulihat, kau juga menyukainya. Jadi, apa masalahnya?’ ‘Ya, setuju.’ Aku menghela napas. Aku memang menyukainya. Semalam… sungguh luar biasa. Sesuatu yang membuat jantungku berdebar kencang dan kepalaku pusing. Namun ada masalah yang lebih dalam yang menggerogoti saya, masalah yang belum pernah saya ungkapkan kepada siapa pun. Kenyataan bahwa aku telah bereinkarnasi ke sini, bahwa tubuh ini bukanlah milikku sejak awal, masih menghantuiku. Aku telah menerima dunia ini sebagai nyata. Aku telah menemukan tempatku di dalamnya. Tetapi rasa takut yang tersisa tetap ada—bagaimana jika aku kehilangan tubuh ini? Bagaimana jika suatu hari, aku bangun dan tubuh ini bukan milikku lagi? Pikiran itu membuatku gelisah dengan cara yang belum pernah kulakukan sebelumnya. ‘Tapi jujur saja, tadi malam menyegarkan,’ lanjut Luna, nadanya terdengar terlalu geli. ‘Ini pertama kalinya kau bereaksi seperti ini, ya? Kukira kau—’ “Diamlah,” gumamku sambil menggelengkan kepala dan pipiku memerah. Luna terkekeh. ‘Itu reaksi alami,’ aku membela diri, meskipun dalam pikiranku sendiri, itu terdengar lemah. Karena tadi malam bukan hanya sekadar ciuman. Rachel sengaja memprovokasiku, menikmati reaksiku. Aku sedikit bergidik, menepis pikiran-pikiran itu sambil bersiap-siap. Aku sudah tidur terlalu lama, dan pesta akan segera dimulai. Setelah mandi, saya mengenakan pakaian formal yang telah disiapkan untuk acara tersebut, menyesuaikan manset lengan baju sambil melirik sekali lagi ke cermin. Penampilanku… lumayan. Rapi. Tidak terlalu mencolok, tapi sesuai untuk acara tersebut. Kemudian, tepat ketika saya selesai, ketukan di pintu mengalihkan perhatian saya dari lamunan. Aku menggeser pintu hingga terbuka. Rachel berdiri di sana, berseri-seri seperti biasanya. Ia mengenakan gaun emas yang mengalir, pas sempurna dengan bentuk tubuhnya, berkilauan di bawah cahaya. Berlian menghiasi lehernya, safir menggantung di telinganya, namun tak satu pun dari itu yang mampu mengalahkan kecerahan ekspresinya. “Hai, Arthur,” sapanya, suaranya ringan, tetapi pipinya sedikit merona merah muda. Aku berkedip selama setengah detik, mencerna informasi. Kemudian, aku memberinya senyum kecil. “Selamat ulang tahun, Rachel.” Dia tertawa pelan. “Kau sudah mendoakanku, lho.” Tatapannya berkedip, tiba-tiba menghindari tatapanku. “…Tadi malam.” Temukan petualanganmu di My Virtual Library Empire Untuk sekali ini, tampaknya dia lebih malu daripada menggoda. Wajahnya memerah lebih dalam. Aku terkekeh, tapi sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia menyelipkan lengannya ke lenganku. “Lagipula, kau pengawalku. Ikutlah denganku,” katanya, genggamannya kuat namun hangat. “Baik, putri,” jawabku dengan lancar. Ia bergumam sambil berpikir, lalu melirikku dari balik bulu matanya. “…Memanggilku putri terdengar terlalu impersonal,” gumamnya, suaranya pelan namun jelas. “Tambahkan ‘milikku’ di depannya.” Dia menolak untuk menatap mataku, menatap lantai dengan saksama sementara pipinya memerah hingga hampir tak tertahankan. Aku menatapnya, mencoba mencerna apa yang baru saja kudengar. ‘Wow.’ Rachel, yang biasanya begitu percaya diri dan terus terang, baru saja menyampaikan permintaan itu dengan suara datar. Dan bagian terburuknya? Dia sangat menggemaskan saat melakukannya. Setiap kali aku merasa sudah menguasainya, dia membalikkan keadaan. Dan sekarang, dengan lengannya melingkari lenganku, kehangatan kehadirannya terasa begitu dekat, dan aroma samar sesuatu yang berbau bunga masih tercium di udara, otakku tidak sepenuhnya berfungsi dengan baik. Aula tempat pesta ulang tahun ke-16 Rachel diadakan tampak menjulang di depan, pintu-pintunya yang besar terbuka lebar, membiarkan cahaya keemasan yang hangat menyinari koridor. Bahkan dari luar, gumaman percakapan yang rendah, dentingan gelas, dan dentuman orkestra yang stabil menciptakan suasana. Acara semacam itu memancarkan kemewahan dan kekuasaan. Dua penjaga berdiri di pintu masuk, postur mereka kaku saat mereka mengamati kami. Sebuah anggukan singkat, percakapan singkat, dan kemudian— “Putri Kedua dari Utara, Yang Mulia Rachel Creighton, dan Peringkat 1 Akademi Mythos, Arthur Nightingale, akan masuk!” Seketika itu juga, semua pasang mata di aula menoleh ke arah kami. Lautan manusia. Wajah-wajah yang kukenali, bangsawan, pejabat, kaum elit Benua Utara. Beberapa hadir di pesta ulang tahun Cecilia yang keenam belas. Beberapa adalah tokoh berpengaruh di bidangnya masing-masing. Dan beberapa sudah mengamatiku, tatapan mereka tajam dan penuh perhitungan. Namun, tak satu pun dari hal-hal itu penting pada saat itu. Karena mataku tertuju pada satu sosok. Alastor Creighton. Salah satu dari dua Raja Utara. Seorang penyihir sembilan lingkaran. Seorang pria yang kehadirannya saja sudah cukup untuk menarik perhatian seluruh aula. Dan yang lebih penting lagi? Ayah Rachel sangat, sangat protektif. Sebenarnya, Alastor dan aku bukanlah orang asing. Dia telah melatihku dalam ilmu sihir, memberiku Metode Laplace, bahkan menghadiahkanku Tengkorak Arch Lich—semua itu karena dia ingin aku melampaui Lucifer. Dengan kata lain, dia adalah sekutu. Namun tidak demikian halnya dengan putrinya. Tatapannya bagaikan pisau yang menusuk kulitku. Dingin. Menghakimi. Dan sama sekali tidak senang. Aku bisa merasakan bebannya menekan tubuhku. Lalu, untuk memperburuk keadaan, Rachel mendekat, napasnya hangat di telingaku, suaranya lembut namun menggoda. “Pfft, kamu lucu sekali.” Aku menegang. Dan mata Alastor menyipit. “Apakah kau melakukannya dengan sengaja?” bisikku, menjaga suara tetap rendah. Rachel hanya mengangkat bahu, ekspresinya menunjukkan kepolosan—seandainya kepolosan memiliki lesung pipi dan seringai yang hampir tak terlihat. Aku menghela napas melalui hidung, memaksa diriku untuk tetap memasang wajah netral saat kami melangkah lebih jauh ke dalam aula. Rachel adalah seorang putri. Semua orang di sini mengenalnya, calon Santa, permata emas dari Utara. Tapi mereka juga mengenalku. Sang Petarung Peringkat 1 yang mengalahkan Lucifer. Bocah yang menciptakan Lich hanya dengan Peringkat Putih. Dia yang berdansa dengan putri lain di hari ulang tahunnya. Berbagai desas-desus beredar di ruangan ini. Dan malam ini, Rachel baru saja melemparkan korek api lagi ke dalam api tersebut. Dentingan tunggal dari lonceng kristal menggema di seluruh aula, membungkam kerumunan yang tadinya ribut dalam sekejap. Alastor Creighton melangkah maju, sosoknya yang gagah berdiri tegak di tengah ruangan. Cahaya redup lampu memancarkan kilauan samar pada jubah upacara biru gelapnya, sulaman rumit lambang Creighton—seekor elang perak dengan latar belakang embun beku—berkilauan di bawah lampu gantung. Dengan suara yang mampu memimpin pasukan, dia berbicara. “Terima kasih atas kehadiran Anda semua malam ini,” ia memulai, pandangannya menyapu seluruh aula. “Seperti yang Anda semua ketahui, hari ini adalah momen penting. Putri kesayangan saya, Rachel Creighton, berulang tahun.” Terjadi jeda, cukup lama untuk membiarkan kata-kata itu meresap. “Putriku, yang suatu hari nanti akan mengemban gelar Santa dari Utara dan melanjutkan warisan keluarga Creighton, memasuki usia enam belas tahun. Mari kita rayakan dia hari ini, bukan hanya sebagai seorang putri, tetapi sebagai wanita muda yang cerdas, penuh kasih sayang, dan berdaya.” Para penonton pun bertepuk tangan riuh. Rachel, yang masih menggandeng lenganku, tersenyum lebar. Namun, terlepas dari keceriaannya yang biasa, aku bisa merasakan sedikit ketegangan dalam genggamannya. Dia bukanlah tipe orang yang menyukai formalitas besar. Setelah tepuk tangan mereda, dia melepaskan saya dan melangkah maju. Dengan keanggunan seorang bangsawan dan kemudahan seseorang yang terbiasa menarik perhatian, dia tersenyum dan mengangkat tangan. “Terima kasih semuanya telah hadir malam ini,” katanya, suaranya terdengar jelas di seluruh aula. “Saya tahu kalian semua sangat sibuk, namun kalian meluangkan waktu untuk berada di sini. Ini sangat berarti bagi saya.” Serangkaian anggukan sopan pun menyusul. “Saya harap kalian semua menikmati malam ini,” lanjutnya sambil tersenyum nakal. “Karena saya sendiri berencana untuk menikmatinya.” Hal itu memicu beberapa tawa kecil, bahkan beberapa orang mengangkat gelas. Rachel memang memiliki pengaruh seperti itu pada orang lain. Lalu, mata birunya yang seperti safir melirik ke arahku. Senyumnya berubah. Sesuatu yang lebih lembut. Sesuatu hanya untukku. Dia menoleh ke tengah aula tempat lantai marmer yang dipoles memantulkan cahaya keemasan dari lampu gantung. Musik mengalun, berubah menjadi sesuatu yang elegan dan mengalir. Sebuah waltz. Dia mengulurkan tangannya ke arahku, sambil sedikit memiringkan kepalanya. “Arthur,” katanya, suaranya riang namun mengandung harapan yang terpendam. “Mau berdansa denganku?” Tidak ada keraguan sama sekali. Aku menggenggam tangannya. Suara terkejut terdengar di antara kerumunan, bisikan-bisikan berdesir di aula seperti suara statis. Tapi aku mengabaikan semuanya. Rachel menuntunku ke tengah, jari-jarinya melingkari jariku dengan lembut namun penuh percaya diri. Nada pertama terdengar, dan kami pun bergerak. Menari adalah sesuatu yang baru saya pelajari setelah lahir ke dunia ini, tetapi saya mempelajarinya dengan cepat. Saya pernah berdansa dengan Cecilia di hari ulang tahunnya, tetapi Rachel… Rachel adalah sosok yang sama sekali berbeda. Berbeda dengan ketelitian Cecilia yang menggoda atau keanggunan Seraphina yang tenang, Rachel menari dengan penuh sukacita. Kebahagiaan murni, tanpa filter. Dia berputar, kain emas gaunnya berkibar seperti sinar matahari yang cair. Tawanya hampir tak tertahan, matanya berbinar seolah-olah dia sedang menikmati momen terbaik dalam hidupnya. Dan pada saat itu, aku menyadari sesuatu. Dia memang begitu. Ini bukan sekadar pesta dansa ulang tahun formal. Bagi Rachel, ini adalah kebebasan. Dengan setiap langkah, setiap putaran, dia tidak hanya bergerak—dia sedang melarikan diri. Dari harapan, dari beban masa depannya, dari masa lalu yang menghantuinya. Dan dia menyeretku bersamanya. Aku mengizinkannya. Aku mengikuti langkahnya, membimbing saat dibutuhkan, dan mengikuti saat dia menginginkanku. Musik menggelegar, suara biola melambung tinggi, dan untuk sesaat itu, dunia di luar lantai dansa seakan lenyap. Hanya ada kami berdua.