Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 204

Bab 204 Istana Es Laut Utara (5) Sebenarnya apa itu ruang bawah tanah? Jawaban paling sederhana? Kekacauan ruang-waktu yang tidak masuk akal, disatukan oleh monster dan nasib buruk. Lebih tepatnya, ruang bawah tanah adalah pusat keberadaan makhluk mana, tempat di mana jalinan realitas itu sendiri terjalin menjadi sebuah simpul, menciptakan dimensi saku yang terpisah dari dunia luar. Masuklah ke salah satunya, dan Anda bukan hanya berjalan ke dalam gua atau reruntuhan—Anda memasuki sesuatu yang sama sekali berbeda. Sesuatu yang seharusnya tidak ada, namun entah bagaimana ada. Dungeon diberi peringkat dari bintang 1 hingga bintang 9, sama seperti monster mana. Kecuali bahwa dungeon bintang 1 sebenarnya tidak pernah ada. Itu lebih seperti catatan kaki, dasar teoritis, seperti menulis “Level 1” dalam permainan di mana tutorialnya mencoba membunuhmu. Ruang bawah tanah yang sebenarnya dimulai dari bintang 2 dan naik hingga bintang 9, masing-masing menjadi rumah bagi monster bos yang sesuai dengan peringkatnya dan gerombolan makhluk yang lebih lemah yang berkerumun di dalamnya. Dan jika bosnya mati? Seluruh penjara bawah tanah akan runtuh. Hal ini kemudian mengarah pada misteri terbesar di ruang bawah tanah—mengapa membunuh seekor makhluk penghasil mana dapat mengurai seluruh dimensi alternatif? Bukan berarti bos itu secara aktif menjaga keutuhan ruang bawah tanah—ia tidak menggunakan mana untuk menstabilkan ruang yang terdistorsi. Ia hanya ada, dan entah bagaimana, kematiannya sudah cukup untuk menghancurkan realitas dari dalam ke luar. Terdapat berbagai teori. Beberapa mengklaim bahwa ruang bawah tanah tercipta dari peristiwa supernatural, tempat di mana mana telah berubah bentuk begitu dahsyat sehingga melipat ke dalam dirinya sendiri, menciptakan gelembung kekacauan yang terisolasi. Yang lain berpendapat bahwa itu hanyalah fluktuasi alami ruang-waktu, seperti kerutan dalam realitas yang terjadi dengan atau tanpa monster bos di dalamnya. Teori kedua lebih masuk akal—terutama karena ruang bawah tanah terus muncul di seluruh dunia, terlalu sering untuk disebabkan oleh bencana kuno setiap saat. Dan penjara bawah tanah yang terbentuk di sini, di reruntuhan Istana Es Laut Utara? Itu adalah ruang bawah tanah bintang enam. Dalam novel tersebut, dia telah menaklukkannya bersama Lucifer, saat peringkat Integrasinya masih rendah. Dan bahkan saat itu, itu sangat mudah—hampir bukan tantangan baginya, dan bahkan lebih mudah lagi bagi Lucifer, yang jauh lebih kuat. Tapi sekarang? Dulu, kami jauh, jauh lebih lemah dari itu. Aku berada di peringkat Putih. Seraphina berada di peringkat Perak tinggi. Dua peringkat di bawah peringkatnya di novel saat pertama kali menghadapi tempat ini. Itulah sebabnya aku menyerahkan Erebus kepadanya. Dia membutuhkan dorongan itu. Bukan karena dia lemah—tetapi karena ruang bawah tanah ini tidak seharusnya ditaklukkan olehku. Ini adalah persidangannya. Saya hanya di sini untuk mendukungnya. Yang kami inginkan dari ruang bawah tanah ini bukan hanya sekadar bertahan hidup. Itulah hadiahnya—Teratai Kristal Es, harta karun yang hilang dari Istana Es Laut Utara. Entah bagaimana, ia lolos dari kehancuran. Atau lebih tepatnya, ia telah diserap oleh penjara bawah tanah, ditarik ke dalam kantong realitas yang menyimpang ini ketika istana runtuh. Bunga teratai itu bukan sekadar relik. Itu adalah kunci masa depan Seraphina. Jika ia memperolehnya, itu akan memberinya pencerahan, mempertajam pemahamannya tentang Karunia miliknya—Tubuh Giok Kristal Es. Saat ini, ia sudah mampu menyeimbangkan dua konsep yang berlawanan, yaitu pembekuan dan perkembangan, tetapi ini akan mendorongnya melampaui keseimbangan. Ini akan menggabungkan mereka. Bukan hanya sebagai dua kekuatan yang berdampingan, tetapi sebagai konsep baru sepenuhnya—konsep yang dapat ia gunakan sebagai seninya sendiri, terlepas dari ajaran Gunung Hua. Ia telah melakukannya dalam novel, tetapi jauh kemudian. Ini akan memungkinkannya untuk melakukannya sekarang. Dan itu mengubah segalanya. “Arthur.” Suara Seraphina membuyarkan lamunanku. Aku menoleh padanya tepat saat dia menegang, tatapannya sekilas lurus ke depan. “Apa-” “Fokus,” kataku, memotong ucapannya. Aku mengangkat tangan, menunjuk ke depan. Dia mengikuti pandanganku. Lalu dia melihat mereka. Selusin kehadiran bintang empat, tanda mana mereka menusuk indra kita. Serigala punggung perak. Bertubuh besar dan berotot, bulu mereka berkilauan seperti baja yang dipoles di bawah cahaya remang-remang penjara bawah tanah. Mata mereka bersinar dengan rasa lapar yang buas, geraman rendah bergemuruh dari dalam tenggorokan mereka saat mereka melangkah maju, berputar-putar, mengamati kami. Seraphina menarik napas tajam, menenangkan diri. “Seraphina,” kataku, suaraku tenang meskipun suasana tegang terasa di udara. Dia melirikku. “Percayalah padaku,” kataku singkat, senyum tersungging di bibirku. Dia menatapku sejenak lebih lama—lalu berbalik kembali ke arah serigala yang mendekat, tangannya mencengkeram gagang pedangnya lebih erat. Armor Tulang berwarna merah tua yang kuberikan padanya melalui Erebus membungkus tubuhnya, pas dengannya seolah-olah selalu menjadi miliknya. Itu cocok untuknya. Seorang pejuang yang ditempa dari es dan darah. Kemudian- Serigala-serigala itu menyerang. ‘Apa kau tidak akan membantunya?’ Suara Luna bergema di benakku saat aku berdiri di belakang, menyaksikan Seraphina menyerbu lawan-lawannya. ‘Aku tidak perlu,’ jawabku. ‘Aku juga perlu menghemat kekuatanku untuk bos dungeon bintang enam.’ Hal itu akan menjadi masalah. Seraphina bisa mengatasi para serigala dengan baik, tetapi bosnya? Itu bukan sesuatu yang bisa dia hadapi sendirian—bukan pada levelnya saat ini, bahkan dengan bantuan Erebus sekalipun. Secara umum, makhluk Mana lebih lemah daripada manusia pada level yang sama. Memang, mereka memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, insting yang tajam, dan adaptasi alami, tetapi mereka tertinggal dalam aspek-aspek pertempuran yang lebih halus. Mereka kekurangan seni bela diri, pelatihan taktis, dan yang terpenting, kemampuan manusia untuk melampaui batas dengan cara yang menentang semua logika. Belum lagi, sistem inti mana yang digunakan manusia jauh lebih unggul daripada sistem bintang mana milik para monster dalam hal efisiensi. Itulah mengapa saya mampu mengalahkan monster bintang lima hanya di peringkat Silver pertengahan, meskipun tampaknya ada perbedaan besar antara kuantitas dan kualitas mana mentah. Tapi, monster bintang enam? Itu cerita yang berbeda. Lompatan dari peringkat Putih ke peringkat Integrasi rendah adalah saat mana mengalami transformasi paling drastis—peningkatan sepuluh kali lipat penuh baik dalam kekuatan maupun kapasitas. Bos dari ruang bawah tanah ini lemah untuk levelnya, itulah sebabnya Seraphina mampu membunuhnya dengan mudah dalam novel ketika dia sudah mencapai peringkat Integrasi rendah. Tapi sekarang? Dengan dia di peringkat Perak tinggi dan aku di peringkat Putih? Bahkan jika dilakukan bersama-sama, itu akan menjadi tantangan. Bagaimana dengan serigala? Seraphina dengan mudah mengalahkan mereka. Pedangnya berkelebat, dan bersamanya, udara dipenuhi dengan kepulan bunga plum berwarna cyan—manifestasi dari niat pedangnya, mekar di udara sebelum menebas kawanan itu seperti silet. Ia bergerak lincah seperti air yang mengalir, dengan mudah menyelinap di antara serigala-serigala itu, serangannya tepat dan tanpa ampun. Setiap langkah diperhitungkan, setiap gerakan merupakan bagian dari tarian maut yang rumit. Kemampuan berpedangnya sangat indah. Tajam namun lembut. Tepat namun luwes. Senjata itu membawa semangat sejati Gunung Hua—keseimbangan antara keanggunan dan daya hancur, antara elegansi dan kehancuran. Dia tidak hanya menebas musuh-musuhnya—dia juga melukis medan perang dengan kematian mereka. Seraphina menghembuskan napas, kelopak bunganya yang seperti buah plum larut ke udara, cahayanya yang sesaat lenyap seperti bara api tertiup angin. Serigala-serigala itu tergeletak terbantai, tubuh mereka membeku, terpotong-potong dengan efisiensi yang hampir menyerupai seni. Dia menegakkan tubuhnya, napasnya teratur meskipun sedang berjuang. Kemudian, dia menoleh ke arahku. “Jelaskan,” katanya. Tidak ada tuduhan. Tidak ada kemarahan. Hanya kecurigaan yang tenang, tajam dan terukur. Aku berjalan menghampirinya dengan santai, tangan di saku, seolah-olah kami tidak sedang berdiri di tengah-tengah ruang bawah tanah yang penuh dengan ancaman tak dikenal. “Ruang bawah tanah bintang enam,” kataku. “Ada sesuatu di sini yang perlu kita ambil untukmu.” Tatapannya tak berkedip. “Bagaimana kau tahu?” Suaranya lembut, tetapi aku bisa mendengar perubahan—keraguan merayap masuk, menyelimuti setiap kata-katanya. Dan, ya—wajar. Bukan hal yang normal untuk secara acak menyeret seseorang ke dalam penjara bawah tanah yang tertutup rapat di reruntuhan istana mendiang ibunya, dan kebetulan mengetahui bahwa ada harta karun langka yang menunggu di ujungnya. Baca bab-bab eksklusif di My Virtual Library Empire Aku menatapnya, mempertimbangkan kata-kata selanjutnya dengan hati-hati. Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya. Bahwa aku telah bertransmigrasi dari dunia lain. Bahwa aku telah membaca kehidupan ini sebagai sebuah novel sebelum terbangun di dalamnya. Bahwa bagiku, dia dulunya hanyalah kata-kata di atas halaman sebelum menjadi sesuatu yang jauh lebih besar. Jawabannya seharusnya sederhana. Aku harus berbohong. Itu adalah pilihan teraman. Pilihan terpintar. Tetapi… Aku teringat kembali saat dia berlutut di salju, siap untuk berjanji setia kepadaku. Dia telah mempercayai saya. Aku seharusnya mempercayainya. Jadi aku akan mengatakan kebohongan kecil padanya dengan rahasiaku sendiri. “Aku terikat dengan qilin,” kataku akhirnya. “Dari situlah Lucent Harmony berasal. Seperti yang kau tahu, qilin dapat membaca aliran takdir itu sendiri—itulah sebabnya aku tahu tentang tempat ini.” Mata Seraphina membelalak. Tatapan birunya yang sedingin es menelusuri tatapanku, menilai, menganalisis. Kemudian, setelah beberapa saat, dia menyelipkan sehelai rambut perak ke belakang telinganya yang sedikit runcing, menghembuskan napas perlahan. “Terima kasih sudah memberitahuku,” katanya. Aku tersenyum. “Aku percaya padamu seperti kau percaya padaku.” Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi aku melihatnya—cara bahunya rileks, cara ketegangan dalam posturnya mereda, sedikit saja. Karena meskipun dia mempercayai saya, seluruh situasi ini—sebuah penjara bawah tanah, di sebuah pulau terpencil, yang entah bagaimana saya ketahui tetapi tidak pernah saya sebutkan sebelumnya—telah membuatnya gelisah. Sekarang, setidaknya, dia punya jawaban. “Ayo pergi,” kata Seraphina. Dan bersama-sama, kita melangkah lebih dalam ke dalam ketidakpastian.