Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 160

Bab 160 Pendahuluan Festival Akhir Tahun (1) Konferensi Menara Sihir telah berakhir, tetapi gaungnya bergema di seluruh dunia seperti peristiwa seismik. Berita-berita itu ada di mana-mana. Arthur Nightingale, dipilih oleh Archmage Charlotte Alaric. Makalah Konferensi Tingkat Junior Melampaui Penelitian Tingkat Senior. Murid Baru Menara Sihir: Bintang yang Sedang Naik Daun atau Bakat yang Dicuri? Rachel mengerutkan kening sambil menatap ponselnya, mata birunya menggelap saat ia membaca artikel-artikel itu. Setiap artikel membual tentang Menara, tentang bagaimana mereka telah menemukan seorang jenius yang langka dan belum pernah terjadi sebelumnya. Seolah-olah mereka telah membesarkannya. Seolah-olah mereka berhak atas dirinya. Bahunya berkedut, cengkeramannya pada perangkat itu semakin kuat. “Tch.” Bunyi decak rendah dan kesal keluar dari bibirnya. “Beraninya mereka mencoba menculiknya?” bisiknya, suaranya bergetar karena amarah yang terpendam. Karena memang itulah yang terjadi. Menara Sihir—lembaga yang selama berabad-abad berusaha menyaingi keluarganya—telah menempel pada Arthur seperti lintah. Mereka akan menghujaninya dengan sumber daya, mengklaimnya sebagai milik mereka, memamerkannya seperti piala. Dia tahu siapa yang berada di balik semua ini. Tatapannya menjadi dingin saat dia menggumamkan satu nama. “Cecilia.” Karena, tentu saja, itu adalah Cecilia Slatemark. Putri dari Kekaisaran Slatemark. Murid pribadi dari Master Menara. Rachel menghela napas tajam, memaksa dirinya untuk tetap tenang. Dia perlu berbicara dengannya. Sebelum dia terlalu jauh terlibat dalam hal ini. Bunyi tumit sepatunya terdengar di lantai marmer saat dia melangkah menuju lift, tekadnya sudah bulat. Saat dia melangkah masuk ke lobi, seolah-olah takdir telah bersekutu dengan sempurna. Pintu menuju ruang gerbang warp bergeser terbuka, dan Arthur masuk. Dan—tentu saja—Cecilia berada di sampingnya. Mata Rachel melirik ke arah sang putri, kekesalannya memuncak melihat senyum angkuh di bibir Cecilia. “Hai, Rach,” sapa Arthur, nadanya hangat namun santai. Rachel tidak menjawab. Dia hanya melangkah maju, tangannya terbuka. Sebelum Arthur sempat bereaksi, dia merangkulnya, menariknya ke dalam pelukan. Arthur menegang sesaat sebelum melunak, tangannya melingkari pinggangnya sambil menepuk punggungnya. “Rach?” gumamnya, bingung. Rachel membenamkan wajahnya di bahu pria itu sejenak, menghirup aroma familiar darinya sebelum akhirnya menarik diri, ekspresinya kini tegas dan serius. “Arthur,” katanya, suaranya jelas dan lugas, “apakah kau benar-benar akan pergi ke Menara Sihir?” Alis Arthur sedikit mengerut, seolah pertanyaan itu membuatnya terkejut. “Yah, aku benar-benar tidak bisa melewatkan kesempatan seperti itu,” akunya. Rahang Rachel mengencang. Dia tahu bahwa pria itu benar. Itu adalah pilihan yang logis. Ini adalah kesempatan emas. Bahkan ayahnya sendiri—Raja Alastor Creighton—meskipun mengakui potensi Arthur, tidak pernah memberinya tawaran seperti itu. Tapi bukan itu intinya. “Kita lebih baik,” kata Rachel, suaranya penuh keyakinan saat dia menatap matanya lekat-lekat. “Kita lebih baik daripada para idiot di Menara itu.” Tawa kecil yang lembut menyela mereka. Rachel mengalihkan pandangannya, dan benar saja, Cecilia berdiri di sana, dengan tangan bersilang, seringai puas teruk di bibirnya. “Hei, hei, jangan terlalu sombong, Ray-Ray,” goda Cecilia sambil memiringkan kepalanya dengan mengejek. “Menara itu tidak seburuk yang kukira.” Mata Rachel menyipit berbahaya. Arthur menghela napas, memperhatikan ketegangan yang berkobar di antara mereka seperti kawat listrik yang dialiri listrik. Dan begitulah, pertempuran lain antara Creighton dan Slatemark pun dimulai. Mata biru safir Rachel bersinar dengan api yang tenang saat dia menyilangkan tangannya. “Semua orang tahu penyihir Creighton lebih unggul daripada penyihir Menara Sihir.” Cecilia, yang bersantai dengan sikap angkuh seperti biasanya, hanya mengangkat bahu. “Mungkin. Tapi Kepala Menara lebih kuat daripada Raja Creighton, bukan?” Mata merahnya berbinar geli. “Generasi berikutnya akan melampaui keluarga Creighton.” Rachel mencibir. “Tidak selama aku adalah generasi penerus.” Cahaya keemasan memancar dari tubuhnya seperti matahari yang mekar, bergemuruh dengan otoritas ilahi. Cecilia menyeringai. “Tidak, itu akan terjadi.” Cahaya merah menyala muncul dari dirinya, pekat dan kuat, sihir terjalin dalam setiap partikel mana yang dilepaskannya. Santa dan Penyihir. Ketertiban dan Kekacauan. Dua kekuatan yang berlawanan ini berbenturan di ruang santai asrama Ophelia, saling berbenturan dengan intensitas yang mengerikan. Untuk sepersekian detik, dunia seolah menahan napas. Kemudian, cahaya perak turun menyelimuti mereka. Aura keemasan dan merah tua itu tidak hanya menghilang. Mereka hancur berkeping-keping. Mata Rachel membelalak saat Karunianya—mana cahayanya—ditekan seolah-olah itu hanyalah hal yang terlupakan. Cecilia, yang selalu penuh keberanian, menegang, seringainya yang biasa pun memudar. Dan di tengah-tengah semuanya berdiri Arthur. Ekspresinya datar, tangan terangkat, seolah-olah dia baru saja menepis lalat yang mengganggu. Rachel menarik napas tajam. Ini bukan sekadar mana. Ini adalah otoritas. Sebuah kekuatan yang bukan suci maupun terkutuk, bukan suci maupun sihir—ini sesuatu yang berbeda, sesuatu yang luar biasa. Barulah saat itulah dia sepenuhnya memahami hal tersebut. Arthur telah menghentikan mereka. Dengan mudah. ‘Ini tidak masuk akal,’ pikir Rachel, jari-jarinya sedikit melengkung di sisinya. Dia ingat. Saat evaluasi praktik pertama mereka, Arthur lemah. Bukan tidak kompeten, tetapi tak berdaya. Dia tidak bisa ikut campur ketika Rachel melawan Cecilia saat itu—dia hanya bisa menonton. Dan sekarang? Sekarang dia berada di atas mereka. Rachel menghela napas, menyingkirkan keterkejutannya. “Baiklah, baiklah. Kau sudah menyampaikan maksudmu,” gumamnya, sambil menyisir rambutnya dengan tangan dan mundur selangkah. Cecilia, yang selalu tidak tahu malu, segera memperbaiki ucapannya. “Ck,” dia mendecakkan lidah sambil meletakkan tangan di pinggangnya. “Kau bisa saja bilang ‘berhenti’ daripada pamer otot, lho.” Arthur menghela napas, menurunkan tangannya. “Kau tidak akan mendengarkan.” Cecilia tersenyum lebar. “Benar.” Rachel melirik Arthur untuk terakhir kalinya. Cahaya peraknya telah memudar, tetapi pengaruhnya masih terasa di udara. Ia mengepalkan tinjunya sedikit, merasakan campuran aneh antara kekaguman dan frustrasi berkecamuk di dalam dirinya. Karena, suka atau tidak suka, Arthur Nightingale bukan lagi seseorang yang membutuhkan perlindungannya. Dan itu… mengubah segalanya. Rachel menatapnya, jantungnya berdebar lebih kencang dari yang ingin dia akui. “Rach, aku tidak akan terikat pada apa pun,” kata Arthur, mata birunya menatap tajam ke matanya. “Aku menerima tawaran dari Menara Sihir karena itu akan membuatku lebih kuat. Hanya itu saja.” Dia menghela napas perlahan, mencari sesuatu—apa pun—di wajahnya yang bisa memberitahunya lebih dari sekadar kata-katanya. “Jadi kau tidak peduli dengan Menara itu?” tanyanya, suaranya lebih pelan dari yang dia inginkan. Arthur mengangguk tanpa ragu. Secercah perasaan asing—sesuatu yang sangat mirip dengan kelegaan—menyebar di dadanya. “Lalu apa yang kau pedulikan?” Suara Cecilia memecah keheningan, lebih lembut dari biasanya. Arthur mengalihkan pandangannya ke arahnya. Dan kemudian, tanpa ragu-ragu, dia berbicara. “Kalian berdua.” Kesunyian. Rachel merasakan beban kata-kata itu meresap dalam-dalam ke tulangnya. Cecilia, yang berdiri di sampingnya, terdiam, seringai biasanya menghilang, mata merahnya mencari sesuatu yang tak bisa ia sebutkan di mata Arthur. “Aku peduli pada kalian berdua,” Arthur mengulangi, dan kali ini, suaranya mengandung keyakinan yang tak terbantahkan. “Jadi… aku akan melakukannya. Satu bulan dari sekarang, melawan Lucifer, aku akan menang.” Napas Rachel tercekat. Jari-jari Cecilia berkedut. Arthur melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka, kehadirannya tak terbantahkan. “Dan ketika aku melakukannya,” lanjutnya, suaranya mantap, tak tergoyahkan, “aku akan berada di sana. Bukan sebagai putri Creighton, bukan sebagai putri Slatemark.” Tatapan birunya tertuju pada mereka, sesuatu yang mentah dan tanpa filter berkibar di bawah permukaan. “Sama seperti Rachel dan Cecilia.” Tidak ada gelar kerajaan. Tidak ada tanggung jawab bangsawan. Tidak ada politik. Hanya mereka. Suara dengung pelan memenuhi ruang di antara mereka, ketegangan yang tidak menimbulkan rasa tidak nyaman, tetapi jelas terasa. Rachel menelan ludah. Dia tidak punya jawaban, tidak ada balasan cerdas. Untuk sekali ini, Cecilia tidak punya apa pun untuk digoda. Arthur hanya berdiri di hadapan mereka, menunggu. Dan tak satu pun dari mereka tahu harus berbuat apa dengan itu.