Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 127

Bab 127 Vakrt (3) Setelah saya menyelesaikan pekerjaan saya dengan tim Vakrt, Rose meraih lengan saya dan tersenyum lebar. “Bagaimana kalau kita berkeliling fasilitas ini?” tawarnya. “Karena kau sudah di sini, sekalian saja kita lihat harta karun apa lagi yang kita punya untuk ahli sihir necromancer dan penyihir gelap.” “Aku bukan ahli sihir necromancer,” kataku, sambil berjalan di sampingnya. “Dan secara teknis, aku lebih seperti… penyihir gelap hibrida dengan sedikit kegilaan.” Dia mendengus. “Soal semantik. Kau sedang membangun Lich dari nol, Arthur. Itu menempatkanmu tepat di dalam kelompok itu, suka atau tidak. Ayo, biarkan aku menunjukkan apa yang ditawarkan kerajaan kegelapan kami.” Kami berjalan menyusuri koridor ramping dan futuristik yang diterangi cahaya biru lembut, dindingnya dipenuhi etalase yang berisi berbagai barang, mulai dari pernak-pernik mana gelap biasa hingga artefak yang memancarkan kekuatan samar. Setiap etalase memiliki label holografik yang melayang di sampingnya, mencantumkan spesifikasi dan label harga selangit yang bahkan bisa membuat seekor naga tersedak harta karunnya. “Kau tahu,” Rose memulai, suaranya berubah menjadi nada santai dan percakapan yang biasa ia gunakan ketika ingin menyampaikan sesuatu yang berat kepadaku, “ketika kau berhasil menciptakan Lich-mu, kau akan menjadi salah satu dari sekitar lima ratus orang di dunia yang memilikinya.” Aku berhenti sejenak, meliriknya. “Lima ratus? Kupikir akan ada lebih banyak.” “Hanya para Ascendant dan yang lebih tinggi peringkatnya yang bisa berharap membuat sesuatu seperti itu,” katanya, sambil mengusap tepi etalase yang berisi seruling tulang yang retak. Udara di sekitarnya berdesir samar, seolah sangat menginginkan seseorang untuk memainkannya. “Dan bahkan mereka pun tidak mau repot. Terlalu mahal, terlalu berisiko. Kau… yah, anggap saja kau pengecualian dari aturan itu.” “Ya, tapi Lich-ku tidak akan menjadi Lich kelas atas di awal,” aku mengakui, sambil menggosok bagian belakang leherku. “Dan aku mengorbankan potensiku sebagai ahli sihir necromancer sejati untuk mewujudkan ini.” Rose mengangkat bahu, rambut merah kecokelatannya memantulkan cahaya seperti bara api yang berkedip-kedip. “Tapi itu sempurna untukmu. Kau bukan ahli sihir necromancer sejati, Arthur. Kau adalah… sebut saja inovator strategis. Dan lagi pula,” tambahnya sambil menyeringai, “kau setidaknya bisa mendapatkan makhluk panggilan lain di masa mendatang, kan? Ada ide tentang apa itu?” “Belum,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Aku perlu mencapai setidaknya peringkat Ascendant sebelum bisa mempertimbangkan pemanggilan kedua. Saat ini, semua fokusku tertuju pada Lich.” “Baiklah,” katanya. “Tapi sebaiknya kamu tetap melihat-lihat. Tidak ada salahnya mengetahui apa yang ada di luar sana.” Dia membawaku ke sebuah ruangan luas yang dipenuhi rak-rak menjulang tinggi yang seolah membentang hingga tak terbatas. Ini adalah jantung inventaris Vakrt, sebuah gudang harta karun berupa material dan peralatan bagi mereka yang bersedia—atau cukup gila—untuk mencoba ilmu sihir gelap. Setiap rak dipenuhi dengan bola-bola bercahaya, bubuk berkilauan, dan bagian tubuh yang diawetkan dan disegel dalam wadah transparan. Beberapa barang diberi label dengan deskripsi biasa, seperti Bubuk Nightshade atau Debu Void, sementara yang lain memiliki judul yang menyeramkan seperti Gema yang Terlupakan atau Taring Jurang. “Ke sini,” kata Rose, sambil mengarahkan saya ke sudut ruangan yang berlabel Bahan Langka dan Eksperimental. “Di sinilah kami menyimpan barang-barang bagus.” “Definisikan ‘baik’,” gumamku, sambil melirik sebuah toples berisi sesuatu yang tampak mengerikan seperti bola mata yang tergantung dalam cairan keemasan. Labelnya bertuliskan: Mata Moragos Yang Maha Melihat, Pengamat Terakhir dari Timur. “Kau akan terkejut,” jawab Rose, jelas menikmati ketidaknyamananku. “Misalnya, ini.” Dia menunjuk ke pecahan obsidian berkilauan yang terbungkus dalam kubus kaca. “Pecahan Tengah Malam. Sempurna untuk memperkuat serangan berbasis bayangan atau menciptakan zona kegelapan total sementara. Tapi yang lebih hebat lagi? Ini juga dapat digunakan untuk mengganggu mantra berbasis cahaya.” “Berguna,” aku mengakui, meskipun perhatianku tertuju pada sepasang tangan kerangka yang dipajang di dekatnya. Tangan-tangan itu tersusun sedemikian rupa sehingga seolah-olah pernah menggenggam sesuatu, dan aura keputusasaan yang samar masih melekat pada mereka. “Lagipula, jika kalian membutuhkan Tongkat untuk Lich, kami menyediakannya,” kata Rose, sambil mengarahkan kami ke area yang lebih terpencil di ruang pameran. Nada suaranya sedikit berubah—kurang santai, lebih berkonspirasi—seolah-olah dia akan mengungkapkan permata mahkota dari koleksi Vakrt. Kami berbelok di sudut, dan suasana berubah sepenuhnya. Pencahayaan meredup, memfokuskan semua perhatian pada satu etalase di tengah ruangan. Tergantung di dalamnya, berputar perlahan seolah menikmati keagungannya sendiri, adalah staf yang tidak seperti yang pernah saya lihat. “Seperti yang kau ketahui,” Rose memulai, suaranya merendah menjadi irama terlatih yang mengisyaratkan berapa kali dia telah menyampaikan penjelasan ini, “Tongkat itu tidak hanya menghubungkan ketiga Aspek. Tongkat itu juga merupakan jendela Lich ke dunia. Tongkat itu memberikan kesadaran spasial, meningkatkan kemampuannya untuk mengendalikan lingkungannya, dan bertindak sebagai kekuatan penstabil untuk aspek Jiwa. Tongkat yang tepat sangat penting jika kau ingin Lich-mu berfungsi lebih dari sekadar penyihir kerangka yang diagungkan.” Dia memberi isyarat ke arah staf di pameran, tangannya melayang di udara seolah ingin menekankan pentingnya pameran tersebut. “Saya merekomendasikan yang ini.” Aku melangkah lebih dekat, membaca tampilan holografik kecil yang melayang di sampingnya. “Tongkat Eternight.” Tongkat itu sendiri merupakan mahakarya desain—spiral elegan dari logam hitam dan perak, berujung dengan serpihan obsidian bergerigi yang berdenyut samar dengan cahaya gelap dan berirama. Urat-urat cahaya menjalar di sepanjang batangnya, berdenyut samar seolah-olah hidup. Tongkat itu tampak kurang seperti senjata dan lebih seperti sesuatu yang ditarik dari tangan dewa, ditempa di jantung bintang yang sekarat. “Ini adalah artefak tingkat Kuno,” jelas Rose, suaranya penuh kekaguman seperti saat menggambarkan makhluk mitos. “Ditemukan di perbatasan benua Barat. Tingkatnya sangat tinggi, bahkan untuk artefak tingkat Kuno. Sempurna untuk… aspirasi unikmu. Jika kau ingin membangun sesuatu yang luar biasa seperti Arch Lich, inilah yang kau butuhkan.” “Dan apakah ini kompatibel?” tanyaku, sambil melirik ujung tongkat yang sedikit bercahaya. “Tidak ada masalah dengan integrasinya?” “Artefak seperti ini ternyata sangat fleksibel,” katanya. “Membatasinya jauh lebih mudah daripada, misalnya, memodifikasi Skeleton atau Source. Kau bisa menyesuaikannya agar berfungsi untuk Lich bintang delapan sekarang dan melepaskan potensi penuhnya nanti ketika kau… yah, sudah terbiasa.” Dia menyeringai. “Baiklah,” kataku hati-hati, sudah merasa khawatir dengan harganya. “Berapa harganya?” “Lima belas miliar,” jawabnya dengan lancar, seolah-olah sedang membicarakan uang receh. Kemudian, dengan lambaian tangan yang santai, dia menambahkan, “Tapi untukmu, akan kuberi diskon menjadi tiga belas miliar. Diskon untuk teman dan keluarga.” Aku berkedip. “Tiga belas miliar itu diskon?” Rose tertawa, rambut merah kecokelatannya memantulkan cahaya redup saat dia mencondongkan tubuh lebih dekat. “Ini artefak tingkat kuno, Arthur. Tingkat tinggi bahkan di antara jenisnya. Benda-benda seperti ini tidak mudah ditemukan.” Dia tidak salah, tetapi itu tidak mengurangi keheranan angka tersebut. Tiga belas miliar dolar untuk sebuah tongkat. Itu lebih besar dari anggaran tahunan sebagian besar negara. Tetapi ketika mataku kembali tertuju pada Tongkat Keabadian, aku tidak bisa menyangkal daya tariknya. Artefak itu tampak berdenyut dengan potensi yang belum dimanfaatkan, cahayanya menjanjikan kekuatan yang hampir dalam jangkauan. “Baiklah,” kataku akhirnya. “Tapi soal pembayaranku—aku sudah membayar Skeleton secara angsuran bulanan. Bisakah kita lanjutkan saja dan menambahkan Staff ke jadwal yang sama? Aku akan membayar sisanya sekaligus setelah aku menerima uangnya.” Rose memiringkan kepalanya, berpikir sejenak sebelum mengangkat bahu. “Tentu. Kontrak yang kita buat cukup fleksibel untuk menangani itu. Anda berutang kepada kami dua puluh sembilan miliar untuk Skeleton, kan? Menambahkan Staff akan menaikkannya menjadi empat puluh dua miliar, tetapi persyaratannya tidak akan berubah.” “Terima kasih,” kataku, dan kali ini, rasa terima kasih dalam suaraku bukan sekadar kesopanan. Rose telah melakukan lebih dari yang seharusnya untuk mewujudkan usaha konyolku ini. “Jangan berterima kasih dulu,” katanya sambil menyeringai. “Kau masih berhutang banyak pada Vakrt, dan aku sendiri yang akan memastikan kau membayar setiap sennya.” Aku tertawa sambil menggelengkan kepala saat kami melanjutkan ke pameran berikutnya. Sisa tur itu terasa seperti kabut yang dipenuhi artefak, alat-alat magis, dan material yang hanya bisa kuimpikan untuk mampu membelinya. Rose terus menunjuk berbagai barang dengan antusiasme seseorang yang tumbuh di dunia ini. Dia menjelaskan sejarah cakar naga yang diawetkan di sini, kegunaan debu Voidglass di sana. Bahkan ada satu set ikatan ajaib berlabel Rantai Keheningan Abadi, yang dirancang untuk menekan pemanggilan makhluk jahat. Itu sama-sama mempesona dan membingungkan. Saat kami meninggalkan markas Vakrt, matahari telah terbenam di cakrawala, mewarnai Kota Avalon dengan nuansa emas dan merah tua. Kami memasuki mobil otonom yang akan membawa kami kembali ke gerbang warp. “Rose,” kataku, memecah keheningan nyaman yang menyelimuti kami. “Terima kasih. Untuk segalanya.” Dia menatapku, ekspresinya lebih lembut dari biasanya. “Jangan khawatir, Arthur. Hanya janjikan satu hal padaku.” “Apa itu?” Dia menyeringai. “Saat kau akhirnya menciptakan Lich gila itu, biarkan aku menjadi orang pertama yang melihatnya. Aku perlu menyaksikan momen ketika itu menjadi ciptaan paling brilian dalam sejarah—atau meledak di depan wajahmu.” Aku tertawa sambil menggelengkan kepala. “Setuju.”