Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1069

Bab 1069: Tatapan Panjang Meninggalkan Charlotte di menaranya, yang masih mencerna besarnya hadiah yang telah kutinggalkan untuknya, terasa seperti menutup bab kecil yang penting. Kerangka kerja baru untuk kesembilan lingkaran sihir itu bukanlah kekuatan pribadiku; itu bukan The Grey, juga bukan sihir tingkat Ilahi yang sekarang bisa kuakses. Itu adalah pen重新 membayangkan fondasi dasar penggunaan sihir, sebuah koreksi terhadap teori yang cacat dan tidak efisien selama seribu tahun. Julius Slatemark telah mendirikan sistem inti mana, sebuah cara brilian dan revolusioner bagi manusia untuk mengumpulkan dan mengelola kekuatan. Itulah mesinnya, dan itu adalah sebuah mahakarya. Sistem itu tidak perlu diubah; para jenius sudah dapat mengoptimalkannya untuk diri mereka sendiri, dan sistem itu memberikan jalan yang jelas bagi semua orang. Namun, penggunaan mantra… Sembilan Lingkaran yang kita semua gunakan… itulah transmisinya. Dan itu tidak efisien. Itu adalah sistem yang dibangun melalui coba-coba, penuh dengan kode yang berlebihan, kebocoran energi, dan kesalahpahaman konseptual. Terobosan saya ke peringkat Ilahi, kenaikan saya, tidak hanya memberi saya akses ke Lingkaran Kesepuluh – alam Sihir Ilahi itu sendiri. Itu memberi saya pandangan arsitektural dari atas ke bawah tentang seluruh sistem, memungkinkan saya untuk melihat semua kekurangannya. Apa yang kuberikan kepada Charlotte, dan secara tidak langsung kepada keluarga Creighton, adalah kerangka kerja yang dioptimalkan, ditulis ulang, dan disempurnakan untuk kesembilan lingkaran fana. Metode perapalan mantra baru, jalur energi baru, landasan konseptual baru yang jauh lebih stabil dan kuat, namun membutuhkan lebih sedikit energi. Itu adalah hadiah yang dirancang untuk meningkatkan kekuatan dasar semua penyihir manusia, peningkatan yang diperlukan untuk perang yang kutahu akan datang. Aku melangkah dari Grey Seam kembali ke kesunyian mutlak penthouse-ku di Avalon. Lampu-lampu dimatikan. Kota itu berkilauan seperti lautan berlian di kejauhan. Aku bergerak tanpa suara di ruang tamu, aroma familiar dan menenangkan dari proyek Stella dan jejak samar kehadiran Reika menjadi penyejuk bagi indraku. Menjadi berperingkat Ilahi itu… berbeda. Jauh berbeda. Kekuatan itu bukanlah alat yang kupegang; itu adalah media tempatku sekarang berada. Aku merasakan perubahan itu dalam interaksi yang paling sederhana. Ketika aku tiba di Menara Sihir, aku tidak repot-repot melewati lusinan mantra tingkat tinggi yang dipelihara Charlotte. Aku hanya… berjalan melewatinya. Dan mantra-mantra itu tidak aktif. Mereka tidak melawan. Mereka tunduk. Mereka memberi jalan untuk kehadiranku seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, mengakui otoritas yang lebih tinggi dan lebih mendasar. Dunia tidak lagi berdebat denganku; ia hanya setuju. Aku berhenti di depan pintu kamar Stella. Pintu itu sedikit terbuka, dan aku bisa mendengar irama napasnya yang lembut dan teratur. Dia sedang tidur. Aku merasakan gelombang cinta yang mendalam dan menyakitkan, jangkar kemanusiaan yang tenang yang menahan kekuatan baruku yang seperti dewa agar tetap terkendali. Inilah alasannya. Inilah alasan dari semuanya. Aku berjalan ke jendela besar dari lantai hingga langit-langit, memandang ke luar bukan ke arah kota, tetapi ke atas. Malam itu cerah, dan bulan menggantung tinggi dan terang, sebuah cakram putih keperakan yang sempurna di langit hitam. Empat ratus ribu kilometer. Jarak yang mustahil dan tandus. Sebelumnya, di Puncak Radiant, aku tidak bisa merasakannya. Persepsiku, meskipun luas, bersifat terestrial. Aku bisa merasakan aliran mana di benua itu, tetapi kehampaan ruang angkasa adalah tembok, celah yang sunyi dan tak terjembatani. Namun sekarang… sekarang aku melihat strukturnya. Persepsi Ilahi-ku, yang ditempa dalam pertempuran dengan Alyssara, tidak hanya melihat tiga dimensi ruang. Ia mempersepsikan lapisan-lapisan tingkat yang lebih tinggi, lipatan-lipatan spasial yang membentuk realitas seperti halaman-halaman buku yang tak terbatas. Alam semesta memang masif. Galaksi kita, tempat yang tidak akan pernah bisa kita lewati secara fisik. Tetapi itu hanya jika kita melakukan perjalanan di satu “halaman.” Ketika kita belajar bergerak di antara lapisan-lapisan tersebut, jarak menjadi konsep yang jauh lebih… mudah dibentuk. Itulah cara kerja gerbang warp Slatemark ke bulan, melipat ruang untuk transit yang hampir seketika. Itulah cara Lysantra, makhluk dengan kekuatan serupa, dapat memproyeksikan kehendaknya dari galaksi yang jauh, menyentuh pikiran bawahannya. Dia tidak berteriak melintasi samudra; dia berbisik melalui lubang jarum yang ditempatkan dengan sempurna, sebuah koneksi yang memanfaatkan lapisan spasial yang lebih tinggi ini. Aku memejamkan mata. Aku fokus. Aku memperluas kesadaranku, bukan ke luar, tetapi ke atas, menembus lapisan-lapisan itu. Rasanya bukan seperti mendorong, tetapi seperti… mengaburkan pandanganku untuk melihat gambar yang berbeda. Ketegangan itu langsung terasa, sangat besar, tekanan konseptual yang menumpuk di belakang pelipisku saat aku mengupas realitas familiar dari penthouse-ku. Lapisan satu. Lapisan dua. Lapisan sepuluh. Dimensi spasial terlipat. Hamparan vakum kosong sejauh empat ratus ribu kilometer berhenti menjadi penghalang. Dalam sekejap, aku berada di sana. Indraku, tanpa tubuh, melayang di atas debu dingin, kelabu, dan sunyi di permukaan bulan. Aku bisa merasakan perbedaan suhu yang mencolok antara terang dan gelap, jejak energi samar yang tersisa dari rover tak berawak kita sendiri. Aku memperluas indraku, mencari. Dan aku menemukannya. Jaringan energi tipis berwarna perak yang samar, tersebar di sisi dekat bulan – sistem pertahanan Aegis Luna yang telah kubiayai sendiri. Itu adalah jaringan pelindung dan detektor yang rapuh, indah, dan rumit, dirancang untuk mengawasi ancaman yang mendekati Bumi. Itu adalah garis pertahanan pertama kita. Dan, kini aku menyadari dengan kepastian yang mengerikan, itu sangat, sangat tidak memadai. Saya perlu melihat apa yang seharusnya dipantau oleh alat itu. Aku terus maju. Ketegangan semakin meningkat, seperti sirene peringatan di benakku. Ini adalah wilayah baru, berbahaya. Aku mengabaikannya. Aku mengupas lebih banyak lapisan, mengarahkan persepsiku lebih dalam ke dalam manifold spasial, menggunakan bulan sebagai titik penghubung untuk menatap ke dalam tata surya yang sebenarnya dan dalam. Melampaui Mars. Melampaui sabuk asteroid. Melampaui orbit raksasa gas. Aku mendorong indra Ilahi-ku hingga batas absolutnya, ke dalam kehampaan yang dingin, gelap, dan kosong di tepi tata surya kita… Dan aku menemukannya. Awalnya, itu hanya sebuah kekeliruan yang samar, riak dalam lapisan spasial yang tidak seharusnya ada, nada sumbang dalam musik sunyi kosmos. Kemudian indra saya terfokus, dan kekeliruan itu mulai terbentuk. Mereka masih sangat jauh dalam ruang fisik. Bertahun-tahun, mungkin berpuluh-puluh tahun, dengan kecepatan konvensional. Tetapi mereka tidak bergerak dengan kecepatan konvensional. Mereka bergerak melalui lapisan spasial yang lebih tinggi, mengambil jalan pintas yang sama yang saya gunakan untuk mempersepsikan mereka, dan di jalur itu, mereka dekat. Aku tak bisa melihat mereka dengan cahaya, tapi aku bisa merasakannya. Dingin, lapar, dan keasingan. Noda miasma yang tak salah lagi, menyesakkan, bukan sebagai korupsi yang halus, tetapi sebagai kekuatan dominan yang menaklukkan. Bukan hanya satu. Itu adalah sebuah armada. Sebuah barisan terdepan. Kapal-kapal iblis sedang datang. Perang yang telah saya persiapkan, ancaman yang tadinya abstrak dan jauh di masa depan… kini bukan lagi abstrak. Itu adalah kenyataan yang nyata dan mendekat. Dan hampir tiba.