Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1054

Bab 1054: Tarian Merah Tua (2) Ia sengaja menghentikan pengejarannya, membiarkan sedikit rasa frustrasi yang terkendali terlihat di wajahnya, memainkan peran sebagai lawan yang kewalahan dan tak berdaya yang tampaknya diharapkan, bahkan mungkin diinginkan, oleh wanita itu. “Ayo, Alyssara,” serunya, menambahkan nada kekesalan yang tegang dan kerentanan yang diperhitungkan ke dalam suaranya. “Berhenti bertele-tele. Takut menghadapiku secara langsung? Biarkan aku menyentuhmu.” Itu adalah pertaruhan yang kasar, taktik psikologis terang-terangan yang ditujukan langsung pada kesombongannya, sifat posesifnya, keinginannya bukan hanya untuk menang, tetapi untuk mendominasi sepenuhnya, untuk membuktikan superioritasnya melalui kontak langsung dan mengendalikan. Untuk sesaat, hampir tak terlihat, pergeseran spasialnya yang lancar tersendat. Pikirannya, mungkin sesaat terjebak antara keinginan yang tertanam untuk mempertahankan kendali mutlak atas jarak dan dorongan naluriah, naluriah untuk menerima tantangan yang tampak darinya, mengalami jeda sepersekian detik dalam kendalinya atas realitas lokal. Pergeseran konstan yang dialaminya berkedip, hanya untuk sepersekian pikodetik. Itu kurang dari sepersekian mikrodetik, sebuah celah yang tak terlihat, tak dapat dirasakan oleh indra biasa, bahkan indra sebagian besar Radiant. Tetapi indra Arthur, yang diperkuat oleh kekuatan Radiant Puncak, diasah oleh dua tahun pelatihan tanpa henti di bawah bimbingan Alice, dan sepenuhnya terfokus pada menemukan celah tersebut, mencatat kedipan itu. Dan niatnya, yang diasah oleh pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, adalah mutlak. ‘Sekarang!’ Jari-jarinya, yang sudah menjangkau dari upaya terakhirnya yang gagal, tidak perlu secara fisik menempuh jarak yang tersisa. Dengan memanfaatkan ketidakstabilan sesaat dan sangat kecil dalam kendali spasialnya, ia mengaktifkan Tanpa Jarak – bukan teleportasi paksa, tetapi penegasan konseptual tentang lokasi tanpa perjalanan, lokasi tanpa izin 1. Telapak tangannya tidak bergerak ke arahnya; telapak tangan itu hanya berada, seketika, di tempat yang seharusnya. Ujung jarinya menyentuh kain gaun sutra merahnya yang mengejutkan dingin, hampir bermuatan statis, tepat di atas perutnya. ‘Tidak bagus-‘ Pikirannya, yang terucap tanpa sengaja karena keterkejutannya atas kontak intim yang mustahil itu, terputus tiba-tiba. Arthur mengepalkan tinjunya, mendorong ke depan secara bersamaan, menyelesaikan pukulan nol inci. Ini bukan tentang kekuatan fisik mentah; ini tentang dampak yang terfokus dan konseptual, yang diberikan langsung ke intinya sebelum pertahanannya dapat sepenuhnya pulih, melewati penyangga spasialnya sepenuhnya. Buku-buku jarinya menghantam dengan kuat ketegangan yang mengejutkan, perlawanan halus, dari wujud ilahinya. “Aduh,” Alyssara mendesah, suara tajam dan tulus yang menunjukkan rasa sakit dan keterkejutan yang luar biasa keluar dari bibirnya. Secercah kebingungan, ketidakpercayaan, melintas di wajahnya yang sempurna. Pukulan itu sendiri, meskipun membawa kekuatan terfokus yang sangat besar, sepertinya tidak akan benar-benar menghancurkan ketahanan ilahinya – mungkin seperti pukulan keras terhadap perunggu surgawi yang ditempa. Tetapi fakta bahwa pukulan itu mengenai sasaran dengan tepat, bahwa dia entah bagaimana telah melewati kendali ruang absolutnya, bahwa dia telah menyentuhnya tanpa kehendaknya ketika dia percaya dirinya tak tersentuh, jelas mengejutkan dan membuatnya marah pada tingkat fundamental dan konseptual. Candaan dan sikap meremehkan itu lenyap seketika, sepenuhnya, digantikan oleh amarah yang dingin dan menakutkan yang memancar keluar, membuat udara pun membeku. Ia bereaksi dengan kecepatan refleks yang membutakan, kekuatan ilahi meledak di sekelilingnya. Tangannya mengayun, mencengkeram lengan Arthur yang sedang memukul dengan kekuatan luar biasa yang jauh melebihi penampilannya yang lembut, memelintirnya dengan brutal, bertujuan untuk mematahkan tulang siku dengan bersih. Bersamaan dengan itu, Arthur merasakan sentuhan benang merahnya yang familiar dan licik berusaha menembus lengannya, tidak hanya untuk menimbulkan rasa sakit, tetapi juga untuk menekan regenerasi alaminya, untuk memastikan kerusakan itu permanen, tanda ketidaksenangannya yang abadi dan memalukan. RETAKAN! Suara mengerikan bergema tajam di ruangan yang sunyi secara tidak wajar itu. Alyssara merobek lengannya di bahu dengan geraman amarah yang penuh kemenangan. Atau lebih tepatnya, apa yang dia pikir adalah lengannya. Alih-alih daging, darah, dan tulang, dia memegang kumpulan fragmen kerangka yang menghitam dan tampak kuno, yang disatukan secara lemah oleh untaian energi gelap dan entropik yang berkedip-kedip. Tulang-tulang Erebus, diproyeksikan, dipadatkan, dan secara halus menggantikan lengan asli Arthur melalui manipulasi spasial Grey hanya beberapa nanodetik sebelum cengkeramannya sepenuhnya mengencang dan putaran brutal itu terjadi. Sebuah konstruksi kecil, sebuah pengorbanan yang diperhitungkan, dipersembahkan untuk menghindari cedera yang melemahkan sambil mengumpulkan lebih banyak data tentang kekuatan fisik dan pola reaksinya. Alyssara menatap anggota tubuh kerangka yang hancur dengan cepat di tangannya, amarahnya sesaat tergantikan oleh kebingungan, lalu oleh secercah pengakuan yang enggan, hampir terkesan. “Trik yang lucu,” akunya, menghancurkan tulang-tulang itu menjadi bubuk halus berwarna-warni dengan remasan yang meremehkan. Energi gelap itu menghilang tanpa membahayakan ke atmosfer yang terkendali. “Menggunakan Lich King peliharaanmu sebagai gudang suku cadang yang praktis? Kenapa kau tidak mengajak bocah tengkorak kesayangan itu bermain dengan benar? Mari kita lihat bagaimana dia menghadapi keilahian sejati.” “Aku tidak cukup bodoh untuk memberikannya padamu,” balas Arthur dengan tenang, sambil menggerakkan lengan aslinya yang sedikit ditarik selama pergantian, kekuatan Grey di dalam dirinya telah meredakan ketegangan konseptual kecil dari manuver yang cepat dan kompleks itu. Erebus adalah sekutu yang kuat, seorang Lich King dengan kekuatan yang cukup besar, tetapi melawan entitas Ilahi yang memegang Kendali Penuh, perannya murni sebagai pendukung – pengalih perhatian, umpan, manipulasi halus dari keamanan relatif dimensi bayangannya. Konfrontasi langsung akan mengakibatkan kehancurannya yang seketika dan permanen. Alyssara dengan jijik melemparkan debu tulang yang berputar-putar ke samping. Kilatan singkat rasa sakit dan kejutan dari pukulan nol inci itu kini benar-benar hilang, digantikan oleh fokus yang lebih dingin, lebih tajam, dan lebih berbahaya. Pengujian yang main-main, tarian manipulatif, permainan psikologis—semuanya tampak telah berakhir. Auranya meningkat drastis, tekanan halus menjadi beban yang nyata dan mencekik sekali lagi, udara di sekitarnya menjadi tebal dan sulit ditembus. Suhu di tempat suci alien itu turun drastis, hawa dingin yang tidak ada hubungannya dengan dingin fisik dan sepenuhnya berkaitan dengan murka ilahi yang meningkat. Wujudnya mulai berkilauan samar, kurang jelas, sutra merah tua tampak meresap ke dalam jalinan realitas itu sendiri, matanya bersinar dengan cahaya internal yang berbahaya yang menjanjikan kehancuran. “Baiklah, Arthur,” suara batinnya bergema, tanpa kehangatan atau hiburan manipulatif sebelumnya, kini beresonansi dengan kekuatan absolut yang mengerikan dan sedikit kemarahan yang tulus atas kelancangan Arthur, penolakannya untuk bermain sesuai aturannya. “Kau ingin menyentuh keilahian. Kau berhasil. Kau berhasil melancarkan pukulan kecilmu yang cerdas. Apakah kau puas? Apakah kau mempelajari apa yang perlu kau pelajari selama pertemuan singkat kita?” Auranya berkobar, menekan dengan kekuatan yang mencekik, jauh melebihi apa pun yang pernah dirasakan Arthur sebelumnya, bahkan selama konfrontasi awal beberapa saat yang lalu. “Karena pelajaran sekarang telah selesai. Waktu bermain telah berakhir.”