Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1053

Bab 1053: Tarian Merah Tua (1) Ilusi rapuh tentang perapian dan rumah hancur berkeping-keping di sekitar Arthur seperti pecahan kaca, larut bukan menjadi butiran-butiran halus tetapi menjadi pecahan cahaya dan bayangan yang tajam dan berkilauan. Kehangatan yang menenangkan lenyap seketika, digantikan oleh geometri yang keras, dingin, dan pada dasarnya asing dari tempat suci batin Alyssara yang sebenarnya. Sudut-sudut non-Euclidean bertemu dengan permukaan halus dan tanpa fitur yang terbuat dari material yang tampaknya menyerap cahaya sekitar, menciptakan lingkungan yang meresahkan, hampir tanpa cahaya meskipun tidak ada bayangan yang jelas. Udara terasa tipis, membawa aroma mawar yang samar dan menusuk hidung yang diiringi oleh sesuatu yang metalik, seperti ozon atau darah tua, dan dengungan rendah dan sumbang dari kekuatan ilahi yang sangat besar dan terkendali. Alyssara berdiri di hadapannya di tengah puing-puing konseptual dari fantasinya yang hancur. Gaun dan celemek sederhana itu telah hilang, digantikan oleh sutra merah tua yang mengalir, yang tampak kurang seperti kain dan lebih seperti hasrat yang mengeras, sedikit bergelombang dalam hembusan angin yang tak terasa. Topeng ketenangan kebahagiaan rumah tangga telah lenyap, digantikan pertama-tama oleh ketidakpercayaan dan amarah yang terluka, kemudian dengan cepat oleh hiburan yang mengerikan dan buas. Seorang dewi merenungkan sebuah mainan yang secara tak terduga terbukti lebih menarik daripada yang diperkirakan. ‘Kontrol Penuh,’ pikir Arthur, tanda kutip tunggal itu menjadi titik fokus dingin di tengah pergeseran yang membingungkan. ‘Pengubahan realitas, bakat bawaannya, yang termanifestasi sebagai benang merah tua. Dan kontrol Fantasi, yang berevolusi dari Nafsu Lysantra yang dicuri. Jika digabungkan, keduanya memungkinkannya untuk memaksakan kehendaknya, narasinya, ke dalam realitas itu sendiri.’ Memahami keterkaitan, celah antara kedua aspek ini, adalah kuncinya. “Seharusnya kau mendengarkan,” kata Alyssara, suaranya kembali lembut, tetapi tanpa kehangatan yang dipaksakan, kini hanya mengandung nada halus dan berbahaya. Jari-jarinya yang halus, memancarkan cahaya merah tua yang samar yang menunjukkan kekuatan yang hampir tak terkendali, mengulurkan tangan dan menyentuh dada Arthur dengan lembut, tepat di atas ruang konseptual tempat Jantung Pedangnya berada. “Seharusnya kau menyerah ketika tawarannya lembut. Seharusnya kau tunduk. Aku akan mencintaimu, Arthur. Menyayangimu. Memberimu kedamaian abadi tanpa rasa sakit.” Ekspresinya sedikit mengeras, rasa geli sesaat tertutupi oleh tekad posesif. “Tapi… tampaknya kekerasan adalah katalis yang diperlukan untuk pemahamanmu. Jadi, aku akan menghancurkanmu.” Saat itu ia merasakannya – bukan tekanan fisik, melainkan intrusi konseptual yang invasif yang berasal dari sentuhannya. Benang-benang merah tipis, hampir tak terlihat, yang lahir dari kehendaknya, berusaha menembus langsung ke dalam tubuhnya, mengincar inti struktur kekuatannya, berupaya mematikan Jantung Pedangnya, untuk menetralisirnya dari dalam. Arthur mendengus dengan keras, suaranya tajam penuh penghinaan di tempat suci yang sunyi itu. Sebuah denyut kekuatan Grey yang sunyi dan terfokus, diarahkan ke dalam dengan presisi mutlak, bertemu dengan benang-benang penyerang begitu mereka muncul di dalam dirinya. Itu bukanlah bentrokan; itu adalah negasi murni. Benang-benang itu, manifestasi kuat dari Pengendalian Realitasnya, lenyap begitu saja saat bersentuhan dengan kebenaran objektif yang ditegaskan oleh The Grey. Mereka terurai menjadi ketiadaan yang tidak berbahaya sebelum mereka dapat memberikan pengaruh apa pun. Memanfaatkan momen singkat keterkejutannya—pelebaran halus mata hijaunya saat serangan batinnya lenyap begitu saja—Arthur bergerak dengan tegas. Tangannya terulur, lebih cepat dari yang diperkirakan indra ilahinya mengingat pengekangannya sebelumnya, meraih lengannya yang terentang tepat di atas pergelangan tangan. Dia menariknya tiba-tiba hingga kehilangan keseimbangan, menggunakan momentumnya sendiri untuk membuatnya tersandung ke ruang pribadinya. Ketahanan ilahinya berarti tarikan itu sendiri tidak menyebabkan bahaya, tetapi kedekatan yang tiba-tiba dan tak terduga, pelanggaran jarak yang telah dikendalikannya, jelas mengejutkannya. Dia mencondongkan tubuh mendekat, bibirnya menyentuh cuping telinganya, membiarkan kata-katanya tidak hanya membawa suara, tetapi juga getaran halus yang beresonansi dari Resonansi Jiwa, proyeksi terfokus dari identitasnya sendiri yang tak tergoyahkan yang dirancang untuk melewati pertahanan mental atau ilusi yang tersisa. “Apakah aku masih terlihat seperti anak naif yang nyaris membunuh Calamity muda, Alyssara?” bisiknya, nama itu sendiri merupakan tantangan yang disengaja dan terencana, merujuk pada kemenangan masa lalu yang mungkin dianggapnya tidak berarti. Ekspresi terkejutnya langsung berubah, tanpa diduga, bukan menjadi kemarahan yang diharapkan, tetapi menjadi kegembiraan yang tiba-tiba, menyala-nyala, hampir seperti mania yang jauh lebih mengganggu. Senyum tulus dan berseri-seri menyebar di wajahnya, menjangkau jauh ke dalam mata hijaunya, membuat mata itu berkilau dengan semangat yang meresahkan. “Arthur…” bisiknya, suaranya dipenuhi dengan kegembiraan yang baru ditemukan. Tangan kirinya terangkat, jari-jari rampingnya menelusuri garis dagunya dengan kelembutan posesif, mencondongkan wajahnya ke atas sehingga dia bisa menatap langsung ke mata birunya. “Kau pandai menyembunyikan kedalamanmu. Kau telah menjadi kuat.” Ada sensasi berbahaya dalam suaranya sekarang, kegembiraan predator dari makhluk yang akhirnya menemukan lawan yang layak, atau mungkin, hadiah yang layak. Sebelum dia sempat bereaksi terhadap perubahan yang membingungkan ini, dia mendekatinya dengan keanggunan yang luar biasa, menempelkan pipinya ke pipi pria itu, keterkejutannya sebelumnya benar-benar terlupakan, digantikan oleh keintiman posesif, hampir main-main yang membuat giginya ngilu. “Oh, kau menarik lenganku dengan cukup keras,” gumamnya, erangan ringan dan teatrikal keluar dari bibirnya saat cengkeramannya tanpa sengaja mengencang sebagai respons refleks terhadap kedekatannya yang tak diinginkan. “Ah~! Kau cukup kasar, Art~!” Alisnya berkedut tanpa disadari. Osilasi konstan dan mengganggu antara ancaman ilahi yang mematikan dan keintiman yang manis dan manipulatif ini sangat meresahkan, jelas merupakan taktik yang disengaja untuk membuatnya kehilangan keseimbangan psikologis. Dia bereaksi secara naluriah, menarik sedikit ke belakang sambil mempertahankan cengkeramannya, dan mengarahkan tinjunya yang bebas ke wajahnya – pukulan langsung dan kuat, yang diperkuat tidak hanya oleh kekuatan fisik Radiant Puncaknya, tetapi juga secara konseptual diresapi dengan energi entropi Deepdark yang mengerikan, dipinjam dari koneksi Erebus untuk lapisan tambahan gigitan yang merusak dan menghancurkan. “Kau bisa kasar,” Alyssara mendesah, berputar menjauh dengan keanggunan yang mustahil dan luwes yang seolah menentang inersia, seolah mengantisipasi pukulan beberapa nanodetik sebelum sepenuhnya dilayangkan. Dia menggunakan momentum ke depan pria itu, menarik ringan lengan pria itu yang terentang untuk mengarahkan lintasannya tanpa membahayakan melewatinya ke udara kosong, sekaligus melepaskan cengkeramannya. “Tapi memukul? Terlalu kasar. Itu hanya kekerasan dalam rumah tangga, sayang.” Dia muncul kembali seketika di sampingnya dengan gerakan luwes yang sama, pipinya menyentuh pipi pria itu lagi dari sisi lain, kedekatannya membuat gelisah, mengejek serangan pria itu yang gagal. “Lagipula,” bisiknya, napasnya hangat di telinga pria itu, membawa aroma mawar yang samar dan manis, “wajahku terlalu cantik untuk dipukul, bukankah begitu?” Cukup sudah permainan ini. Arthur membutuhkan data objektif tentang ketahanan fisiknya, reaksinya di bawah tekanan nyata, bukan hanya permainan konseptual. Dia langsung mengubah posisi berdirinya, memutar lengan gadis itu yang tertangkap saat gadis itu berputar melewatinya, memanfaatkan kekuatannya yang luar biasa terhadap tulang pergelangan tangannya yang tampak rapuh, menerapkan kekuatan terfokus yang cukup, diperkuat oleh semburan kecil peningkatan gravitasi yang ditargetkan melalui Harmony, untuk menimbulkan tarikan napas tajam, rintihan kesakitan yang nyata yang sesaat menembus fasadnya yang ceria dan tak tersentuh. Ia seketika melepaskan lengannya, bukan dengan kekuatan kasar, tetapi dengan kilatan ruang yang terdistorsi yang meniadakan cengkeramannya, dan menjauhkan diri beberapa langkah, matanya sedikit menyipit, rasa geli yang tadinya seperti predator digantikan oleh secercah kekesalan yang tulus. Rasa sakit itu, betapapun ringannya, jelas merupakan gangguan yang tak terduga dan tidak diinginkan dalam narasi yang telah ia kendalikan dengan hati-hati. “Oh, kau-” dia memulai, nada menggoda kembali secara otomatis, kemungkinan sedang mempersiapkan sindiran verbal lain atau serangan balik konseptual yang lebih serius yang dirancang untuk menghukum kelancangan pria itu. Arthur tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya. Dia perlu terus menekan, terus mengganggu ritmenya, terus memaksanya melampaui sekadar reaksi. Dia menerjang ke depan lagi, tangannya tidak meraih lengannya, bukan wajahnya, tetapi langsung ke dadanya, mengincar inti konseptualnya, titik fokus dari mana kekuatan ilahinya terpancar. “Dasar nakal,” tegur Alyssara, kekesalannya lenyap secepat kemunculannya, digantikan sekali lagi oleh rasa geli yang menjengkelkan dan merendahkan. Dia tidak menangkis, tidak menghindar. Dia hanya bergeser , mengubah ruang di sekitarnya dengan pikiran yang mudah dan seketika, Kontrol Penuhnya menunjukkan penguasaan mutlak atas geometri lokal. Satu saat dia berada dalam jangkauan, saat berikutnya dia berada sepuluh kaki jauhnya di seberang ruangan asing itu, lalu lima kaki ke kirinya melayang sedikit di atas lantai yang tanpa ciri, lalu muncul tepat di belakangnya, selalu mempertahankan jarak yang sama persis yang membuat frustrasi, gerakannya lancar, mulus, mengejek upayanya untuk terlibat langsung. Arthur meniru tindakannya selama beberapa kali interaksi, mendorong manipulasi spasialnya yang didukung Grey hingga batas absolutnya. Dia melipat ruang, melakukan pergeseran dimensi jarak pendek, mencoba memprediksi gerakannya menggunakan prekognisi mikrodetik yang diberikan oleh penyelarasan waktunya dan persepsi yang diperkuat. Tetapi itu seperti mengejar bayangan di cermin yang terus-menerus melengkung dan secara aktif bermusuhan. Kontrolnya, meskipun berada pada Puncak Radiant dan sangat halus, membutuhkan perhitungan sadar, waktu pemrosesan yang terbatas, betapapun kecilnya. Kontrol wanita itu terasa bawaan, refleksif, senatural dan secepat pikirannya sendiri. Dia bisa menyamai kecepatannya untuk beberapa saat, tetapi dia tidak bisa menutup celah terakhir; wanita itu selalu menyesuaikan diri lebih cepat, dengan mudah mempertahankan zona penyangga itu, mengubah konfrontasi menjadi permainan tag spasial yang membuat frustrasi dan melelahkan yang tidak bisa dia menangkan melalui pengejaran konvensional. ‘Kontrol Realitas bawaannya jauh lebih efisien daripada manipulasi Grey-ku untuk manuver spasial reaktif berkecepatan tinggi semacam ini,’ Arthur menganalisis dengan muram, memaksa dirinya untuk tetap tenang meskipun frustrasi yang semakin meningkat dan terencana. ‘Pengejaran fisik langsung tidak ada gunanya. Perlu mengubah pendekatan. Perlu memaksanya untuk terlibat dengan cara yang berbeda.’