Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1045

Bab 1045: Siklus yang Tak Terputus Kesadaran Rachel tiba-tiba terfokus bukan dengan tarikan napas, tetapi dengan sentakan teror murni yang dingin membekukan dadanya, langsung terasa familiar dan sangat menjijikkan. Ia kembali kecil, tidak lebih dari delapan tahun, anggota tubuhnya terasa canggung, perspektifnya rendah. Ia berdiri tepat di luar pintu berat dan berornamen di kediaman Creighton, tepatnya, sayap yang ditempati ibunya selama masa mengerikan itu. Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela tinggi di dekatnya, menerangi butiran debu yang menari-nari di udara, memantulkan warna keemasan rambut masa kecilnya, berkilauan di lantai koridor yang dipoles dan steril. Udara terasa sangat tenang, membawa aroma samar parfum basi dan sesuatu yang lain… ozon? Ketakutan? Tangan kecilnya gemetar saat ia meraih kenop pintu, gema dari dirinya di masa lalu yang memeragakan adegan yang telah ia alami ribuan kali dalam mimpi-mimpi tergelapnya. Pintu berderit terbuka sedikit, sama seperti saat itu, memperlihatkan sebagian kecil ruangan di baliknya. Dan di sanalah ia berada. Ibunya. Isolde. Namun, ini bukanlah Isolde yang berlutut di hadapannya bertahun-tahun lalu, hancur dan penuh penyesalan. Ini adalah Isolde yang terukir dalam trauma terdalamnya – sang Peramal yang diliputi penglihatan, memancarkan jarak yang dingin dan menghakimi yang terasa seperti beban fisik. Ia duduk di kursi berlengan dengan sandaran tinggi, bermandikan sinar matahari yang sama sterilnya, tampak sangat cantik namun menakutkan dan jauh. “Mama?” Kata itu keluar dari bibir Rachel, kecil, ragu-ragu, suara seorang anak yang sangat membutuhkan kepastian. Isolde yang diproyeksikan itu menoleh perlahan. Matanya, yang biasanya biru tajam dan cerdas, tampak jauh, tidak fokus, namun menyimpan kepastian yang mengerikan. Cahaya samar, hampir tak terlihat, berkedip di dalamnya. Senyum tersungging di bibirnya, tetapi tidak sampai ke matanya; itu adalah topeng, yang terbentang tipis menutupi kengerian yang tak terbayangkan. “Rachel, sayang,” suara proyeksi itu terdengar merdu, seperti dentingan nada yang diingat Rachel dari sebelumnya… sebelum semuanya berubah. “Kemarilah.” Dengan ragu-ragu, didorong oleh secercah harapan dari masa kecilnya di masa lalu, Rachel mendorong pintu lebih lebar dan melangkah masuk. Ruangan itu persis seperti yang dia ingat – sangat sempurna, setiap benda ditempatkan dengan tepat, tanpa kehangatan atau sentuhan pribadi. “Kau mengecewakanku, Rachel,” kata Isolade yang menampakkan diri, suaranya kehilangan kualitas melodisnya, menajam menjadi ketelitian yang menusuk yang telah mengoyak jiwa Rachel selama minggu neraka itu. “Kemajuanmu… cukup. Hanya cukup. Pemahamanmu tentang prinsip-prinsip dasar tetap biasa-biasa saja. Kau kekurangan visi yang diperlukan, kekejaman, untuk benar-benar menggunakan kekuatan yang melekat dalam garis keturunan kita.” Setiap kata bagaikan anak panah yang tepat sasaran, mengenai luka lama ketidakmampuan, ketakutan yang mengakar dalam karena tidak pernah cukup. Rachel merasa dirinya menyusut di bawah tatapan dingin dan menilai itu, kepercayaan diri Radiant di puncak kekuatannya sesaat hilang dalam diri gadis delapan tahun yang ketakutan. Kemudian, pemandangan berubah, terdistorsi secara mengerikan, ruang duduk yang mewah itu lenyap seperti asap. Rachel mendapati dirinya berdiri di kamar bayi yang hangat dan remang-remang, dipenuhi warna-warna lembut dan aroma bedak bayi. Rasanya… nyata. Menenangkan. Sebuah tempat tidur bayi kecil yang diukir dengan rumit berdiri di tengah ruangan. Dengan ragu-ragu, ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat, Rachel mendekatinya. Di dalam, seorang bayi perempuan tidur nyenyak, terbungkus selimut lembut. Wajah mungilnya adalah perpaduan yang sangat sempurna dan mengharukan antara fitur wajah Rachel dan… Arthur. Sehelai rambut hitam pekat, persis seperti rambut Arthur, mengintip dari bawah selimut. Saat Rachel memperhatikan dengan terpesona, bayi itu bergerak, kelopak matanya berkedip terbuka. Mata biru tua, warna mata Rachel sendiri, menatapnya, dan di dalamnya, dengan sangat jelas, bintik-bintik kecil emas berkilauan. ‘Putri kami,’ kutipan tunggal itu menghantam Rachel dengan kekuatan seperti pukulan fisik, gelombang cinta yang dahsyat dan luar biasa mengalir dalam dirinya, begitu kuat hingga hampir menghancurkan ilusi itu saat itu juga. Bayi itu bergumam, mengulurkan tangan mungilnya ke arahnya. “Mama?” kata tunggal itu bergema di ruangan yang sunyi, sangat manis. Hati Rachel terasa sakit. Ia meraih ke bawah, sangat ingin memeluk anak itu, melindungi kehidupan yang mustahil dan berharga ini. Tetapi saat tangannya mendekat, ia mendengar sebuah suara. Suaranya sendiri. Dingin. Tajam. Menggema dengan nada kejam Isolde. “Kau mengecewakanku,” suaranya sendiri berkata, seolah keluar dari dirinya tanpa kehendaknya. “Potensimu terbuang sia-sia. Kau kurang fokus. Hanya cukup baik.” Ia menyaksikan dengan ngeri saat tangannya sendiri, bergerak dengan kehendak yang terpisah darinya, terulur bukan untuk membelai, melainkan untuk menyesuaikan selimut bayi dengan gerakan tanpa kehangatan, tanpa kelembutan. Wajahnya sendiri, yang terpantul samar-samar di kayu yang dipoles pada pagar tempat tidur bayi, menampilkan garis-garis penilaian dingin dan kritis yang sama seperti yang ia ingat pernah dilihatnya di wajah ibunya. Bayi itu, merasakan hawa dingin dan kurangnya kasih sayang, mulai merengek, mata biru keemasannya yang indah mulai berkaca-kaca. Inilah dia. Ketakutan terdalam dan paling melumpuhkannya terungkap. Bukan hanya menghidupkan kembali traumanya sendiri, ingatan akan pelecehan yang dialami Isolde, tetapi juga kepastian mengerikan bahwa kerusakan itu bersifat bawaan, siklus yang tak terputus. Ketakutan bahwa sikap dingin, ketakutan, dan kegilaan yang ia serap dari ibunya kini menjadi bagian permanen dari dirinya, racun yang tak terhindarkan akan ia timpakan pada anaknya sendiri, menjadi monster yang selama hidupnya ia bersumpah untuk tidak pernah menjadi seperti itu. Mual menusuk perutnya. Panik, dingin dan tajam, mencengkeram tenggorokannya. Dia ingin berteriak, mundur, menyangkal bayangan mengerikan itu, tetapi ilusi itu menahannya, memaksanya untuk menghadapi masa depan yang tak tertahankan ini, kutukan yang tampaknya tak terhindarkan ini. ‘Tidak, kumohon, jangan ini,’ pikirannya menjerit. ‘Aku tidak akan menjadi seperti dia. Aku tidak akan!’ Namun, bahkan ketika badai emosi mengancam untuk menghancurkannya, bagian inti dari diri Rachel – sang analis yang tak kenal lelah, ilmuwan yang telah membangun hidupnya berdasarkan logika dan bukti – tetap teguh dan tidak terpengaruh, mengamati, dan menganalisis. Bagian itu mencatat kesempurnaan mimpi buruk tersebut, gema yang tepat dari sindiran verbal Isolde yang spesifik, dan pencerminan yang hampir terlalu mudah dari ketakutannya yang paling rahasia. Rasanya… direkayasa. Sifat siklus dari narasi pelecehan, yang disajikan begitu gamblang, begitu mudah ditebak – tidak memiliki nuansa yang berantakan, tidak logis, dan kontradiktif dari trauma nyata, kegagalan manusia yang nyata. Rasanya seperti hipotesis yang dibuat dengan cermat, proyeksi yang dirancang oleh kecerdasan eksternal – Alyssara – khusus untuk memunculkan respons emosional yang tepat dan melumpuhkan ini. ‘Ini hanyalah konstruksi,’ kutipan tunggal itu muncul kembali, kali ini lebih kuat, sebuah penyelamat berupa logika murni dan dingin di tengah badai emosi. ‘Cacat. Dapat diprediksi. Berdasarkan rasa takut, diperkuat oleh kekuatan ilahi, tetapi pada akhirnya… tidak nyata. Bukan masa depanku.’ Dia tidak bisa begitu saja menghancurkan ilusi itu hanya dengan kekuatan kemauan; kekuatan ilahi yang mendasarinya, Kendali Penuh Alyssara, terlalu kuat, terlalu meresap. Tetapi dia bisa membedahnya. Dia terpaku pada ketidakkonsistenan, prediktabilitas lingkaran naratif, kesalahan halus dalam proyeksi Arthur, gema Isolde yang terlalu sederhana. Dia mulai menganalisis struktur mimpi buruk itu sendiri, memperlakukannya bukan sebagai kenyataan mengerikan yang harus ditanggung, tetapi sebagai kumpulan data yang cacat, eksperimen psikologis yang dirancang buruk untuk didekonstruksi. Dia mulai mencari aksioma inti, premis yang salah, satu lompatan tidak logis yang menjadi dasar Alyssara membangun neraka pribadi ini. Rasa takut itu masih nyata, gema mengerikan dari rasa sakit masa lalu yang bergema di dalam dirinya. Bayangan mata calon putrinya yang berlinang air mata kemungkinan akan menghantuinya. Namun kini, rasa takut itu disertai dengan fokus yang dingin, tajam, dan pada akhirnya memberdayakan dari seorang ilmuwan yang baru saja menemukan kelemahan kritis dalam rancangan musuh. Sangkar itu mungkin bertahan untuk saat ini, tetapi Rachel telah menemukan cetak birunya. Dia mulai mencari kuncinya.