Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1032

Bab 1032: Dewan Perang Pusat teleportasi mengantarkan Seraphina dan aku ke dalam dengungan rendah dan tenang di kediaman Creighton. Kami muncul bukan dalam suasana perayaan, melainkan dalam keheningan yang berat dan penuh ketegangan dari pusat komando yang bersiap menghadapi dampak. Sebulan sejak ia turun ke Gua Jantung Beku telah menjadi masa penantian, perencanaan, dan pergulatan yang menegangkan dengan kesadaran yang menyakitkan akan ketidakmampuan kami sendiri melawan badai yang akan datang. Melihatnya di sampingku sekarang, memancarkan dingin yang mendalam dan tenang dari seorang Radiant Pertengahan yang baru, bukanlah sebuah kelegaan, melainkan lebih seperti suara kunci terakhir yang terkunci sebelum pengepungan. Papan akhirnya terpasang. Alastor menemui kami, wajahnya dipenuhi keseriusan yang melampaui profesionalisme tenangnya yang biasa. Matanya menatap Seraphina, menilai beratnya kekuatan barunya dengan ketelitian seorang ahli strategi. “Seraphina,” sapanya, anggukannya menyampaikan banyak hal. “Selamat datang kembali. Waktumu, seperti biasa, tepat.” “Gua itu telah memberikan semua yang bisa diberikannya,” jawabnya, suaranya jernih dan rendah seperti dentingan es di musim dingin. Tidak ada jejak cobaan yang tersisa di permukaan, hanya kedalaman kekuatan yang kini dimilikinya. “Ruang konferensi sudah siap,” kata Alastor singkat. “Semua orang sedang menunggu.” Dia membawa kami menyusuri koridor yang terasa berbeda dari kunjungan terakhirku. Permukaan yang berkilauan tampak lebih keras, dengungan inti daya kompleks bangunan itu bukan lagi pertanda kehidupan, melainkan lebih seperti derap tali busur yang ditarik. Panel keamanan berdenyut dengan intensitas lebih tinggi, terlihat bahkan dengan mata telanjang sebagai kilauan samar di udara. Ini bukan sekadar rumah lagi; ini adalah bunker yang bersiap menghadapi murka ilahi. Ruang konferensi dari batu obsidian itu bagaikan lingkaran ketegangan yang terfokus. Jendela panorama yang menghadap ke taman yang dipahat dengan teliti terasa seperti lelucon kejam, sebuah portal menuju dunia yang tenang yang sebenarnya tidak lagi ada bagi kami. Di sekeliling meja besar itu duduk pilar-pilar duniaku, masing-masing memikul beban konflik yang akan datang dengan caranya sendiri. Rachel duduk di samping ayahnya, beberapa papan data aktif di hadapannya, kehangatannya yang biasa diredam oleh fokus klinis. Alice, ibuku, berdiri berjaga di dekat jendela, ketenangannya merupakan kekuatan nyata yang tampaknya secara halus memperkuat perlindungan ruangan. Lucifer bersandar di dinding yang jauh, lengan bersilang, memancarkan energi gelisah di balik fasadnya yang tenang; mahkota kembar cahaya dan bayangannya berkedip-kedip karena tidak sabar. Reika berdiri di belakang kursi kosong, tampak tenang sempurna, tangannya diletakkan dengan ringan di sandaran kursi, seorang penjaga yang diam. Rose duduk di sampingnya, kehadirannya yang tenang merupakan penyeimbang kecil dan penting bagi suasana suram ruangan; satu tangkai mawar biru di vas di depannya tampak sangat cerah di atas meja hitam yang mencolok. Luna duduk di seberang mereka, mata emasnya bertemu dengan mataku begitu kami masuk, menyampaikan alam semesta pengetahuan dan kepedulian yang sama. Di sampingnya, Cecilia duduk dengan postur komando yang teguh, Putri Mahkota siap berperang, tatapannya tajam dan menilai saat ia mengamati transformasi Seraphina. Dan di ujung meja, hampir tertelan oleh kursi bersandaran tinggi, duduk Isolde. Ia tampak lebih kecil dari yang kuingat, lebih kurus, jimat perak di pergelangan tangannya benar-benar tak bergerak. Tatapannya tertuju pada permukaan meja yang memantulkan cahaya, sebuah bayangan yang diperlukan di dewan ini. Aku dan Seraphina mengambil dua kursi terakhir. Lingkaran itu lengkap. Alastor tetap berdiri di ujung meja, tangannya terlipat di belakang punggungnya. “Terima kasih atas kehadiran kalian semua,” ia memulai, suaranya tanpa basa-basi. “Kita berkumpul hari ini untuk menyelesaikan tanggapan kita terhadap ancaman eksistensial yang ditimbulkan oleh Alyssara dan organisasinya, Sekte Cawan Merah. Kembalinya Seraphina membawa kekuatan tempur inti kita ke potensi penuhnya. Situasinya kritis. Arthur, tolong beri tahu dewan.” Aku mencondongkan tubuh ke depan, obsidian dingin terasa di bawah telapak tanganku. “Fakta-fakta intinya tetap tidak berubah. Alyssara memiliki sebagian kekuatan ilahi, beroperasi pada tingkat yang jauh melampaui kemampuan kita saat ini. Dia menahan saudara laki-laki Lyra sebagai tawanan. Dia telah mendirikan sekte fanatik yang semakin berani setiap harinya. Dan dia telah memberi kita tenggat waktu dua tahun, bertepatan dengan integrasi penuh kekuatan yang dia curi. Namun, pekerjaan Isolde selama sebulan terakhir telah memberikan konteks yang sangat penting.” Aku mengangguk ke arah ibu Rachel. Isolde menarik napas gemetar, buku-buku jarinya memutih karena mencengkeram sandaran kursi. Dia masih tidak menatap mata siapa pun, tetapi suaranya, ketika dia berbicara, terdengar tegas di luar dugaan. “Aktivitas sekte itu semakin meningkat,” lapornya, pandangannya tertuju pada suatu titik di pantulan gelap meja. “Mereka tidak hanya mengumpulkan pengikut; mereka secara sistematis menargetkan situs-situs kekuatan—konvergensi garis ley, kuil-kuil kuno, tempat-tempat di mana tabir antara dunia tipis. Mereka sedang mempersiapkan infrastruktur bukan hanya untuk kenaikan Alyssara, tetapi untuk sesuatu… yang lebih besar. Sebuah pembentukan ulang.” Suaranya merendah, hampir menjadi bisikan. “Fokusnya tetap pada Arthur. Saudara laki-laki Lyra adalah alat, mungkin kunci untuk memahami pertahanan Tujuh Besar, atau sumber energi unik, tetapi bukan tujuan utama. Tujuan akhir Alyssara melibatkan penghancuran Arthur, mengikatnya pada kehendaknya. Dua tahun adalah titik di mana dia percaya kendalinya atas keilahian barunya akan mutlak, membuat penangkapannya tak terhindarkan.” Udara terasa mencekam. ‘Menghancurkanku,’ pikirku. ‘Mengikatku. Persis seperti yang selalu dia inginkan. Hanya saja sekarang dia pikir dia punya kekuatan untuk mewujudkannya.’ Kemarahan dingin, berbeda dari panasnya pertempuran, menyelimuti dadaku. Rachel menekan sebuah perintah di papan tulisnya, memunculkan skema energi kompleks yang melayang di atas meja. “Penilaian Isolde selaras dengan analisis kita,” katanya, suaranya tegas dan profesional. “Alyssara bukan hanya lebih kuat; dia beroperasi pada tingkat konseptual yang berbeda. Fragmen keilahian Nafsu memungkinkannya untuk secara halus memengaruhi probabilitas, untuk membuat realitas ingin menyesuaikan diri dengan keinginannya. Ini bukan sesuatu yang bisa kita lawan hanya dengan kekuatan mentah. Teknik tingkat Radiant standar pada dasarnya tidak cocok melawan jenis kendali naratif ini.” “Lebih lanjut,” sela Reika dengan nada tegas, “sekte itu sekarang memiliki sejumlah besar Radiant-ranker yang baru diangkat. Setidaknya tiga puluh orang telah dikonfirmasi, kemungkinan lebih banyak. Kekuatan mereka tidak stabil, sangat merusak, dan mereka bertarung dengan fanatisme bunuh diri berdasarkan komunikasi yang dicegat. Mereka bertindak sebagai perpanjangan kehendak Alyssara.” Cecilia mencondongkan tubuh ke depan, ketenangannya yang agung benar-benar terjaga, tetapi matanya setajam keping rubi. “Kekaisaran sedang memobilisasi aset kontra-intelijen,” katanya, suaranya penuh otoritas yang tenang. “Kami melacak sel-sel kultus dan mengganggu jalur pasokan mereka sebisa mungkin. Namun, konfrontasi militer penuh tidak mungkin dilakukan. Itu akan memicu perang bayangan global dengan korban sipil yang tidak dapat kami terima, dan pada akhirnya akan sia-sia. Kita tidak bisa menyerang kepala ular itu.” Dia menatapku langsung, beban tanggung jawabnya jelas terlihat dalam tatapannya. “Melawan Alyssara sekarang, bahkan dengan kekuatan gabungan kita, akan menjadi bencana. Kita membutuhkan waktu.” ‘Kita mungkin tidak punya cukup waktu jika Isolde benar tentang persiapannya untuk sesuatu yang lebih besar,’ pikirku getir. “Cecilia mengatakan yang sebenarnya,” kata Alice dari posisinya di dekat jendela. Suaranya, meskipun lembut, menarik perhatian semua orang. “Kalian semua telah mencapai kekuatan yang luar biasa. Tetapi kalian tetaplah individu. Menempa pedang terpisah, betapapun tajamnya, tidak akan menjatuhkan seorang dewa. Kalian harus menjadi satu senjata tunggal, seimbang sempurna, setiap bagian mendukung keseluruhan. Itu membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan. Itu membutuhkan harmoni, sinkronisasi, kedalaman pemahaman yang hanya dapat ditempa dalam api bersama.” Luna mengangguk, cahaya keemasannya tampak sedikit menghangatkan ruangan. “Waktu dua tahun ini bukanlah hitungan mundur menuju kehancuran kita,” katanya, suaranya tenang dan beresonansi. “Ini adalah sebuah kesempatan. Sebuah ujian berat yang diberikan oleh keadaan. Kita harus memanfaatkan waktu ini bukan dengan rasa takut, tetapi dengan tujuan. Kita menjauh dari gangguan dunia, dan kita mendedikasikan diri sepenuhnya untuk pendakian ini.” Lucifer akhirnya melepaskan diri dari dinding, energi karismatik mengalir darinya, mengusir sebagian beban yang menekan ruangan itu. “Cukup sudah pernyataan suram ini,” katanya, suaranya hangat dan penuh percaya diri. “Luna benar. Duduk-duduk menunggu langit runtuh bukanlah gaya kita. Dan terburu-buru tanpa persiapan itu bodoh. Jadi, kita berlatih. Lebih keras dari sebelumnya.” Dia menyeringai, secercah keyakinan heroik. “Kita mengubah tempat ini menjadi kamp pelatihan terberat dalam sejarah. Kita saling mendorong melewati setiap batasan yang kita kira kita miliki.” Dia menatapku, ekspresinya berubah serius, sungguh-sungguh. “Kau tidak akan menghadapinya sendirian, Arthur. Tidak sekarang, tidak pernah. Kita berdiri bersama. Aku bersumpah demi namaku, ketika waktu habis, aku akan cukup kuat untuk bertarung tepat di sisimu, bahu-membahu.” Kata-katanya sangat menggema di benakku. ‘Dia satu-satunya yang dekat,’ aku mengakui dalam hati. ‘Satu-satunya yang benar-benar merasakan beban puncak ini. Tapi dia tidak mungkin satu-satunya.’ Pikiranku melayang, secercah harapan terpendam tercurah ke dunia yang lebih luas. ‘Seol-ah, Ren, Jin, Kali, Ian, Clara… di mana pun kalian berada, teruslah mendaki. Bumi membutuhkan semua jeniusnya, semua kekuatannya, untuk apa yang akan datang setelah ini.’ “Kami semua akan berdiri di sisimu,” kata Seraphina, suaranya bergema dengan kepastian yang teguh seperti batu musim dingin. Anggukan di sekeliling meja itu langsung terdengar, penuh tekad. Rachel, Reika, Rose, Cecilia, Luna—wajah mereka menunjukkan tekad yang kuat. “Kalau begitu rencananya sudah ditetapkan,” kataku, suaraku menembus keraguan yang tersisa. “Kita kurangi tanggung jawab kita seminimal mungkin. Selama dua tahun ke depan, tempat ini akan menjadi dunia kita. Fokus utama kita adalah pelatihan, sinkronisasi, dan melampaui batas kemampuan para Radiant.” “Keluarga saya menyediakan tempat perlindungan dan sumber daya,” Alastor langsung membenarkan. “Anggap saja perkebunan Creighton milik Anda.” “Kekaisaran menyediakan perisai,” kata Cecilia, sambil mulai merumuskan dekrit yang diperlukan. “Aku akan menangani sandiwara politik. Namun, tugas utamaku adalah di sini, berlatih bersama kalian.” “Tempatku juga di sini,” tambah Rose dengan tenang namun tegas. “Kekuatan membutuhkan akar. Aku akan berlatih, dan aku akan memastikan kita tidak kehilangan jati diri dalam pendakian ini.” “Isolde akan melanjutkan pengawasannya,” Alastor menyimpulkan, sambil melirik sekilas istrinya. “Dia adalah penjaga kita.” Keheningan yang berat menyelimuti ruangan, beban keputusan bersama mereka terasa di seluruh ruangan. Dua tahun. Rasanya seperti keabadian sekaligus waktu yang sangat singkat. Tetapi jalan itu telah dipilih. Ujian berat menanti.