Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 999

Bab 999 LAKUKANTTTTTTTT. Efeknya langsung terasa; seluruh lubang mulai bergetar hebat di sekitar Randidly. Ukiran-ukiran yang bahkan tidak dikenali Randidly keberadaannya mulai bersinar terang, menjalar keluar. Randidly mendesis tidak senang saat ia mengamati ukiran-ukiran itu. Tidak heran Aether sulit dideteksi dari jauh; ukiran-ukiran ini dirancang untuk menyedot Aether untuk memberi energi pada mekanisme lain: kemungkinan besar ukiran-ukiran yang mempertahankan panah-panah tersebut. Guncangan terus meningkat intensitasnya. Retakan tampak muncul begitu saja di sepanjang garis peti mati kristal itu. Kemudian potongan-potongan itu mulai melengkung dan hancur di sepanjang permukaannya. Di dalam peti mati itu, sesuatu bergetar. Randidly menyimpan sarung tangannya dan merentangkan tangannya. Aura Tak Terkalahkan Yggdrasil meledak keluar dari dirinya, menyingkirkan citra keabadian yang luar biasa yang bersinar dari peti mati yang rusak. Bahkan dengan pancaran citra tak terkalahkannya sendiri, Randidly perlahan-lahan kehilangan kendali atas cahaya itu. Sambil menggertakkan giginya, mulut Randidly melebar membentuk seringai gila. Kau berani-beraninya bersaing denganku, dasar makhluk mati? Ada lebih dari satu cara untuk mempelajari citra lain. Salah satu caranya adalah dengan melahapnya. Jadi jika kau— Namun, tepat ketika fokus dan ketegangan Randidly meningkat hingga mencapai puncaknya, cahaya dari gambar yang menyerupai supernova itu padam. Getaran itu berhenti tiba-tiba. Dalam keheningan, Randidly berdiri membeku dengan kedua tangannya terentang lebar secara dramatis. Sebuah tangan gelap terulur dan menyingkirkan pecahan-pecahan peti mati yang berserakan. Kemudian orang yang sebelumnya terperangkap itu pun duduk. Seekor monyet tua berambut merah dengan mata putih susu menatap sekeliling perlahan. Akhirnya, pandangannya tertuju pada Randidly. Ia tampak menghela napas dan memberikan senyum kecil kepada Randidly. “Kau bukan… salah satu dari kaumku, kan? Sepertinya… kecurigaanku benar, tapi… aku sudah tidur terlalu lama…” Randidly tetap diam. Tanpa menunggu jawaban, monyet itu mengangkat dirinya dari peti mati. Kakinya kurus dan rapuh, dengan bulu yang sangat tipis sehingga Randidly bisa melihat kulit kakinya yang putih susu. Tetapi yang menarik perhatian Randidly adalah sisi tubuh monyet itu. Kegelapan hitam yang menggeliat duduk di sana, perlahan-lahan melahap potongan-potongan kecil daging monyet itu. Gambaran keabadian tampaknya terkonsentrasi di area itu untuk melawan kegelapan, tetapi itu adalah pertempuran yang sia-sia. Melihat tatapannya, monyet itu terkekeh. “Heh, jadi kau sudah familiar dengan ini? Bagus… itu akan mempermudah penjelasanku. Tapi sebelum aku mulai… aku punya pertanyaan untukmu, anak muda. Tidak perlu takut, aku tidak bermaksud jahat. Katakan saja… di mana kita?” Randidly mempertimbangkan pertanyaan itu. Sosok di depannya terbuat dari Aether yang begitu padat sehingga Randidly bahkan tidak bisa mulai memecahnya dalam waktu singkat. Bahkan dalam keadaan terluka, dia jauh di luar kemampuan Randidly. Namun, monyet itu benar tentang satu hal; Randidly merasakan sedikit rasa pengenalan ketika dia melihat sisi monyet itu. Dia sedang dilahap oleh Nether, seperti yang berasal dari Sentuhan dari Luar Kemampuannya. Namun, yang tidak bisa dipahami Randidly adalah mengapa pertanyaan pertama monyet itu adalah tentang keberadaan mereka. Apakah jaminan yang diberikan monyet itu tulus? Sebagian dari diri Randidly merasa marah karena telah dengan ceroboh membuka peti mati itu. Tetapi ada bagian lain dari dirinya yang percaya pada gambaran itu dan mempercayai individu aneh ini yang tampaknya telah disegel sejak lama. Saat keheningan di antara mereka semakin panjang, Randidly berdeham. “Kita… berada di danau Aether di sebuah dataran tinggi—” “Tidak, tidak,” Monyet itu melambaikan tangannya dengan lemah. Kemudian dia meringis dan membawa tangannya ke samping. “Mungkin lebih baik bertanya bagaimana kau bisa sampai di sini, anak muda. Ini bukan dunia asalmu, kan?” Mulut Randidly berkerut. “Kau benar. Aku datang ke sini melalui Sistem. Tempat ini… adalah Penjara Bawah Tanah.” Mulut monyet itu terbuka lebar dan memperlihatkan mulut yang penuh dengan gigi busuk dan patah. “Tentu saja. Duniaku yang berharga, direlegasikan ke Penjara Bawah Tanah sialan ini. Setelah semua yang kukorbankan… tapi apa yang kuharapkan? Begitulah cara Nexus; untuk membuang semua malaikat dan iblis yang dianggap tidak lagi berguna.” Hanya sesaat, gelombang amarah yang membara menyebar secara diam-diam melalui citra keabadian. Seketika itu juga, Randidly kembali waspada. Namun secepat itu pula, monyet itu menghela napas dan amarah beracun itu menghilang dari citranya. Semuanya kembali ke keadaan semula yang sempurna. Dan anehnya, Aether cair yang sebelumnya menyelimuti Randidly mengalir menjauh darinya. Setetes demi setetes, monyet itu menyerap semua Aether di sekitarnya hingga mereka berdiri sendirian di antara tumpukan tulang yang sebagian ternoda. “Anak muda, sepertinya kau menyadari beberapa hal dalam Sistem. Tapi aku ingin memperingatkanmu… jangan mempercayainya sedikit pun,” Tatapan putih susu monyet itu tajam saat ia menatap Randidly. “Tolong, dengarkan ceritaku. Duniaku adalah bagian dari Kohort keempat. Kami mengalahkan Bencana Pertama. Kami mengatasi Bencana Kedua. Kami bertahan dari Bencana Ketiga. Dan kemudian—” “Bencana Ketiga?” Randidly tiba-tiba bertanya. “Bisakah kau jelaskan apa itu?” Sekalipun hanya sedikit pengetahuan ini yang diperoleh Randidly dari interaksi aneh ini, itu sudah lebih dari cukup untuk membenarkan risiko yang baru saja dia ambil. Tentu saja, Anda tidak bisa menggunakan itu untuk membenarkan risiko yang diambil secara membabi buta di kemudian hari… Randidly meringis. Tapi setidaknya itu akan memberikan manfaat yang pasti. Dengan cukup sabar, monyet itu mengangguk meskipun ceritanya terganggu. Ia membuka mulutnya, tetapi tidak ada suara yang keluar. Terengah-engah, seringainya kembali melebar. “Heh, apa kau pikir kau bisa menghentikanku mengatakan ini sekarang? Bencana Ketiga—adalah sebuah pelajaran.” Setelah menghela napas panjang, monyet itu melanjutkan. Namun Randidly tak bisa tidak memperhatikan bahwa makhluk hitam pekat yang menggerogoti sisinya telah sedikit membesar. Dia bisa melawan batasan Sistem… tetapi itu telah merugikannya. “Ia bertahan hidup selama setahun seolah-olah kau telah gagal dalam Bencana. Aether menjadi sangat langka di seluruh dunia. Tanpa sumber energi yang andal, individu yang kuat perlu memonopoli Dungeon Tingkat Tinggi dan secara berkala membersihkannya untuk mengumpulkan hadiah. Jika tidak… mereka akan menderita Kekurangan Aether dan melemah. Itu dirancang, aku baru tahu kemudian, untuk membuat dunia kelaparan. Untuk menambah keganasan dan kekejaman pada gambar-gambar tersebut.” Randidly mengangguk dengan serius. Jika yang benar-benar dicari Sistem adalah citra yang kuat, masuk akal untuk terus menyempurnakan citra-citra ini dengan berbagai cara. Sayangnya bagi Sistem, Randidly adalah penangkal langsung Bencana Ketiga, yang merupakan suatu kelegaan. Setidaknya, untuk sementara waktu, ada satu hal yang tidak perlu dikhawatirkan lagi. Namun aku tak bisa melupakan peringatan Octavius bahwa beberapa hal mungkin akan berubah karena aku telah menarik perhatian mereka dengan Tellus… Randidly menunjuk ke arah monyet itu. “Maaf mengganggu. Silakan lanjutkan ceritamu.” Monyet itu terkekeh. Bahkan, ia tampak menatap Randidly dengan penuh nostalgia yang ramah. “Heh, tidak perlu khawatir. Aku pernah berada di posisimu di masa lalu. Sangat putus asa untuk melindungi dunia asalku… tapi seperti yang kukatakan, semua itu tidak penting. Karena meskipun aku telah melewati semua Bencana kecuali Bencana keempat dan dijanjikan perdamaian untuk duniaku… lihat ini. Ribuan tahun kemudian, duniaku telah terpecah-pecah dan direduksi menjadi Penjara Bawah Tanah. Rakyatku telah mundur ke tingkat monster…” “Aku tahu bahwa perubahan telah terjadi di masa lalu yang jauh, tetapi Bencana keempat yang kuhadapi adalah bergabung dalam Perang Besar. Justru upaya perang inilah yang dirancang untuk didukung oleh Sistem. Di garis depan, aku diharuskan untuk melawan penjajah selama seratus tahun. Aku merasa gentar, tetapi aku bertekad untuk melewati ujian ini dan meraih kebebasan bagi duniaku.” “Tapi ada masalah. Waktu di medan perang itu… aneh. Makhluk-makhluk Nether sepertinya mengganggu perspektifku. Aku kembali setelah hampir dua belas tahun untuk beristirahat, hanya untuk menemukan bahwa lima hari telah berlalu dalam ujianku. Bahkan… aku percaya bahwa Sistem menggabungkan sebagian kekuatan Nether untuk menciptakan Dungeon yang berfungsi. Atau mungkin… Itu adalah dunia-dunia yang telah ditinggalkan dan perlahan-lahan dimakan oleh Nether. Jika demikian, duniaku—” Sekali lagi, monyet itu menggertakkan giginya. Kegelapan di sisinya semakin membara. Sambil menggelengkan kepalanya, akhirnya dia berkata, “Singkatnya, aku gagal. Aku pulang dalam keadaan terluka, seperti yang kau lihat. Diracuni oleh Nether. Itu dianggap sebagai kegagalanku. Setelah begitu banyak kesuksesan dalam kata-kataku, sungguh pahit rasanya gagal dalam Bencana Keempat. Terakhir kali aku dikreditkan dengan… adalah satu tahun dari seratus tahunku. Aku bahkan tidak mendekatinya.” “Namun, aku telah memperoleh hak kewarganegaraan penuh di Nexus selama petualanganku. Lukaku pada akhirnya akan membunuhku, tetapi aku dapat menggunakan kekuatanku untuk menekan rasa sakit itu dan pensiun ke dunia asalku dengan tenang. Saat aku merasakan diriku perlahan menua dan sekarat… setidaknya aku menghibur diriku dengan pengetahuan bahwa duniaku akan aman.” “Saat aku semakin lemah, sepertinya waktu semakin menjauh dariku. Awalnya, aku akan memejamkan mata dan beberapa minggu akan berlalu. Tetapi segera, setiap kedipan mata seolah menangkap tahun-tahun dalam kegelapan singkat itu.” Monyet itu menatap sedih luka di sisinya. Ekspresinya getir. “Kekuatan aneh Nether ini… perlahan-lahan merampas pemahamanku tentang waktu. Kau mungkin tidak tahu ini, melihatku sekarang, tapi aku adalah seorang pejuang perkasa yang tumbuh dari seorang seniman. Citraku selalu untuk menciptakan karya seni yang abadi dan tahan lama… dan anehnya, Nether memberiku sedikit petunjuk tentang kebenaran itu. Meskipun kekuatan fisikku telah terkuras… citraku… yah, kau bisa merasakannya sekarang, bukan? Aku merasakannya padamu.” Tiba-tiba, senyum monyet itu berubah hampir seperti meminta maaf. “Sebenarnya… itulah satu-satunya alasan aku keluar dan mengira kau adalah salah satu dari kaumku, karena kemiripan penampilan kita. Jika aku tidak merasakan itu, mungkin aku akan… Kali ini, saat suara monyet itu menghilang, kelopak matanya mulai berkedip. Dengan tergesa-gesa ia tersentak bangun. “Ah… namamu Chulroon, bukan?” Sekali lagi, mata monyet itu terbuka lebar. Ia tersenyum pada Randidly. “Ah, ya, benar. Kau menemukan pahatku, kan?” Sambil mengangguk, Randidly mengeluarkan sarung tangan itu dan menawarkannya kepada Chulroon. Dengan sangat hati-hati, Chulroon mengambil benda itu. Dia memeluknya seperti cucu kesayangan, tersenyum menatapnya dengan mata berkerut. “Ah… ya.” Chulroon bersenandung senang. Lalu dia menatap Randidly. “Seperti yang kukatakan, waktu berlalu dengan cepat. Tapi kewarasanku tidak hilang. Aku mulai menyadari… bahwa ada sesuatu yang salah dengan duniaku. Kebanyakan orang lain tidak akan menyadarinya, tetapi aku hampir mencapai puncak Nexus. Aku merasakan jumlah Aether di udara perlahan menurun.” “Awalnya aku mengira itu adalah kesalahanku. Atau mungkin pelemahanku sendiri menyebabkan Aether kehilangan kekuatannya di duniaku. Lagipula, citrakulah yang mengatasi Malapetaka. Tetapi ratusan tahun berlalu dan keadaannya semakin memburuk. Karena kegagalanku, aku sebagian besar terputus dari Nexus sehingga lukaku tidak dapat mengganggu pasokan energi kepada individu lain. Tapi aku memang memahami Aether.” “Kecurigaan mulai tumbuh di hatiku. Kecurigaan bahwa semua yang dijanjikan Sistem untuk melewati Bencana Ketiga adalah kebohongan.” Chulroon menyelipkan tangannya ke dalam sarung tangan. Auranya seketika menajam menjadi sesuatu yang menjulang tinggi dan mematikan. Kualitas tanpa waktu berputar menjadi sesuatu yang lebih mendekati keniscayaan. Randidly merasa seperti sedang berdiri di tepi jurang saat Chulroon membisikkan kata-kata selanjutnya. “Tidak apa-apa. Aku pernah dikhianati sebelumnya. Tapi aku tahu satu hal dengan pasti. Jika kecurigaanku benar, aku akan membuat Nexus berdarah karenanya.”