Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 997

Bab 997 Sambil menghela napas, Randidly berdiri dan meregangkan badan. “Sepertinya… aku hampir mencapai batas kemampuanku. Satu-satunya yang tersisa adalah…” Matanya melirik ke seberang area latihan yang telah direkonstruksi, lalu ke panah kuno yang menunjuk ke arah Timur dengan penuh makna. Dengan tergesa-gesa ia mematahkan jari-jarinya dan berjalan santai ke arahnya. Setelah menatap batu itu selama beberapa detik, ia menegakkan tubuh dan mulai berjalan keluar dari markasnya. Arahnya adalah ke Timur. Sudah saatnya mengungkap misteri ini hingga tuntas. Tanda-tanda sentuhan Randidly sudah mulai memudar di sini. Area di sekitar markas Randidly pada dasarnya telah dibersihkan dari segala sesuatu, tetapi sekarang perlahan-lahan dipenuhi bunga dan pakis. Meskipun dulunya terdapat hutan lebat di sini, sekarang hanya tersisa lapisan flora yang sangat tipis. Sambil berjalan, Randidly bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan agar Dungeon kembali ke keadaan semula. Saat berjalan, Randidly tak kuasa menahan senyum. Bunga-bunga bergoyang tertiup angin. Meskipun sebagian besar tempat ini telah dirampok dan dijarah, pemandangan itu tetap mampu menyentuh hati Randidly. Hal yang paling disukai Randidly dari ladang itu adalah ketiadaan suara. Jika sebelumnya merupakan simfoni lolongan dan pekikan, kini cakrawala hanya dipenuhi dengan gemerisik dedaunan yang lembut. Dan bahkan itu pun hampir tidak terdengar. Lanskap suara yang sunyi itu adalah bukti kehancuran yang telah ditimbulkan Randidly. Namun suara kecil itu hampir tidak bisa menggambarkan kelahiran kembali yang terjadi di sekitarnya. Randidly berjalan dengan mudah di tengah keheningan; keheningan itu mengalir di sekelilingnya seperti air. Paparan yang berkepanjangan terhadap citra keabadian yang telah ia curi tanpa malu-malu dari monumen itu membungkusnya seperti jubah. Karena hanya ketika suara-suara menuntut di permukaan dihilangkan, barulah suara yang lebih dalam dapat terdengar. Meskipun lingkungan sekitar Randidly sebagian besar sunyi, dia tahu bahwa kekuatan-kekuatan sedang berkumpul dengan dahsyat untuk mengembalikan lingkungan ini ke kejayaannya semula. Dalam keheningan yang hampir total, keadilan dunia yang lambat sedang terurai. Detak jantung dunia mengangkat tanah dari ketiadaan. Dalam seratus tahun, kerusakan yang dilakukan oleh Randidly dan para Penunggangnya mungkin tidak akan terlihat lagi. Dalam seribu tahun, suku dan masyarakat baru akan muncul untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pembantaian yang terjadi di Penjara Bawah Tanah. Kejahatan yang dilakukan Randidly memang mengerikan, tetapi juga sangat kecil dalam skema besar. Sebagaimana perspektif bisa menghancurkanmu atau digunakan sebagai senjata… perspektif juga merupakan salah satu bentuk penyembuhan. Randidly terus berjalan maju dengan tenang. …mengatakan bahwa itu hanya sekadar menyerap gambaran keabadian akan meleset dari intinya. Ini semua yang telah terjadi di Ruang Bawah Tanah. Ini ruangnya, keheningannya, para Penunggang, bertemu Ki-Kunot, moluska… Aku… berubah. Dengan cara yang tidak dapat kupahami sepenuhnya… Dengan kualitas asing yang mengganggu, suara baru memecah keheningan gemerisik tanaman: suara tapak kuda. Berkuda dalam formasi, Legiun Benteng Tak Terkalahkan melangkah keluar dari Utara untuk bergabung dalam formasi di belakang Randidly. Hampir pada saat yang sama, Legiun Poros yang Tak Terhindarkan dengan hati-hati bergerak dari Selatan untuk bergabung dengan barisan. Randidly juga yakin bahwa Legiun Irama Barisan akan mengintai jalan ke depan menuju dataran tinggi. Tiba-tiba, suara di sekitar Randidly berubah menjadi gemuruh yang samar saat tiga ratus Penunggang bergerak menuju tujuan mereka. Ini pun, Randidly lalui dengan tenang. Langkah kakinya segera selaras dengan irama suara tersebut. Para Penunggang adalah jubahnya, dan dia adalah tuan mereka. Mahkotanya berdengung senang, dengan rakus melahap berbagai perasaan dan sensasi kekuasaan yang dirangkul Randidly. Meskipun Randidly agak sedih meninggalkan kesunyian masa pertumbuhan, dia tidak melambat. Saat dia mempertimbangkan misi hari ini, tatapannya menjadi anehnya berat. Naluri Randidly memperingatkannya bahwa ini tidak akan mudah. Sudah lama sekali sejak insting-insting itu menyesatkannya. Tanpa gembar-gembor apa pun, pasukan Randidly berbaris menuju dataran tinggi. Seperti banjir tikus yang panik, dataran tinggi yang diterpa angin itu dipenuhi monster ketika Randidly membawa para Penunggangnya ke daratan yang lebih tinggi. Monyet, katak, burung, dan burung pemangsa… semua pengungsi dari peradaban monster lain yang telah mereka hancurkan telah berkumpul di sini dan sekarang mempertaruhkan nyawa mereka untuk membunuh para Penunggang. Sejujurnya, dari mata pucat para monster itu, Randidly sangat curiga bahwa monster-monster ini menyambut serangan yang akan datang. Tampaknya sangat mungkin mereka telah menunggu hari ini sejak lama. Beberapa dari mereka tampaknya telah bersembunyi di gua-gua ini selama berbulan-bulan. Setiap hari, mereka bertanya-tanya kapan pukulan terakhir akan datang dan benteng perdamaian terakhir ini akan dihancurkan oleh para Penunggang… Penundaan yang dilakukan secara sembarangan selama beberapa bulan merupakan bentuk penyiksaan mental yang berkepanjangan bagi para monster. Ancaman malapetaka yang terus-menerus dan tak terduga membuat sebagian dari mereka kehilangan kendali. Tanpa perlu ikut campur, Randidly meninggalkan para Penunggangnya. Mereka bisa mengatasi gerombolan ini dengan cukup baik. Dan jika mereka tidak bisa… Randidly menghela napas dalam hati saat ia mempercepat laju kendaraannya melintasi dataran tinggi. Ini bukan dunia yang lembut yang kubuat… tapi itulah Jalanku. Duniaku cukup luas bagi keyakinan lain untuk eksis dengan aman. Itulah senjata terhebatku. Masih ada beberapa monster yang tersisa di dataran tinggi, tetapi mereka bersembunyi saat Randidly melesat melewati mereka. Sebagian besar pasukan tampaknya terkonsentrasi di tepi barat dataran tinggi, menunggu para Penunggang. Hal ini sekaligus membuat pekerjaan Randidly jauh lebih mudah dan juga membuat Randidly cukup curiga. Saat melanjutkan perjalanannya, Randidly terus-menerus mengamati sekelilingnya. Meskipun panah-panah itu merupakan pertanda yang jelas, Randidly tidak ingin terburu-buru maju hingga terjebak dalam perangkap. Randidly mengikuti alur retakan dan lereng yang landai. Dia membaca Aether di sekitarnya beberapa kali per detik, mencari perubahan kecil yang dapat mengindikasikan serangan yang akan datang. Selama hampir satu jam, Randidly tidak menemukan apa pun. Dan kemudian tiba-tiba, dia melangkah maju dan terhenti. Di sana… ada Aether di sini. Itu Sistem Aether… tapi sudah dimodifikasi. Begitu Randidly mendeteksi Aether yang telah dimodifikasi, dia melanjutkan perjalanan dengan jauh lebih hati-hati. Dataran tinggi yang diterpa angin terbentang di hadapannya, hampir membosankan meskipun ada Aether asing tersebut. Namun, mata Randidly menangkap kilauan distorsi yang berputar ke atas menuju Tenggara. Tetap waspada, Randidly menyesuaikan arahnya dan menuju ke sana. Ketika tiba, segera jelas bahwa inilah yang dia cari. Seseorang telah sengaja menariknya ke sini dan tidak melakukannya secara terselubung. Sebuah lubang besar membentang ke bawah di depan Randidly. Sejujurnya, dia terkejut karena butuh waktu lama baginya untuk menyadarinya. Berdasarkan ukuran lubang dan pemahamannya tentang ukuran dataran tinggi tersebut, lubang itu mungkin seperempat dari total ukuran dataran tinggi. Bahkan ketika Randidly berusaha keras, sulit baginya untuk melihat tepi terjauh lubang tersebut. Meskipun Randidly menganggapnya sebagai lubang, mungkin lebih tepat disebut kawah raksasa. Di tepinya, lerengnya menurun tajam, tetapi tetap merupakan lereng yang jelas. Tidak nyaman untuk berjalan menuruni lereng itu, tetapi masih bisa dilalui. Di sekitar tepi kawah terdapat beberapa ‘mercusuar’ yang merupakan sumber Aether aneh yang mengubah udara di sekitarnya. Sambil menahan napas, Randidly mendekati mercusuar itu, mengharapkan yang terburuk. “Kau bercanda…?” gumam Randidly. Tentu saja, apa yang dia temukan membuatnya marah. Mercusuar itu berupa anak panah lain dan sebuah ukiran yang memancarkan Aether untuk menarik perhatian. Seperti anak panah di bawah kubah, anak panah ini dibangun di atas platform yang telah berulang kali diukir agar tahan uji waktu. Karena tidak punya banyak pilihan, Randidly mengikuti arah yang ditunjukkan panah di sekeliling lubang tersebut. Setiap sepuluh menit atau lebih, Randidly akan menemukan suar lain yang menunjuk ke arah yang sama dan menghasilkan Aether. Setelah menemukan beberapa suar seperti itu, Randidly meningkatkan kecepatannya. Tak lama kemudian, sosok Randidly yang buram telah menempuh sekitar seperempat perjalanan mengelilingi lubang besar itu. Untuk waktu yang lama, hanya ada Randidly, hembusan angin, rerumputan semak di sebelah kanannya, dan lubang di sebelah kirinya. Namun akhirnya, Randidly menemukan perubahan. Sambil menghembuskan napas melalui hidungnya, Randidly berhenti di samping serangkaian pilar batu tinggi. Sama seperti monolit batu di sebelah markas asli Randidly di Dungeon, pilar-pilar ini memiliki aura keabadian yang nyata. Bahkan, aura di sini jauh lebih kuat daripada aura yang digunakan Randidly untuk latihannya. Randidly merasakan dorongan kecil untuk tinggal di sini sebentar dan melatih citra Pohon Dunianya, tetapi dia menekannya. Sekalipun citra itu bermanfaat, Randidly tidak nyaman berlatih di sini tanpa memahami apa yang sedang terjadi. Seseorang atau sesuatu telah dengan sangat hati-hati membawanya ke sini. Sebelum dia mengetahui alasannya, Randidly tidak akan lengah. Dengan langkah teratur, Randidly berjalan di antara empat pilar batu. Seketika, sebuah tangga batu besar yang mengarah dari tepi ke kedalaman lubang menarik perhatian Randidly. Tetapi ada juga sebuah meja batu kecil di antara keempat pilar tersebut. Mungkin dulunya benda itu sangat mengesankan, tetapi sekarang… hanya beberapa keping batu tulis yang rapuh. Namun ada sesuatu… yang sangat aneh tentang meja batu kecil itu. Randidly tidak dapat memastikannya ketika ia berada lebih jauh, tetapi aura keabadian melonjak saat ia mendekati meja tersebut. Atau lebih tepatnya, Randidly dapat merasakan dengan Deteksi Aether bahwa ada sebuah objek di dalam meja yang tampaknya merupakan personifikasi dari keabadian itu. Tangga… atau meja dulu…? Pikir Randidly sambil mengerutkan kening. Dari penampilannya, meja itu dulunya dipenuhi tulisan. Mungkin termasuk instruksi tentang apa yang diinginkan pembuatnya. Tapi waktu terlalu kuat. Sekarang pesan itu hanya berupa jejak samar di permukaan batu… Meskipun begitu, Randidly mengulurkan tangan dan menyentuh bagian atas meja dengan mata tertutup. Meskipun dia tidak dapat melihat tulisannya, jari-jarinya sangat sensitif. Sayangnya, Randidly telah me overestimated kekuatan meja batu itu. Sentuhan ringan itu menyebabkan retakan menyebar di permukaan meja. Seketika itu, wajah Randidly berubah menjadi seringai. Tanah di bawahnya retak saat dia melemparkan dirinya ke belakang. Meja itu memang lemah, tetapi juga terpicu oleh Aether ambien yang dihasilkan Randidly yang bertabrakan dengan citra abadi yang dipancarkannya. Gesekan itu bertindak sebagai kunci yang melepaskan sesuatu di dalam dirinya. Aura ganas Grim Chimera berkumpul di sekitar tangan kanan Randidly. Meskipun terasa sakit, jari-jarinya mulai berc bercahaya dengan Taring Cair Sang Paria. Namun saat dia menatap meja batu itu, tidak terjadi apa-apa. Perlahan, Randidly bangkit dari posisi bertarungnya. Kemudian, merasa agak bodoh, dia berjalan kembali ke meja batu itu. Di dalam sebuah ceruk terdapat sebuah sarung tangan yang memancarkan citra keabadian. Dengan sebuah akar, Randidly mengambilnya. Randidly menggelengkan kepalanya setelah memeriksanya. Tentu saja, ini sarung tangan kidal… Seharusnya aku memperbaiki lenganku sebelum datang ke sini… tapi tetap saja… apa-apaan benda seperti ini ada di sini…? Pahat Chulroon (M) Level 99: Senjata pribadi Chulroon. Dibuat oleh seorang pengrajin berbakat dari Nexus. Sedikit rusak karena penggunaan berat yang diikuti oleh periode kerusakan yang lama. Dapat membangun dan menghancurkan dalam ukuran yang sama. Semua Stat +100. Kekuatan berevolusi menjadi Kekuatan Primordial saat senjata ini dikenakan. Peringatan! Senjata ini memiliki sedikit kecerdasan dan mungkin menolak penggunanya. Penolakan tersebut akan memiliki konsekuensi. Randidly menggaruk bagian belakang kepalanya. Ada begitu banyak hal yang salah dengan sarung tangan ini sehingga dia bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Salah satunya adalah kenyataan bahwa sarung tangan itu menyebut dirinya sebagai Pahat. Pahat yang ditempa oleh seseorang dari Nexus… Mata Randidly melirik ke tangga. Apakah ini jebakan…? Yah, meskipun Randidly tahu bahwa itulah tujuan meninggalkan barang ini di sini, dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya sekarang. Sambil menggelengkan kepala, dia membawa sarung tangan itu dengan sebuah akar dan mulai berjalan perlahan menuruni tangga batu yang lebar. Namun, Randidly belum berencana untuk menyentuh sarung tangan itu secara langsung untuk saat ini. Peringatan tentang penolakan membuatnya waspada. Meskipun tangga itu sendiri telah diperkuat dengan ukiran yang tebal untuk menahan pengaruh waktu, ukiran-ukiran itu perlahan memudar hingga hilang. Sekarang hanya berupa batu, dan sudut-sudut sebagian besar anak tangga retak dan terkelupas. Tetapi untungnya pembuat lubang besar ini telah berhati-hati untuk membuat dasarnya sangat stabil. Selain itu, saat Randidly bergerak ke bawah, menjadi jelas bahwa tangga tersebut dalam kondisi yang lebih baik; tampaknya area ini tampaknya tidak terlalu banyak terkena pengaruh cuaca. Ditambah lagi, Aether di area tersebut semakin menebal. Bahkan, jumlahnya hampir setara dengan aliran Aether tebal yang terus-menerus dikeluarkan Randidly. “Ah,” gumam Randidly sambil turun. Matanya berbinar hijau zamrud saat ia melihat sekeliling. “Setidaknya ini menjelaskan mengapa tidak ada monster di sekitarnya… Yah, tidak juga, tapi tetap saja…” Randidly terdiam, tidak yakin dengan apa yang dipikirkannya. Setelah turun beberapa saat, ia mulai melihat tulang-tulang tergeletak di sepanjang lereng lubang. Awalnya berupa tubuh-tubuh individu, tetapi saat ia turun lebih dalam, terlihat tumpukan demi tumpukan tulang. Apakah tempat ini sebuah makam…? Tak lama kemudian, suara angin di dataran tinggi itu memudar. Kini Randidly sendirian dengan langkahnya. Di sini juga, Mahkotanya terbentang dan merangkul suara itu. Ini adalah aspek lain dari menjadi seorang Raja; penurunan sunyi ke jurang. Tak lama kemudian, cahaya ungu lembut mulai muncul dari bawah. Randidly mempercepat langkahnya. Namun ketika sampai di dasar tangga, Randidly berhenti mendadak. “Apakah itu… Aether yang dicairkan…?”