Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 991

Bab 991 Randidly duduk bersila di tempat aneh yang remang-remang ini. Di depannya, Grim Chimera mengangkat kepalanya dan melolong hingga Randidly merasakan getaran kebencian dari suara itu di diafragmanya. Rasa laparnya terasa nyata, menarik-narik pakaian Randidly. Di sekitar kedua orang itu berputar ribuan butiran abu, tersedot ke atas ke dalam mulut kebutuhan tak berujung yang lahir dari rasa takut dan amarah. Sepertinya firasatku benar, pikir Randidly. Ada sesuatu yang… tidak beres di sini. Kemudian Grim mengangkat cakar tajamnya di tangan kirinya dan tanah di bawahnya dipenuhi lautan semut. Mereka berbaris dalam formasi menuju cakrawala, diperintahkan oleh tujuan yang lebih tinggi untuk mencari ujung dunia. Semua informasi ini mengalir ke Randidly secara alami, karena ia terhubung dengan substansi Grim Chimera. Kemudian monster mengerikan di inti Randidly mengangkat tombak tulang yang berlumuran darah kering yang merupakan lengan kanannya, dan cakrawala bergeser. Seribu tumpukan kayu menjulang muncul seperti mulut yang terbuka. Dengan fatalisme yang dapat diprediksi, semut-semut yang tak terhitung jumlahnya itu berbaris menuju api tanpa mengeluh. Populasi mereka dengan cepat menyusut. Satu-satunya bukti keberadaan mereka adalah letupan kecil yang dihasilkan tubuh mereka saat udara di dalam rongga dada mereka dipanaskan hingga eksoskeleton mereka robek oleh udara yang sangat panas. Deru abu semakin keras saat semakin banyak abu yang melayang ke atas menuju pusaran. Randidly tersenyum sedih pada Grim Chimera. “Mereka bukanlah semut tanpa akal. Mereka adalah manusia. Monster yang memperoleh kecerdasan setelah terpapar Aether dan kesempatan. Dan meskipun sifat alami mereka mendorong mereka untuk menolak menyerah… Akulah yang bertanggung jawab atas kematian mereka. Tidak perlu mencoba menghiburku dengan tontonan yang sia-sia ini.” Sambil menggeramkan gigi-giginya yang tak terlihat, Grim Chimera berputar. Tubuhnya meliuk dan berubah bentuk, menyedot bayangan semut dan tumpukan kayu bakar ke dalam dirinya. Di tempatnya, kepala Ki-Kunot yang terpenggal bertengger di atas tombak. Tidak seperti kepala yang sebenarnya diterima Randidly, proyeksi gambar yang dibuat Grim Chimera telah membusuk hingga bagian bawah kepalanya hanya berupa tulang dan paruh. “Kau tampak mirip dengan gambar yang sangat lama yang pernah kulihat,” kata Randidly pelan. Seolah tak peduli bahwa Randidly bisa melihatnya bergerak, Grim Chimera mengangkat lengan kirinya. Kawat-kawat tipis dari abu menjalar ke bawah dari jari-jarinya yang mematikan untuk terhubung ke tengkorak. Kemudian makhluk mati yang seharusnya adalah Ki-Kunot mulai berbicara. Dengan paruh busuk yang berderak, Ki-Kunot bertanya, “Mengapa KAU membunuh rakyatku?” Meskipun situasinya tampak dibuat-buat, Randidly sedikit melunak. Sampai dia mengerti mengapa ini perlu, dia akan ikut bermain. “Semua pedang adalah milik Raja, bahkan jika dia tidak menggunakannya. Aku tidak akan mengalihkan kesalahan kepada para Penunggangku.” Sambil menggerakkan rahang boneka mati itu ke samping, Grim Chimera tampak memikirkan hal itu. Kemudian kepala Ki-Kunot yang terputus membuka paruhnya yang hancur. “Apakah umat manusia benar-benar hal yang terpenting? Apa yang sakral dalam perjuanganmu untuk menyelamatkan Bumi?” “Segala sesuatu ada harganya,” kata Randidly dengan lelah. Dia menanyakan jumlah monster yang telah mereka basmi di sistem gua aneh itu. Jumlahnya sembilan ribu seratus enam. “Aku sudah melakukan yang terbaik.” “Ah, hati nurani seorang Raja itu luas, untuk menepis rasa bersalah karena mencekik seluruh rakyat sejak masih bayi.” Kata tengkorak itu sambil menyeringai. “Ini benar-benar menyebalkan,” kata Randidly dengan getir. Abu yang melayang di sekitar mereka berhenti berputar ke atas. Abu itu mulai melayang tanpa tujuan, memenuhi udara dengan kepulan asap yang menyerupai kupu-kupu. “Ini bukan solusi yang sempurna karena aku bukan orang yang sempurna. Sakit rasanya mengetahui aku bisa menyelamatkan nyawa-nyawa itu tetapi tidak melakukannya. Tapi aku akan melakukan hal yang sama lagi.” “Bukankah pembenaranmu memberimu penghiburan? Kau telah melanjutkan selama seminggu tanpa menghentikan para Penunggangmu membantai pemberontakan-pemberontakan kecil lainnya. Kau pasti yakin dengan harga yang akan kau bayar untuk nyawa mereka.” “Bukan aku.” Randidly mengangkat bahu tak berdaya. Matanya meneliti Ki-Kunot lalu Grim Chimera. Akhirnya, dia mulai dengan hati-hati memeriksa garis-garis abu yang menghubungkan keduanya. “Tapi aku tidak punya waktu dan aku bukan orang yang mampu menunggu kepastian untuk bertindak. Aku menawarkan mereka tiga pilihan. Itu yang terbaik yang bersedia kulakukan.” “Kau tak punya waktu? HA! Apa yang kau punya selain waktu!” teriak boneka itu. Sambil mengangkat bahu, Randidly berkata, “Mungkin aku orang pertama yang memiliki Aether Crossroads, tetapi Sistem telah berurusan dengan cukup banyak bidat sehingga memiliki respons otomatis. Penghakiman akan datang.” Ki-Kunot mencibir Randidly. “Kau punya waktu abadi di sini, jika kau mau. Kau bisa meminimalkan bahayanya-” “Aku tidak begitu sombong untuk percaya bahwa akulah orang pertama yang menemukan celah ini. Dan juga bukan orang pertama yang menemukan cara untuk menghindari Penyakit Aether. Namun yang menurutku lucu adalah Penghakiman menetapkan tanggal dan turun berdasarkan garis waktu itu. Karena aku menerima informasi pada waktu normal, waktu Dungeon memberiku ruang untuk bersiap. Mungkinkah aku masuk ke Dungeon yang lebih dalam saat berada di penjara dengan percepatan waktu itu dan menunda Dungeon? Aku sebenarnya mengandalkan Penghakiman saat itu, tetapi jika aku mau… apakah itu sebuah pilihan?” Randidly mencondongkan tubuh ke depan. “Jika memang begitu, Sistem ini dibangun seolah-olah kurang penting bahwa hal itu akan datang, dan lebih penting bahwa saya tahu hal itu akan datang. Itulah sebabnya saya punya firasat bahwa Penghakiman ini akan sedikit lebih rumit daripada sekadar pertarungan biasa. Saya di sini bukan hanya untuk mempersiapkan Penghakiman.” Selama beberapa menit, tengkorak itu terdiam. Grim Chimera tidak bergerak. Kemudian, seolah-olah daya yang terputus akhirnya pulih, ia berbicara lagi tentang topik yang sama sekali berbeda. “Tiga pilihan? Kau hanya memberi kami dua pilihan: bergabung denganmu sebagai budak atau mati.” Randidly tersenyum. “Ada pilihan ketiga. Saya mendesak mereka untuk meninggalkan pangkalan itu dan melarikan diri. Mereka bisa saja pergi dan memulai hidup baru di tempat lain.” “Para Penunggangmu membakar rumah kami dan mengambil bahan mentah. Bukan hanya bijih dan kayu, tetapi kau juga mengumpulkan spesies yang kurang cerdas dan menggunakannya untuk memanen makanan dan tekstil.” Ekspresi wajah Ki-Kunot tampak getir. “Pilihan apa yang kami miliki? Kau akan menghancurkan budaya dan cara hidup kami. Tanpa itu, apa jadinya kami selain monster?” “Budaya…” Sambil memejamkan mata, Randidly menghela napas perlahan. “Budaya kalian adalah budaya kekerasan sebelum kalian mencapai kesadaran diri. Kalian saling membunuh tanpa berpikir panjang. Mungkin selama ribuan tahun.” “Itu sudah menjadi tradisi—” Tengkorak itu mendesis. Namun Randidly juga merasakan bahwa dia sudah dekat dengan inti masalahnya dan tidak berhenti. “Dan apa yang kalian katakan sekarang adalah bahwa hidup kalian kurang berarti daripada budaya kalian.” Dengan kasar ia menunjukkan giginya. Tangannya mengepal. “Jadi, bukan hanya aku harus menyelamatkan hidup kalian, tetapi ketika kalian mengancam akan membahayakan hidup kalian sendiri untuk melindungi kepentingan lain, aku juga harus menghormati itu? Tidak. Aku tidak akan melakukan itu.” “KAU BERBICARA DENGAN SANGAT HEBAT TENTANG KEKERASANMU!” Ki-Kunot meraung. Kupu-kupu abu-abu itu kini bergerak dengan panik, saling bertabrakan dalam ledakan kecil berwarna abu-abu. “Namun bagaimana kami bisa mempercayaimu? Kau datang dengan amarah membara dan membunuh. Kau bahkan tidak berusaha untuk mengenal kami. Ada begitu banyak hal yang bisa kami lakukan untuk satu sama lain jika kau memberi kami kesempatan!” “Aku rasa aku tidak lebih baik darimu. Aku hanya lebih kuat. Dan intinya adalah… aku tidak peduli padamu,” kata Randidly jujur. Dia melangkah maju beberapa langkah untuk berdiri di atas kepala Ki-Kunot yang membusuk. Sembilan ribu seratus enam. Hanya tumpukan nyawa lain yang hilang di bawah aturan Sistem. “…Tapi aku peduli pada sesuatu yang kau katakan: kepercayaan.” Ratusan kupu-kupu abu-abu itu membeku. Sayap mereka berkilauan dalam cahaya remang-remang yang oleh Randidly dianggap sebagai sumber gambarnya. Pada intinya, apa yang bisa dilihatnya saat ini adalah cahaya jiwanya sendiri. “Ini semua karena kepercayaan, bukan, Grim Chimera?” Bibir Randidly melengkung, lalu dia menatap benang-benang abu yang menghubungkan citranya dengan proyeksi yang membusuk itu. “Kepercayaan yang dipicu oleh rasa bersalah yang mendalam, terlalu baru dan mentah untuk benar-benar dihadapi. Maafkan aku karena meninggalkanmu di sini dengan semua ini.” “Bagaimana kau bisa tahu bahwa kau belum menghancurkan kemanusiaanmu sendiri dengan membantai kami?” bisik Ki-Kunot. “Tidak,” kata Randidly terus terang. Dia menggaruk kepalanya. “Potensi pertumbuhanmu, tekadmu yang keras kepala… Aku bisa mengagumi hal-hal itu. Kau bisa saja bergabung dengan Alpha Cosmos-ku dan menjadi bagian dari diriku. Tapi, pada akhirnya, aku tidak bisa benar-benar percaya bahwa hanya Aether-ku yang mendorong kalian semua ke titik ini. Sampai aku memahami titik puncak itu… aku tidak bisa menghilangkan kecurigaan yang kurasakan. Aku takut.” “Kami mati karena kecurigaan.” Ekspresi Ki-Kunot tampak muram. Namun Randidly menatap Grim Chimera dengan mata zamrud yang bercahaya. Kita mati karena curiga, ya…? Bukankah tipu daya ini sudah terlalu berlebihan? Atau… Dengan satu jari, Randidly mengulurkan tangan dan menyentuh benang-benang abu yang mengikat proyeksi dan citranya menjadi satu. “Grim Chimera… aku bertanya-tanya… siapa yang berbicara melalui siapa di sini? Aku… terkejut kau begitu mudah diliputi rasa bersalah.” Kupu-kupu abu-abu itu menghilang. Begitu pula Grim Chimera. Yang tersisa hanyalah kepala Ki-Kunot yang berdarah dan membusuk. “Kau seharusnya senang bahwa rasa bersalah setidaknya telah berakar di suatu tempat dalam jiwamu yang kejam. Raja macam apa yang membunuh karena curiga dan tidak merasakan apa pun?” Sembilan ribu seratus enam. Dibandingkan dengan jumlah total orang yang bisa saya selamatkan tetapi tidak saya selamatkan… itu benar-benar tidak berarti. Tapi itu bukan berarti tidak ada artinya. “Percayalah, saya merasakan beban nyawa yang telah saya renggut setiap hari. Dan nyawa-nyawa yang saya biarkan berakhir dengan sendirinya padahal saya bisa dengan mudah bertindak dan menyelamatkan mereka.” “BAGAIMANA AKU BISA PERCAYA BAHWA KAU TIDAK MENGUTUK KAMI UNTUK MATI?!?” Tiba-tiba Grim Chimera kembali. Mereka terkubur dalam abu. “Kamu juga takut, kan? Tentu saja, kamu adalah bagian dari diriku.” Dengan sembarangan menyapu lautan abu yang tak berujung itu. Tiba-tiba mereka sendirian dalam cahaya remang-remang. “Aku bertanya-tanya setiap hari, setiap detik yang kuhabiskan untuk berbagai aktivitas. Keterampilan apa yang akan kubutuhkan untuk bertahan hidup besok? Bagaimana Sistem akan mencoba menghancurkan Bumi selanjutnya? Deretan ancaman sepertinya tak ada habisnya. Dan sebelum kita datang ke sini… yah, kau tahu.” “Makhluk di dalam kristal itu menganggap kita tidak berarti seperti debu. Dan ia tidak salah tentang kekuatan relatif kita. Tapi aku tidak akan pernah lagi menjadi tidak berarti.” Chimera Suram itu menggelengkan kepalanya. Anggota tubuhnya terbelah dan menyatu kembali. “Jika kau benar-benar merasakan hal-hal ini, KHAWATIRLAH. PERTIMBANGKANLAH. Kau hanya dengan tenang menolak untuk berpaling dari Jalanmu. Hal-hal yang kau lewatkan karena kesombonganmu yang keras kepala… Dan jika Jalanmu adalah jalan yang salah—” “Itu dia.” Randidly menyeringai. Dia mengulurkan tangan dan meraih sesuatu di atas kepalanya. “Kau adalah aku, tetapi kau juga Ulaat, dan juga Alta. Kau dirusak oleh emosi yang kau rasakan, dan kau berasumsi bahwa fakta bahwa orang lain tidak dirusak berarti mereka tidak merasakan hal yang sama. Atau mereka tidak merasakannya dengan ketulusan yang sama. Tapi izinkan aku menunjukkan sesuatu padamu.” Ketika Randidly meraih ke atas kepalanya, jari-jarinya menggenggam Mahkota Kekacauan dan Kesuraman. Mahkota itu berdengung lembut, berkilauan seperti tulang yang dipoles dalam cahaya remang-remang jiwa Randidly. Sambil mengulurkan tangannya, Randidly menawarkannya kepada Chimera Suram. Terjadi kilatan, dan tiba-tiba kepala KI-Kunot yang berdarah tergeletak di hadapannya. Dengan seringai kecil, Randidly meletakkan Mahkota itu di kepalanya. “Bukanlah ekspresif untuk membiarkan emosi mengendalikanmu,” kata Randidly pelan sambil menyesuaikan Mahkota. “Itu kekanak-kanakan. Kita masih punya banyak hal yang harus dilakukan. Kita masih punya banyak musuh yang harus dihadapi. Ini… yah, aku tidak bisa mengatakan itu bukan kesalahan. Tapi di saat-saat seperti ini, di mana nasib Bumi tidak akan terpengaruh… kesalahan seperti itu bisa terjadi. Aku tidak bisa sempurna setiap saat. Jadi, ketika keadaan mendesak, aku berada di posisi yang lebih baik untuk tidak membuat kesalahan. Karena akulah Raja di sini.” “Tahukah kau apa yang tidak membantu siapa pun? Mengeluh saat gagal. Dan sialan…” Randidly menggertakkan giginya. “Aku tidak bisa menyangkal aku gagal di sini. Aku tidak meluangkan waktu untuk membuat solusi yang sempurna. Aku terlalu terburu-buru untuk menghargai nyawa-nyawa ini. Aku menghadapi kebodohanku sendiri dan berpaling tanpa menoleh sedikit pun karena aku percaya tugas-tugas lainku lebih penting. Aku… sombong.” “Kau percaya mati rasamu adalah sebuah kebajikan?” gumam Ki-Kunot, tetapi Randidly tahu bahwa itu bukan roh sungguhan yang berbicara. “Kita telah melakukan hal-hal mengerikan. Kita pantas—” Karena mahkota itu sebenarnya tidak pernah benar-benar dikenakan secara fisik olehnya, sulit bagi Randidly untuk memasangnya pada daging kepala yang terpenggal dan membusuk itu. Ia harus melakukan penyesuaian kecil pada gambar itu sendiri agar bisa terpasang. Tapi tetap saja, ia berusaha keras. “Kau tahu apa yang paling kubenci? Membebani tragedi orang lain dengan masalahmu sendiri. Urus urusanmu sendiri, Grim Chimera.” “Kau juga merasa bersalah!” Tiba-tiba Chimera kembali, lengannya terentang lebar seolah ingin memeluk Randidly. “Kalau tidak, kau tidak akan pergi dan mengubur semua mayat itu-” “Saat itu aku berduka dengan caraku sendiri, daripada menyiksa diri sendiri dan merasa benar sendiri,” kata Randidly. Lalu dia tersenyum; Mahkota akhirnya terpasang. Tiba-tiba, rasanya seperti rantai besi dingin terlepas dari pundaknya. Sambil menghela napas panjang, Randidly menikmati sensasi kebebasan yang menyelimuti jiwanya. Meningkatkan kekuatan gambar tidak terjadi tanpa pengorbanan yang sepadan. Dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Randidly terbebas dari pengorbanan itu. Ketika Randidly akhirnya berhasil menempatkan Mahkota sesuai keinginannya, sebuah hubungan terjalin antara manifestasi kecil emosinya ini dan Mahkotanya. Kepala Ki-Kunot menjerit kesakitan sesaat sebelum hancur seperti anggur busuk. Kemudian Grim Chimera mulai meraung, kainnya terkoyak-koyak oleh keraguan dan ketakutan yang berputar-putar di dalam Mahkota. Selama beberapa detik, Randidly membiarkan gambar itu menanggung beban tersebut. Itu akan menyakitkan hingga merusak gambar itu. Tetapi gambar itu perlu mempelajari pelajaran ini. Hanya karena saya tidak panik dan meronta-ronta bukan berarti saya kurang membutuhkan kemenangan-kemenangan ini. Kemudian Randidly mengambil kembali Mahkotanya. “…apakah kau mengerti sekarang? Sembilan ribu seratus enam hanyalah tumpukan mayat terbaru yang telah kubuat. Mereka tidak akan mengubah tekadku. Bahkan jika aku melakukan kesalahan… aku tidak akan tahu sampai aku mencapai akhir Jalanku. Jangan menghalangi jalanku.” Grim Chimera tak memiliki kekuatan lagi untuk menjawab. Ia lenyap dalam remang-remang jiwa Randidly untuk menjilat luka-lukanya.