Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 989

Bab 989 Bahkan tanpa Randidly mengeluarkan beberapa dari sekian banyak gambar yang bisa dia gunakan untuk menekan Ki-Kunot, udara di sekitarnya terasa berat. Dalam beberapa tahun terakhir, Randidly telah berdiri di terlalu banyak medan perang. Dia telah menghadapi terlalu banyak malapetaka. Ketika Randidly tidak berusaha untuk menekan kegelapan yang masih melekat padanya, udara di sekitarnya menjadi lembap dan menyeramkan. Saat dia menghembuskan napas, embusan napasnya keluar sebagai kabut abu-abu badai. Terlepas dari gambaran bawah sadar yang aneh itu, Randidly tak bisa menahan rasa geli. Apakah ini benar-benar sosok seorang pahlawan? Seorang raja? Seorang CEO perusahaan? Sulit untuk mengatakan apa diriku saat ini… Meskipun hampir mustahil untuk menentukan momen tepat ketika ia mencapai titik ini, Randidly kini menyadari bahwa bukan hanya Mahkota yang menjadi beban berat di dada para monster yang menganggapnya demikian. Bagian lainnya adalah ia merangkul pengaruhnya yang semakin besar. Merebut kendali yang ditawarkan orang-orang kepadanya. Yah, mungkin pengaruh bukanlah kata yang tepat. Itu hanyalah kualitas bawaan dari kedudukannya yang semakin berkembang. Secara sembarangan, Ghosthound menebarkan bayangan yang panjang. Apa pun jalan yang ia tempuh, Randidly telah mengumpulkan begitu banyak modal politik dan anekdot di Bumi sehingga ia tidak bisa lepas dari kisahnya sendiri. Dan citra itu menjadi daya tarik aneh yang dapat digunakan untuk menguasai dunia dan mengarahkannya ke kehendaknya. “…sayangnya, tampaknya kita memiliki pendapat yang sangat berbeda mengenai kekuatan relatif kita,” kata Ki-Kunot dengan serius. Mata gelapnya sangat muram saat ia menatap Randidly. Mata itu dengan teliti memeriksa setiap inci tubuhnya yang terbuka. “Jika kau percaya bahwa kami akan menyerah, kita tidak punya apa-apa untuk dibicarakan. Tetapi aku akan menawarkan hal yang sama kepadamu; menyerahlah sekarang selagi momok-momokmu yang berharga masih merajalela seperti belalang di pedesaan. Pada saat kami selesai dengan mereka… kekuatanmu di sini akan hancur, Randidly Ghosthound.” “Rumah kami sudah hancur… kami berada di titik terendah. Dalam pertempuran ini… bukan kami yang akan kehilangan segalanya.” Randidly mengedipkan mata. Yah, tentu saja, orang-orang bodoh ini lebih berani daripada yang kuduga. Apakah mereka menyembunyikan kekuatan tempur mereka yang sebenarnya di tempat lain? Jika keempat penjaga yang dia miliki itu benar-benar pasukan elit mereka… Atau apakah mereka benar-benar percaya bahwa membunuh tujuh Penunggang adalah pertanda akan datangnya hal-hal yang lebih besar? Aku hampir… merasa kasihan pada monster-monster ini. Bagaimana hiu karang bisa mengenali sambaran petir? Dari sudut pandang monster, mereka mungkin bahkan tidak menyadari bahwa mereka saat ini berada di dalam Penjara Bawah Tanah dan dieksploitasi oleh Sistem. Saat mereka sedang asyik dengan urusan mereka sendiri, tiba-tiba Randidly dan para Penunggangnya muncul dan dengan cepat mulai memanen sumber daya alam yang tersedia di rumah mereka. Dan sama tiba-tibanya, mereka menemukan kejelasan yang semakin meningkat untuk mengembangkan alat-alat yang canggung untuk mengatasi situasi tersebut. Namun, meskipun Randidly dapat berempati dengan perjuangan mereka, dia bukanlah tipe orang yang akan berhenti begitu saja dalam rencananya untuk memperbaiki kekejaman takdir. Meskipun dia kuat, Randidly tidak memiliki kompleks dewa; dia tidak bisa menyelamatkan semua orang. Karma setiap orang adalah milik mereka sendiri. Entah ini menabur atau menuai bagi para monster, Randidly tidak akan memikul penderitaan mereka tanpa imbalan yang cukup. “…izinkan saya mengatakan ini sekali saja.” Randidly tersenyum kepada para penjaga berbadan tegap yang berdiri di sekitar Ki-Kunot. “Apa yang telah kalian lakukan sangat mengesankan. Tetapi kita berdua tahu bahwa fondasi kalian di sini relatif tidak stabil. Dan bahkan jika kalian berpikir dapat mengalahkan musuh yang sedang kalian lawan saat ini… percayalah, mereka hanyalah puncak gunung es.” “Tetapi jika kau menyerah kepadaku, kau akan menjadi rakyatku. Aku akan melindungimu dan berjuang untukmu. Duniamu… yah, ada banyak hal tentang duniamu yang tidak kau pahami. Jika kau menyetujui persyaratanku, aku akan membawamu keluar dari area tertutup ini.” Jalan ke depan bagi mereka adalah tawaran terbaik yang bisa diberikan Randidly. Dan saat ia mempertimbangkan bagaimana ia sekarang harus mengelola pasukan lain, Randidly merasakan sakit kepala mulai muncul. Mudah-mudahan, mereka tidak akan secepat para Penunggang Kuda dalam hal arsitektur. Tapi tentu saja, ini hanya khayalan belaka, perut Randidly terasa mual. Dengan pilihan kata yang kugunakan… apakah benar-benar ada kemungkinan wanita ini akan melihat apa yang sedang kucoba cegah agar dia tidak menjadi seperti itu? Ki-Kunot menatap Randidly dalam diam cukup lama sebelum dia berbicara. “…Aku punya semacam indra keenam tentang pembohong. Tapi kau… kau bukan pembohong, kan? Kau benar-benar percaya bahwa kita akan dihancurkan oleh malapetakamu.” “Ya,” kata Randidly singkat. Meskipun itu akan berarti banyak tekanan mental tambahan bagi saya, semoga keaslian saya sudah cukup. Sambil terus berbicara, Ki-Kunot melangkah beberapa langkah ke depan, hingga hanya tersisa beberapa meter antara dirinya dan Randidly. Para pengawalnya bergerak gelisah, tetapi ia memberi isyarat agar mereka mundur. “Selain itu, aku bisa tahu dari matamu bahwa kau percaya bahwa bahkan jika kita menang… kau benar-benar tidak punya harapan bahwa kita bisa mengalahkan apa yang menunggu di balik… tempat ini. Bahkan… bahkan tentang dirimu sendiri, kau ragu. Begitulah mengerikannya musuh-musuhmu yang telah memaksamu ke sini.” “…Ya, ada beberapa musuh yang tidak berani saya lawan saat ini.” Ki-Kunot melangkah beberapa langkah lagi. Tiba-tiba mereka hanya berjarak sejauh jangkauan tangan. Sambil menatapnya, dia bertanya, “Kami kuat. Lebih kuat dari yang kau tahu. Sebagai imbalan atas informasi, kami dapat membantumu.” “Itu tidak akan cukup,” kata Randidly pelan. “Aku tidak punya waktu untuk menunggumu tumbuh dewasa.” “Di matamu, apakah kita benar-benar selemah ini?” Tatapan Ki-Kunot menjadi tajam. Kemudian dia perlahan menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika kau benar-benar percaya akan bahaya yang menanti kita, aku tetap tidak bisa menyerah padamu. Tidak, sama sekali tidak perlu menyerah padamu.” “Kau mungkin tidak mengerti ini, tapi ini adalah bangsaku,” Ki-Kunot merentangkan tangannya lebar-lebar. “Kami mungkin tidak memahami dunia yang lebih luas, seperti yang kau katakan… tapi kami tahu kapan harus membela apa yang benar. Malapetakamu menghancurkan rumah kami… itu tidak adil. Tidak peduli monster menakutkan apa yang membuatmu begitu takut sehingga kau merasa perlu bersembunyi di sini dan memulihkan diri, itu tidak membenarkan apa yang kau lakukan. Jadi, kumohon, aku akan meminta sekali lagi. Menyerahlah padaku. Dengan pengetahuanmu, kita dapat mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang. Kau mungkin benar bahwa kami baru saja berevolusi ke keadaan ini, tetapi kami pasti tidak akan berhenti sampai kami mengendalikan takdir kami sendiri. Bertaruh pada kami akan menjadi keputusan terbaik dalam hidupmu.” Tertawa terbahak-bahak. Cahaya tekad dan harapan yang terang di mata Ki-Kunot meredup menjadi kepasrahan yang suram saat dia dengan tenang mendengarkan tawanya. Mereka berdua masih berdiri hanya sejauh lengan, meskipun jarak itu terasa seperti jurang yang sangat dalam. Dan di jurang itu terbentang bayangan panjang Randidly. Bayangan itu merembes keluar dari tubuhnya dan memenuhi celah-celah dan sudut-sudut gua, menari-nari di tempat-tempat remang-remang yang tidak terlindungi oleh cahaya obor. Randidly melihat tangan para penjaga Ki-Kunot mencengkeram senjata mereka erat-erat saat mereka menatapnya dengan permusuhan yang semakin meningkat. “Hanya ada begitu banyak hal yang bisa Anda lakukan dengan idealisme,” kata Randidly pelan. Ki-Kunot menghela napas panjang. “Dan mengkhianati kemanusiaanmu hanya akan memberimu keuntungan sebatas itu, Randidly Ghosthound. Sebagai tanda hormat… kau bisa pergi dari sini dengan damai. Tapi jangan harap kami akan berbelas kasih lagi.” “Aneh sekali,” pikir Randidly. “Entah bagaimana… aku menjadi Sang Makhluk dan bangau pemberani ini menjadi pembela umat manusia yang gagah berani. Namun… sekarang aku sangat yakin dia salah, bahkan jika aku akan membuat keputusan yang sama, dihadapkan pada pilihan yang sama. Jika aku dilahirkan di Jalannya, aku mungkin akan memilih untuk melawan dan membela diri di sini. Bagi mereka, aku adalah penjahat utama.” Namun… aku bukanlah Makhluk itu. Aku tidak akan memaksa mereka untuk memilih mengikuti arahanku. Namun aku juga tidak akan membiarkan rasa bersalah melumpuhkanku karena mereka bahkan tidak menunjukkan naluri sekecil apa pun terkait dengan upaya mempertahankan diri. Tentu saja, Randidly mengakui bahwa dia tidak memberi para monster banyak pilihan dalam hal ini. Tapi dia juga tidak percaya dia punya banyak ruang gerak. Randidly berbalik. “Baiklah. Sebuah nasihat, Ki-Kunot, Pendeta Perang Sayap Perak. Jangan biarkan kemenangan awal membuatmu sombong. Kau berada jauh di dalam rantai makanan Sistem ini. Sampai kau berjuang keluar dari situ… rakyatmu akan menderita tragedi demi tragedi.” “Oh, dan satu hal lagi. Para Pengendara saya sudah mengetahui lokasi ini. Besok pada waktu yang sama, mereka akan datang dengan kekuatan penuh untuk membasmi kalian. Saya sarankan kalian meninggalkan lokasi ini sebelum itu.” KI-Kunot terdiam. Dia memberi isyarat tajam, dan dua penjaga menjauh dari pintu untuk membuka jalan bagi Randidly. Saat Randidly keluar dari ruangan, Ki-Kunot melontarkan satu lagi kata-kata perpisahan. “Sudah menjadi tugas mereka yang mengenakan Mahkota untuk melindungi, Tuan Ghosthound. Kuharap keinginanmu untuk memangsa tidak pernah mengalahkan tugasmu.” Sambil menyeringai, Randidly menoleh ke belakang. Bayangan yang hampir seperti cairan yang menetes dari Randidly ke ruangan yang remang-remang itu mengalir kembali ke dalam dirinya. “Jika Anda tidak hati-hati menentukan kepada siapa Anda berhutang budi, Nona Ki-Kunot, dunia akan menguras habis Anda.” Randidly dengan cepat kembali ke kubahnya dan mulai mengerjakan proses penempaannya, meskipun sudah lewat tengah malam. Anehnya, percakapan dengan Ki-Kunot membuatnya menyadari beberapa hal tentang penggunaan Grasp of the Molten Core miliknya. Seiring ia semakin terbiasa dengan kemampuannya untuk memanipulasi gravitasi, Randidly menjadi semakin mahir dalam membuat distribusi tulang dalam logam cair menjadi benar-benar sempurna. Saat keseragaman dan pola dalam logam menjadi lebih tepat, kekuatan keseluruhan paduannya pun meningkat. Dengan Ignition Essence, Randidly dapat dengan mudah melelehkan semua material hingga menjadi bentuk cair. Namun, ia akhirnya mencapai titik jenuh dalam hal kualitas material. Namun entah bagaimana, hal ini memberinya wawasan untuk memahami mengapa ia berhenti mengalami kemajuan akhir-akhir ini. Yang dengan cepat ia pelajari adalah semakin lama ia mempertahankan bahan-bahan tersebut dalam bentuk cair, semakin lemah paduan akhirnya. Logam tersebut berusaha menyatu dengan tulang yang telah digiling selama proses yang panjang, menciptakan ketidaksesuaian kecil. Karena Randidly terus menerus memanaskan bahan-bahan tersebut agar tetap cair selama proses berlangsung, ikatan tersebut akan putus, menciptakan cacat yang sangat kecil. Namun, semakin lama logam-logam itu tetap dalam keadaan cair, semakin banyak penumpukan yang terjadi. Oleh karena itu, hal tersebut perlu sesempurna mungkin secepat mungkin. Meja kerja di sekelilingnya dipenuhi dengan pelindung lengan untuk mengukir dan batangan logam. Dengan jentikan jari, Randidly menggunakan Jari-Jari Tak Terbatas Yggdrasil untuk membersihkan ruang dan mulai bekerja. Semakin cepat dan semakin cepat, Randidly memutar logam cairnya untuk membentuk batangan logam. Kemudian, sementara batangan logam itu mendingin, Randidly akan membentuk kumpulan berikutnya. Kemudian dia akan menguji batangan logam baru, membiarkan yang baru mengeras, dan kemudian memulai kumpulan berikutnya. Menjelang pagi, Randidly telah menciptakan hampir seratus batangan logam berkualitas tinggi. Prosesnya memang tidak sempurna, tetapi dia sedang belajar bagaimana menggunakan Keterampilannya secara maksimal. Dalam suasana hati yang baik itulah, mungkin sekitar waktu makan siang keesokan harinya, para Penunggang membawa kepala Ki-Kunot yang terpenggal kepada Randidly untuk membuktikan bahwa mereka telah menyelesaikan tugas yang telah diberikan kepadanya. Bertentangan dengan peringatannya, para pemberontak tidak meninggalkan pangkalan itu. Mereka justru menghabiskan dua puluh empat jam terakhir hidup mereka untuk mengubah area itu menjadi semacam benteng. Sayangnya bagi mereka, kematian di antara para Penunggang Kuda berarti kedua Legiun dengan enggan bekerja sama dalam misi pemusnahan. Ketika para Penunggang Kuda tiba, mereka terpaksa berbaris memasuki terowongan sempit yang dipenuhi musuh dan jebakan. Tentu saja, para Penunggang itu melakukannya tanpa ragu-ragu. Mereka adalah Penunggang untuk Istana Baleful. Tetapi lebih dari itu, mereka telah menghabiskan lima bulan terakhir untuk merancang jebakan dan konstruksi. Tidak ada yang bisa dilakukan para pemberontak di sistem gua ini hanya dalam waktu dua puluh empat jam yang memiliki peluang untuk menghentikan mereka. Jangan pernah salah mengira hasil penyergapan sebagai pertanda apa yang akan terjadi dalam konfrontasi langsung, pikir Randidly sambil menatap kepala Ki-Kunot yang berlumuran darah. Paruhnya retak dan mengeluarkan darah. Namun, ia tetap dengan hati-hati mengambilnya dari para Penunggang yang telah membuat laporan. Itu adalah pelajaran yang harus kupelajari sejak dini. Dan tetap saja, aku sering membuat kesalahan itu. Aku bisa saja mengajarimu itu. Aku ingin mengajarimu. Tapi… aku tidak akan memaksakan masalah ini. Hidupmu adalah milikmu sendiri. Randidly mengusir para Penunggang dan menjanjikan mereka hadiah khusus untuk ini. Tetapi Randidly tetap memegang kepala itu di tangannya. Kepala itu begitu ringan sehingga mudah untuk melupakan keberadaannya. Sebagian dirinya menyesal telah mengambil kepala itu dari para Penunggang, tetapi sebagian lainnya tahu bahwa itu adalah keputusan yang tepat. Anehnya, Randidly tahu dia masih punya banyak hal untuk dikatakan. Meskipun pelajaran tidak berarti apa-apa bagi orang mati, bukan berarti tidak ada gunanya bagi Randidly untuk mencoba menyampaikan pelajaran-pelajaran itu. Mungkin lebih sulit dari yang kukira untuk menguatkan diri menghadapi nyawa yang kita hancurkan saat kita berusaha meraih kekuasaan yang cukup agar kita sendiri tidak hancur. Randidly mengangkat tangannya dan menyentuh dadanya. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dan mengangkat tengkorak Ki-Kunot. “Apakah seperti inilah penampilanku di mata Makhluk itu…? Atau, apakah seperti inilah Makhluk itu berpikir aku akan berakhir?” kata Randidly dengan lantang. Kepala mati itu tidak menjawab. Sambil menghela napas, Randidly mengubah pegangannya pada paruh itu dan membawanya keluar ke dalam cahaya hangat matahari. Secuil Mana menciptakan akar berbentuk seperti sekop yang mencuat dari tanah. Randidly mengambilnya dan mempertimbangkan area sekitarnya. Akhirnya, dia memilih tempat di dekat monolit batu dan mulai menggali. “Apa yang membuat kita berbeda selain keberuntungan?” tanya Randidly pada udara. Dia menancapkan sekopnya ke tanah, melemparkan tanah yang gembur ke samping, lalu mengulangi proses tersebut. Di hadapan tekadnya yang teguh, tanah perlahan-lahan runtuh. “Seandainya Makhluk itu kurang tertarik melihat bagaimana aku akan tumbuh… seandainya Makhluk itu bersekongkol untuk menempatkanku di Penjara Bawah Tanah bersama seseorang yang kurang teladan daripada Shal… seandainya aku melakukan satu kesalahan dalam lusinan situasi… seandainya Aegiant saja terjun ke kolam lava untuk membunuhku…” Randidly terdiam sejenak. “Jika aku tidak bertemu Neveah…” Sama seperti terdapat pola pikir serupa yang menunjukkan bahwa Randidly bisa saja menempuh jalan perlawanan bodoh yang sama seperti Ki-Kunot, ada alasan mengapa hal itu tidak terjadi. Dan semua alasan ini bukanlah hasil perbuatannya sendiri. Hadiah yang telah ia perjuangkan dan peroleh, tetapi tidak ada yang membuat Randidly percaya bahwa ia bisa berbuat lebih baik jika berada di posisi Ki-Kunot. Bahkan ada pengakuan yang enggan di dada Randidly bahwa ia berhutang budi yang besar kepada Sang Makhluk. Dalam upayanya membentuk lingkungannya, ia telah dibentuk secara tak terhapuskan menjadi monster. Sama seperti ia telah mempelajari tekad yang mendalam dari Sang Penombak. Belas kasihan telah dihancurkan oleh tangan kejam kenyataan. Mungkin jika pelajaran itu tidak begitu keras, Randidly tidak akan merasa hanya sedikit ragu untuk membiarkan perlawanan monster itu hancur di atas pedang Para Penunggang Randidly. Begitu banyak jalan lain. Begitu banyak pilihan yang bisa kubuat yang akan membuatku hampir mustahil untuk bertahan hidup. “…tapi aku selamat.” Randidly melemparkan kepala itu ke dalam lubang dan mulai menimbunnya dengan tanah. Beberapa bayangan merangkak keluar dari kuburan dan bergabung dengan ribuan bayangan lainnya yang bersukacita dalam lautan bayangan yang dilemparkan Randidly di belakang mereka. Dengan sangat hati-hati ia mengamati bayangan-bayangan itu bergabung dengannya. Meskipun tampak seperti bayangan, sebenarnya itu adalah benang-benang karma. Tetapi yang tidak bisa kukatakan adalah apakah ini rantai yang akan mengikutiku atau Jalan yang akan kugunakan untuk melangkah maju.