Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 971

Bab 971 Seperti empat hari sebelumnya, Donnyton sunyi mencekam. Mungkin dua kali lipat lebih banyak orang yang beraktivitas dibandingkan sebelumnya, meskipun baru beberapa menit setelah fajar, tetapi mereka semua bergerak dengan cemberut dan selubung tujuan. Mungkin sebagian orang akan menganggapnya sebagai akibat dari waktu yang masih pagi, tetapi Alana tahu bahwa hari akan terasa panjang dan kesunyian akan tetap ada. “Serius, kalau tantangan itu sangat mengganggumu, katakan saja sesuatu,” pikir Alana dengan kesal. Jauh lebih baik daripada merenungkan perasaannya sendiri, dia bisa melampiaskan kekesalannya ke luar dan merasa lebih menjadi dirinya sendiri. Seandainya ini adalah Alana yang sama seperti seminggu yang lalu, dia pasti akan senang dengan peningkatan fokus ini. Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk mendorong para anggota Squaders lebih keras dalam latihan mereka. Dengan tujuan bersama yang teguh ini, efektivitas bimbingan Alana akan berlipat ganda. Namun, setelah ia mencoba dan gagal selama beberapa malam berturut-turut untuk memunculkan bayangannya sendiri… Alana memejamkan matanya rapat-rapat. Aku mempersulit diriku sendiri. Semua kekhawatiran lain ini hanyalah hal sekunder. Bahkan jika aku tidak memiliki citra yang kuat, aku tetap bisa keluar dan berjuang untuk Donnyton. Aku adalah tombak Donnyton. Aku akan berjuang dan terus berjuang, dan aku tidak akan membiarkan diriku gagal menciptakan citra yang kuat bagi semua orang yang bergantung padaku… Oke, oke, kau akan berbicara dengan orang lain selain Raina. Alana menepuk bahu Raina, merasakan kenikmatan tersendiri dari rasa perih di kulitnya. Mereka tidak… mereka tidak melihatku seperti itu. Aku harus menjadi diriku sendiri. Tidak ada lagi pesta mengasihani diri sendiri. Alana tidak yakin kapan itu terjadi, tetapi selama beberapa bulan terakhir ia menganggap Raina sebagai salah satu sahabat terbaiknya. Kedua wanita itu sama sekali tidak mirip. Pada dasarnya, satu-satunya kesamaan mereka adalah pemandangan dari kamar tidur mereka. Namun sekarang mereka selalu menyempatkan diri untuk sarapan bersama setiap pagi. Mengenai alasannya, Alana hanya mengangkat bahu. Dia menikmatinya. Dia tidak perlu membuatnya lebih rumit dari itu. Para anggota Squad yang akan menuju ke Utara bersama Alana sudah tahu tugas mereka, jadi dia tidak perlu bertemu dengan mereka sebelum keberangkatan. Setiap orang punya ucapan perpisahan masing-masing. Tantangan melawan Randidly telah mengingatkan mereka akan kefanaan mereka sendiri. Karena itu, dan karena misi ke Zona Sebelas ini mungkin berlangsung selama beberapa bulan, lebih baik tidak menyerahkan apa pun pada keberuntungan. Alih-alih hanya berkeliaran, Alana langsung pergi menemui Ny. Hamilton. Meskipun bayangannya dengan keras kepala menolak untuk muncul, energi mental Alana yang sangat besar memungkinkannya untuk merasakan keberadaan individu yang berada cukup jauh. Setelah sekitar sepuluh menit, Alana mendaki tebing dan berdiri di samping Ny. Hamilton, yang menatap ke bawah ke arah lubang runtuhan dengan tangan berkacak pinggang. Alana mengikuti pandangan wanita lain itu. Lubang runtuhan itu sebagian besar tetap utuh setelah para ahli sihir batu terbaik Donnyton bekerja untuk memperkuat tepiannya. Dan dari perkiraan awal, lubang itu sangat dalam. Begitu dalamnya sehingga ekspedisi serius untuk mengukur kedalamannya telah ditunda untuk sementara waktu. Di sekeliling lubang runtuhan yang berdiameter hampir setengah kilometer itu, ratusan anggota Pasukan berlatih dengan giat. Dari ketinggian ini, gerakan anggota tubuh mereka yang cepat tampak cukup lucu. Namun, bahkan dari jarak sejauh ini, tekad mereka terlihat jelas. Seluruh area dipenuhi dengan emosi yang meluap-luap yang mereka curahkan dalam upaya ini. Emosi yang sama itulah yang membungkam mereka. Emosi itu terasa begitu kental dan melekat di seluruh kota. Itu adalah perasaan yang tak bisa mereka hilangkan. Lebih dari sekadar pelatihan itu sendiri, perasaan sesak di udara, yang terlalu mirip dengan perasaan di dada Alana hingga membuatnya tidak nyaman, disebabkan oleh tambahan baru yang kini tergantung di tengah lubang besar itu. Jaringan akar yang tebal menjalar keluar dari enam titik tepi lubang runtuhan, bertemu tepat di tengah. Di titik itu, akar-akar tersebut saling melilit membentuk platform tebal, memungkinkan sebuah monolit kayu tinggi menjulang ke langit. Rune-rune bercahaya tebal menari-nari di atas monolit itu, memancarkan aura mencekam yang sangat mirip dengan Kemarahan Kejam Yggdrasil milik Randidly Ghosthound. Bahkan dari jarak ini, Alana merasakan sedikit sakit kepala saat melihatnya. Di salah satu sisi monolit itu, terdapat juga dua kalimat: “Di sinilah kebanggaan Donnyton bersemayam. Jangan lupakan pelajaran ini.” Tidak ada nama yang dikaitkan dengan frasa-frasa tersebut, tetapi dengan konteks akar kata dan tekanan mental yang ditimbulkannya, sangat sedikit orang di Donnyton yang akan mempertanyakan dari mana monolit itu berasal. Alana melirik Nyonya Hamilton. “Agak dramatis, bukan?” “Jika kurang dramatis, itu akan terasa seperti penghinaan,” jawab Ny. Hamilton dengan santai, bahkan tanpa berusaha menyangkal bahwa dialah yang membuat monumen dan membingkai Randidly. “Lagipula, ini sudah memberikan dampak yang cukup besar, bukan?” Sambil menggelengkan kepala, Alana tidak mau melanjutkan pembicaraan itu. Itu akan mengingatkannya pada perjuangannya sendiri. Alih-alih berkecil hati karena rencananya untuk mengalahkan Randidly gagal, Nyonya Hamilton malah tampak bersemangat setelahnya. Bahkan, pipinya merona sehat. Seolah-olah kekalahan itu telah menambah sepuluh tahun umurnya. Sementara itu, Alana merasa seperti sebatang batu telah diselipkan secara diam-diam ke dalam tulang rusuknya. Sesekali paru-parunya akan mengembang terlalu lebar dan sentuhan pada batu asing itu akan mengirimkan sedikit sentakan ke seluruh tubuhnya. Alana dengan gigih mengendalikan emosinya dan berbicara lagi. “Dan ukirannya? Bagaimana Anda bisa meniru efeknya dengan begitu mirip?” Nyonya Hamilton tersenyum padanya. “Aku akan memberitahumu, tapi ini harus tetap menjadi rahasia kita berdua.” Setelah Alana mengangguk serius, Ny. Hamilton melanjutkan. “Aku… makan buah. Buah yang sangat berbahaya.” “Seberapa berbahaya?” tanya Alana. Nyonya Hamilton mempertimbangkan hal itu. Sebagian keceriaan di wajahnya memudar. “…jika kabar tentang buah-buahan ini tersebar… saya yakin Zona-Zona lain akan berperang memperebutkannya. Mungkin belum sekarang. Tapi segera, ketika pertumbuhan mulai stagnan dan ancaman monster meningkat lagi…” Mata Alana menyipit. “Masih ada buah lain?” Nyonya Hamilton tersenyum manis. “Bukan untuk kami, tidak. Saya rasa pelajaran terbesar yang saya dapatkan dari pertarungan ini… adalah bahwa Randidly sebenarnya tidak khawatir tentang apa yang bisa kami lakukan. Tidak, sepertinya pandangannya jauh ke masa depan… ke pertarungan yang akan diperjuangkan oleh cicit-cicit anak-anak kami. Dan menurut saya, itulah yang membuat kekhawatirannya semakin penting.” Kedua wanita itu menatap pasukan Donnyton yang sedang berlatih dengan giat. Alana berdeham. “Aku juga mendengar bahwa bahkan para ahli kita pun tidak mampu menstabilkan area di sekitar lubang runtuhan itu sepenuhnya. Dan cukup banyak penyihir yang bekerja keras untuk mencegahnya meluas. Semoga… tugas mereka berhasil.” “Ha!” Nyonya Hamilton tertawa terbahak-bahak. Kemudian dia dengan bercanda mendorong Alana. “Terkadang kau terlalu cerdas untuk kebaikanmu sendiri. Aku yakin upaya para penyihir terbaik kita akan menghasilkan… hasil yang bermanfaat. Sekarang tinggal meletakkan dasar saja.” Alana menggelengkan kepalanya, tak mampu menahan senyum di wajahnya. Namun kemudian ekspresinya berubah sangat serius saat ia mengeluarkan sketsa dari cincinnya dan menyerahkannya kepada Ny. Hamilton. “Raina meminta saya untuk memberikan ini kepada Anda. Sayangnya, lukanya—” “Aku mengerti, aku paham bahwa kita ditakdirkan untuk tidak pernah akur.” Nyonya Hamilton melambaikan tangannya. Lalu dia menatap Alana. “Tapi aku sangat terpesona oleh kenyataan bahwa kalian berdua bisa akur sekali.” “Kenapa?” tanya Alana. “Aku mungkin tombak Donnyton, tapi aku juga menikmati kegiatan yang lebih sensitif. Gambar-gambarnya—” “Tidak, tidak, bukan itu.” Sambil menggelengkan kepala, Ny. Hamilton menyimpan gambar itu. Ia menepuk cincin interspasialnya dengan puas. “Karena aku yakin dia terus-menerus menanyakan kesulitanmu dalam meringkas gambar. Kemungkinan besar dia juga menyebutkan Randidly.” Alana terbatuk canggung. Dia bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang ditunjukkan wajahnya. Nyonya Hamilton tertawa canggung. “Lihat? Kau pasti tidak berpikir kami tidak menyadarinya. Bersembunyilah di tendamu sesukamu, energi yang kau pancarkan itu menunjukkan kondisi mentalmu kepada dunia. Jujur saja, aku tidak tahu mengapa kau begitu tegang karenanya. Ini baru empat hari. Dan meskipun Paolo dan Kayle terkadang dapat memunculkan bayangan saat mereka menggunakan Keterampilan, itu masih jauh dari kekuatan mentah yang dapat kau hasilkan dengan angin oranyemu.” “Tapi akulah ujung tombak Donnyton,” kata Alana pelan. “Meskipun aku tahu aku terlalu membebani diriku sendiri… aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku harus memimpin serangan. Jika bukan aku, lalu siapa?” Nyonya Hamilton menghela napas lalu menunjuk ke arah monumen kayu itu. “Hati-hati. ‘Di sinilah kebanggaan Donnyton terbaring. Jangan lupakan pelajaran ini.’ Mengutip seseorang yang jauh lebih bijak daripada saya.” “Leluconmu terkadang sangat menjengkelkan.” Sambil memutar bola matanya, Alana berpaling dan memandang ke arah dasar tebing tempat mereka berdiri. Sam, dengan kulit terbakar matahari dan membawa dua palu berat, dengan mantap mendaki ke arah mereka. Melihat dengan geli bahwa Alana tampaknya sudah selesai dengan pembicaraan ini, Ny. Hamilton tidak mengatakan apa pun lagi. Ketika Sam tiba di puncak bukit, dia mengerutkan kening kepada mereka berdua. “Nah? Apakah kita sudah siap berangkat? Aku tidak ingin membuang banyak waktu. Aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.” Meskipun Paolo dan Kayle adalah dua orang yang paling banyak mengalami kemajuan dalam mewujudkan gambar, Alana diam-diam percaya bahwa Sam adalah orang yang paling diuntungkan setelah tantangan Randidly. Suasana di sekitarnya terasa begitu intens dengan fokusnya yang tajam. Tekadnya semakin terasa nyata. “Halo, Sam, senang melihatmu sedang dalam suasana hati yang baik,” kata Nyonya Hamilton dengan datar. Di bawah mereka, anggota ekspedisi lainnya perlahan berkumpul, mengobrol dan meregangkan badan. Namun, saat mengamati kelompok itu, Nyonya Hamilton mengerutkan kening. “Bukankah kalian menambahkan seseorang di menit-menit terakhir? Siapa dia?” Kerutan di dahi Sam sesaat berubah menjadi senyum. “Seorang gadis dari Ed. Rupanya, dia telah membuat dirinya begitu tak tergantikan bagi Ed sehingga Bekany cemburu dengan semua waktu yang mereka habiskan bersama. Kalau tidak, Ed tidak akan membiarkannya pergi.” “Siapa namanya?” tanya Nyonya Hamilton dengan tajam. “Meskipun ini bukan misi rahasia, saya lebih suka mengetahui siapa dia.” “Kau pikir kami tidak bisa mengurus diri sendiri?” tanya Alana dengan masam. Tapi Nyonya Hamilton hanya menatapnya dengan curiga yang membuat Alana terdiam. Mungkin saya kesulitan menampilkan gambar, tetapi saya masih bisa mengangkat tombak… Sam berpikir sejenak. Kemudian dia menunjuk ke sosok ramping yang bergegas bergabung dengan kerumunan santai di bawah. Dari semua orang yang berkumpul, gadis remaja ini adalah satu-satunya yang tidak menyimpan semuanya di cincin interspasialnya; dia mengenakan ransel yang cukup besar. “Kurasa namanya Mareen. Ed merekrutnya dari Orchard.” Sambil terkekeh, Ny. Hamilton mengangguk sambil menatap wanita muda itu. “Ah… menarik. Sangat menarik.” Lalu dia menoleh ke Alana dan tersenyum. “Nah, nah, Nona Spear dari Donnyton. Apakah Anda siap berangkat?”