Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 963

Bab 963 “Begitu banyak pertanyaan, tapi tak ada jawaban yang terlihat,” gumam Randidly pada dirinya sendiri. Dia bertukar beberapa pesan singkat dengan Neveah yang khawatir, yang telah merasakan kerusakan pada Kelasnya tanpa mengetahui seberapa luas kerusakannya. Setelah meyakinkannya bahwa dia baik-baik saja, Neveah meminta agar dia menunjukkan doppelganger baru mereka sehingga dia dapat merasukinya sebentar dan melihatnya dengan jelas setelah apa yang telah dialaminya. Merasa jengkel tetapi memahami bahwa ini berasal dari rasa khawatir, Randidly melakukan apa yang dimintanya. Kembaran itu mengambil wujud Neveah versi manusianya, seorang wanita muda berwajah androgini yang tampak seperti saudara perempuan Randidly. Selama beberapa detik, kembaran itu terdiam. Kemudian, seolah-olah ada cahaya yang menyala di balik matanya, dia menatap tajam ke arah Randidly. Setelah mengamatinya dengan saksama selama beberapa detik, Neveah menggelengkan kepalanya. “Berbahaya. Sangat berbahaya.” “Ya, respons itu sudah terlintas di benakku,” kata Randidly sambil menghela napas. Mempertimbangkan apa yang baru saja dialaminya, Randidly akhirnya bisa memahami rasa takut yang jelas yang dirasakannya dalam ingatan Makhluk itu. Jika Sistem dijalankan oleh makhluk seperti ini, Randidly bisa memahami keinginan untuk bersembunyi dari mereka dengan segala cara. “Kau merasakannya? Sebagian energi itu masih tersisa.” Neveah menundukkan kepalanya ke bahu Randidly dan mengendus. “Kuat. Aether yang sangat kaku. Hampir tidak ada fleksibilitas yang tersisa.” “Tapi kuat sekali,” Randidly mendesah. Dia bersandar di kursi kayunya dan membiarkan tubuhnya lemas. Bahkan sekarang, perasaan tak berdaya yang sama yang dia rasakan saat perhatian makhluk itu tertuju padanya belum sepenuhnya hilang. “Mmm.” Neveah terus mengendus-endus, seolah mencari informasi lebih lanjut. Saat Randidly duduk dengan mata tertutup, ia samar-samar merasakan pemahaman tentang indra Aether Neveah yang sangat tajam yang mengalir melalui hubungan mereka. “Nah, ada juga kabar baik.” “Oh?” Randidly hanya menggerakkan mulutnya saat menjawab. Astaga, sudah berapa lama dia tidak bernapas? “Aku tidak merasakan tanda apa pun. Ini bukan kekuatan yang halus… melainkan kekuatan yang brutal. Jadi, selama kita menghasilkan cukup Aether untuk menghapus jejak-jejak ini—” “Berapa lama waktu yang dibutuhkan?” tanya Randidly. “Dan apakah Anda mengatakan bahwa mungkin untuk bersembunyi dari hal seperti itu?” “Mungkin seminggu. Memang butuh waktu lama untuk pergi. Energi mentah hampir tidak mempengaruhinya. Hanya paparan yang berkepanjangan yang akan berhasil.” Neveah bersandar dan mengangkat bahu. “Dan bukan bersembunyi. Tapi membuat sulit untuk menemukan kita lagi. Ini bukan kebenaran yang baik, tetapi fakta bahwa perhatian itu menghantammu begitu keras adalah pertanda baik; itu berarti makhluk itu harus melakukan upaya bersama untuk menghubungimu.” Mulut Randidly mengerut membentuk senyum yang enggan. “Aku suka jual mahal.” Neveah hanya menatapnya. “Aku cukup mengerti selera humor manusia untuk menyadari bahwa kau tidak lagi berbicara secara harfiah. Tapi siapa tahu, mungkin menyingkirkan jejak-jejak ini saja sudah cukup. Di masa depan, mungkin lebih baik jika kita tidak menempuh Jalan yang berkaitan dengan… karunia istimewa yang kudapatkan sejak lahir. Sepertinya hal-hal itu bisa menjadi pemicu masalah.” Sambil menggelengkan kepala, Randidly berkata, “Kurasa kita berdua tidak percaya bahwa hanya dengan menyingkirkan jejak Aether saja sudah cukup. Karena itulah—” “Itulah sebabnya kau takut,” kata Neveah. “Kau telah menjadi kuat. Di Bumi ini, kau telah mengembangkan seluruh kekuatanmu. Perlahan kau menyadari nilai Mahkota yang kau sandang. Tetapi kita tidak melawan sesama kita, Randidly. Kita selalu melawan seluruh Sistem itu sendiri dan ujian-ujian kejam yang dipaksakannya.” “Apakah kau benar-benar berpikir musuhmu akan lebih buruk dari ini?” “Aku bukan-” Randidly memulai, tetapi dengan enggan ia menutup mulutnya. Tangannya masih gemetar saat tergenggam longgar di pangkuannya. Sambil memperlihatkan giginya ke udara, Randidly memaksa fokusnya untuk tertuju ke dalam dirinya sendiri. Neveah benar. Dia takut. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Randidly menghadapi sesuatu yang jauh melampaui kemampuannya sendiri sehingga dia tidak melihat cara untuk menutup kesenjangan itu. Jadi dia takut. Jadi dia panik. Jadi dia kehilangan kendali sejenak. Jadi, Neveah cukup khawatir sehingga dia ingin berbicara dengannya secara langsung. Randidly menghela napas. Bahkan empat tahun kemudian, kedalaman Sistem itu masih cukup membuatku takut setengah mati… Neveah benar-benar luar biasa. Ini tidak mengubah apa pun. Ini bukan informasi baru. Mata hijaunya kembali fokus. Getaran di tangannya perlahan mereda. Inilah selalu kaliber musuh yang perlu kukalahkan untuk mencapai tujuanku. Ini baru pertama kalinya kami bertemu. Dan meskipun tak dapat disangkal, ini adalah kehilangan tragisku… …itu tidak berarti hal yang sama akan berlaku untuk pertemuan kita berikutnya. …yang mudah-mudahan akan terjadi nanti, bukan lebih cepat… “Ah, koneksinya melemah,” gumam Neveah. “Sepertinya kita harus meningkatkan kemampuan ini secara perlahan agar bisa berkomunikasi lebih efektif. Untuk saat ini, jangan lupa untuk selalu melepaskan sejumlah besar Aether; hanya dengan terus berusahalah kalian bisa menghilangkan jejak-jejak itu. Semoga berhasil.” Lalu, Neveah yang berada di sebelahnya hanyalah boneka dengan sebagian kecil dari Keterampilan dan kemampuannya yang sebenarnya. Randidly langsung menepisnya. Tidak ada gunanya mempertahankannya saat ini. Sebaliknya, Randidly menarik napas beberapa kali lagi dan menikmati ketenangan ruang pengujian. Di sini, akhirnya, dia memiliki kesempatan untuk menenangkan diri. Kejutan karena berada di bawah tatapan… makhluk itu telah menyadarkannya. Mungkin setara dengan kesadaran yang telah ia berikan kepada Donnyton dengan begitu banyak waktu dan usaha. Meskipun ancaman yang paling dekat adalah Penghakimannya, itu bukanlah musuh yang akan menentukan keberhasilan atau kegagalan perjuangan Randidly. Lebih dari apa pun, Randidly tahu bahwa sudah waktunya untuk memusatkan diri, yang telah ia persiapkan sejak sadar setelah mutasi aneh dari wujud Grim Chimera-nya. Tanpa menemukan keseimbangan batinnya, ia tidak akan mampu berkembang. Ia tidak bisa mengambil keputusan yang diperlukan terkait masa depan. Jadi Randidly memejamkan mata dan membiarkan dirinya masuk ke Ruang Jiwanya. Sesampainya di sana, dia mendongak dan melihat retakan dan celah dalam yang tertinggal di Kelasnya. Meskipun kerusakan terburuk perlahan-lahan diperbaiki oleh Soulskill-nya, Kelas yang tersisa masih tampak tidak rata dan berantakan akibat tekanan yang ada. Pola sempurna yang berhasil dibuat Randidly sebagian besar hancur. Kelima kakinya bengkok dan ditambal-tambal. Yah, ini adalah hal-hal yang pernah dia buat sebelumnya. Dia bisa membuatnya lagi. Sambil menggelengkan kepala, Randidly berbalik dan berjalan menjauh dari kelasnya, menuju kegelapan pekat Ruang Jiwanya. Setelah melakukan perjalanan selama beberapa menit, Keterampilan, Kelas, dan Soulskill semuanya tertinggal jauh di belakang. Karena hanya setelah ia sendirian, gambaran-gambaran itu perlahan muncul ke permukaan dalam kegelapan. Di sebelah kiri Randidly terdapat pohon raksasa yang menjulang ke langit malam yang dipenuhi jutaan bintang, pohon itu diterangi dari dalam oleh mahkota yang terbuat dari api dan cahaya. Di depan kakinya, akar-akar tebal dari pohon dunia membentang ke kedalaman tak terbatas dari tanah mimpi. Suara lembut gemerisik dedaunan memenuhi telinganya saat angin sepoi-sepoi menerpa kanopi. Di sebelah kanannya, sesosok gelap dan bengkok duduk sendirian dalam kegelapan. Tanah di sekitarnya berlumuran darah dan berbau seperti arang. Sebagai makhluk yang lahir dari kebencian dan keengganan, Grim Chimera sama sekali tidak menanggapi kehadiran Randidly. Sebaliknya, ia tetap sepenuhnya tidak bergerak, sebuah mesin pembunuh yang menjaga pengeluaran energi tetap rendah sampai kebutuhan memaksanya untuk bergerak. Di sekeliling kedua gambar ini, bola-bola kecil api zamrud berkelap-kelip dan menari di udara. Api zamrud inilah yang menambahkan dimensi pada ranah gambar ini. Karena Esensi Pengapian itulah, dimungkinkan untuk membedakan antara kedua gambar tersebut. Ia menjadi batas antara pengaruh kedua gambar ini. Di jalan yang terletak di perbatasan antara dua dunia itu, Randidly pertama-tama berjalan ke kiri. Ia meninggalkan dunia perbatasan dan segera berdiri di padang rumput yang mengarah ke batang pohon dunia yang sangat besar. Saat berjalan, Randidly melihat beberapa akar kecil mencuat dari tanah dan berkilauan dengan cahaya keemasan. Tak lama kemudian, Randidly menyeberangi jarak menuju pohon itu dan dapat menyentuh kulit kayu yang berkilauan. Kesan pertamanya adalah betapa hangatnya kulit kayu tersebut. Setelah menutup matanya, kehangatan itu terasa seperti kekuatan fisik, memancar keluar ke arahnya dengan energi yang dipenuhi kebaikan dan pengertian. Pohon Dunia pada akhirnya adalah makhluk yang menopang dunia. Dari semua hal, ia memahami penderitaan perlawanan lebih dari citra lainnya. Tak diragukan lagi, perjuangan Randidly tampak sangat familiar baginya. “Kita belum cukup kuat, belum. Kau bisa tumbuh lebih tinggi lagi. Sejarahmu bisa tumbuh lebih panjang. Dan jika kita tidak berhasil melakukan itu…” Randidly berkata pelan. Di atasnya, gemerisik dedaunan perlahan berhenti. Kemudian, dalam keheningan, cabang-cabang kuno pohon itu bergerak sedikit, berderit sebagai tanda persetujuannya atas pernyataannya. Kemudian kehangatan di bawah tangannya semakin terasa. Randidly tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya. “Kau terlalu berlebihan. Tapi… terima kasih. Dukunganmu membuat ini lebih mudah.” Lalu dia menggesekkan jarinya di sepanjang kulit kayu yang berlubang-lubang, merasakan rune alami yang kasar dan bergerigi yang menutupi kulit kayu tersebut. Sambil mengangguk pada dirinya sendiri, Randidly berbalik dan berjalan pergi, kembali menuju jalan api zamrud yang membawanya sampai ke sini. Seperti yang dia duga, faktor termudah untuk diatasi adalah rune itu sendiri. Rune tersebut semakin menjadi bagian dari citra Pohon Dunia, tetapi masih dangkal dan kasar; jika dia ingin menciptakan Keterampilan yang merupakan bagian dari Kumpulan Keterampilan Pohon Dunia, dia perlu mengatasi kekurangan tersebut. Setelah kembali ke jalan, Randidly melanjutkan perjalanan ke kanan. Di sana ia menemukan kegelapan dan Grim Chimera. Saat ia mendekat, monster yang lahir dari kesepian dan kebencian serta dendam yang dingin itu berdiri tegak. Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Mulutnya yang tertutup tirai hitam terbuka lebar, seolah ingin bertanya mengapa Randidly datang setelah menahannya selama beberapa hari terakhir. Jika kau menginginkanku, ambillah seluruh diriku, sosok hitam Grim Chimera seolah berkata. Aku adalah perjuangan! Aku adalah perselisihan! Aku adalah perang! Aku adalah kebenaran! “Kau sombong,” kata Randidly dengan ringan. “Kau memang kuat, tapi tidak sekuat itu. Kau butuh keseimbangan. Karena tanpanya, kau akan menerjang pedang musuh yang terhunus dan malah membunuh dirimu sendiri.” Grim Chimera hanya menatap Randidly. Kepada mereka yang lebih lemah, bertarunglah. Kepada mereka yang lebih kuat, hiduplah dan berevolusilah. Pada akhirnya, semua hal akan menjadi lebih lemah. Randidly mengangguk bijaksana sebagai balasan. Anehnya, ia terlempar kembali ke masa lalu. Di hadapannya, ia melihat Grim Chimera, tetapi dengan sosoknya sendiri yang polos terpampang di atasnya. Sosok yang terombang-ambing di dunia tanpa perspektif, mabuk akan peningkatan dirinya sendiri. Sosok yang ditakdirkan untuk mati jika dibiarkan terus menempuh Jalan ini. “Ah, aku mengerti. Aku juga membutuhkan waktu cukup lama untuk mempelajari pelajaran ini.” Dia mengulurkan tangannya dan tombaknya terbentuk di dalamnya, lahir dari citra dirinya yang murni dan terfokus. Randidly mengarahkan tombaknya ke arah Grim Chimera. “Jika kau menolak untuk bekerja sama… yah, itu tentu akan membuat segalanya lebih mudah. Mari kita buat kesepakatan; Kalahkan aku sekarang, dan kau bisa mengendalikan tubuhku kapan pun kau mau. Kekuatan bayanganmu itu akan menjadi permanen.” Grim Chimera melangkah maju dengan agresif, tetapi kemudian berhenti. Ia menoleh ke belakang dengan gelisah ke arah jalan api zamrud dan pohon menjulang di belakangnya. Randidly terkekeh. “Apa kau benar-benar berpikir aku perlu mengandalkan citra lain untuk bertarung? Kau lahir dari kehendakku, binatang buas. Aku mengenalmu..” Chimera itu menggeram, lalu menurunkan tubuhnya ke posisi agresif. Selama beberapa detik, Randidly menunggu, mengamatinya. Namun Chimera itu tampak seperti sedang bersiap untuk menjadi patung. Tatapan kosongnya tertuju pada Randidly, menunggu gerakannya. Randidly menghela napas. Kita tidak bisa dan tidak seharusnya lari dari diri kita sendiri. Sekarang kita akhirnya punya waktu untuk berkembang… kita tidak bisa mengaburkannya dengan melupakan siapa kita dan apa yang seharusnya kita lakukan. Kamu bukanlah gambaran kehancuran… melainkan kelangsungan hidup. Kamu perlu mengingat esensi inti dirimu. Kemudian Randidly melancarkan serangan pertamanya dan selama satu jam akhirnya bisa rileks saat ia menyampaikan kepada Grim Chimera-nya pelajaran yang sama tentang Kekuatan yang ia pelajari dari Shal bertahun-tahun yang lalu. Sungguh, pengerahan fisik membawa serta pelepasan yang paling utama.