Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 896

Bab 896 Han Yazhu sedang bertukar beberapa kata pelan dengan Donny ketika Sam dan Nyonya Hamilton menyusul kelompok itu. Ekspedisi dari Zona Tujuh berhasil lolos dari pantauan Donnyton hanya karena hanya ada lima orang, termasuk Han, dalam kelompok tersebut. Oleh karena itu, tidak ada patroli yang mereka lewati yang menyadari keberadaan mereka. Hal itu sangat disayangkan, karena itu berarti mereka terkejut dengan kedatangan tersebut. Dari percakapannya dengan Ny. Hamilton, sebagian alasan mereka datang adalah untuk berjaga-jaga jika Donnyton memberikan tanggapan terhadap senjata yang telah dikirim Zona Tujuh terlebih dahulu. Dan jika mereka gagal membalas kebaikan itu dengan hadiah yang sama berharganya… Dari apa yang Sam pahami, itu tidak baik. Semacam masalah harga diri. Yang sangat Sam pahami. Dia tidak ingin kalah. Tidak dalam hal penempaan. Tidak untuk siapa pun. Diplomat yang penuh teka-teki itu mendongak dan tersenyum ketika melihat Ny. Hamilton mendekati kelompok kecil mereka. “Ah, Ny. Hamilton. Sayang sekali saya tidak dapat berbicara lebih lanjut dengan Anda. Beberapa teori yang dikemukakan Donnyton di perpustakaan Anda… sungguh luar biasa. Lain kali, kita perlu bertukar petunjuk.” Nyonya Hamilton tersenyum. “Memang benar. Zona Tujuh dan Donnyton tentu memiliki banyak hal untuk diberikan satu sama lain. Pertumbuhan bersama… adalah yang terbaik.” Sambil mengangguk singkat, Han berkata, “Tepat sekali. Baiklah kalau begitu, aku harus pergi-” “Tunggu sebentar,” geram Sam. Ia mematahkan buku jarinya tanpa sadar untuk menyembunyikan kegugupannya dan berkata, “Donnyton masih berhutang hadiah padamu atas senjata-senjata indah yang kau bawa dari Zonamu. Pergi tanpa membayarmu… bukankah itu tidak sopan?” “Sungguh murah hati.” Wajah Han berubah secepat kilat menjadi ekspresi terkejut yang hampir tak terkendali, lalu kembali tenang. Tentu saja, dia tidak menyangka Donnyton memiliki sesuatu yang setara dengan senjata-senjata itu, dan itulah mengapa senjata-senjata itu diberikan secara cuma-cuma. Namun Han Yazhu pulih dari keterkejutan itu hampir seketika. Dia memang orang yang berhati dingin. “Tapi aku tidak mungkin menerima keramahan lebih lanjut dari Donnyton. Lagipula, Zona Besar kita sudah memiliki senjata yang lebih dari cukup—” “Ini bukan senjata. Dan saya bersikeras,” kata Sam singkat. Kemudian dia menunjukkan giginya. Nyonya Hamilton telah memberinya sedikit latar belakang tentang budaya Tiongkok, jadi dia mengerti perlunya mengatasi penolakan awal terhadap hadiah itu. Lagipula, menolak hadiah setidaknya sekali adalah tindakan yang sopan. “Tolong, jika bukan dari Donnyton, terimalah hadiah dari saya, seorang pengrajin sederhana yang mengagumi karya Zona Anda.” Selama beberapa detik, Han Yazhu terdiam. Ekspresi kaku di wajahnya tidak berubah sama sekali saat ia mempertimbangkan pilihan yang ada. Akhirnya, ia tersenyum tipis. “Baiklah, tapi hanya sebagai isyarat simbolis antara perekonomian kita yang baru terhubung.” Tanpa menunggu dia berubah pikiran, Sam melambaikan tangannya dan menggunakan Batu Pembentuk untuk membuat tiga area bersih dan rata untuk memajang perabotan. Kemudian dia mengeluarkan barang-barang itu dari cincin interspasialnya dan memajangnya agar pejabat asing itu dapat memeriksanya. Yang pertama terinspirasi oleh kursi kanvas biasa, tetapi Sam menambahkan beberapa detail tambahan untuk meneliti efek Bentuk pada barang tersebut. Alih-alih kanvas, Shal menggunakan sutra emas terbaik yang diproduksi Donnyton untuk membentuk badan kursi. Warnanya kaya dan metalik, memberikan kesan anggun dan canggih. Kursi itu sendiri berukuran besar, dengan kain sutra berkilauan yang menjuntai di sisi-sisinya membentuk lingkaran cahaya keemasan di tanah di sekitar kursi itu sendiri. Bagian belakang kursi memanjang dan dari atas, untaian emas menjuntai ke bawah, berkilauan di bawah sinar matahari. Dengan warna emas yang mengalir menarik perhatian, sangat sulit untuk merasakan betapa rapuhnya kursi itu sendiri. Dengan ukiran yang teliti, Sam telah memasukkan beberapa rune yang memberi kekuatan ke dalam sandaran tangan yang menyebabkan angin sepoi-sepoi terus berputar di sekitar kursi. Akibatnya, kursi itu terus berkilauan dan gemerlap seperti berlian yang baru dibuka. Namun, gerakannya umumnya kecil, sehingga tetap mempertahankan ilusi singgasana emas yang berkilauan. Sam menganggapnya sebagai pemborosan, tetapi dia ingin menjauhkan diri sejauh mungkin dari bentuk kursi biasa. Dan inilah yang telah dia ciptakan. Awalnya, dia berencana memberikannya kepada Donny, tetapi Sam sudah pusing membayangkan betapa menyebalkannya anak itu jika dia mendapatkannya. Kursi kedua juga berornamen, tetapi merupakan upaya Sam untuk menguasai Fungsi. Alih-alih kursi sungguhan, ini adalah patung giok yang menggunakan ukiran dan pahatan yang cermat agar terlihat seperti kursi dari setiap sudut. Namun, susunan tersebut berarti bahwa siapa pun yang mencoba untuk benar-benar duduk di kursi itu akan menemukan ruang yang tidak cukup untuk kenyamanan. Sebagian dari esensi Bumi yang dikirim dari East End digunakan dalam kursi ini. Dengan memanfaatkan kekuatan itu, kursi akan bergeser sangat halus untuk terus-menerus mengecoh pengamat. Selain itu, kursi ini memiliki efek penyeimbang yang kuat. Sebuah perabot yang tidak berguna namun justru memberikan kekuatan kepada orang-orang di sekitarnya, sehingga mereka tidak membutuhkan kursi sama sekali. Sebuah kursi yang sama sekali tidak bisa berfungsi sebagai kursi, dilapisi dengan ukiran memikat yang sangat terinspirasi oleh Juara Zona mereka, Simon. Itu adalah kursi dalam segala hal kecuali bentuknya. Dan atas usahanya, Sam diberi hadiah berupa barang yang diberi label sebagai singgasana giok. Kursi terakhir… Sam sebenarnya lebih suka membuat sesuatu yang lebih mencolok untuk upayanya bermain-main dengan komponen Citra pada furnitur, tetapi hasilnya tidak seperti itu. Menciptakan gambar orisinal bukanlah sesuatu yang mudah. Sebaliknya, Sam menghabiskan hampir empat jam perlahan-lahan mengukir nama-nama pada roda gigi. Roda gigi biasa yang dipinjamnya dari seorang teman pembuat jam. Ribuan roda gigi. Potongan-potongan kecil tembaga dan kuningan serta besi yang dilebur dengan buruk. Tidak ada yang canggih, hanya potongan-potongan yang akan menyusun sebuah gambar yang bukan miliknya. Kemudian, dengan susah payah ia menyusun roda gigi-roda gigi itu dengan rapi untuk membentuk jam yang menyerupai kursi. Konstruksi tersebut juga mencakup panel kaca agar mesin di dalamnya dapat terlihat tanpa terganggu, sehingga hasil akhirnya adalah kursi mekanik berwarna perunggu. Bagian muka jam merupakan bagian dari sandaran kursi, sehingga tidak mungkin untuk duduk di kursi dan membaca jam, tetapi Sam mendesainnya sedemikian rupa sehingga ada pergeseran taktil pada sandaran tangan yang dapat digunakan untuk membaca jam. Jarumnya berdetak tanpa henti, sebuah bukti dari mekanisme jam yang rumit yang berfungsi untuk menghidupkan mesin aneh ini. Namun dari semua kursinya, kursi mekanik itulah yang paling dibanggakan Sam. Lagipula, berkat waktu yang dibutuhkan untuk menulis nama-nama satu per satu, ia telah mencapai tujuannya: kursi ketiga menyertakan opsi Unity of Ten Thousand III. Itu bukanlah opsi yang persis sama dengan yang ada di semua peralatan Zone Seven, tetapi cukup mendekati sehingga Sam merasa puas dengan dirinya sendiri. Tujuan yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri adalah meniru gambar itu. Itu dimaksudkan sebagai percobaan karena ia sama sekali tidak ingat bahwa ia perlu menyiapkan sesuatu sebagai hadiah balasan. Ia terlalu asyik bereksperimen sehingga tidak bisa fokus. Namun ternyata itu menjadi kebetulan yang menyenangkan untuk memberikan kursi seperti itu kepada mereka. Selain itu, kursi tersebut telah mencapai tingkat kelangkaan Legendaris. Itu sudah cukup baginya untuk mengangkat kepala tinggi-tinggi di hadapan level senjata Zona Tujuh. Han Yazhu memandang ketiga kursi itu, yang begitu berhias sehingga mendapat sebutan “Singgasana” dari Sistem. Waktu terus berlalu. Ada sesuatu yang… aneh di udara. Han mengulurkan tangan dan menyentuh masing-masing kursi, satu per satu, memeriksa efeknya. Saat ia melakukannya, wajahnya terlihat semakin pucat. Setiap sentuhan pada ketiga singgasana yang dibuat Sam sepertinya mencuri sebagian Vitalitas Han hingga ia seputih hantu. Sam mengerutkan kening. Apakah si yuppie ini tidak puas? Huh. Tidak ada yang seperti ini di Bumi. Puaslah, brengsek. Tepat ketika Sam hendak membuka mulutnya dan menuntut jawaban, Sam merasakan tangan Ny. Hamilton di bahunya. Dengan santai, ia menggelengkan kepalanya. Namun matanya berbinar-binar dengan rasa geli yang hampir tak terkendali. Hal itu membuat Sam semakin bingung. Mengapa Nyonya Hamilton begitu bahagia? Tanpa berkata sepatah kata pun, Han Yazhu mengulurkan tangannya dan mengumpulkan ketiga kursi itu ke dalam lingkarannya. Kemudian dia berbalik dan menuju ke arah portal. Tetapi Nyonya Hamilton tidak membiarkannya lolos begitu saja. “Han?” “Ada lagi?” tanya Han Yazhu dengan nada mendesis. Saat ia berbalik menghadap mereka, wajahnya kini memerah padam. Bahkan Sam pun terkejut dengan permusuhan yang tiba-tiba itu. Nyonya Hamilton hanya tersenyum. “Tiga… adalah angka keberuntungan. Bukankah begitu?” Han tidak menjawab. Dia hanya berbalik dan berjalan menuju portal. Teman-temannya mengikutinya. “Itu tadi soal apa?” tanya Sam, benar-benar bingung. Nyonya Hamilton hanya menggelengkan kepalanya. “Tidak tahu. Mungkin karena sesuatu yang dia makan?” Sebelum Sam sempat memarahinya karena telah memberinya informasi yang jelas-jelas bohong, terdengar suara letupan di atas mereka. Sebuah kembang api meledak. Keduanya langsung mendongak. Mulut Sam terasa kering. Itu bukanlah kembang api, melainkan suar. Yang kini menggantung merah dan berdesis di atas kepala mereka, perlahan melayang lebih rendah di atas Donnyton. Hanya butuh sedetik dari saat mereka melihat kembang api hingga lonceng alarm mulai berbunyi. Meskipun mereka telah berlatih hingga tindakan mereka dalam situasi seperti itu terjadi tanpa berpikir, tetap ada momen keterkejutan saat keduanya mencoba mengatasi berita yang menggantung di atas kepala mereka, menatap mereka dengan tajam dari langit yang cerah dan biru. Donnyton sedang diserang. ***** Bertentangan dengan harapan Randidly, Raja Kodok hanya terkekeh mendengar ancaman Randidly yang terang-terangan. “Tidak perlu terlalu serius… Aku hanya bercanda! Sebenarnya, aku akan memberitahumu sebuah rahasia; kami juga berharap kau bisa menangani… elemen liar yang menghubungi Raja Kodok ini.” Sambil mengerutkan bibir, Randidly berkata pelan, “Oh?” Nirfik mengangguk dengan tegas. “Kami, para Raja Katak… kami telah mengatur diri kami dengan cukup baik. Mungkin jika dunia kalian lemah… bahkan aku harus mengakui bahwa keadaan akan berbeda. Kami bukanlah orang-orang yang baik. Tetapi terlepas dari… kualitas mereka yang dipertanyakan, Raja Iblis kalian telah membunuh dua Raja Katak. Karena kekuatan yang jelas itu, bukanlah hal yang mudah untuk memusuhi Raja Iblis jika dia tidak memaksa kami. Kami telah hidup nyaman untuk waktu yang cukup lama; jika memungkinkan, kami ingin tetap seperti itu.” Sambil meringis, Randidly berkata, “Jadi, Anda mengklaim bahwa Anda lebih suka agar dunia kita… tidak saling mengganggu?” “Tepat sekali. Lihatlah aku, masa mudaku telah berlalu. Aku tak lagi memiliki mimpi besar untuk menaklukkan; sekarang aku hanya ingin pensiun dan mengelola perkebunanku. Begitu pula perasaan pemimpin faksi kami, Raja Katak Tisha. Mengejar kekayaan bukanlah yang kami inginkan sama sekali.” Kemudian Nirfik berhenti sejenak. “Tapi tentu saja… ada beberapa Raja Katak yang lebih muda yang akan terpengaruh oleh kata-kata orang asing ini.” Hal itu menarik perhatian Randidly. Dia tidak begitu yakin apakah dia percaya pernyataan Nirfik bahwa minat para Penguasa Katak terhadap dunia baru sangat sedikit, tetapi Randidly tentu saja menginginkan informasi lebih lanjut tentang Roy. “Jadi, bisakah kau ceritakan apa yang kau ingat tentang orang yang datang dan berbicara padamu?” Untuk pertama kalinya, mata Raja Kodok berbinar. Ia terkejut karena Raja Kodok tahu bahwa ia telah berbicara dengan Roy? Lalu apakah ia mengira Roy hanya tersesat ke Selatan? “Ah… baiklah… Dia berbicara kepada salah satu administratorku… tapi aku menerima deskripsi tentang apa yang dia katakan.” Raja Kodok membuka mulutnya dan bersendawa, lalu melanjutkan berbicara. “Dengan sangat tegas, dia memberi tahu kami tentang energi yang kaya di Bumimu. Berbicara tentang Negara-negara yang terpecah secara politik. Menggambarkan betapa mudahnya kami dapat mengalahkan pertahananmu…. Ah, sebenarnya, aku punya pertanyaan. Mengapa kau terlihat berbeda dari utusan ini dan Raja Iblis? Mereka berdua adalah makhluk tulang. Kau adalah… makhluk berdaging.” Randidly terkekeh kaget mendengar perubahan topik pembicaraan yang tiba-tiba. Memang benar, dia sempat bertanya-tanya kapan seseorang akan menunjukkan perbedaannya dengan Raja Iblis. “Yah, itu tidak salah…” Setelah mempertimbangkannya sejenak, Randidly mengangkat bahu. Tidak ada yang salah dengan menjelaskan sebagian kebenaran. “Kebanyakan orang dari Bumi seperti aku. Setidaknya dari segi penampilan. Raja Iblis… adalah sosok yang sangat istimewa. Bukan dalam hal kekuatan, tetapi dalam wujud dan temperamen.” Raja Kodok mengangguk bijaksana. “Itulah mengapa dia begitu tergesa-gesa menyerang? Ketegasan seperti itu cocok untuk seorang Raja Iblis. Sama seperti… keberanian untuk dengan santai menikmati pemandian air panas pribadiku cocok untuk seorang Pangeran Iblis.” Senyum Randidly sangat tajam. Namun, sebagian besar ia mengabaikan ancaman tersebut. Ia masih yakin akan kemampuannya untuk membela diri. Sebaliknya, ia menganggap konfirmasi bahwa Roy sedang melewati daerah itu sebagai sebuah kemenangan. Namun, Randidly bingung mengapa Roy memperlihatkan wujud kerangka aslinya dan tidak menggunakan ilusi untuk tampak seperti manusia. Apakah hujan yang terus-menerus mengganggu ilusi tersebut? Apakah itu juga alasan mengapa Neveah menggunakan wujud aslinya? Sebelum Randidly dapat memutuskan ke mana akan pindah selanjutnya, Raja Kodok berbicara lagi. “Dan… utusan ini? Elemen liar? Apakah dia juga sosok yang berani dan inovatif?” Kali ini, tawa Randidly terdengar sinis. Meskipun ia tidak mengaktifkannya, Mien Ilahi Yggdrasil aktif saat ia menggertakkan giginya dan membayangkan menangkap Roy. “Heh. Dalam arti tertentu, ya. Dia adalah makhluk yang pernah mati sebelumnya. Dan entah bagaimana ia merangkak kembali ke keberadaan. Percayalah, kesalahan itu tidak akan terjadi untuk kedua kalinya.” Meskipun ekspresi Nirfik sulit dibaca, Randidly mampu menangkap secercah kegelisahan saat mendengarkan Randidly. Jadi, ini batas keberanianmu, Nirfik? Sepertinya tidak ada yang perlu ditakutkan seperti yang kukira. Randidly bergeser. “Terima kasih atas informasinya. Saya akan segera menangani masalah ini.” Namun seketika suasana berubah. Di bawah lumpur, kaki Nirfik menegang. Tapi dia tidak bergerak. Dia hanya memperhatikan Randidly saat pria yang lebih muda itu berdiri dan dengan tenang melepaskan anggota tubuhnya dari cengkeraman lumpur. Sebagian dari diri Randidly siap untuk membersihkan kotoran ini di laguna. Lalu Raja Kodok tertawa. Saat berbicara, suaranya rendah dan angkuh. “Hehe, kurasa kau tidak akan segera pergi. Racunku pasti sudah meresap ke dalam kulitmu yang berpori saat ini. Adalah sebuah kesalahan untuk melompat begitu cepat ke dalam lumpur ini. Berani… tapi bodoh. Aku khawatir aku tidak akan memberikan penawarnya sampai kau menjawabku tentang keadaan Feed di duniamu. Aku sangat penasaran.” Setelah berkedip, Randidly mulai tertawa. Racun? Apakah si bodoh ini maksudnya senyawa organik dalam lumpur yang telah dikumpulkan Randidly secara bertahap untuk digunakan sebagai pertahanan terhadap serangan mendadak dari Raja Katak? Meskipun dia telah membawanya mendekat ke tubuhnya, dia tidak sembarangan membiarkan satu pun terserap ke dalam tubuhnya. Bukan berarti itu akan berpengaruh. Apa yang bisa dilakukan racun itu setelah terserap ke dalam tubuhnya? Darah Randidly adalah salah satu zat paling merusak yang dia ketahui. Gabungkan itu dengan bayangannya tentang abu dan api… Randidly tidak percaya bahwa Citra, Ketahanan, dan Keterampilannya akan sepenuhnya melindunginya dari racun. Tetapi dari setiap bukti yang berhasil ia kumpulkan dari Raja Katak ini, makhluk ini bukanlah seseorang yang mampu mengalahkannya. Bahkan jika ini berubah menjadi pertarungan, Randidly tetap percaya diri. “Aku tidak takut racun,” kata Randidly dengan lesu. Dia berdiri dan meregangkan badan. Kemudian dia berbalik dan berjalan keluar dari kubangan lumpur. Di belakangnya, ia bisa merasakan gelombang amarah yang meluap dari Nirfik. Di kedalaman lumpur, kaki Raja Katak itu merapatkan diri, bersiap untuk melompat. Randidly terus berjalan maju sambil menyeringai. Aku sangat senang kau memilih untuk melakukan hal-hal dengan cara yang sulit.