Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 711

Bab 711 Mata Randidly terbuka lebar saat Skill itu aktif. Hampir seperti hujan salju yang baru turun, butiran abu kecil meledak keluar dari tubuhnya dalam radius tiga meter di sekitarnya. Arus darah yang kental mengalir deras dan membawa abu itu agak jauh, tetapi dengan cepat aliran itu menjadi keruh. Butiran abu kecil itu masing-masing membawa rasa lapar yang tak terpuaskan dan dengan cepat melahap energi dan zat dari arus darah tersebut. Mata Helen menyipit saat dia mendekat, tetapi dia tidak memperlambat langkahnya. Seperti sirip hiu yang berkilauan, tombaknya melesat ke arah Randidly. Dengan mata zamrud yang menyala-nyala, Randidly hanya terkekeh. Lebih banyak abu tercipta saat dia tertawa. Sementara itu, suhu di sekitarnya anjlok, bersamaan dengan Mana-nya. Bukan berarti tombak Helen melambat, tetapi ketidaknyamanan tampak jelas di wajahnya saat ia memasuki zona badai yang memadamkan api. Sambil menggertakkan giginya, ia tampak mendorong dirinya ke depan, tidak mau menyerah. Aliran darah dari seluruh arena berputar dan mengarahkan diri untuk menghantam pusaran abu dingin dalam upaya untuk mengusirnya. Di bawah guyuran darah yang deras, Randidly merasakan Keterampilannya melemah. Namun demikian, dia tidak bergerak. Dia hanya memperhatikan Helen mendekat. Tombaknya menebas ke samping, meninggalkan luka dalam di tubuh Sulfur. Hanya butuh sesaat baginya untuk memantapkan kakinya dan menyerang tiga kali lagi, kali ini mengenai dua bagian yang menyebabkan darah mengalir. Hal ini tampaknya memberinya semangat baru, dan dengan energi yang diperbarui ini dia mengayunkan tombaknya. Tetapi Randidly menggerakkan tangan kirinya dengan puas yang mengerikan. Beberapa detik yang telah Helen sia-siakan untuk menyerang tubuhnya sudah cukup bagi lengannya untuk pulih. Mungkin merupakan pertaruhan yang berbahaya untuk membiarkan Helen menyerang, tetapi bahkan dengan penampilan barunya, Helen bukanlah tipe orang yang hanya melempar pukulan keras. Dia akan mencabik-cabik mangsanya. Dia bahkan mungkin mempermainkan mangsanya. Dan sekarang Randidly sekali lagi dapat menggunakan kedua tangannya. Saat menyalurkan Frigid Ash, Extinguishing Storm, Randidly membiarkan kekuatan serangan Helen mendorongnya perlahan ke belakang. Dia mengangkat jari-jarinya dan mematahkannya sebagai tantangan yang disengaja. Mulut Helen berkedut. Aliran darah berputar ke bawah di sekitar Randidly, tetapi gelombang itu membuat arus menjadi lambat. Alih-alih mengikat Randidly, mereka tampaknya saling menghalangi. Seketika, ekspresinya berubah muram. “Sampai kapan kau bisa terus seperti ini?” tanya Helen. Randidly menyeringai. Kemudian dia bergegas menuju Helen. Mana-nya sudah habis dan abu di sekitarnya semakin menipis. Seperti All is Ash, biayanya terlalu mahal bagi Randidly. Tetapi bahkan setelah Skill itu sendiri tidak lagi berguna, Randidly menyadari bahwa dia dapat meniru efeknya dengan gambar tersebut. Itu membutuhkan konsentrasi, tetapi tetap dapat membatasi gerakannya. Abu terus mengepul darinya, sangat terpengaruh oleh roh dingin. Sekalipun dampaknya jauh berkurang, hal itu akan memberinya ruang yang dibutuhkan untuk bertindak. Sambil memperlihatkan giginya, Helen menusukkan tombaknya empat kali ke arah Randidly. Dengan langkah ringan, ia bergerak maju tanpa tersentuh. Untuk membalas, Helen berputar dan membanting gagang tombaknya ke arah Randidly. Tapi dia terkekeh dan mengangkat tangannya dengan santai melakukan Serangan Cakar. Namun saat tangannya hendak mengenai gagang tombak, senjata itu menjadi kabur. Ujung tombak berputar ke samping menuju pelipis Randidly. Randidly hanya menolehkan kepalanya, tetapi matanya bagaikan lentera zamrud. Saat Matahari Terbenam. Seluruh gambaran kekuatan dan massa yang mampu dikerahkan Randidly terkonsentrasi di dahinya. Kemudian dia menekuknya, melipat beban itu ke atas dirinya sendiri. Lagi, dan lagi. Pada lipatan keempat, sensasi berat yang menjadi dasar Keterampilan Randidly melemah di bawah tekanan karena secara mental tertekuk seperti itu. Membayangkan visi tersebut saat portal Aether untuk Penghakiman terbuka, Randidly menekan lebih keras dengan kemauannya. Sensasi beban itu tiba-tiba lenyap, membentuk jurang kehampaan yang luas, terkonsentrasi di dahinya. Ketika dahi itu berbenturan dengan tombak, senjata itu hancur berkeping-keping. Mata Helen membelalak saat Randidly menerima pukulan itu secara langsung, lalu mendesis penuh kemarahan karena tubuhnya hanya mengalami luka kecil sementara tombaknya hanya menjadi batang kayu yang tak berguna. Tapi dia adalah sosok yang mudah beradaptasi. Jika Randidly bisa bertarung tanpa tombak, dia pun bisa. Namun ketika dia menerjang maju, Randidly melesat ke samping dan menghantam sisinya dengan Serangan Cakar. Dalam hal pertarungan tanpa senjata, dia lebih unggul. Sebenarnya, dia mungkin juga lebih unggul dengan tombak. Tetapi bayangan tombaknya mampu menutupi jarak itu, dan bahkan sedikit lebih jauh lagi. Tanpa bayangan itu membantunya… Itu adalah hiu yang semua giginya telah dicabut. Bahkan di dalam air, ia hanyalah sebuah tubuh besar. Terbatuk-batuk, Helen jatuh ke tanah. Dengan mata merah, dia menatap Randidly. Abu yang berputar-putar terus memancar dari tubuhnya, mengandung hawa dingin beracun itu. Kedekatan mereka sebelumnya telah menyelimutinya dengan lapisan tipis abu, dan Randidly dapat melihatnya memengaruhinya. Tempat-tempat di mana abu menyentuh kulitnya segera menjadi luka yang meradang saat Skill Abu Volatilnya mulai berefek, meskipun ini hanya sebuah gambar. Helen tergeletak di tanah, menatap Randidly. Randidly menatapnya dengan tenang. Matanya dipenuhi dengan keengganan. Tapi Randidly tahu dia telah memenangkan ini. Dia memiliki dua terobosan nyata. Yang pertama adalah Kata Tombak Abu barunya, tetapi yang kedua mungkin bahkan lebih penting. Dia menyadari bahwa sangat mungkin untuk mensimulasikan Keterampilan sepenuhnya, bergantung pada Kehendak Anda, dengan gambar. Itu… luar biasa. “Apa kau pikir aku akan membiarkan ini berakhir seperti ini di antara kita…?” Helen meludah. Dengan tekad yang gigih yang membuat Randidly terkesan, dia bangkit berdiri. Kakinya gemetar dan sudah ada memar yang cukup dalam berbentuk tangan Randidly di sisi tubuhnya. Tapi dia tetap berdiri. “Hubungan kita belum berakhir,” kata Randidly pelan. “Ikatan kita… bukan hanya satu arah. Aku juga merasakan bayanganmu. Tapi dalam hal apa arti malam itu…” Bahu Helen terkulai. Dagunya jatuh ke dadanya. Di sekeliling arena, darah mengalir perlahan menipis. Randidly tidak lagi bisa melihat wajahnya. “Apakah kau serius?” “Ya. Kau memegang salah satu berkatku.” Mahkota di atas kepala Randidly semakin terlihat jelas. “Seorang bawahan. Suatu saat nanti, aku akan memintamu untuk membalas apa yang telah kuberikan kepadamu. Tapi kita bukan lagi…” Dia tidak menyelesaikan kalimatnya. Dia tidak perlu. Helen mengangguk, tetap menutupi wajahnya dengan rambut panjangnya. Setelah menghela napas, Randidly menoleh ke wasit. “Saya akui. Helen adalah pemenang pertandingan ini.” ***** “Selamat,” kata Ophelia kepada Shal saat mereka duduk di tribun tinggi di atas arena. Mereka merahasiakannya, tetapi mereka telah kembali ke Hastam lebih awal hari itu, tepat waktu untuk menyaksikan pertandingan pertama Turnamen U-25. “Meskipun dia mengakui kekalahan di akhir, dia jelas petarung yang lebih unggul. Kemampuannya jauh melampaui kemampuan para jenius biasa. Tapi aku menduga bahwa karena masa kekacauan ini, ini akan menjadi kelompok individu yang luar biasa kuat…” Shal mengangguk, menatap punggung murid-muridnya saat ia berjalan keluar dari arena. Kemudian matanya tertuju pada gadis yang tetap berdiri di atas panggung sementara penonton bersorak setengah hati, jelas bingung dengan hasilnya. “Apakah kau menyadarinya? Menjelang akhir?” “Ya. Muridmu telah memenuhi syarat untuk menjadi Paus.” kata Ophelia, sambil melirik Shal. “Tanpa memanggil Sistem, dia mengandalkan kekuatan dunia untuk menciptakan sebuah Keterampilan. Aku ingin tahu apakah kau menyadarinya.” Shal menatap Ophelia dengan tajam. Namun, ia hanya menanggapi dengan tawa. “Aku tidak sedang bermain-main. Itu adalah hal yang halus. Aku tidak percaya gadis yang dihadapinya menyadarinya; jika tidak, dia akan jauh lebih mudah pada akhirnya.” Shal hanya mendengus. Dia sama sekali tidak setuju dengan penilaian Ophelia, dan dia hanya memiliki pengetahuan untuk mengabaikannya karena Skill Persepsinya sangat sensitif terhadap suhu. Bukannya Randidly tidak pandai menciptakan Skill melalui gambar, melainkan Skill aslinya belum diasah dan lemah. Dia baru saja mempelajarinya. Namun tentu saja, Ophelia tidak memiliki urusan apa pun dengan Randidly. Dia tidak akan mengerti monster macam apa dia sebenarnya. Shal memalingkan muka dari jendela bilik mereka dan Ophelia mengangkat alisnya. “Apa, kau tidak akan berbicara dengan muridmu? Menghiburnya atas kehilangannya?” “Tidak,” kata Shal singkat. “Bimbinganku bisa menunggu beberapa hari. Beri dia waktu untuk mencerna pengalaman ini. Sebaliknya, mari kita bertemu dengan Aylwind. Kurasa sudah waktunya kau memberitahuku apa yang terjadi di Tellus.” Senyum Ophelia tampak jahat. ***** “Turut berduka cita,” kata Azriel sambil membungkuk di depan Randidly. Sudut bibirnya sedikit terangkat. “Kau tahu tentang taruhan antara aku dan Helen. Mengapa kau di sini menghiburku? Dia mungkin membutuhkannya.” Azriel terkekeh. “Satu-satunya orang yang kau pahami lebih sedikit daripada Helen adalah dirimu sendiri, Randidly. Ayo. Sandarkan kepalamu di bahuku.” Randidly mengerutkan kening padanya. Azriel tersenyum lebar. “Aku jauh lebih pendek darimu, ya. Kau pikir kau tidak butuh ini, ya. Tapi tolong, hibur aku.” Selama beberapa detik, Randidly hanya menatap Azriel. Tapi ini bukan salah satu leluconnya di mana keceriaannya akan terpancar dari ekspresinya. Setelah berdiri selama sepuluh detik penuh, Randidly harus mengakui bahwa Azriel serius. Jadi dia mendengus dan mencondongkan tubuh ke depan, menempelkan dahinya ke bahu Azriel. Pikiran pertamanya adalah betapa kurusnya Azriel. Dia bisa merasakan tulang bahunya, dan juga lengkungan tulang selangkanya yang mulus. Azriel mengangkat tangan dan dengan lembut menyentuh bagian belakang kepalanya. Anehnya, Randidly merasakan Mahkota Malapetaka dan Kesuraman menggantung di atasnya saat itu. Rasanya seperti beban, menarik dahinya ke bahu Azriel. Mahkota itu berdenyut. Randidly merasa kedinginan. Jari-jarinya mati rasa karena menggunakan Skill barunya. “Tidak ada alasan untuk menunggu begitu lama untuk meluruskan kesalahpahaman tentang perasaanmu, tetapi tidak ada salahnya jika kamu kesulitan menyampaikan kebenaran,” kata Azriel lembut. Mereka berdiri di lorong peserta yang remang-remang di luar arena. Lorong bawah tanah itu benar-benar sepi kecuali mereka berdua. “Ini sulit, bukan?” lanjut Azriel. “Memikirkan bahwa kau telah menemukan seseorang yang setara, seorang pasangan, hanya untuk dipaksa memberi tahu mereka bahwa kau akan melanjutkan hidup. Bahwa kau tidak bisa tetap bersama mereka.” Namun, Randidly tetap diam. Azriel menghela napas. “Ini memang tidak seberapa, tapi kuharap kau memanfaatkan beberapa saat ini untuk beristirahat. Ini bukanlah akhir, kau tahu. Aku tidak tahu dari mana sumber energi yang kau berikan kepadaku berasal; tapi aku tahu apa artinya. Kau menempuh jalan sempit menuju supremasi. Terlalu sedikit orang yang dapat mengenali itu, apalagi mengikutimu.” Tangan Randidly mengepal. Dia benar, meskipun dia tidak akan mengatakan apa pun. Dia tidak bisa bergerak. Dia hanya membiarkan dirinya terkulai lemas bersandar padanya. Rasa dingin yang dalam masih terasa di dadanya. Rasa itu telah banyak berkurang setelah dia mampu memahami bagaimana rasa itu sesuai dengan gambaran abu yang ada dalam benaknya, tetapi masih tetap ada. Kemungkinan besar rasa itu tidak akan pernah hilang. “Sepi sekali, ya?” kata Azriel pelan. Sekali lagi, Randidly tidak menjawab. Keduanya hanya berdiri di lorong, menunggu beban momen itu berlalu.