Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 590

Bab 590 Markas Besar Gereja Unity berada di seperempat bagian barat laut Zona 1, yang merupakan lokasi dengan populasi paling sedikit di Zona tersebut. Atau setidaknya, begitulah sebelumnya. Selama beberapa bulan terakhir, ribuan orang telah dipindahkan ke berbagai tempat penampungan pengungsi yang disponsori Gereja Unity di daerah tersebut, yang telah menyebabkan peningkatan jumlah penduduk yang signifikan. Jika mereka mau, mereka mungkin dapat berhasil mengajukan petisi kepada Kongres untuk meningkatkan jumlah Senator yang diterima daerah tersebut. “Tapi mereka tidak menginginkan itu,” bisik Randidly pada dirinya sendiri sambil mendongak ke arah katedral yang cukup megah yang menjulang di atasnya. “Mereka lebih suka bereksperimen.” Dengan mengepalkan tinju, Randidly berjalan memasuki katedral. Mereka menunggunya di bangku-bangku gereja, menghadap altar, saat ia masuk. Dengan tenang, ia menunggu hingga mereka selesai berdoa. “Tuhan, berilah kami kekuatan untuk menolak godaan daging dan Sistem, untuk memilih hal-hal yang tidak tetap dalam hidup ini, agar kami dapat merasakan kekekalan di akhirat,” Imam yang memimpin jemaat memperhatikan Randidly, tetapi tidak mengatakan apa pun. Orang yang memimpin doa melanjutkan doanya untuk beberapa waktu, mengecam para penjahat yang menganut Sistem. Pada akhirnya, imam menundukkan kepalanya. “Amin.” “Amin,” gumam jawaban itu. Kemudian orang-orang mulai berdiri dan perlahan-lahan keluar. Katedral itu besar dan memiliki beberapa deretan bangku bertingkat yang memungkinkan lebih banyak orang untuk melihat panggung. Randidly memperkirakan hampir seribu orang dapat masuk ke dalam katedral. Katedral itu tidak penuh sesak, tetapi Randidly juga tidak melihat banyak ruang kosong. Jadi dia berdiri dan menunggu dengan tenang di dekat pintu saat orang-orang pergi. Menunggu sebentar bukanlah masalah. Namun, perenungannya yang tenang terganggu bahkan sebelum dimulai. “Ah, Rand. Kau juga menghadiri kebaktian di sini? Bagus sekali.” Kulwort Shaw, kakeknya, muncul di sisi Randidly dengan senyum hangat. “Aku khawatir, karena ayahmu tidak beriman… dan yah, ibumu juga tidak ideal. Selain itu, beberapa komentar yang kau buat di televisi…” Saat Randidly mengerjap menatapnya, Kulwort menggelengkan kepalanya. “Baiklah, sudahlah. Gunakan platformmu untuk mempromosikan Gereja Unity, orang-orang membutuhkannya.” “Sebenarnya,” kata Randidly. “Saya di sini… karena saya mulai percaya bahwa gereja ini lebih banyak mendatangkan masalah daripada manfaatnya.” Kulwort hanya menatap Randidly dengan tatapan bingung. “Kau pikir begitu? Jika kita tidak percaya pada hal ini, orang-orang akan percaya pada hal lain. Mungkin sesuatu yang lebih buruk. Tentu, hanya orang-orang yang paling bodoh yang akan melewatkan tanda-tanda bahwa Gereja Unity sedang merekrut beberapa orang aneh dari kerumunan dan melakukan… hal-hal yang lebih baik tidak kita ketahui. Tapi bukankah memang begitulah adanya?” Randidly hendak menjawab, lalu berhenti. Dia… tahu…? “Orang-orang sekarat, Tuan Shaw. Saya yakin ada seseorang di sini yang bersalah. Saya akan memastikan mereka yang menyebabkan kematian diadili.” “Oh, tidak apa-apa. Orangnya tidak penting, idenya yang penting.” Kulwort merentangkan tangannya lebar-lebar ke arah orang-orang yang melirik penasaran ke arah Randidly dan Kulwort yang berjalan melewatinya. “Daur ulang sebanyak mungkin. Korbankan sebanyak mungkin. Kematian mereka memiliki makna karena mereka membekali kita dengan pengetahuan dan kekuatan untuk menghadapi masa depan. Tidak ada yang namanya makan siang gratis. Untuk maju, harus ada pengorbanan. Apakah aneh jika orang-orang menukarkan pengetahuan dan tanggung jawab atas kejadian-kejadian ini demi ketenangan pikiran dan terdorong maju oleh arus kemajuan?” “Jika ini adalah organisasi yang menganggap pengorbanan sebesar yang telah mereka lakukan itu perlu… aku akan menghancurkan Gereja Unity,” kata Randidly. Percakapan itu agak lepas kendali, tetapi itulah kakeknya. Dia adalah seorang pria yang hanya bisa digambarkan sebagai orang yang aneh dengan cara yang berbahaya. Namun, kejujurannya sedikit menyelamatkannya, meskipun ia tampak menerima kematian orang lain. “Ha, kalau begitu kau bodoh. Menghancurkan tempat di mana ide-ide berkembang sama saja dengan menyebarkannya ke mana-mana; ide-ide buruk mungkin akan mengumpul di sudut kecil dunia dan menghancurkan ide-ide yang lebih halus dan bermaksud baik. Jauh lebih aman untuk mengumpulkan semuanya seperti ini.” Tatapan Kulwort tajam. Tapi Randidly membalas tatapannya, memaksa pria yang lebih tua itu tersentak dan memalingkan muka. Lalu Randidly berkedip dan menghela napas. Dia telah menunggu informasi lebih lanjut dari Kulwort. Tapi kakeknya memang… aneh. Ide-idenya sudah mengakar dan dia bisa saja memberikan ceramah yang tidak berarti kapan saja. Dia bahkan akan meninggalkan seorang anak sendirian di pusat perbelanjaan untuk membuktikan sesuatu kepada pihak ketiga. Bagi Kulwort, prinsip adalah hal yang paling berharga. Saat Randidly meninggalkan pria yang gelisah itu, Kulwort memanggilnya. “Jika ada satu hal yang kutahu, Rand, itu adalah bahwa manusia adalah makhluk yang beriman. Iman adalah pertahanan utama bagi mereka yang takut; sesuatu yang lebih mampu sedang menjagaku. Jika kau mengambil hal yang disembah orang itu… yah, kau tidak ingin tahu apa yang mampu dilakukan manusia ketika dibiarkan begitu saja dalam menghadapi rasa takut.” Ungkapan ‘makhluk yang percaya’ terngiang di benak Randidly saat ia berjalan kembali ke depan gereja yang kini sepi. Berdiri di sana, seolah menunggunya, ada empat orang duduk di bangku depan, dan tiga orang berdiri di depan altar dengan mata tertuju padanya. Keempat orang yang berlutut di bangku itu semuanya laki-laki, tetapi dua dari tiga orang yang berdiri adalah perempuan. Wanita di tengah berdeham. “Tuan Ghosthound. Senang bertemu Anda. Haruskah saya menganggap ini sebagai pertanda bahwa Anda telah memutuskan untuk memberikan dukungan kepada paroki kami yang sederhana ini?” Randidly mengangkat alisnya sambil melihat sekeliling. “…tidak, bukan begitu. Bu, siapa nama Anda?” “Artemis Llewyllan. Seorang uskup yang mengabdi kepada Tuhan. Saya… sedikit terkejut bahwa seorang tokoh politik seperti Anda datang ke sini secara pribadi… hal itu membuat saya bertanya-tanya tentang motif Anda. Prestasi Anda… telah mendahului Anda. Saya harap Anda dapat memaafkan saya karena mengambil tindakan pencegahan.” Randidly melirik sekilas keempat pria yang berlutut itu, tetapi saat ia menatap mereka, ia menyadari dengan perasaan sedih bahwa penampilan biasa mereka menyembunyikan Level mereka. Ketika ia memfokuskan pandangannya pada mereka, ia dapat merasakan aura kekerasan yang kental dari mereka. Mereka bukanlah penjaga biasa; mereka adalah segelintir orang di gereja yang memanfaatkan Sistem. Melawan mereka akan… merepotkan, karena Randidly tidak akan mampu menetralisir mereka tanpa menjadikan Gereja Persatuan sebagai musuh permanen. Kemungkinan besar, sebagian dari katedral yang indah ini akan hancur. Randidly telah memutuskan untuk pindah secara terbuka, tetapi publisitas yang akan dihasilkan dari penghancuran tersebut kemungkinan akan menjadi masalah besar. Jika memungkinkan, dia akan menghindarinya. “Aku bahkan tidak menyadarinya,” kata Randidly datar, sambil menoleh kembali ke Uskup Artemis. “Baiklah, mari kita langsung ke pokok permasalahan. Seperti yang mungkin Anda perhatikan, Pastor Foster… sudah tiada. Aku ingin banyak kebijakan dan programnya ikut lenyap bersamanya. Gereja Unity sedang menggabungkan bagian-bagian monster ke dalam tubuh manusia dan sebaliknya. Aku tidak akan lagi menerima ini.” Uskup itu mempertimbangkannya. “Kami telah… mencurigai kondisi kesehatan Pastor Foster. Mengenai program-programnya… beberapa di antaranya ekstrem dan seharusnya tidak sulit untuk menghentikannya. Secara pribadi saya merasa dia agak menyebalkan… tetapi dia awalnya adalah pemimpin dari beberapa cabang kami yang… lebih gelap.” “Kau tahu, tapi kau tidak melakukan apa-apa? Kau tahu apa yang dia rencanakan?” kata Randidly, suaranya terdengar sangat rendah dan mengancam. Uskup itu mendengus. “Apakah Anda lebih suka saya bertindak bodoh? Tentu saja, saya tahu, saya bahkan telah mendapat manfaat dari pekerjaannya. Membenci tindakannya adalah satu hal, menolak manfaat yang ditawarkannya adalah hal lain.” Tangan Randidly mengepal. Mungkin Kulwort Shaw salah. Jika manusia adalah makhluk yang percaya, semua yang dia temui adalah mereka yang percaya pada kekuasaan. Itu bukanlah hal rendahan yang ingin dia hancurkan, dan bahkan jika itu tumbuh seperti jamur di tempat-tempat gelap Zona, dia akan menemukannya dan membasminya lagi dan lagi. “Jadi kau mendukungnya.” “Aku sudah melakukan yang terbaik yang bisa kulakukan, dan aku tidak menolak keuntungan itu,” kata Artemis pelan, sambil mengerutkan kening menatap Randidly. “Apa yang bisa kulakukan? Jika kau tahu Pastor Foster sudah meninggal, maka kau mungkin juga tahu tentang pasukan aneh yang sedang ia kembangkan. Sebelum itu, apa yang bisa kulakukan?” “Kau bisa saja meninggalkan gereja—” Randidly memulai, tetapi Artemis sudah menggelengkan kepalanya. “Bagi Pastor Foster, nyawa manusia adalah komoditas yang dapat dipertukarkan; setiap nyawa sama baiknya dengan yang lain. Mungkin saya bisa saja memicu perpecahan di gereja. Saya akan menyelamatkan mereka yang mengikuti saya, tetapi gereja akan mengambil nyawa-nyawa itu dari tempat lain. Percayalah, saya telah melakukan sebisa mungkin.” Randidly tahu dia berbohong. Tapi dia tidak punya cara untuk memaksanya mengakui fakta itu. Dan itu tidak sepadan dengan waktunya. “Baiklah kalau begitu,” kata Randidly sambil mendesah kesal. “Lalu, beri tahu aku; di mana titik kemunculan monsternya?” Artemis berkedip. “Kau benar-benar tahu segalanya, bukan? Mungkin bahkan kami meremehkanmu. Kurasa itulah sebabnya Pastor Foster tidak lagi bersama kita. Tentu saja, kita masih memiliki mereka, tetapi…” Setelah jeda, dia berkata, “Aku ragu untuk menyerahkan mereka kepada seseorang yang begitu… akrab dengan kekerasan. Kami sedang membatasi jumlah monster yang dilepaskan ke Zona, hanya menyediakan cukup untuk mendorong Level penduduk ke atas. Meskipun kami memilih untuk mendorong orang-orang kami untuk tidak meningkatkan Level, kami mengerti—yah, selain itu, kau tumbuh di Zona yang berbeda. Zona yang lebih liar. Kau tidak akan mengerti—” “Bu, pertanyaan itu hanya formalitas,” kata Randidly perlahan. Pendeta yang memimpin upacara itu menatapnya tajam, jadi dia mengalihkan pandangannya ke pria itu sampai dia berkeringat. “Saya akan pergi dari sini dengan informasi yang saya inginkan. Apa pun yang harus saya lakukan.” “Kau tampak percaya diri. Apakah kita benar-benar seperti kerang yang begitu mudah dibuka?” kata Artemis sambil tersenyum kecut. “Ya. Dan kau juga tahu itu, atau kau tidak akan menyimpan… benda itu di ruang bawah tanah. Omong-omong, apa itu? Cara benda itu mengumpulkan energi…. Ah, kau telah menciptakan seorang Bid’ah, bukan?” Artemis terdiam kaku. Kemudian, perlahan, ia mengendur. Akhirnya, ia menghela napas. “Baiklah, kau menang.”