Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 568

Bab 568 Dengan fokus yang lebih tajam, Randidly dengan cepat menyadari bahwa silinder itu dilapisi dengan ukiran rune yang sangat padat. Saking padatnya, bahkan ketika Randidly mendekati benda itu, dia hampir tidak bisa membedakan goresan-goresan yang berbeda. Hal itu begitu luar biasa sehingga Randidly merasa kepalanya mulai berputar saat melihatnya. Seseorang yang bisa merangkai Ukiran Mana seperti ini… sungguh, ini adalah karya Sang Makhluk. Selamat, Skill Mana Engraving Anda telah mencapai Level 118! Dengan cemberut, Randidly kembali mengamati rune pada silinder itu. Ada begitu banyak rune sehingga kecuali jika dia fokus, dia hampir tidak bisa melihat satu pun. Dan apa artinya hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk membuatnya naik level dalam Keterampilan itu…? Selama dia belajar dari ensiklopedia, hal itu belum pernah terjadi sebelumnya. Hal itu membuat Randidly sangat ingin mempelajarinya. Tetapi pada saat yang sama, Aether Makhluk itu ada di sini, dan tidak mungkin ada orang lain yang memiliki cukup Keterampilan untuk membuat rune ini. Jadi, pilihan yang jelas adalah menghancurkannya. Tapi di mana serangga sialan itu…? Randidly berbalik dan meraba, baik dengan indranya maupun dengan indra batu aneh Golem Lavanya. Selain itu, Randidly meraba setiap tanaman dalam radius satu mil di sekitarnya. Tanaman-tanaman itu menggeliat dan menyentuh, tetapi tidak menemukan apa pun. Ketika Randidly membuka matanya, dia harus mengakui bahwa dia sama sekali tidak tahu ke mana serangga itu pergi. Dan itu bukan pertanda baik. Lalu dia berbalik dan menatap silinder itu. Dia menarik napas dan menghembuskannya. Kemudian dia memberi isyarat, dan Golem Lava melangkah maju. Tetapi saat dia melakukannya, sebuah suara memecah keriuhan ruangan. “Saya punya pertanyaan untuk Anda, Tuan Ghosthound.” Randidly perlahan mendongak menatap serangga metalik yang merayap turun dari silinder. Kira-kira di tengah perjalanan turun, sayapnya melebar dan ia meluncur turun hingga hinggap di tanah agak jauh dari Randidly. “Berapa harga yang akan kau bayar untuk mengalahkan Malapetaka? Dengan nyawa manusia. Aku penasaran. Karena aku tidak merasakan inkarnasi lain di sekitarmu… sepertinya kau memiliki kekuatan besar. Tapi bagaimana jika itu belum cukup? Berapa banyak orang yang kau setujui sebagai harga yang adil untuk mengalahkan Malapetaka?” Randidly mengedipkan mata. Ini memang suara Makhluk itu. Tapi… apa yang ditanyakannya… ini tidak seperti Makhluk yang dikenalnya. Saat ia tetap diam, makhluk aneh itu terus berbicara. “Kau pasti penasaran mengapa aku bertanya. Aku bertanya karena aku yakin mempertimbangkan masalah seperti itu akan membuatmu sangat tidak senang. Karena kau telah membunuh sesama inkarnasi diriku, aku merasa senang melihatmu meronta-ronta.” Sambil menatap tajam ke arah makhluk mirip serangga itu, Randidly memberi isyarat lagi. Golem Lava itu bergegas maju menuju silinder. Saat sosok cair itu hendak menabraknya, makhluk mirip serangga itu hampir tidak bergerak. Ia hanya menonton. Pada saat terakhir, Randidly menghentikannya, matanya menyipit. “…kau ingin aku menghancurkan ini?” kata Randidly, hampir tak percaya. Apakah manipulasi di sini sesederhana itu? Makhluk itu mengatakan sesuatu yang provokatif untuk membuatnya menyerang? Namun Randidly tidak dapat menemukan motivasi lain mengapa Makhluk itu mengajukan pertanyaan tersebut. Meskipun ia berbicara dengan cara yang berbeda dan berperilaku aneh, ia tetaplah sebuah fragmen dari Aether Makhluk itu. Namun mengapa— Lalu Randidly berhenti sejenak. Dengan mata yang bersinar seperti zamrud, dia menoleh untuk melihat silinder itu. “Ini… ini bukan hanya pembangkit listrik. Ini juga penjara. Siapa pun yang melakukan eksperimen juga dapat—” Randidly terdiam sejenak. Apakah itu berarti… apakah rune-rune ini benar-benar dibuat oleh orang lain? Apakah entitas berbasis Sistem yang melakukannya? Seorang Juara? Atau bahkan sebuah Penghakiman? Makhluk mirip serangga itu berdecak tanda tidak senang. “Itu tidak benar. Ini bukan penjara. Ini adalah pengingat.” “Ha, sungguh nostalgia. Sebuah pengingat?” Suara lain menyela dengungan itu. Randidly menoleh dan mendapati seorang wanita paruh baya sedang merunduk melalui lubang yang telah dibuatnya di pembangkit listrik, mengintip ke sekeliling. Ia menyesuaikan kacamatanya. “Ini hanyalah sebuah makam. Tapi sayang sekali membiarkan mayat dewa terbengkalai, bukan? Jadi, mayat itu dimanfaatkan. Abaikan hama itu sebisa mungkin. Jika aku bisa membasmi mereka, aku akan melakukannya. Tapi seperti yang mungkin telah kau temukan,” Wanita itu mengangkat lengannya, dan Randidly menegang. Ia mengenakan pakaian pelindung (exosuit), dan sebuah laras panjang mencuat dari lengannya. Apa yang hanya bisa digambarkan Randidly sebagai sambaran petir melesat keluar, mengenai makhluk mirip serangga itu. Dalam sekejap, makhluk itu menghindar, lalu melesat ke dalam kegelapan dan naik ke dinding. Wanita itu menembak beberapa kali lagi, mengenai beberapa monitor dengan energi yang cukup untuk menghancurkannya berkeping-keping, tetapi makhluk mirip serangga itu terus mendaki, bergerak ke atas menuju kegelapan. Sambil mendesah, wanita itu menoleh untuk menatap Randidly sekali lagi. “Ketekunan memang patut dikagumi. Tapi ini mengecewakan; makhluk ini seharusnya sudah mati, namun ia hidup dalam tubuh yang aneh itu. Membingungkan. Tapi ini memberi saya harapan bahwa masih banyak hal yang bisa dipelajari di dunia ini.” “Siapakah kau?” Randidly berbisik. “Ini adalah sebuah makam-” “Ya. Dari respons makhluk itu padamu, sepertinya ada lebih banyak inkarnasi dari makhluk ini. Menyebalkan, tapi sesuai dugaan.” Wanita itu berjalan maju ke arah Randidly. “Makhluk itu telah dibunuh, atau setidaknya tubuhnya telah direbut. Saat ini sedang digunakan untuk memberi daya pada sebagian besar fasilitasku di seluruh Zona. Ah, kau bisa memanggilku… Pastor Foster.” Pastor Foster menatap Randidly dengan dingin, seolah-olah dia sedang menunggu jawaban. Randidly tidak punya jawaban, setidaknya secara lahiriah. Tetapi di dalam hatinya, dia berpikir keras. Karena Randidly yakin dia pernah melihat Pastor Foster di sebuah poster. Dia tentu pernah mendengar tentangnya. Tetapi wajah yang dilihatnya sekarang… terasa sangat familiar. Dan tidak seperti wajah Pastor Foster yang pernah dilihatnya sebelumnya… “Jadi, ini fasilitasmu,” kata Randidly dengan ringan. Ia mengangkat tangan dan memutar lehernya. Terlepas dari masalah Makhluk itu… mungkin terbunuh, Randidly terpaku pada fakta bahwa individu ini mengelola fasilitas ini. Itu… itu mengguncang dunia mengetahui bahwa orang lain telah membunuh inkarnasi Makhluk itu. Tapi… Menurut Anda, berapa banyak orang yang merupakan harga yang wajar untuk mengalahkan Bencana tersebut? Inilah mengapa makhluk mirip serangga itu menanyakan pertanyaan itu kepada Randidly. Untuk menabur garam di tanah antara Randidly dan Pastor Foster ini. Karena itulah yang dilakukan Pastor Foster, bukan? Randidly tidak tahu detailnya, tetapi eksperimen itu tidak dilakukan hanya untuk sekadar eksperimen. Makhluk itu selalu bermain-main. Dan Makhluk ini sudah mati? Mungkinkah itu palsu? “Aku hampir bisa membaca pikiranmu sekarang,” kata Pastor Foster tiba-tiba, sambil terus berjalan menuju Randidly. “Tapi kita benar-benar tidak perlu bertengkar. Aku bisa menawarkanmu kekuatan. Kekuatan yang lebih besar dari yang bisa kau pahami. Aku bisa menawarkanmu keabadian. Hidup tanpa kematian. Aku bisa menawarkanmu—” “Letusan Pembakar,” Randidly menyela. Tanah terbelah dan api berkobar ke atas. Namun secepat itu pula, Pastor Foster bergeser. Mesin di lengan kirinya berubah menjadi sesuatu seperti perisai, dan dia menahannya ke bawah untuk menangkis sebagian besar ledakan api yang menghantamnya. Meskipun kekuatan itu membuatnya terpental beberapa langkah, dia dengan cepat mendapatkan keseimbangannya kembali. Randidly maju ke arahnya, dalam hati sangat kesal karena dia meninggalkan Acri di rumah. Pertarungan ini akan jauh lebih membosankan jika dilakukan tanpa tombak. “Ck, baiklah. Aku akan senang menangkapmu dan mencari cara untuk mengekstrak cadangan Mana besarmu dari tubuhmu itu,” kata Pastor Foster singkat sebelum pakaian luarnya tampak aktif. Terdengar bunyi klik, dan mesin mulai berdengung saat mesin internalnya menyala. Udara di sekitarnya bergetar, lalu dia melesat ke depan, bergerak begitu cepat sehingga Randidly pun terkejut. Dia dengan cekatan menghindar, tetapi wanita itu berbelok untuk mengikutinya. Dia melompat mundur, dan Pastor Foster mengangkat lengan kanannya dan menembakkan tiga sambaran petir ke arah Randidly. Sambil mendengus, dia berguling menghindar dan menembakkan kembali Sambaran Api ke arah petarung lainnya. Saat berbelok untuk menghindari sambaran petir, ada momen ketika Pastor Foster menyentuh tanah dengan kakinya. Mata Randidly berkilat, dan Letusan Api lainnya menghantam ke atas, mengenainya dengan kekuatan penuh sebelum dia sempat melindungi diri. Namun, dengungan mesin di pakaian luarnya semakin keras. Logam itu mulai berpendar dengan energi. Kekuatan serangan itu menghantamnya ke belakang, hingga menabrak sebuah terminal. Benda itu hancur seperti terbuat dari kertas, meninggalkan Pastor Foster yang sangat goyah terhuyung-huyung di antara reruntuhan. “Luar biasa,” kata Pastor Foster, bahkan saat ia tampak meningkatkan kemampuan exosuit-nya ke level berikutnya. “Kau tidak hanya memiliki cadangan Mana yang lebih besar dari yang pernah kulihat, kau juga bereaksi sangat cepat! Apakah kau memiliki Keterampilan fisik? Aku tak sabar untuk berhadapan denganmu.” Randidly mendengus. Lalu dia menggerakkan jari-jarinya. ***** Tatiana duduk bersama beberapa gadis lain di kompleks itu, menonton siaran berita. Terjadi serangan lain; kali ini, Presiden Howard terluka dan saat ini sedang mendapatkan perawatan terbaik yang mampu diberikan di sebuah rumah sakit di East Providence. Saat ini, Pastor Foster dari Gereja Unity sedang memberikan pidato yang membangkitkan semangat tentang pentingnya bersatu di masa-masa sulit ini. Ia kemudian menekankan pentingnya partisipasi politik dan agama. Sambil menghela napas, Tatiana menggelengkan kepalanya dan kembali mengerjakan tugasnya. Dia sedang mengepang rambut salah satu wanita yang telah diselamatkan Baloo. Jika memang itu jati dirinya… Sekali lagi, Tatiana menghela napas. Kata-kata Pastor Foster dari siaran langsung itu menjadi bisikan yang menenangkan yang memungkinkannya untuk sepenuhnya mengesampingkan kekhawatirannya. Untuk saat ini, dia hanya mengepang rambut gadis pirang yang cantik itu. Membayangkan reaksi Tykes saat melihat… Tatiana terkekeh. Pria itu sangat menyukai gadis seperti boneka ini, tetapi gadis itu pendiam dan bisu. Terkadang, Tatiana bertanya-tanya apakah ada yang salah dengannya. Setelah selesai mengepang rambut gadis itu, Tatiana menatapnya dengan kritis lalu menggelengkan kepalanya. Gadis itu tidak bisa menata rambutnya seperti ini; dengan rambut yang ditarik terlalu kencang, bekas luka panjang di pangkal tengkoraknya terlihat. Gadis itu mungkin tidak akan mengeluh, tetapi Tatiana tidak ingin pengingat tentang apa yang telah dialaminya terlihat begitu jelas. Sambil bersenandung, Tatiana melepaskan kepangan itu sementara gadis di depannya duduk diam, menatap ke kejauhan.