Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 567

Bab 567 Hank memperhatikan Alana yang mengamati lahan di hadapan mereka. “Ini jebakan,” gumam Dozer dengan tenang. Alana terkekeh tetapi tidak mengatakan apa pun. Di hadapan mereka terbentang wilayah perbatasan. Dan bukan hanya wilayah perbatasan, tetapi wilayah perbatasan yang terletak tepat di antara kedua Zona. Jalur yang sebelumnya ditemukan adalah jalur dari barat laut satu Zona menuju timur laut Zona lainnya. Tetapi seiring wilayah sekitarnya perlahan-lahan terdorong mundur, jalur itu bergerak ke arah selatan. Setidaknya secara teori. Namun kenyataannya, sejauh yang Hank tahu, tidak ada yang benar-benar menjelajahi daerah itu. Penduduk Zona 32 terlalu sibuk, dan penduduk Zona 1 bahkan tidak peduli. Mereka hampir tidak memikirkan aspek diplomasi dari misi Hank. Mereka tampaknya puas hanya dengan menempatkan Hank dan rombongannya di sana untuk menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dan mengawasi pergerakan pasukan yang mencurigakan. Mungkin itulah alasan dia ikut bersama kelompok itu untuk memburu Pahlawan Abadi yang telah melakukan pembunuhan keji dan kemudian melarikan diri ke Barat. Itu adalah hal yang benar, tentu saja, tetapi juga… Hank mulai gelisah. Ada semacam keganasan di udara yang ia rasakan sekarang setelah Kemampuan Jiwanya berubah. Ia merasakan petualangan tanpa batas di dunia sekitarnya… Ayahnya telah menanamkan rasa tanggung jawab ke dalam diri Hank. Tetapi bagaimana dengan tanggung jawabnya kepada dunia yang lebih luas? Tentu saja, jika ia berhutang budi kepada negaranya, ia berhutang budi yang lebih besar kepada dunianya. Oleh karena itu, masuk akal bahwa— Jam tangannya berbunyi, mengganggu alur pikirannya dan menarik perhatian Alana dan Dozer. Hank tersenyum tipis. “Permisi, sepertinya saya ada telepon,” Saat ia mengangkat telepon, ia terkejut karena suara di ujung telepon adalah suara perempuan. Dan apa yang dikatakan perempuan itu— Mata Hank membelalak. “Apa-apaan sih… Alan itu….?” ***** Mereka banyak jumlahnya, tetapi mereka lemah. Pakaian antariksa itu memberi mereka kekuatan dan waktu reaksi yang hampir luar biasa, tetapi dibandingkan dengan Randidly… dibandingkan dengan Tykes… dibandingkan dengan Dinesh… Mereka hanyalah anak-anak. Meskipun Randidly tidak dapat menggunakan tombaknya karena takut identitas aslinya akan terungkap, mantra berbasis apinya lebih dari cukup untuk menghancurkan gerombolan musuh, dan dia jauh lebih dominan secara fisik daripada siapa pun yang mendekatinya sehingga mereka hancur berkeping-keping. Bahkan dengan jumlah yang lebih banyak, mereka tidak memiliki apa pun yang dapat melukai kelompok Randidly. Jadi mereka meninggal. Tempat penyimpanan kayu itu kini berlubang-lubang, rusak, dan hangus hingga tak dapat dikenali lagi. Mantra-mantranya telah menghancurkan baik pihak lawan maupun bagian luar kompleks. Jadi, sementara golem-golem yang lebih rendah, Dinesh, dan Tykes membersihkan sisa-sisa pengguna pakaian luar angkasa, Randidly turun ke dalam kegelapan. Bagian dalam fasilitas ini sangat mirip dengan yang pernah ia kunjungi sebelumnya, hanya saja dalam skala yang lebih besar. Randidly berjalan menyusuri lorong panjang dan melihat ruang-ruang tempat tinggal, ruang operasi, dan gimnasium. Namun kali ini, ada juga ruangan-ruangan kosong yang mengingatkan Randidly pada ruangan stereotip di rumah sakit jiwa. Dindingnya polos dan dilapisi bantalan, dengan garis-garis sederhana yang membagi ruangan menjadi beberapa kotak. Namun, ruangan-ruangan ini memiliki berbagai macam bentuk. Beberapa memiliki kotak-kotak hitam, beberapa kuning, beberapa ungu muda. Ruangan lain tampak dikelilingi oleh pengeras suara, besar dan kecil. Saat Randidly berhenti di depan sebuah ruangan aneh yang tampaknya dipenuhi dengan berbagai macam kain berbentuk kotak, langit-langitnya terbuka dan sebuah mesin berbentuk serangga jatuh keluar. Matanya berbinar, tetapi kemudian Randidly berhenti, karena makhluk mirip serangga itu perlahan mundur menjauh dari Randidly, lalu berdiri di atas kaki belakangnya. Ukurannya sebesar anjing dewasa, jadi bahkan saat berdiri pun ia lebih pendek darinya. Namun, ia menatapnya dengan mata yang cerdas. “Sungguh… tidak pantas jika kaulah yang menemukan tempat ini.” Ada suara berdenging di telinga Randidly; dia mengenali suara itu. Suaranya cempreng dan penuh distorsi, tetapi suara itu… itu adalah Sang Makhluk. Sambil menyipitkan mata, Randidly mengulurkan tangan. “Genggaman Lava.” Namun makhluk mirip serangga itu berputar, lalu melesat pergi, merayap di tanah. Serangan itu meleset, dan Randidly membangunkan Lucretia, yang hampir gemetar karena sesuatu yang mirip dengan kegembiraan. Sudah sekian lama dia berkelana di Zona ini, mencium aroma keberadaannya. Tapi sekarang, akhirnya— Dia mulai berlari, mengejar serangga logam aneh itu. Dia kesal karena serangga itu sepenuhnya mekanis, jadi dia tidak bisa begitu saja menghancurkan papan rune yang mengendalikannya seperti yang bisa dia lakukan dengan drone. Sebaliknya, dia harus mengalahkannya secara fisik. Sejenak, ia ragu-ragu, saat Lucretia bergegas bergabung dengan kesadarannya, dan menyebar mencari tanda-tanda Aether Makhluk itu. Kemudian ia mengertakkan giginya, dan seluruh jalur sejauh 30 meter berikutnya hancur oleh banjir tanaman yang merayap masuk ke dalam fasilitas tersebut. Sekarang bukan waktunya untuk bersikap halus. Jika ia bisa menangkapnya sekarang— Randidly, aku tidak bisa… aku tidak merasakan Aether-nya. Lucretia berkata, terdengar bingung. Rasanya seperti… mungkinkah ini jebakan? Seseorang memahami obsesimu, dan— Siapa yang tahu, selain Makhluk itu? geram Randidly. Kemudian dia melompat ke depan, menerobos tanaman untuk mengikuti serangga itu, dengan Golem Lava mengejarnya dari belakang. Secara ajaib, serangga itu berhasil merayap melewati lorong yang ramai. Tapi kemudian menghilang ke lorong samping, dan naik ke dalam ventilasi. Setiap kali berbelok, Randidly menghancurkan jalannya dengan tanaman. Tapi setiap kali ia mempercepat langkahnya, bergerak lebih cepat menuju pusat fasilitas. Kemarahan membuncah di dadanya, Randidly mengumpulkan Mana-nya dan bersiap untuk menghancurkan seluruh bagian tengah fasilitas itu, tetapi kemudian ia menyadari dengan terkejut bahwa ia tidak mampu melakukannya. Tanaman-tanamannya berusaha mencari pijakan, tetapi ada sebuah kubah di tengah fasilitas itu di mana mereka tidak dapat menemukan apa pun. Selain itu, logam di sana memiliki muatan elektromagnetik aneh yang menghancurkan tanaman-tanamannya ketika ia menekannya terlalu lama. “Baiklah, mari kita lakukan dengan cara yang sulit,” gerutu Randidly, dan Golem Lavanya melesat maju. Tanpa sepengetahuan para serangga di fasilitas itu, butuh beberapa waktu baginya untuk menembus labirin ruang operasi dan penginapan. Namun, hanya empat menit kemudian, Randidly berdiri di depan sebuah pintu yang tertutup rapat. Randidly melirik Golem Lava. Ia mulai menghantamkan tangannya ke logam pintu, tanpa lelah dan tanpa berpikir. Dengan sangat cepat, kekuatan pukulan dan panasnya menyebabkan pintu tersebut menjadi tidak kokoh, dan terbuka paksa. Saat itu terjadi, ada embusan udara pengap keluar dari ruangan dalam. Randidly mengerutkan kening. Tempat ini… sudah lama tidak buka? Namun akhirnya- Itu adalah Aether milik Makhluk itu. Meskipun masih belum… kuat, tapi jelas terlihat. Aether itu mengalir lemah keluar dari lubang tersebut. Setelah Golem Lava merobek lubang yang cukup besar di dinding untuk dilewati, Randidly mengikutinya dengan indra yang selalu waspada. Bagian dalam ruangan itu remang-remang, tetapi tidak gelap. Di tengahnya, terdapat silinder bercahaya yang membentang dari lantai hingga langit-langit, setinggi 20 meter. Seluruh ruangan berukuran sekitar lapangan sepak bola, dengan banyak meja kecil dan monitor di sepanjang sisi ruangan. Bahkan sekarang, layar-layar itu dipenuhi dengan angka dan pembacaan, memantau apa yang terjadi di dalam silinder tersebut. Silinder itu sendiri berwarna biru kehijauan, dan cahayanya konstan. Begitu pula dengan dengungannya. Dari dasar silinder, terdapat kabel-kabel tebal yang menjulur ke dinding. Kabel-kabel ini sangat tebal sehingga Randidly pun terkejut saat melihatnya. Tidak ada tanda-tanda keberadaan makhluk mirip serangga itu sama sekali, atau makhluk apa pun. Makhluk itu tidak terlihat di mana pun. Ruangan itu dipenuhi debu seolah-olah sudah cukup lama sejak ada orang yang masuk ke dalam ruangan ini. “Ini…” Randidly berhenti sejenak, melihat sekeliling. Suara dengung, kabel-kabel, tampilan-tampilan aneh… “…pembangkit listrik?” Sebelum Randidly sempat berpikir lebih jauh, dia menerima pesan dari Dinesh. Peningkatan kehadiran musuh. Jenis exosuit yang berbeda, tetapi buatan yang serupa. Kemungkinan faksi yang sama. Jauh lebih kuat. Apakah kita masih bertahan? Randidly mengedipkan mata. Akankah tetap tinggal menjadi masalah? Ada keheningan beberapa detik. Kemudian: Tidak. Tapi satu orang berhasil lolos. Hal itu membuat alis Randidly terangkat. Satu orang berhasil selamat dari gabungan Golem Lava, Dinesh, dan Tykes? Mungkin lebih banyak yang datang daripada yang mereka duga. Dia memeriksa Golem Lava, dan mereka semua tampak baik-baik saja, jadi Randidly mengangkat bahu dan fokus pada ruangan itu.