Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 523

Bab 523 Jadi, sekitar satu setengah bulan sejak Randidly tiba di Zona tersebut, ia memiliki $9.670,00, dan hampir memulai peleburan logam yang mungkin menjadi batch terakhirnya sebagai pekerja baja ketika ada ketukan di pintu ruang kerjanya yang disewa. Randidly terdiam sejenak. Ini… belum pernah terjadi sebelumnya. Apakah itu Mandor Davey? Namun ketika dia membuka pintu logam berat itu, ada dua pria asing berseragam militer. Keduanya mengenakan ransel yang berisi pakaian luar (exosuit) yang dapat diperluas. Keduanya tampak cukup cakap, untuk ukuran pria dari Zona 1. “Tuan Baloo Erickson,” kata pria pertama. “Sangat disayangkan, tetapi militer telah sangat kewalahan dengan perluasan Zona. Ribuan orang tewas karena kita kekurangan personel. Kami di sini untuk memberi tahu Anda bahwa keahlian militer Anda telah diperhatikan. Selamat: Anda telah diundang untuk menjadi bagian dari operasi penyelamatan yang akan berlangsung besok.” Randidly tersenyum. “Sayangnya, besok saya harus menyelesaikan pesanan untuk Mandor Davey-” “Undangan seperti itu wajib bagi mereka yang tidak memiliki kewarganegaraan Tingkat I. Perintah kami datang dari kekuatan yang jauh lebih besar daripada tim Analitik.” Kata pria itu dengan nada mencibir. Rekannya menatap Randidly dengan tatapan yang lebih lembut, tetapi tatapan yang lebih lembut justru lebih berbahaya. Namun, tetap saja, ia merasa kesal karena kedua orang ini ada di sini untuk memaksanya. “…baiklah kalau begitu,” kata Randidly pelan. Dia bisa melarikan diri, atau melawan, tetapi dia benar-benar merasa bersalah karena memiliki begitu banyak kekuatan dan tidak menggunakannya untuk membantu orang-orang ini. Dia bisa mencegah ribuan kematian. Beberapa hari terakhir ini, dia dihantui oleh nyawa-nyawa itu. Dan hantaman ini jauh lebih buruk daripada ketika Randidly membunuh para penjaga di dunia Shal, saat mereka melarikan diri dari penjara. Ini adalah jenis rasa bersalah yang berbeda, yang tidak bisa dia hilangkan. Dan itu memengaruhi pembentukan citranya. Kemudian Randidly hendak menutup pintu, tetapi penjaga yang mencibir itu melangkah maju untuk menghalanginya. “Tuan Erickson, saya yakin Anda mengerti bahwa kami tidak dapat mempercayai individu tanpa kewarganegaraan. Anda belum membuktikan diri kepada negara ini. Karena itu, Anda akan ditahan—” “Oh?” Suara Randidly masih lembut, tetapi sekarang senyumnya tampak sembrono. Dia membuka Kehendak Tak Terkalahkan Yggdrasil dan Kemarahan Kejam Yggdrasil. Seluruh sikapnya berubah. Di sekitarnya, dia merasakan ilusi berdenyut dan sedikit melengkung, di bawah efek kuat Skill tersebut. Tetapi pada saat itu, matanya seperti matahari zamrud, menyala dengan amarah yang membara. “Tapi aku tidak mau. Dan itu sudah cukup, bukan?” Dengan mata sayu, penjaga itu terhuyung mundur, menerima Skill secara langsung. Seketika, Randidly memotong pembicaraan mereka dan berbalik ke penjaga lainnya. “Aku akan ke sana besok. Hati-hati, teman-teman.” Penjaga lainnya, yang hanya terkena ujung benda tajam, masih pucat. Namun, ia mengangguk singkat kepada Randidly saat Randidly menutup pintu. Sambil mengerutkan kening, Randidly beranjak pergi dan kembali ke tempat kerjanya. Fakta bahwa mereka mendekatinya di sini… ini bukanlah hal yang kebetulan. Mungkin ini adalah peringatan Tatiana yang akhirnya menjadi kenyataan. Apakah seseorang di dalam pemerintahan sengaja menempatkannya dalam bahaya sebagai imbalan untuk Tooya? Randidly belum melihat pria itu atau saudaranya sejak pesta tersebut. Bahkan Ricky Stain pun meninggalkannya sendirian, meskipun Randidly tahu bahwa si bajingan itu masih mendekati para pekerja logam lainnya dan membujuk mereka untuk menggunakan jasanya untuk mendapatkan bahan baku dan penjualan. Seperti yang Randidly duga, muncul desas-desus bahwa Ricky Stain menyediakan bijih mentah dengan kualitas terendah, dan hampir semua orang menjauhinya. Namun selalu ada orang-orang yang putus asa. Adapun masalah saat ini, satu-satunya pertanyaan adalah apakah orang yang menyebabkan ini akan memantau kinerjanya dan mencoba untuk menyakitinya secara lebih langsung, atau apakah pengalaman ini sudah cukup. Randidly menghela napas. Bersikap tenang itu sulit. ***** “Bulletsto- ah, persetan dengan ini.” Hank mundur selangkah, melambaikan tangannya untuk menenangkan keadaan. Sambil menyeringai, Kayle berhenti dan memutar-mutar pisaunya di antara jari-jarinya. “Menyerah secepat ini? Itu membuat rekor kalian menjadi 0-10 melawan kami,” kata Kayle, nada mengejek terlihat jelas dalam ucapannya. “1 dan 1 dan 9,” Hank mengoreksi, untuk kesekian kalinya. Kayle melambaikan tangannya dengan santai. “Duel di mana kau pingsan dihitung sebagai kekalahan, bukan hasil imbang. Dan juga, kemenangan itu melawan Vandal. Dia hanya seorang anak kecil. Tapi kau sudah pulih dengan baik, dan kau jauh lebih tajam sekarang. Senang untuk kembali ke perbatasan, ya? Kita akhirnya mendapat perintah untuk melakukan penyisiran di tepi Zona dan menemukan lebih banyak penyintas. Akan menyenangkan untuk meninggalkan Ghostice ini.” Hank mengangguk perlahan. Sudah waktunya bagi kelompok mereka untuk melanjutkan perjalanan. Mereka sudah tinggal di sini selama dua minggu, pertama untuk memberi waktu baginya pulih dari pengalaman nyaris celaka akibat Kelaparan Aether yang mematikan, dan kemudian untuk memberi kelompok Hank kesempatan untuk bertarung dengan penduduk setempat, jika mereka mau. Itu adalah pengalaman yang sangat memalukan. Laurel memilih untuk tidak ikut campur, lebih memilih untuk berbicara dengan para penyihir Zona 32 tentang metode pelatihan mereka. Tetapi Affina, Ezekiel, dan Hank, setelah ia pulih, semuanya menantang berbagai anggota ekspedisi lainnya. Segera menjadi jelas bahwa ada tingkatan yang jelas di antara orang-orang, dan di antara kedua kelompok tersebut. Di bagian bawah, ada petarung biasa dari kota yang mengenakan gesper, East End. Mereka kuat, cepat, dan kompeten, tetapi pada akhirnya mereka hanyalah prajurit biasa, dan kelompok Hank tidak mempedulikan mereka. Di atas mereka, ada ruang luas dengan anggota Pasukan Donnyton. Masing-masing memiliki kekuatan yang berbeda tetapi sebagian besar hanya berperan sebagai pemain peran. Mereka pun pada akhirnya dikesampingkan sebagai lawan. Di luar mereka terletak tingkatan ketiga, dan tempat di mana Affina dan Ezekiel menemukan diri mereka ditantang dengan tepat. Itu adalah Vandal, pemimpin Pasukan 29, dan dua wakil kapten dari Pasukan lainnya. Keempat orang ini hebat dalam segala hal, dan luar biasa di bidang masing-masing. Bertarung melawan mereka biasanya seperti pertandingan catur, di mana Anda akan mencoba mendapatkan kesempatan untuk memanfaatkan bidang di mana Anda hebat, dan mencegah lawan melakukan hal yang sama. Hank, terutama setelah ia memperoleh tiga Skill baru dan Soulskill-nya yang telah berevolusi, mendapati keempat hal ini semakin mudah untuk ditekan. Saat ia pulih dan membiasakan diri dengan alat-alat barunya, ia merasakan celah yang semakin besar terbuka di antara mereka. Sebagian besar, Hank percaya itu adalah SoulSkill barunya, Balada Serigala yang Saleh. Ia hanya merasa… terhubung dengan cara yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Seolah-olah ia terhubung dengan sesuatu yang lebih besar, seolah-olah jalinan kisah dunia terbentang di hadapannya. Dengan Soulskill-nya, dia bisa memahami sedikit tentang apa yang sedang terjadi, atau akan terjadi di dunia. Mengetahui perannya memungkinkan Hank untuk melampaui performa normalnya. Dia siap dan siaga menghadapi masalah apa pun yang mungkin dilemparkan dunia kepadanya. Dan dengan cara yang aneh, Hank merasa dia bisa mencium bau masalah dari jarak satu mil. Saat ini, ia mencium baunya baik di depan maupun di belakangnya, yang cukup mengganggu. Namun, instingnya sepertinya mendorongnya untuk maju. Lagipula, ia memiliki tanggung jawab untuk berbicara dengan para pemimpin politik Donnyton ini. Inilah jalan yang harus ditempuhnya. Yah, setidaknya itulah yang dirasakan Hank. Itu adalah sesuatu yang samar, perasaan yang diberikan oleh Soulskill-nya. Tapi sungguh menyenangkan untuk merasakannya. Ketika Hank membicarakan hal itu dengan Laurel, Laurel menatapnya dengan aneh, lalu mengangkat bahu. Hal ini justru membuatnya lebih khawatir daripada lega karena Laurel adalah tipe orang yang menjadi sangat pendiam dan serius hanya ketika merasa sesuatu yang serius sedang terjadi. Ketika Hank bertanya kepada Paolo dan Kayle, ia menerima jawaban yang jauh lebih lugas. Mereka saling bertukar pandangan penuh arti, lalu Kayle berkata, “Kau harus berbicara dengan Nathan jika ingin mengetahui sesuatu yang lebih spesifik… tapi kurasa apa yang kau rasakan adalah sedikit Aether murni. Itu akan membuat Sistem lebih mudah dikendalikan untukmu untuk sementara waktu. Nikmati kesempatan ini, karena kesempatan seperti ini sulit didapatkan.” Setelah beberapa pencarian, Hank mengetahui bahwa Nathan telah kembali ke daerah perbatasan tepat setelah membantunya. Dia bertekad untuk berterima kasih kepada anak itu ketika dia kembali melalui daerah perbatasan. Ketika Hank sendiri tidak sedang berduel, dia menonton duel-duel lain, dari berbagai tingkat kekuatan dan keterampilan. Ada juga pertarungan kelompok, umumnya 5 lawan 5, antara Pasukan Donnyton, dan juga antara Donnyton dan East End. Meskipun ada persaingan yang kuat, ada juga persahabatan yang patut dikagumi di sana. Tapi Hank mengira memang begitulah seharusnya, di antara orang-orang dengan tingkat kekuatan seperti ini. Semua orang tahu betapa sulitnya mencapai titik ini. Ada rasa hormat untuk itu. Hank pernah mencoba pertarungan kelompok sekali, tetapi itu adalah pengalaman yang sangat berbeda. Dalam pertandingan itu, dia terisolasi dari pasukannya dan pingsan. Untungnya, seorang wanita yang menggunakan dua perisai, bernama Cassie, menghancurkan pasukan musuh dalam waktu yang dibutuhkan Hank untuk akhirnya tumbang, menjadikan pasukannya sebagai pemenang. Namun kesenangan itu tak bisa berlangsung lama. Dua minggu pelatihan telah berlalu, dan sudah waktunya untuk melanjutkan. Ketika Hank menghitung PP-nya, alisnya terangkat tajam. Dia telah mendapatkan hampir 70 Tingkat Keterampilan selama dua minggu ini. Sebagian besar ada pada Keterampilan barunya, tetapi tetap saja… Itu adalah penambahan berat badan (PP) yang lebih banyak daripada yang ia dapatkan dalam bulan mana pun selama satu setengah tahun terakhir. Dan itu pun dengan ia menghabiskan sebagian besar minggu pertama untuk memulihkan diri di tempat tidur. ‘Inilah perbedaan di antara kita,’ pikir Hank, merenungkan kekalahannya. ‘Inilah batasnya. Dan dari apa yang mereka katakan… Paolo dan Kayle adalah beberapa yang terbaik, tetapi mereka bukanlah yang terbaik. Sial, seperti apa sih yang terbaik di Zona 32?’