Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 497

Bab 497 Namun, semakin Dinesh memikirkannya, semakin ia bertanya-tanya bagaimana akses terhadap alat yang begitu mudah akan memengaruhi perkembangan manusia. Ia tidak ingin terburu-buru mengambil kesimpulan hanya dari sebuah latihan tanding sederhana, tetapi fakta bahwa mereka tidak mampu membunuh domba jantan itu sepenuhnya, hanya melukainya hingga fatal, membuat Dinesh mempertanyakan kemampuan mereka. Tampaknya mereka berada pada level yang setara dengannya dan Tykes, namun… Mata Dinesh berbinar penuh pengertian. Pasti ini soal Tingkat Keahlian, sampai-sampai perbedaannya memengaruhi statistik. Menarik. Selain itu, bukan berarti mereka berdua tak terkalahkan. Tykes memang sangat kuat, tetapi kekuatannya seringkali tidak dapat ia gunakan secara efektif. Sebagian besar monster hanya menghindari serangannya. Satu-satunya jenis monster yang tidak bisa menghindarinya adalah domba jantan setengah mati yang diikat dan dibutakan. Dinesh menoleh ketika mendengar suara Hank. “Ah… aku tidak begitu yakin tentang detailnya, tapi untuk orang-orang dengan kecerdasan lebih tinggi, kudengar kau bisa memampatkan Mana… entah bagaimana caranya.” Pria itu mengangkat bahu dan menggaruk dagunya yang tersandung. Dinesh mengangguk, senyum teruk di wajahnya. Dia merasakannya, ketidaksempurnaan pada tembakan pertama. Dia juga menyadari bahwa pistol itu mampu menangani lebih banyak Mana. Seberapa banyak, dia tidak yakin, tetapi pastinya lebih banyak daripada yang baru saja dia salurkan melalui pistol itu. Untuk percobaan pertamanya, ia memfokuskan Mana, mengubahnya menjadi proyektil yang sangat padat. Proyektil itu melesat dan merobek lubang di batu, membuat lubang hampir menembus batu setebal sekitar 2 meter itu, sebelum kehabisan momentum. Alis Dinesh terangkat. Tingkat kekuatan seperti itu jelas sesuatu yang patut diketahui. Kekagumannya pada Hank tumbuh setiap menitnya. Selanjutnya, dia membiarkan Mana-nya dalam keadaan mentah dan tidak terfokus, tetapi mendorong lebih banyak Mana ke dalam senjatanya. Ini membuat proyektilnya lebih besar, tetapi pada dasarnya hanya meningkatkan area efeknya. Kemudian dia memompa lebih banyak Mana ke dalamnya dan memusatkannya. Kali ini, proyektilnya berwarna biru tua, dan menembus batu itu sepenuhnya. Dinesh memilih target lain dan melakukannya lagi, meningkatkan dosisnya sekali lagi. Namun, sebelum Mana dilepaskan, sesuatu patah di dalam pistol itu. Terdengar desisan, percikan api, dan kemudian benda itu tergeletak mati di tangannya, tak bergerak. Mana-nya telah dengan sangat cepat melampaui kemampuan maksimalnya. Dalam hati, Dinesh merasa kecewa. Apakah pistol itu hanya mampu melakukan hal sebatas ini? Tapi, dalam beberapa hal, itu masuk akal. Senjata ini efektif pada level rendah, tetapi memang dirancang sebagai senjata untuk pemula. Kemungkinan ada pistol yang lebih kuat tersedia bagi mereka yang memiliki kecerdasan tinggi, tetapi kecuali pria yang tidak sadarkan diri itu, tampaknya tidak ada yang memilih jalur kecerdasan. “…maafkan saya. Mungkin penggunaan Mana saya tidak cukup,” kata Dinesh, sambil mengembalikan pistol itu kepada Hank setelah sedikit ragu. Apakah mereka membutuhkan hadiah lain untuk ini…? Namun Hank mendengus, melambaikan tangan dan mengeluarkan selusin pistol lainnya, sebelum membuatnya menghilang dengan gerakan dramatis lainnya. “Jangan khawatir. Aku punya banyak. Dan Mana-ku mungkin rendah, tapi Fokus-ku tidak. Aku selalu berhasil menggunakan pistol standar. Pistol kelas atas membutuhkan terlalu banyak langkah dan tampaknya kurang pasti daripada peluru, jadi aku tidak pernah terlalu repot dengan pistol plasma.” Mata Dinesh menelusuri senyum ramah Hank, lalu beralih ke wanita berwajah tajam berambut merah di belakangnya. Ada sesuatu yang… aneh tentang wanita ini, meskipun Ptolemy tidak yakin apa itu. Nathan telah menatapnya ketika kelompok itu tiba, tatapannya tertuju pada wanita ini dengan penuh arti. Itu sudah lebih dari cukup sebagai konfirmasi. Jika berbicara soal kelas, hampir tidak ada yang sehebat Nathan saat ini. “Baiklah, bagaimana kalau kita minum bersama sekarang?” tawar Dinesh. “Dan bertukar informasi tentang Zona kita.” “Itu akan sangat bagus,” kata Hank, memberi isyarat kepada teman-temannya untuk mendirikan kemah. Setelah sedikit ragu, mereka pun melakukannya, mendirikan tenda di dekat pondok berduri itu. Kemudian Hank melanjutkan. “Bisakah kalian mengirim pesan kepada orang-orang yang berkuasa di Zona kalian? Misi kita terutama bersifat diplomatik; jika kita bisa berkomunikasi—” “Sayangnya, pemimpin kami agak… bertekad untuk tidak memberi banyak pemain kunci di kampung halaman kesempatan sedikit pun. Karena itu, kami dapat mengarahkan Anda ke arah yang benar, tetapi komunikasinya terserah Anda,” kata Dinesh perlahan. Bahkan dia sendiri tidak yakin persis dari mana sikap kasar Ghosthound terhadap Lyra berasal. Bagaimana dia bisa menjelaskannya secara singkat kepada orang asing? Namun setidaknya, dia tahu bahwa Ghosthound lebih suka tidak terlalu terlibat dalam perundingan perdamaian. Meskipun Ghosthound fokus pada Zona baru, Dinesh menyadari bahwa itu bukan untuk tujuan diplomatik; Ghosthound sedang mencari sesuatu. Hank tampak kecewa tetapi menerimanya. Setelah Karlito dan istrinya, Bruya, membawa kayu bakar, mereka menyalakan api unggun, dan pembicaraan pun dimulai dengan serius. Sebagai tanda niat baik, Hank berbicara lebih dulu, membahas Zona 1, Tingkat, peraturan, dan peringkat. Ptolemy mendengarkan perlahan, menahan diri untuk tidak menghakimi. Semua sistem memiliki manfaat, sama seperti semua sistem memiliki kerugian. “Jadi, kau adalah ibu kota lama Amerika?” tanya Dinesh penasaran. Saudarinya pernah berada di Washington DC sebelum Sistem itu tiba. Hank Howard tampak bimbang. “…yah… lebih banyak ya daripada tidak, tetapi banyak bagian yang hilang, terutama daerah pinggiran kota. Sebagian besar makanan yang disimpan pemerintah sebagai persiapan kedatangan Sistem hilang, tetapi kami beruntung dengan biro-biro teknologi. Mereka adalah inti sebenarnya dari Zona tersebut.” “Menarik,” kata Nathan sambil mengelus dagunya. Sebagian besar rombongan Hank menahan senyum. Dinesh terkekeh pelan, tetapi bukan karena komentar Nathan. Melainkan karena Nathan sengaja bertingkah bodoh untuk membuat kelompok lawan lebih rileks. Itu adalah manipulasi emosional yang sangat baik dan tidak akan menimbulkan masalah jika ketahuan. Ptolemy bertanya-tanya dari mana dia mempelajarinya. Pasti bukan dari Ghosthound atau Neveah, mereka berdua terlalu blak-blakan. Tykes juga tidak mungkin. Mungkin koki Hispanik yang pandai bicara, Karlito? “Lalu, bagaimana dengan kalian?” tanya Hank sambil menatap Ptolemy. “Baiklah,” Dinesh berhenti sejenak, mempertimbangkan dari mana harus memulai. “Kami jauh lebih terdesentralisasi. Seperti yang telah disebutkan, kami tidak memiliki Tingkat yang kaku untuk kelompok-kelompok, meskipun kami memiliki peringkat di berbagai kota. Populasi kami juga jauh lebih kecil daripada populasi Anda, mungkin hanya sepertiganya, jadi semua orang umumnya pernah mendengar tentang sebagian besar orang penting.” “Terdapat dua blok politik utama… Barat Laut, yang terdiri dari Refuge, Star Crossing, dan East End, dan Tenggara, yang terdiri dari Franksburg dan Donnyton. Saya sendiri lulus dari Donnyton.” “Dari keduanya, saya akan mengatakan bahwa Tenggara lebih unggul, baik dari segi jumlah maupun kualitas. Donnyton adalah Desa pertama di Zona kami, dan yang paling kuat. Sebagian besar prajurit yang mumpuni akan pergi ke sana untuk berlatih, setidaknya untuk sementara waktu. Franksburg adalah desa kedua yang didirikan dan kota terbesar. Sekitar setengah dari penduduk di Zona kami tinggal di Franksburg.” “Kau bahkan menyebut mereka pejuang!” kata wanita lainnya, Laurel, sambil menggelengkan kepala dan tersenyum. “Itu gila… tapi kurasa itulah akibatnya jika terisolasi dari dunia luar selama dua setengah tahun.” Tykes, yang berdiri di sebelah orang pertama dengan tangan bersilang, mengangguk dan berbicara. “Dan rasanya bahkan lebih lama… mungkin satu tahun lagi dihabiskan di dalam Dungeons, dalam satu bentuk atau lainnya.” Hank berkedip, dan ternyata gadis Asia bernama Affina yang berbicara. “Kau pernah berada di dalam penjara bawah tanah?” tanyanya, rasa ingin tahu yang jelas terdengar dalam nada suaranya. Sekali lagi, giliran Dinesh yang terkejut. “Kamu belum?” Affina menggelengkan kepalanya. “Akses ke Dungeon yang kita miliki diatur dengan sangat ketat. Hanya talenta pemerintah berkualitas tinggi yang dikirim ke sana, untuk menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk berlatih. Satu-satunya alasan masih ada ruang adalah karena tubuh pada akhirnya akan menolak Dungeon tersebut.” Suatu prospek yang menarik dan Dinesh dapat memahami alasan di baliknya. Tampaknya setiap bulan selalu ada cerita tentang sekelompok orang yang memasuki Dungeon tanpa persiapan yang memadai, dan kembali dengan kehilangan satu anggota. Itu adalah hal yang menyedihkan ketika seluruh umat manusia berjuang melawan Sistem, tetapi hal-hal seperti itu tidak dapat dihindari. Namun sisi lain dari itu adalah tidak ada seorang pun yang menjadi lebih kuat setelah mengikuti Dungeons, pelajaran kejam itu terukir di hati mereka. Pembicaraan mengalir lancar, saling berbalas tentang berbagai aspek hingga akhirnya Hank berbicara dengan nada yang sangat berbeda. Nada itu tidak dingin, tidak marah, dan tidak memerintah, tetapi sangat jelas dari nadanya dan jika mengingat kembali perilakunya sepanjang malam, bahwa dia telah mempersiapkan hal ini sejak lama. “Jadi, aku jadi bertanya-tanya kenapa kalian bisa menyelesaikan Raid Dungeon kalian secepat itu,” kata Hank singkat sambil menggaruk dagunya. “Tidak bermaksud menyinggung, tapi Zona kami sudah diberi peringatan dan dipersiapkan. Sungguh mengejutkan bagiku bahwa kami hanya tiga hari lebih cepat daripada sekelompok orang biasa. Pasti ada sesuatu yang istimewa di sana, kan?”