Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 353

Bab 353 Randidly hanya menatap senyum Lyra selama beberapa detik. Ekspresinya sama indahnya seperti yang dia ingat, dan untuk sesaat, hatinya bergetar. Tapi kemudian itu hilang, digantikan di wajahnya oleh sesuatu yang lain, sesuatu yang lebih tua, lebih dalam, dan lebih lelah. “Sekarang aku punya pertanyaan, Randidly, dan ini pertanyaan spontan: Apakah kau mempercayaiku?” Sejenak Randidly tersentak, karena kemiripan yang aneh dengan aura Makhluk itu, tetapi yang ada hanyalah seorang gadis remaja yang murung menatapnya. Hanya itu. Atau apa yang dulunya adalah seorang gadis remaja, sebelum… Namun, gadis ini adalah seseorang yang telah ditawan oleh monster alien yang sangat kuat dan cerdas. Ia tidak luput dari luka batin akibat penawanannya di sini. Bahkan kepribadiannya pun kemungkinan besar telah berubah karena kehadiran Sistem tersebut. Lyra pasti berumur 17 tahun, mungkin sudah hampir 18 tahun, dan wajahnya telah berubah menjadi sosok wanita yang akan ia wujudkan kelak. Meskipun ia telah melihat perubahan yang terjadi pada tiruan Makhluk itu, tiruan tersebut tidak bergerak sesempurna Lyra. Lebih dari itu, makhluk itu tampak dalam kondisi kesehatan prima, sedangkan Lyra sekarang… Saat matanya lebih fokus pada detail, gambaran baru tentang Lyra muncul. Pipinya kurus dan kering. Bibirnya tipis dan pucat. Kantung di bawah matanya tampak seperti buah plum yang memar. Lebih dari itu, matanya tajam dan fokus, sementara tubuh di sekitarnya perlahan-lahan melorot. Tentu saja dia masih cantik, tetapi Randidly teringat pada Coppernicus, Manusia Tengkorak, dalam hal bagaimana tubuh tampak melemah, tetapi semangat justru semakin bersinar. Senyumnya pun sirna, karena kenyataan bahwa wanita itu benar-benar menyebut namanya berarti sesuatu. Dia tidak yakin apa, tetapi momen-momen candaan telah berlalu; mereka kembali ke peran mereka sebagai pahlawan dan gadis yang membutuhkan pertolongan. Sebuah kalimat improvisasi…? Randidly tidak mengerti apa yang diinginkannya, jadi dia hanya menjawab dengan jujur. “Ya.” Dia tersenyum padanya. “… ketidakraguanmu hampir menutupi waktu yang kuhabiskan untuk melihatmu bercinta dengan wanita lain. Baiklah, ambil ini. Bacakan tiga… Err… tiga… Mmmmrrrrr…” Lyra hanya bisa menggigit bibir dan mengerutkan kening, lalu terdiam dan mengerang pelan. Baru setelah hampir dua menit sesuatu terlintas di benak Randidly. Ini mengingatkannya pada saat Lyra berjuang melepaskan diri dari belenggu Sistem yang mencegahnya untuk berbagi sebagian pengetahuannya terlalu dini. Dengan cepat, Randidly melangkah maju dan mengambil potongan logam yang ditunjukkan, yang merupakan bagian dari belenggunya. Di atasnya, terukir dengan hati-hati di logam tersebut, terdapat tiga angka, dan setelah masing-masing… Randidly mengerutkan alisnya. Setelah setiap ucapan, ada pertanyaan. Dia melirik Lyra, yang masih terengah-engah, tetapi Lyra berhasil mengangguk, matanya begitu berbinar. “…apa yang akan terjadi jika aku mencoba menyerap… konstruksi ini….” Randidly berkata perlahan, membaca kata-kata itu langsung dari halaman. Wajah Lyra langsung meringis. Suara gemuruh rendah terdengar di dalam konstruksi Aether. Sambil menggertakkan giginya, Lyra berbicara. “Saat ini… itu tidak mungkin. Ia terikat pada udara di sini. Kecuali kau memberikan cukup kerusakan untuk menghancurkannya, ia akan menolak upayamu. Tetapi jika kau berhasil menyerapnya… seharusnya… tidak ada efek samping. Jenis Aether-nya berbeda dari milikmu, tetapi… begitu… begitu… begitu… sama… dengan… Sistem… dan kau telah menggabungkannya tanpa kelainan yang merugikan, jadi….” “Kelainan yang merugikan” tentu saja merupakan frasa yang ingin Randidly bahas kembali, tetapi ekspresi wajah Lyra membuatnya menggertakkan gigi dan mengabaikannya. Lyra tidak akan berbohong kepadanya, tetapi kelainan-kelainan itu terdengar seperti masalah di masa depan. Lalu bibirnya berkerut. Dibandingkan dengan kehadiran Lucretia, seberapa merugikankah sebenarnya anomali Aether itu? ‘Aku mendengarnya,’ bisik Lucretia, tapi dia tampak geli. Itulah yang paling membuat Randidly kesal, betapa baiknya Lucretia menanggapi kenyataan bahwa Randidly sangat tidak nyaman dengan kehadirannya. Tapi untuk saat ini, itu adalah masalah lain yang terpaksa dia abaikan karena perhatian penuhnya tertuju pada Lyra, dan ruang di sekitarnya. Menjelang akhir pertanyaan, seluruh bangunan berdengung, dan saat Randidly melihat sekeliling, ia kembali membuka indranya, dan melihat bahwa arus Aether yang sangat besar menekan ke arah lokasi mereka. Saat ia mengikuti alirannya, ia melihat bahwa arus itu mengalir ke dalam, membanjiri aula, menuju langsung ke… ke Lyra, dan mengelilinginya, berputar dan menekan. Apakah itu ulah Sistem, yang berusaha mencegahnya berbicara…? Namun, perhatian Randidly tertuju pada sesuatu yang lain: tubuh Lyra. Saat penglihatan Deteksi Aether-nya terbuka, seluruh tubuh Lyra bersinar dan berdenyut. Berbeda dengan sebagian besar aliran Aether yang langsung dan tajam, dengan kedalaman yang bervariasi untuk menambah makna, aliran yang mengalir melalui tubuh Lyra lebar dan dangkal, seperti rawa. Pusaran-pusaran itu aneh dan tak terduga, sekaligus indah, seperti badai yang datang, dalam gerakan lambat dan mematikan. Lebih dari segalanya, tampak seolah-olah di dalam tubuhnya, Aether dipaksa untuk menyatu dengan substansi bentuk fisik, perlahan-lahan mengubahnya. Mungkin sedemikian rupa sehingga bahkan Randidly pun terkejut. Dia sudah berurusan dengan Aether, tetapi konsentrasi itu, kekuatan itu… kekacauan di dalam tubuhnya… bagaimana dia bisa menahannya…? Setinggi apa pun statistiknya, jika dia berada dalam tubuh manusia, kerusakan yang akan ditimbulkannya… mungkin hanya karena kemampuan berubah bentuk yang diwarisinya dia mampu menahan fusi aneh yang telah terjadi. Itu terjadi, tepat di depan matanya. Karena saat mengamati, Randidly tiba-tiba bisa melihat bagaimana ada bentuk Aether yang lebih tipis dan dangkal tergambar di tubuh Lyra, tidak terisi penuh, semacam pola aneh, berbelit-belit, dan seperti orang mabuk. Tapi Aether tidak mengalir ke area tersebut. Kecuali ada tekanan…. Sekarang, saat Sistem menekan ke bawah, terdapat retakan pada pola yang ada, dan sistem mulai meluas menuju pola yang diinginkan. ‘Gadis ini jenius…’ bisik Lucretia, dengan cepat mencatat pola-pola di tubuh Lyra. Namun suara asing itu membawanya kembali ke lamunan. Lyra memang memanfaatkan rasa sakit itu, tetapi tetap saja menyakitkan. Sangat menyakitkan hingga ia terisak dalam diam, menatapnya dengan mata menyala, penuh desakan dan amarah. Pertanyaan-pertanyaan tersebut. Randidly melirik ke arahnya. Lyra mengenalnya, dan dia mempercayainya. Apa yang sedang dia lakukan…? Mungkin itulah tujuan pertanyaan pertama. Untuk memberitahunya tentang perannya. Dia… mencoba melepaskan alat raksasa di sini, agar dia bisa menyerapnya…? Dan pertanyaan kedua… setelah membacanya, Randidly mengerutkan kening. Tidak membantu sama sekali dalam hal apa yang ia maksudkan agar pria itu lakukan, tapi… mungkin….? Pertanyaan terakhir… bahkan lebih umum, tampaknya bahkan lebih tidak berguna. Tetapi anehnya cukup terfokus sehingga Randidly yakin Sistem akan bertindak, bergerak untuk menghentikan Lyra berbicara, dan akan mencapai tujuan mereka. Jadi, dua pertanyaan pertama itulah yang penting, karena kemungkinan besar, Sistem tidak akan membiarkannya menjawab pertanyaan ketiga. “Lambat,” kata Randidly. “Mengapa… makhluk itu… berusaha keras untuk memanfaatkan saya…?” “…Dia…Takut…. Sistem… mencarinya…. Menginginkan… kekuatannya….” Lyra hampir tidak bisa berbicara, dan kata-katanya seperti hembusan napas anak yang sekarat. Tapi Randidly menangkapnya di udara, memfokuskan perhatian pada informasi tersebut. Makhluk itu takut. Sistem sedang mencarinya, tampaknya secara aktif. Itulah mengapa dia begitu putus asa, mengapa dia terus mendesaknya. Meskipun bagaimana dia bermaksud untuk benar-benar memanfaatkannya agak… Batu-batu kastil palsu di sekitarnya layu dan berubah bentuk, terdistorsi oleh pengaruh kekuatan Aether yang menekan. Sistem itu benar-benar tampak marah dengan pertanyaan itu. Yang agak aneh, karena… jika ia mengetahui pokok bahasannya, untuk menyensornya, dan Sistem itu benar-benar mencari Makhluk itu… bukankah ia akan dapat menemukannya…? Dan mungkin dia akan merasa puas duduk di dalam Raid Dungeon, dilupakan oleh Sistem jika Zona di sekitarnya mati…? Semua pertanyaan ini berputar-putar di benak Randidly. Pembicaraan Lyra sebelumnya tentang memicu tindakan, lalu peralihan tiba-tiba ke pertanyaan-pertanyaan ini… Lalu apa gunanya pembicaraan sebelumnya? Jika pertanyaan pertama bertujuan untuk memberinya tujuan konkret, maka mungkin pembicaraan sebelumnya hanyalah informasi umum dan aman yang bisa dia berikan, untuk tujuan yang lebih luas…? Untuk mengubah akhir cerita, dia telah memberi isyarat. Tapi akhir dari apa…? Apakah cukup hanya dengan terus memprovokasi…? Situasi saat ini menuntut perhatian Randidly, dan dia kembali memikirkannya. Setidaknya jawaban atas pertanyaan kedua membuat pertanyaan ketiga menjadi lebih masuk akal, meskipun belum cukup. “Apa yang akan dilakukan Sistem dengan kekuatan itu?” “Sistem—” Lyra memulai, napasnya lebih banyak Aether daripada udara saat ini, tetapi aliran Aether mulai meraung dan bergejolak. Sebuah kekuatan besar menekan ke bawah. Konstruksi Aether retak dan hancur di sekitar mereka, meredam sebagian besar kekuatan itu, tetapi bahkan Randidly terlempar ke belakang. Tubuh Lyra terlempar jauh, saat kekuatan-kekuatan itu menyerbu ke arahnya, menekan ke dalam, dan ketika Randidly pulih, ia mendapati dirinya melayang di udara, perlahan mulai jatuh, bongkahan-bongkahan Aether besar mengelilinginya. Dia tidak yakin apa yang akan terjadi ketika bongkahan-bongkahan itu jatuh di Donnyton di bawah, tetapi… Sambil menggertakkan giginya, Randidly berharap Lyra tahu apa yang sedang dia lakukan, dan mengulurkan tangannya dengan Manipulasi Aether, dengan canggung menangkap bongkahan besar Aether yang berjatuhan di sekitarnya. Bongkahan-bongkahan itu mulai perlahan melayang ke arahnya, tetapi itu tidak cukup. Menggeram dengan nakal. Inspirasi. Untuk pertama kalinya, Randidly memperhatikan apa yang terjadi dengan indra Aether-nya, sehingga dia bisa merasakan bagaimana bagian jiwanya yang tampaknya mengendalikan dan menghasilkan mana, yang dimodulasi oleh Sistem, hampir meledak, dan banjir zat eterik aneh mengalir keluar, bergerak menuju Skill Manipulasi Aether. Itu sendiri bukanlah Aether, tetapi ia membanjiri Skill tersebut, dan Skill itu membengkak, tumbuh semakin besar. Mata Randidly menyala, dan kali ini dia tidak mengulurkan tangan, dia menarik seluruh langit ke arahnya, menciptakan pusaran dahsyat Aether di sekitarnya dan sisa-sisa konstruksi Makhluk itu, menyerap semuanya. Semuanya terjadi begitu cepat, sehingga hanya reaksi pertempuran Randidly yang berperan, mendorongnya maju, mengabaikan alasan di balik tindakannya, meskipun dia mungkin ingin memikirkannya nanti. Tidak, untuk saat ini dia hanya kembali pada pertanyaan pertama itu. Dia mempercayai Lyra. Meskipun mereka mungkin hanya berinteraksi selama satu atau dua menit sebelum Lyra berubah wujud, memaksa mereka ke arah ini, dia yakin akan hal itu. Dia mempercayainya. Jadi… dialah Pemicunya, ya? Dia perlu menyelidiki hal itu. Saat ia jatuh terhempas ke tanah, penglihatannya berkedip-kedip, karena di dadanya, bongkahan-bongkahan Aether yang aneh dan besar itu berada di dalam dirinya, mendesis dan menyembur, saat Aether dari Persimpangan Aether-nya menolaknya. Rasanya memang berbeda, sesuatu yang asing, penuh perhitungan, berbelit-belit, dan tak berujung— Neveah bertindak, menciptakan gelembung, area tanpa pemilik di sekitar Aether baru, di mana mereka dapat perlahan bercampur, alih-alih saling menekan dengan begitu keras. Desisan berhenti, rasa sakit hilang. Masalah tidak terselesaikan, tetapi teratasi. Dan sekarang Randidly dapat mengalihkan perhatiannya ke hal-hal lain. Apa yang sebenarnya baru saja terjadi…? Ke mana Lyra pergi…? Tapi sebelum itu… Randidly melihat sekeliling. Dia mendarat di sebuah pertanian, membuat seluruh tempat itu menjadi kawah. Dia menggaruk kepalanya dengan canggung. Untunglah dia punya banyak pengaruh di kota itu…