Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2261

Bab 2261 Don Beigon terlahir dengan keyakinan bahwa suatu hari nanti ia akan menjadi seseorang yang berarti. Matanya terbuka dengan kepastian itu di dalam dirinya, dan ia telah lama mencari penguatan atas mimpinya itu dari dunia luar. Ia berasal dari sebuah desa kecil di pinggiran wilayah kekuasaan Lord Cerulean, terlalu jauh untuk dikirim menjalani pelatihan wajib masa kecil di salah satu pos terdepan, tetapi cukup dekat untuk menyaksikan barisan prajurit berbaju zirah safir berkilauan berbaris melewati kota untuk patroli mereka. Ia akan duduk di dahan-dahan pohon pinus bagian atas dan mengepalkan tinjunya, bersumpah bahwa suatu hari nanti ia akan menjadi salah satu dari para prajurit berbaju zirah itu. Ia akan menjalani kehidupan yang gemerlap dan penuh berkah serta menjadi iri hati semua orang. Dia rela membayar berapa pun harganya, melanggar aturan apa pun untuk menemukan jalan menuju baju zirah yang berkilauan itu. Sekarang, khayalan masa kecil itu membuatnya mencibir dengan jijik; menjadi salah satu preman lapis baja Cerulean? Prospek itu menggelikan. Tidak, Don Beigon akan memerintah sebuah kota. Suatu hari nanti, dia akan memiliki orang-orang seperti Fatia Cerulean yang memohon bantuannya. Dia akan mengumpulkan cukup uang dan pengaruh untuk memiliki seluruh dunia. Saat ini, mimpi-mimpi seperti itu tampak sangat jauh. Angin dari tanah tandus menerbangkan debu ke wajahnya, yang tak mampu dihalau oleh ludah sekalipun. Ketika ia mengatupkan rahangnya, ia hanya bisa menerima bunyi gemerisik butiran pasir di antara giginya. Kolonel Matteo mengerutkan kening menatap Beignon. Keduanya berdiri di tembok barat Homewell, memandang ke arah permukiman kumuh yang rimbun. Hari itu tidak berjalan seperti yang mereka berdua harapkan. “Kau bilang kau bisa memaksa mereka untuk menerima.” Beigon menggelengkan kepalanya dengan sangat kuat hingga pipinya bergetar. “Sudah kubilang, jika mereka menerima hadiah-hadiah itu, aku bisa memastikan mereka setuju untuk menerima lebih dari sekadar hadiah. Namun kau memberi mereka imbalan yang begitu sedikit sehingga mereka merasa tidak perlu mengatakan ya. Tepung jagung, sungguh? Kapan terakhir kali kau makan tepung jagung, Kolonel?” “Kami biasa mengirimkan tepung jagung ke daerah kumuh. Mereka sering menangis bahagia melihatnya,” Jari-jari Kolonel mencengkeram benteng batu. Beigon mengerutkan bibir tetapi tidak berkata apa-apa. Namun ia berbalik dan memandang ke arah Barat Homewell. Saat ini, Lifeseal telah pulih dari kerusakan yang dideritanya tiga hari yang lalu dan mulai menyebar kembali ke seluruh area. Untuk jenis eksperimen yang ingin mereka coba, mereka perlu memulainya sekarang, sebelum Nether di lingkungan meningkat ke tingkat yang berbahaya. Namun… ada masalah. Pepohonan rindang yang kini memenuhi daerah kumuh itu menyulitkan untuk mengetahui apa yang terjadi di luar sana. Pakis-pakis yang ceria melambai-lambai, benar-benar menutupi pergerakan orang-orang di daerah kumuh. Separuh waktu, utusan yang mereka kirim ke daerah kumuh bahkan tidak dapat menemukan siapa pun untuk diajak bicara. Beberapa penduduk Turtleline sebenarnya menyetujui perubahan tersebut; banyak yang menunjukkan betapa lebih layak huni kota itu bagi para pelancong dan pedagang, dikelilingi oleh pepohonan hijau daripada orang miskin yang tampak kotor. Jelas, industri-industri tersebut sangat dibatasi saat ini, tetapi pabrik-pabrik ini akan tetap ada, dengan asumsi mereka selamat dari perang. Beigon percaya bahwa mereka yang mengungkapkan pendapat seperti itu memiliki pandangan yang sangat sempit. “Apakah kita tahu berapa banyak yang selamat dari serangan itu?” Beigon mencoba berbicara dengan tenang, tetapi sebagian ketegangan di dadanya terdengar dalam suaranya. Frustrasi karena tersandung sekarang, di tengah perang yang merupakan kesempatan sempurna untuk membuktikan kemampuannya, mulai membuatnya kesal. Dia telah mengerahkan begitu banyak usaha untuk mengikatkan diri pada Sang Guru, mengingat masa-masa yang kacau dan keahliannya yang sangat terfokus. Dan, seperti yang dia harapkan, Sang Guru berhasil menarik perhatian beberapa orang penting, termasuk para pengurus Segel Kehidupan. Namun sekarang bahkan para Homid sialan itu pun berani menghalangi jalannya. “Pasti tidak banyak yang masih dalam kondisi siap bertempur. Korban jiwa sangat banyak,” jawab Kolonel, tetapi ia tampak ragu. “Sebagian besar yang tersisa pasti wanita dan anak-anak… tetapi jujur saja, kita melihat mereka lebih sedikit dari sebelumnya. Mungkin Nether benar-benar membantai mereka.” Beigon menggelengkan kepalanya dan berbalik. “Baiklah, aku akan turun dan menyelidiki. Kita perlu tahu apa yang sedang kita hadapi.” ***** Selama dua hari, Neveah menjelajahi Alpha Cosmos dan mengamati orang-orang yang tinggal di dalam Randidly Ghosthound. Ia mungkin sedang berjuang saat ini, tetapi Alpha Cosmos terus berkembang. Langkah kakinya ringan dan cepat, meminjam sebagian kekuatan Randidly untuk bergerak tanpa disadari. Dia berdiri di perbukitan di atas Donnyton, mengagumi surga indah yang telah dipelihara oleh saudara-saudara Cortez di lembah itu, bahkan ketika kilauan asli Desa GHosthound mulai memudar. Bahkan sekarang, semangat dan konsistensi Pasukan Donnyton adalah standar emas dalam hal pelatihan tempur. Mereka mengadakan sesi tamu, memungkinkan siapa pun untuk bergabung dan mengamati pelatihan brutal mereka. Dengan setiap partisipasi individu, disiplin Donnyton tumbuh menjadi salah satu ciri khas Expira. Jejaknya terukir dalam sejarah dan pengaruh dunia. Dan meskipun begitu banyak tangan telah mengikis asal mula dedikasi mereka, hanya dengan melihat Neveah, kita dapat mengenali keteguhan hati Randidly dalam usaha dan keringat mereka. Meskipun dia sudah lama pergi, mereka tanpa henti mengejarnya. Neveah melakukan perjalanan ke Orchard di Zona 1, yang selama setahun terakhir telah berkembang menjadi kota terbesar di dunia. Bahkan mungkin di Alpha Cosmos. Citadel di dunia monster mungkin menyainginya dalam hal luas lahan, tetapi dalam hal populasi, Orchard telah meledak ke ketinggian yang tak tertandingi. Penciptaan portal penghubung ke berbagai Zona Bahaya dan dunia terkait menjadikannya pusat perdagangan. Tokoh-tokoh di Zona 1 mungkin khawatir dengan betapa bebasnya makhluk non-manusia melakukan bisnis mereka di kota itu, tetapi mereka tentu tidak akan menolak pendapatan pajak. Dan aliran keanehan yang konstan mengikis prasangka, satu per satu. Melihat kota itu, Neveah melihat kepraktisan Randidly. Pandangannya beralih ke arah Barat Daya, ke daerah yang kurang padat penduduknya. Kaki-kaki logam raksasa mengaduk air, seekor laba-laba mekanik raksasa dikelilingi oleh bulan-bulan yang melayang. Kharon terus berkembang. Orang-orang berbondong-bondong ke kota itu, memandang dengan kagum pada jalan-jalan zamrud cemerlang yang terbentang di langit. Sabun khusus, logam-logam yang mustahil, dan bahan makanan baru yang menakjubkan mengalir keluar dari Kota Pengembara, berkat beberapa benih dari ingatan yang telah direplikasi dan diimpor dengan cermat oleh Neveah. Hal itu membutuhkan banyak sekali kemampuan Nether miliknya yang terbatas, dibandingkan dengan kemampuan Randidly, tetapi Neveah percaya bahwa itu perlu untuk melestarikan keajaiban dan inovasi di kota tersebut. Kota itu perlu maju, menangkap semangat penggerak Homunculus Menakutkan milik Randidly. Dalam hal destinasi lamunan di benak orang-orang yang menganggur, dan karenanya menjadi bagian dari sungai besar Nether yang mengalir melalui Alpha Cosmos, tidak ada tempat yang dapat menyaingi Kharon. Kampus-kampus yang diperluas dipenuhi hingga meluap oleh para pemuda dari alam semesta yang terisolasi. Mereka tertawa, mereka belajar, mereka datang tanpa tidur untuk ujian, mereka berciuman, mereka naik level, mereka tumbuh, mereka menghisap soda dari hidung mereka, mereka bereksperimen. Semua itu terjadi di dalam nebula energi yang bergejolak yang dilepaskan oleh Inti Nether fisik Randidly Ghosthound, para siswa tidak menyadari sedikit pun motivasi dan tekadnya yang secara bertahap tertanam dalam karakter mereka. Bagi Neveah, itu bahkan tidak terlalu sulit. Ke mana pun dia memandang, dia bisa merasakan bayangan panjang Soulbound-nya. Universitas mendorong batas-batas pengetahuan Sistem, terutama di bawah Sistem Kelas mercusuar yang diatur oleh Pantheon. Saat ini, sekelompok profesor sedang menyempurnakan sebuah Ukiran besar yang memungkinkan terciptanya mercusuar, asalkan setidaknya dua gambar yang kuat dan kompatibel digunakan sebagai dasar magnet. Di atas, Pantheon berdebat apakah upaya ini harus dihentikan; badan pemerintahan semu Sistem Alpha Cosmos hampir terpecah belah mengenai masalah ini. Tetapi Neveah merasa bahwa hal itu akan dibiarkan terjadi. Dia juga tahu akan ada cobaan dan kesengsaraan, Kelas-kelas gelap yang dikumpulkan dan disusun dengan cermat, dan tatanan dunia akan terluka dalam prosesnya. Tetapi dia juga bisa membayangkan senyum licik di wajah Randidly, ketika dia mendengar berita itu. Kita tidak perlu memberi tahu mereka bahwa mereka tidak bisa mengubah dunia. Saya yakin dunia akan memiliki banyak keberatannya sendiri. Neveah dengan mudah melewati Zona-Zona lain, berhenti dan mengamati bagian mana dari tren yang lebih luas yang terdampar di tempat-tempat yang jauh, tetapi dia tidak berlama-lama di hutan belantara. Dia langsung menuju ke dunia Nemesai, yang masih memandang Expira dengan waspada, sebagai sumber invasi yang akan segera terjadi. Dia mengamati para tetua mereka dengan cermat menyiapkan hadiah, mengikuti protokol dengan sangat teliti dalam semua interaksi dengan manusia. Namun pada saat yang sama, dia merasakan kaum muda dari ras-ras aneh ini tidak memahami sejarah antara Nemesai dan Randidly. Mereka bergerak bebas ke dunia, seperti kelompok kecil dari budaya yang berbeda, terkadang disambut dan terkadang ditolak. Dia merasakan hubungan antara dunia Nemesai sendiri tumbuh semakin kuat, semua ras itu mengumpulkan sumber daya untuk membuat portal pribadi antara dunia mereka, sehingga mereka tidak perlu bergantung pada Expira sebagai perantara utama. Akhirnya, Neveah bergerak melewati garis patahan Alpha Cosmos. Dia merasa iri pada Expira dari dunia Soulskill asli, bertanya-tanya mengapa planet mereka terpinggirkan menjadi yang terbaik kedua. Dia merasakan ketegangan di antara beberapa populasi Zona Bahaya, terutama para ogre, ketika seorang pemimpin baru mulai mengumpulkan dukungan, menuntut bagian yang lebih besar untuk para pendukungnya. Dan di Lautan Besar, yang telah diperintah dengan cermat oleh Raja Phirun yang sama sejak awal Sistem, celah paling aneh mulai bergetar, semakin lebar dan semakin lebar. Raja Phirun membiarkan dirinya menua menuju kematian. Ia lelah dengan kehidupan, jiwanya perlahan padam oleh hari-hari yang tak berujung, perubahan yang konstan, pertempuran dan pelatihan yang terus-menerus. Dari apa yang Neveah ketahui, ia akan menghembuskan napas terakhirnya dalam waktu sedikit lebih dari sebulan, tanpa struktur yang siap untuk menangani transisi kekuasaan ke generasi berikutnya. Dan ketika kekosongan kekuasaan muncul di wilayah terbesar berdasarkan luasnya di Alpha Cosmos, dia yakin beberapa pihak yang berniat jahat akan bergegas merebut apa pun yang bisa mereka dapatkan. Setelah mendapatkan gambaran umum tentang keadaan Alpha Cosmos, Neveah akan melanjutkan pencariannya, menemukan detail yang lebih konkret untuk semua sub-Kelas Randidly, yang praktis menjadi tidak relevan seiring berjalannya waktu. Namun dia berhenti, merasakan bahwa Randidly telah keluar dari koma Obsesi Wajahnya. Seketika itu juga, dia meninggalkan Alpha Cosmos dan pergi ke lubang di tanah di daerah tandus. Dia menunjukkan semacam keyakinan yang berarti dia telah menyusun rencana yang cukup matang sehingga layak untuk diajak bicara, dan mungkin membujuknya agar tidak melakukan tindakan yang paling agresif. Saat ia muncul dari lubang itu, wanita itu hampir mengerang; matanya berbinar dan seringainya lebar dan ceria. Ia menyisir rambut hitam legamnya ke belakang dahi dan memutar lehernya. Wanita itu menghela napas. “Aku selalu tahu kalau kau punya ide buruk. Kau hampir berkilau.” “Saya lebih menganggapnya sebagai pancaran dramatis,” kata Randidly sambil tersenyum licik. Ia menggeser bahunya sebagai persiapan, lalu membungkuk dengan gaya yang berlebihan. “Tapi saya datang di hadapan Anda, setelah menemukan metode jitu yang akan menyelesaikan semua masalah saya sekaligus.” “Kedengarannya sederhana dan sama sekali tidak gegabah,” kata Neveah dengan datar. “Sebuah mimpi yang menjadi kenyataan.” Nada bicaranya membuat Randidly mendengus, tetapi dia melanjutkan tanpa berkomentar. “Gagasan tentang Moiraes, yang menurutku berguna, adalah menggunakan perintah yang diberikan Deganawidah kepadaku, kecuali jika aku berhasil secara alkimia, sebagai batu loncatan untuk melompat ke ketinggian yang lebih besar lagi setelahnya. Jika aku bisa mendapatkan Tingkat Keterampilanku tepat waktu, aku akan mendefinisikan Ghasthund tepat sebelum akhir dan menambahkan sedikit kekuatan ekstra pada hasil akhirnya. Tetapi proses untuk sampai ke sana yang membuatku sedikit bingung. Bagaimana tepatnya aku akan gagal? Apa yang akan aku gagal? Bagaimana hasil itu akan menguntungkanku ke depannya? Tapi kurasa aku sudah memikirkan semua detailnya.” Neveah melipat tangannya di depan tubuhnya, menunggu. Randidly mengangkat tiga jari. “Tiga percobaan! Tiga kegagalan! Dalam prosesnya, semakin banyak energi kacau yang akan dihasilkan. Pertama, saya akan mencoba menggunakan Aether dan Nether untuk menciptakan alam semesta kecil, sangat kecil, yang terisolasi. Dan kemudian saya akan melipat sedikit ruang dalam memori di atas alam semesta yang terisolasi dan menumpuknya. Dua titik yang berbeda akan menjadi satu, meskipun hanya untuk sesaat.” Tatapan Neveah berkedip saat dia mengikuti alur pikirannya. “…kau mungkin gagal menghubungkan titik-titiknya, tetapi kau akan menggunakan kekuatan dan intensitas upaya itu untuk menangani luka pada Phoenix yang Lahir Mati.” Senyum Randidly benar-benar jahat. “Pada dasarnya, ya. Meskipun kupikir ketiga percobaan itu akan memperkuat Phoenix yang Mati Lahir. Bukankah suara Deganawidah telah menjadi alam semesta, meneriakkan ‘tidak’ pada upayaku untuk melampaui yang mungkin? Lalu untuk percobaan kedua, dengan sedikit momentum yang dibangun dari ‘kegagalan’ pertama, kita melakukan persis apa yang telah dikatakan tidak dapat kita lakukan: kita mencoba menciptakan kembali Batu Filsuf. Kegagalan di sini akan membantuku mengubah karakter seluruh Takdirku. Memfokuskan kembali diriku dari satu jenis alkimia ke jenis alkimia lainnya.” Neveah mengangkat tangannya dan memijat pangkal hidungnya. “Tolong jangan gunakan kata ganti ‘kita’ untuk mencoba menyiratkan bahwa kita sepakat tentang hal ini.” Sekali lagi, Randidly tidak terpengaruh oleh kurangnya antusiasme wanita itu. “Akhirnya, kita menggunakan semua energi, baik dari kegagalan berulang maupun dari konflik antara Deganawidah dan Cerulean, untuk mencoba sesuatu yang benar-benar ambisius-” “Ah, sekarang kita akhirnya sampai pada bagian yang gegabah,” “-dan kami mencoba menciptakan kembali salah satu momen puncak tersebut.” Neveah terdiam. “Selain semua itu, kau ingin mencoba mencapai Puncak? Apakah kau sudah memikirkannya matang-matang? Bahkan melalui ingatan, aku menduga Elhume modern akan menyadarinya—” “Tidak,” Randidly menyela sambil menggelengkan kepala. “Aku sudah mempertimbangkan itu, tapi kau benar, kurasa kita tidak punya sumber daya untuk mengelolanya, terutama dalam waktu singkat. Sebaliknya, kita mengejar momen Puncak. Kita memicunya secara paksa. Biasanya, itu juga mustahil, tapi kita berada di dalam ingatan. Dan bagaimana lagi ingatan ini berakhir selain Elhume naik dan mencapai Puncak? Kita bisa membuka ingatan itu dan mengungkapkan momen sempurna itu, atau gagal, tapi tetap saja—” “Kegagalan di Puncak… memiliki begitu banyak substansi dan Aether dengan kualitas tertinggi sehingga Kelasmu dapat dengan mudah dihidupkan kembali,” bisik Neveah, akhirnya melihat pola dalam kegilaan itu. “Lebih dari sekadar dihidupkan kembali, sepenuhnya ditingkatkan. Diasah hingga tidak lagi menjadi hal yang terlupakan.” Randidly tersenyum. “Dan aku akan menjadi tombak, yang diarahkan tepat ke jantung Sistem, ketika aku kembali ke alam semesta utama.”