Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2241

Bab 2241 Signifikansi itu tersendat dan bergejolak, berusaha menyelesaikan transformasi total tetapi terhenti oleh sebuah penghalang. Butiran waktu yang mengalir ternyata adalah pasir kasar, yang tersangkut dan tergerus selama perjalanannya melalui setiap individu. Meskipun Neveah tampaknya satu-satunya yang menyadari alasan ketegangan itu, pucatnya wajah mereka secara tiba-tiba dan gigi yang terkatup rapat menunjukkan bahwa setiap orang mengalami semacam ketidaknyamanan. Semua ekspresi, kecuali Elhume dan Mae yang penuh energi negatif. Keduanya sudah benar-benar kaku dalam ekspresi, individu yang terbuat dari beton cor dan kepahitan dengan mata hanya tertuju pada satu sama lain. Rasa sakit batin terus menjadi gangguan, tetapi Neveah bisa mengalihkan kesadarannya dan merasakan ketegangan yang ada di dalam konstruksi Nether yang seharusnya telah membawa mereka ke realitas alternatif. Matanya berkilauan saat dia memeriksa bentuknya. Ini adalah versi lain dari momen-momen aneh yang dialami Randidly, di mana sepertinya dialog alternatif telah ditambahkan ke dalam ingatan. Lagipula, ini adalah permintaan yang dirancang. Penyesuaian itu adalah satu-satunya petunjuk tentang tujuan sebenarnya dari permintaan tersebut. Jadi, apa yang Elhume harapkan ketika dia membuat kenangan itu? Konstruksi Nether bergetar, mesin-mesin besar mereka dirancang untuk bergerak dengan kecepatan tinggi dan melakukan penyesuaian mendadak. Tetapi mereka tidak memiliki kekuatan untuk menerobos rintangan, mungkin karena energi yang telah dicurahkan Randidly ke dalam fondasi ingatan. Seluruh adegan tetap terhenti. Perjalanan waktu tidak memajukan alur cerita tetapi hanya menyebabkan rasa sakit. Semua sosok tetap diam. Makna bergejolak dan berjuang untuk menyelesaikan pergeserannya. Namun, dua energi Mae Myrna saling menolak, menciptakan listrik statis yang menyengat. Signifikansi tersebut mulai memudar. Pergeseran yang penuh tekanan itu tidak dapat diselesaikan. Dengan erangan, tekanan mereda. Sakit kepala mulai berkurang dan kedua alur waktu yang berlapis mulai mengalir. Ingatan yang tersendat-sendat, yang menyebabkan lingkungan sekitar berkedip-kedip karena ketegangan, tidak berhenti tetapi setidaknya tidak lagi memburuk. Selama Neveah fokus pada jarak menengah, dia mengikuti kedua adegan yang ditampilkan di depannya. Atau setidaknya, sebaik yang bisa dilakukan seseorang untuk menonton dua film sekaligus. Dia hanya berharap dia tidak perlu menghindar lagi. Selain sensasi umum dari energi mereka, kedua Mae adalah satu-satunya perbedaan yang jelas dalam dua garis waktu tersebut. Mae yang sekarang tetap kaku dan teguh, matanya menantang Elhume untuk mewujudkan ancamannya saat mereka saling menatap tajam. Bagian Mae dari adegan yang ditimpa, mungkin versi yang lebih mirip dengan Mae asli, sama pasifnya tetapi karena alasan yang jauh lebih empatik. Dia menatap Elhume dengan mata yang dipenuhi kesedihan dan rasa bersalah. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia juga akan tetap diam, tetapi karena dia tahu dia tidak bisa mengubah pikiran Elhume. Atau mungkin karena dia tidak mau. Adegan mulai bergerak, membuat mengikuti keduanya menjadi jauh lebih sulit. Dua Elhume melangkah maju bersamaan, berdiri begitu dekat dengan Mae sehingga Mae pasti bisa merasakan napas mereka di wajahnya. Mae mendongak menatapnya, menunggu keputusannya. “Kau menyakitinya. Dengan sengaja,” bisik Elhume, masih dalam wujud ganda. Hanya Mae yang asli yang mengangguk. Mae yang diselimuti energi berujung kait itu tidak sudi menjawab. Pipinya yang pucat membuatnya tampak seperti mayat, mayat yang belum ada yang berusaha menguburkannya. Maknanya terasa bergetar. Pelindung yang Dipinjam melangkah maju dalam kedua suara itu, tetapi Neveah masih kesulitan untuk mengikuti keduanya dalam keadaan pikirannya yang tidak fokus. Suara mereka tumpang tindih, berselang setengah ketukan. “Elhume, kau tidak perlu melakukan ini. Kita… kita bisa menemukan cara untuk memperbaiki ini tanpa membunuhnya. Dia salah satu dari kita; dia telah berjuang bersama kita sejak awal.” “Dia bahkan yang pertama dari para Pelindung,” desah Pelindung Laut Dalam dalam versi negatif dari kejadian yang diceritakan Mae. Bulu kuduk Neveah merinding ketika menyadari bahwa dia tidak hadir dalam versi yang ditambahkan. Tanpa campur tangan Randidly, dia telah terluka parah oleh Westrisser. Protes Vulpine disambut dengan keheningan dan rasa malu oleh para Pelindung lainnya. “Tenanglah,” Elhume berdua tersentak dan menatap tajam Pelindung Para Peminjam. Entah mengapa, ucapan Elhume terucap bersamaan. “Jadi dia harus dimaafkan atas masa jabatannya di kelompok kita? Justru karena waktu yang dia habiskan untuk berjuang membantu Pine-lah dia seharusnya lebih tahu. ” “Ini harus terjadi,” bisik Mae yang tertimpa. Dia memejamkan mata, sementara kembaran negatifnya terus menatap Elhume dengan tajam. “Jangan mencoba ikut campur.” Neveah mendengar suara retakan dari perangkat memori tersebut. Bagian-bagian dari Ritual Nether yang menopang memori itu terlepas saat kedua garis waktu mulai berbeda secara lebih jelas. Dalam garis waktu yang ditimpa, Pelindung yang Dipinjam melangkah maju setelah kata-kata lelah Mae. “Tidak, aku menolak untuk tetap diam sementara kau memimpin kami menyusuri Jalan berbahaya ini, Elhume. Kau tidak sempurna. Jadi kupikir jika kami, sebagai Pelindung, memberitahumu bahwa kau tersesat, kau seharusnya percaya—” Neveah kesulitan mendengar sisa ucapannya, karena Elhume di garis waktu negatif mengayunkan lengan kirinya seperti kait dan menghancurkan sisa tulang rusuk Mae hingga berkeping-keping. Dia menancapkan kakinya untuk mengejar saat Mae terjatuh ke belakang, tetapi seekor kelabang besar yang berderik muncul dari tanah dan menghalangi jalan Mae dan Elhume. Aksi tersebut membuat lapisan-lapisan itu sulit dibedakan. Mereka berebut perhatian. Garis waktu sebenarnya dengan Mae Neveah yang telah mempengaruhinya mencengkeramnya terlebih dahulu. Elhume meraung dan melayangkan pukulan ke Duo, kelabang raksasa itu, yang bayangannya meledak dengan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan pukulannya. Kedua petarung itu tergelincir ke belakang, bayangan mereka dengan cepat mengembang untuk mendominasi lingkungan sekitar. Tanah retak dan pecah akibat kekuatan yang dimiliki kedua pihak. Neveah terhuyung-huyung. Elhume yang telah ditimpa tulisan mengangkat tinjunya untuk meninju, butuh waktu begitu lama hingga tindakannya melampaui sikap ksatria dan berubah menjadi penghinaan. Ekor Duo mengayun dan menghantam Elhume dari belakang. Dia jatuh ke tanah dan terpental. Namun, kemampuan fisiknya membuat pukulan itu hanya membuatnya kesal. Sambil menggeram, dia bangkit berdiri dan melaju ke depan, menghindari semburan energi penghancur dari mulut Duo dan mengincar tubuh Mae Myrna yang rapuh. Sang Pelindung yang Dipinjam mencondongkan tubuhnya ke depan dan merangkul Elhume. “Aku tidak bisa membiarkan ini! Karena aku—” Duo meraung marah. Seluruh dunia seolah bergema dengan amarahnya, cakar batu besar muncul dari tanah di jalur Elhume. Namun kecepatan Elhume hampir tidak melambat sama sekali, bermanuver melewati rintangan dan mendekati targetnya. Duo mengejar, hanya sepersekian detik di belakang, rahangnya berderak dan meneteskan air liur serangga. “-Aku mencintai Mae Myrna, sejak hari pertama aku bertemu dengannya, aku tahu-” Saat Mae berdiri, Elhume berputar di depannya, bersiap melayangkan pukulan dan menghantam pelipisnya. Duo mendesis dan menyemburkan semburan kehancuran ke punggungnya. Mae hanya mengamati proses itu, dalam keadaan negatifnya ia tidak peduli dengan hasil pertarungan yang akan membunuhnya ini. “Fiero…” gumam Mae dengan nada positif, menanggapi pernyataan kasih sayang tiba-tiba dari Pelindung yang Dipinjam. Dia tampak bingung, namun tersentuh. Elhume menggeram dan mendorong Fiero ke belakang. Ekor Vulpine itu mengembang. Keduanya terlibat dalam perkelahian singkat, tetapi bahkan di garis waktu alternatif, Elhume memiliki kekuatan lebih dan segera membanting orang lain ke tanah. Bibirnya terkatup rapat, lalu dia berbalik ke arah Mae Myrna. Semburan energi di punggung Elhume cukup kuat untuk membuatnya berputar. Mae terhuyung lalu menghilang. Di tengah kekacauan— “Mati,” geram Elhume sambil berjalan mendekati Mae yang pasif, hampir seperti korban persembahan. Dengan langkah lambat yang sama penuh tujuan, dia menancapkan kakinya untuk menyerang. Wujud Elhume dan Duo menjadi kabur saat mereka terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Salah satu cakar panjang Duo menggoreskan luka dalam di dadanya, tetapi ia membalas dengan tinju dan meretakkan sebagian cangkang musuhnya. Gambaran kelaparan dan pembantaian merangkul gambaran kekuatan dan pemusnahan, dihiasi dengan nafas kehampaan. Elhume berdiri dengan tangan terangkat dan memamerkan ototnya, hanya menatap Mae Myrna. Seperti mesin jam yang kehabisan tenaga, dia terdiam. Dalam garis waktu yang telah diubah di mana energinya tetap murni, dia membuka tangannya seolah-olah Elhume akan memeluknya, bukan menyerangnya. Justru kurangnya perlawanan ini semakin membuatnya marah dan wajahnya menjadi gelap. “Mengapa?” Neveah menyipitkan mata, menangkap gerakan tak terduga dalam ingatan saat ini. Mae Myrna menghilang, hanya beberapa jarak dari pertempuran. Dia muncul di sebelah Pelindung Para Peminjam, yang dalam versi yang lebih realistis tidak menantang Elhume untuk berkelahi. Vulpine menggunakan gerakan tersentak-sentak untuk mendesaknya melarikan diri, tetapi Mae menggelengkan kepalanya. “Aku tidak punya pilihan,” kata Mae yang polos, wajahnya tersenyum tipis. Elhume mengertakkan giginya dan meninju, mengincar wajahnya. “FIERO!” Suara Elhume menggema dari kejauhan saat dia berbalik untuk mencari Mae yang menghilang dan menemukan pelakunya. Malah, pertarungan melawan Duo itu tampaknya malah memperkuatnya; beberapa elemen pemusnahan yang lebih biasa yang digunakan oleh kelabang itu kini menyatu dalam dirinya. “Jika kau ikut campur lagi, aku akan menghancurkanmu.” Neveah harus mengakui bahwa Elhume memiliki kemampuan setara Randidly untuk berkembang sambil bertarung. Dalam garis waktu yang ditimpa, Mae Myrna dengan energi yang belum ternoda oleh rasa sakitnya berdiri dan menyaksikan pukulan itu menghantam wajahnya. Pelindung yang Dipinjam, yang sebelumnya telah dibanting di garis waktu ini, melemparkan dirinya di antara keduanya dan menerima pukulan itu. Rongga dadanya ambruk. Dalam alur waktu yang lebih realistis, teriakan Elhume membuat Pelindung Pinjaman tersentak dan menundukkan pandangannya. Bibir Mae berkedut, kelembutan pertama yang ditunjukkan Mae yang telah ternoda. Dia menepuk bahunya. “Akan lebih mudah jika kau minggir saja. Kau tidak cukup kuat untuk terlibat dalam konfrontasi ini.” Elhume berdiri di atas tubuh Pelindung yang Terjatuh dan meludah ke samping. Mae yang murni tampak hampir berlinang air mata, menatap pelindungnya yang telah jatuh. Selama momen singkat kelengahan ini, Duo muncul di garis waktu lain, menggali keluar dari tanah membentuk spiral pelindung di sekitar tubuh Mae. Makna di udara berubah-ubah saat kedua garis waktu kembali menyatu menjadi satu. Neveah menarik napas dalam-dalam yang tanpa disadarinya telah ditahannya, sisa-sisa sakit kepala mulai memudar. Namun, ia tidak merasa begitu jelas tentang apa yang telah disaksikannya. …perbedaannya sebagian besar terletak pada Pelindung yang Dipinjam. Tentang bagaimana dia bertindak. Neveah mengerutkan kening. Mengapa Elhume menghabiskan begitu banyak usaha untuk mengharapkan ini? Sesaat kemudian, bongkahan-bongkahan penting yang melayang di langit mulai bergerak. Neveah mengangkat matanya dengan waspada, bertanya-tanya bahaya baru apa yang akan datang. Tetapi ketika dia melihat pelakunya, dia menutup mulutnya dengan tangan untuk menahan tawa. Dengan jubah Kegelapan Mutlak melilit tubuhnya, hanya memperlihatkan mata zamrudnya yang bercahaya, Randidly Ghosthound turun dari langit menunggangi badai Nether dan energi kinetik. Sambil menyeret pusaran air di belakangnya, dia mengangkat tangannya dan dengan santai mematahkan buku-buku jarinya.