Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2240

Bab 2240 Tiamat, Ibu Ketakutan, menyebar dari tubuh Neveah dan membentuk gelembung pelindung di sekelilingnya. Makhluk buas dengan urat gelap dan bulu jahat itu menjerit dan menebas melalui getaran dari konflik utama antara Elhume dan Mae Myrna. Gelombang berputar dari kekuatan yang bengkok merobek kulit lengan kirinya. Para Pelindung telah hilang dalam kekacauan. Neveah melompat mundur untuk menghindari terjebak dalam gelombang dari kekuatan citra-keadaan yang tercemar yang melawan kekuatan tak terelakkan yang dilepaskan oleh Elhume. Suara Mae Myrna menggema di atas reruntuhan kayu di sekitar mereka. “Sekali lagi kau memikul tanggung jawab penuh! Mengapa kau begitu egois dan tidak bisa diperbaiki lagi?!” Elhume hanya membalas dengan tinjunya. Neveah langsung berlari menuju tepi batang pohon, meskipun pilar-pilar yang diukir dengan hati-hati hancur berkeping-keping menjadi serpihan kecil. Beberapa retakan yang tampak mengerikan menganga di bawah kakinya saat ia bergegas menjauh dari konflik tersebut. Ia merunduk melewati bagian langit-langit yang runtuh, lalu mengangkat tangannya dan menerobos dinding hingga keluar ke udara terbuka. Dengan ruang ekstra dan tekanan yang berkurang dari gambar-gambar lain, Tiamat mengepakkan sayapnya dan tumbuh menjadi bayangan gelap yang menyaingi makna yang bergejolak yang menggantung di atas Sanctuary. Dengan Elhume yang hanya fokus pada targetnya, Neveah dapat menyesuaikan lingkungan sekitarnya dengan citranya. Orang-orang di kota kecil itu berteriak dan menunjuk ke atas ke arah burung bergigi yang tergantung di atas mereka, kehidupan idilis mereka hancur. Dibandingkan dengan pepohonan yang meledak secara ambigu, burung hitam raksasa yang menimbulkan ketakutan yang mencekam jiwa itu menjadi penjahat yang mudah. Seandainya negara citra mempertahankan hegemoni di daerah tersebut, Neveah mungkin akan terpaksa tertawa terbahak-bahak dan berdialog sendiri untuk penduduk kota yang ketakutan. Ledakan yang lebih keras membuat kepala Neveah terbentur. Kekuatan Mae yang berduri dan ganas berkumpul dan melawan Elhume, merobek potongan-potongan besar dari pohon saat dia benar-benar menghancurkan perlawanan dari bayangannya. Elhume pasti telah melayangkan pukulan yang cukup kuat di dalam pohon, karena sebagian besar pohon itu meledak ke luar. Pohon itu sebelumnya hanya miring ke samping, tetapi sekarang benar-benar mulai tumbang. Semakin banyak kekuatan tak terlihat yang bergegas ke sisinya, meninggalkan orang-orang dengan sedikit perlindungan terhadap bagian atas pohon yang roboh ke samping dan jatuh menimpa kota. Dalam keadaan seperti itu, Mae Myrna tidak mampu mengkhawatirkan siapa pun kecuali dirinya sendiri. Teriakan bergema dan para penjaga Sanctuary segera berkumpul. Mereka mengatur barisan mereka dan Neveah dapat mendengar pemimpin penjaga menyampaikan pidato yang membangkitkan semangat. “Bahkan jika kita harus mengorbankan nyawa kita, kita tidak dapat membiarkan penduduk Sanctuary celaka. Kita adalah perisai mereka, baju besi mereka. Jika ini adalah saat kita beralih ke kehidupan selanjutnya, biarlah begitu! Untuk memberikan kesempatan bagi generasi berikutnya untuk tumbuh… itulah keinginan terbesar saya.” Dua puluh gambar terjalin bersama, menunggangi kekuatan emosi yang dahsyat berupa harapan dan tanpa pamrih. Beberapa sisa citra Mae, yang belum terkontaminasi dalam transformasinya, bergabung dengan gambar-gambar tersebut untuk membentuk ledakan besar yang melesat ke atas. Upaya gagah berani itu menabrak kanopi pohon yang tumbang… dengan efektivitas yang sama seperti balon air yang dilemparkan ke mobil tanpa rem. Mungkin dengan sedikit dorongan dari eksperimen asli Pelindung Kebenaran, serangan itu akan mengalihkan pohon yang tumbang, tetapi tidak di sini. Landasan eksperimen saat ini sedang berubah-ubah, membuat orang-orang ini lemah dan memiliki insting yang buruk tentang bagaimana dunia berfungsi. Mereka tak akan pernah bisa pergi, begitu mereka memelukmu, Mae. Neveah menghela napas. Mereka terlalu jauh dari kenyataan pahit tentang sebab dan akibat. Terlalu terbiasa dengan belaian lembut yang kau berikan kepada siapa pun yang ‘pantas’ mendapatkannya… Di bawah, Neveah dapat merasakan Smart merangkul pinggang Quantas, yang sebelumnya hanya berdiri di samping para penjaga dengan tatapan kagum, dan menyeret putranya menuju sungai. Gerakan panik seluruh kota tenggelam dalam bayangan pohon yang roboh. Neveah menghela napas. Naga raksasa Tiamat mengangkat kepalanya dan meraung senang, memakan ketakutan orang-orang di bawahnya. Ia menyesuaikan sudut sayapnya dan meluncur turun untuk mencegat kanopi. Tetapi Neveah tidak terburu-buru. Karena semakin banyak langit di atas Sanctuary yang menjadi malapetaka akibat pohon yang roboh, ketakutan penduduk pun meningkat drastis. Rasa takut seperti ini bisa bermanfaat. Ini akan membantu orang-orang untuk menghilangkan kebiasaan buruk. Sanctuary berhadapan langsung dengan kematiannya dan kekuatan Neveah bertambah. Entah mereka menghadapi ketakutan mereka dan menatap ke atas dengan menantang atau roboh gemetar di tanah, itu tidak penting. Matanya bersinar dan tubuh Tiamat membengkak. Ia mengulurkan cakar yang menyerupai lengan panjang dan berotot dan mencabut kanopi dari udara. Cabang-cabang pohon besar yang panjang dan tebal seperti aliran sungai retak dan berjatuhan, menembus atap beberapa rumah dan menghancurkan kios-kios di jalan. Untuk sepersekian detik, rimbunan cabang dan ukiran kayu yang besar itu melayang di sana, beberapa helai daun berjatuhan menimpa penghuni Sanctuary yang ketakutan. Kemudian Ibu Ketakutan yang merengek melemparkan kematian itu ke samping. Orang-orang mendongak, mata mereka terbelalak, dipenuhi rasa takut. Neveah berhenti sejenak dan menikmati sensasi yang dirasakannya, harapan yang penuh kehati-hatian dari orang-orang di bawah, yang menatap dengan ngeri ke arah bayangan gelap yang telah menyelamatkan iman mereka. Mampu mengatasi rasa takut itu mungkin, tetapi satu ancaman selalu mengarah ke ancaman lainnya. Begitu rasa takut menguasai hatimu, ia akan menetap di sana selamanya. Namun kehadiran itu bukannya tanpa manfaat. Perenungan lebih lanjut tentang sosoknya terhenti ketika bagian lain dari pohon besar itu runtuh dan hancur berkeping-keping. Tubuh Mae Myrna terlempar keluar dari reruntuhan dan jatuh ke tanah. Ia terpental dan terguling di bawah tubuhnya yang terperosok ke bagian sungai yang deras. Elhume melesat keluar sedetik kemudian, langsung menuju ke posisinya. Dia melewati daerah yang didominasi oleh ketakutan Neveah dan memaksakan citranya sendiri untuk menonjol dengan kekuatan mentah. Namun, jarak antara kedua petarung itu memberi pihak yang lebih lemah kesempatan untuk mengerahkan energi yang telah dikumpulkannya. Energi Mae Myrna yang bergeser itu merobek jalan keluar, segera menginfeksi sebagian besar sungai dengan zatnya yang bergerigi. Sebuah ular air bergelombang naik dan membuka mulutnya yang lebar untuk bertemu Elhume. Pria berwajah muram itu tidak melakukan apa pun selain melayangkan pukulan lagi. Dia berdiri tegak, menancapkan satu kaki di udara, dan mengayunkan tinjunya. Dari sudut pandang ini, Neveah memiliki kesempatan yang lebih baik untuk merasakan perbedaan dalam versi citranya saat ini. Karena tiba-tiba, citranya membentang di sekitar pukulan dan berdampak pada inti eksistensi; pukulannya menyedot udara dari lingkungan sekitar dan meninggalkan korban dalam kehampaan. Itu adalah pukulan yang mengisolasi dengan kekuatannya. Menerima serangan itu berarti berjuang melawan sesak napas secara bersamaan. Pukulan itu mengingatkan ular itu bahwa itu hanyalah air, membuat tubuhnya roboh dan sebagian besar rumah di sepanjang sungai terciprat cairan dalam jumlah besar. Seorang remaja Lizakh menjerit saat ia terlempar, tetapi segera bangkit kembali. Elhume terus mempercepat lajunya. Saat ini, ia tetaplah tipe petarung yang hanya mengandalkan satu serangan yang telah diasah untuk menyerang. Namun hal itu tidak mengurangi kewaspadaan Neveah terhadapnya. “Elhume!” Bahu Mae Myrna bergetar saat dia menatapnya dengan tajam. “Mae.” Bibir Elhume hampir tidak bergerak; rahangnya tampak terkunci. Otot-otot bahu dan lengannya menegang saat dia mengangkat tangannya dan bersiap untuk melayangkan satu pukulan lagi. Mae mengangkat tangannya dan energinya berputar di depannya menyerupai perisai, tetapi bayangannya tidak mampu menahan gempuran pukulannya sendiri. Mungkin jika transformasi itu selesai lebih lama— “Tunggu!” Sang Pelindung Laut Dalam terbang ke bawah untuk mencoba mengejar konflik tersebut. “Elhume, kita perlu berdiskusi—” Pelindung Pedang melangkah di depan Pelindung Laut Dalam dan menatapnya tajam. “Kenapa? Tidakkah kau bisa merasakan energi aneh yang telah ia kembangkan? Tak heran Pine rusak karena kehadirannya. Ia menghembuskan racun, dan menyeret orang-orang tak berdosa bersamanya.” “Aku hampir tidak akan menyebut ini racun—” Sang Pelindung Laut Dalam mendesah begitu keras hingga seluruh tubuhnya bergetar, tetapi Elhume sama sekali tidak berhenti untuk menanggapi kata-katanya. Elhume dan Mae, keduanya hanya saling memperhatikan satu sama lain. Sejauh ini, sejak tuduhan pertamanya, satu-satunya tanggapan non-intens yang diberikan Elhume hanyalah menyebut namanya. Bibir Mae tertarik ke belakang, membentuk seringai mengerikan. Matanya menyala-nyala saat tangannya kembali turun dari posisi defensif ke sisi tubuhnya. Neveah tersentak, melihat bagaimana Mae masih menggunakan citra dunianya untuk secara paksa menekan luka di jiwanya. Jadi Mae Myrna tampak seperti makhluk mati, wajahnya kaku dan hampa. Mungkin Elhume melihat penampilan luar yang sama tanpa penyesalan dan tidak mengerti bahwa itu hanyalah mekanisme pertahanan, karena ketika keduanya mendekat hingga berpelukan, dia malah melayangkan pukulan lagi. Kali ini, Neveah membiarkan Tiamat mengangkat kepalanya dan menjerit dengan tujuan yang lebih jahat. Sayap-sayap kulit bayangannya memaksa masuk ke ruang antara Elhume dan Mae, meredam sebagian pukulan. Namun, ia terlalu jauh dan tidak mampu menyaingi bayangan Elhume yang telah diperbaiki. Bayangannya, bahkan yang menikmati ketakutan penduduk Sanctuary, hancur dan memudar di bawah tekanan lawan. Tinju Elhume mengenai Mae secara langsung, meretakkan tulang rusuknya dan membanting Mae ke tanah dengan darah mengalir dari mulutnya. Elhume akhirnya menghentikan serangannya, melirik Neveah dari samping. “Mengapa?” Dari sorot matanya yang tajam, tersirat pesan tersirat: jika kau ikut campur lagi, kau akan menjadi korban selanjutnya. Rasa takut menjalar di nadi Neveah saat tatapan Elhume menembus dirinya. Namun, ia memaksakan diri untuk berdiri tegak dan membalas tatapannya. “Kau bersikap seperti pengganggu, Elhume. Dan aku tidak gentar di depan pengganggu. Kita bisa menekan citranya tanpa membunuhnya.” Saat matanya menyipit dan Elhume memutar pinggulnya, Neveah mengakui pada dirinya sendiri bahwa seharusnya dia sudah menduga ini akan terjadi. Dan melihat bagaimana dia memutar bahu dan pinggangnya untuk menyerang, dia menyadari bahwa dia telah menahan diri dalam pengejarannya terhadap Mae. Selama beberapa menit terakhir, Elhume yang secara emosional terhambat ini telah terbukti memiliki sangat sedikit mekanisme penanggulangan lain terhadap rangsangan eksternal. Elhume meninju, dengan gerakan yang sama, hanya saja dengan semangat dan rasa jijik yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya. Kekosongan itu semakin menyempit di sekitar tubuh Neveah, aspek baru yang kurang dramatis namun sangat kuat dari citra Elhume. Ketakutannya sendiri hanya membuat Tiamat semakin dipenuhi kekuatan, sehingga bangkai naga raksasa itu membentangkan sayapnya sebagai penolakan tegas. Kekuatan citranya meledak ke depan dan berbenturan dengan kepalan tangan. Dia melemahkan kekuatannya, tetapi Tiamat dengan cepat mulai mundur di hadapan kekuatan mentah citranya. Di dalam kekosongan itu, bahkan rasa takut pun lenyap. Itu adalah jenis kematian yang berakhir dengan apati. Pukulan itu mengenai Neveah dan mendorongnya mundur. Dia mengerang tetapi tidak mengalami luka serius. Sama seperti Randidly, bentuk fisiknya mampu menahan banyak benturan. Elhume pun segera berpaling. Karena dari kawah di tanah, Mae Myrna berdiri tegak dan terbatuk. Badai signifikansi menggelegar sebagai tanda persetujuan, seluruh beban sejarah terkumpul pada titik ini. Ingatan mulai tersendat, begitu banyak kekuatan yang bertumpuk satu sama lain, tanda-tanda ketidakstabilan pertama setelah sekian lama. Mekanisme besar Nether bergerak di balik layar, tiba-tiba bergeser ke tempatnya. Tetapi Neveah adalah satu-satunya yang menyadarinya, aktor-aktor lainnya terlalu sibuk mendorong diri mereka sendiri dari tebing. Dengan mata yang masih kosong tanpa emosi selain tekad, Elhume turun untuk menghadap Pelindung Kebenarannya. “Ini sangat gegabah!” Pelindung Laut Dalam mencoba menerobos melewati Pelindung Pedang, tetapi Pelindung lainnya menahannya. Namun, dengan terganggunya perlawanannya, Pelindung lain dapat melesat melewatinya dan jatuh tersungkur di samping Elhume dan Mae. Sang Pelindung Orang yang Dipinjam, Fiero, menatap putus asa dari satu ke yang lain. “Apakah kau benar-benar bermaksud membunuhnya?” “Ya,” jawab Elhume tanpa emosi. Mae menekan tangannya ke dada, napasnya tersengal-sengal. Matanya cerah dan rapuh, bahkan tidak menyadari ancaman di depannya. Keteguhan hatinya membuatnya tetap tegak sementara sebagian besar fokusnya tertuju pada upaya mengubur rasa sakitnya sendiri. Dia memperlihatkan giginya dan giginya berlumuran darahnya sendiri. Neveah tersentak saat makna yang tak terhingga menganga di atas tindakannya… lalu terbelah. Dunia bergetar dan kemudian runtuh sebagai respons. Neveah merasakan sakit mental yang mengerikan saat ia menyaksikan versi kehidupan lain menekan eksistensinya oleh tangan makna yang berat. Rasanya seperti paku ditancapkan di antara kedua matanya. Ini pernah terjadi… sebelumnya… Neveah harus menyipitkan mata untuk melihat menembus rasa sakit dan hampir tidak bisa melihat gerakan-gerakan penting. Dunia bergetar dan sedikit terkoyak, mekanisme yang tiba-tiba muncul itu berusaha untuk terpasang pada tempatnya, tetapi menemukan detail yang tak terduga yang menopangnya agar tetap terbuka. Butuh beberapa detik kebingungan dan ketidakpahaman untuk menyadari sumber masalahnya: dalam dua versi eksistensi, Para Pelindung Kebenaran memiliki energi yang berbeda. Di versi lainnya, dia mempertahankan versi yang murni sementara yang ini tetap tercemar. Perbedaan itu… mencegah mekanisme tersembunyi itu tertutup rapat dan memungkinkan Neveah untuk melihat ke dalam dua realitas.