Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2235

Bab 2235 Neveah melesat menembus hutan lebat, sesekali berhenti untuk mengamati bagaimana seberkas sinar matahari menembus kanopi yang tebal dan bunga jeruk mandarin dengan aroma manis yang menusuk terbuka, kelopaknya cukup besar untuk membuatnya meringkuk di hamparan beludru tersebut. Vegetasinya indah dan aneh. Dia juga ingin mengamati monyet-monyet bersisik yang bersembunyi dan menjadikan hutan sebagai rumah mereka, tetapi indranya merasa bingung oleh sensasi aneh di udara. Ia menerpa dirinya seperti embusan angin, namun tak menggerakkan sehelai pun rambutnya. Kehadirannya tampak seperti kekuatan penggerak dari Timur Laut dan ia yakin dapat merasakannya, namun tak dapat memastikan bagaimana tepatnya pengaruhnya terhadap lingkungan sekitar. Maka ia bergegas maju, mencari Mae Myrna, Pelindung Kebenaran. Ia berharap dengan bertemu wanita itu dan berbicara dengannya akan mengungkapkan jawaban yang dicarinya. Ia keluar dari rimbunan pohon dan mendongak ke salah satu pilar kristal misterius itu tepat saat kabut tebal menyelimuti hamparan tanah di sekitarnya, mengaburkan tepiannya dengan gumpalan uap air yang besar dan menghilangkan arah pandangannya. Neveah berdiri sejenak, membiarkan udara dingin menusuk kulitnya. Perasaan tidak nyata semakin kuat setiap detik ia memasuki wilayah Timur Laut, meskipun ada sesuatu yang agak… menenangkan tentangnya. Meskipun dunia yang diselimuti kabut dan bayangan bukanlah lingkungan alaminya, kehadiran yang tak terlihat itu membuatnya tampak menenangkan dan mudah diakses. Dengan gumpalan kabut yang berputar-putar di sekelilingnya, Neveah mencoba mencari tahu mengapa demikian. Dan apakah itu seharusnya menjadi alasan untuk khawatir. Setelah sekitar sepuluh menit, semua kabut telah berlalu, memasuki hutan lebat yang baru saja ditinggalkannya. Dengan beberapa langkah ringan, Neveah menyeberangi hutan belantara, meluncur di atas puncak pepohonan untuk menghemat waktu. Dia tidak memiliki indra yang setepat Randidly dengan tubuhnya yang telah ditempa ulang, tetapi dia merasakan dengan sangat jelas ke arah mana dia harus pergi. Butuh waktu setengah jam baginya untuk mendengar jeritan panik. Dari nada tingginya, suara itu berasal dari seorang anak kecil. Neveah menyesuaikan vektornya 30 derajat ke kiri dan mempercepat laju. Seorang anak kecil berlari melewati beberapa batang pohon besar di tepi hamparan hutan lainnya sementara Prajurit Nether dengan anggota tubuh yang ganas dan meliuk-liuk berkeliaran di belakangnya. Mereka mengulurkan cakar panjang mereka, mencari dagingnya yang lembut. Neveah bahkan tak mempedulikan penampilannya, ia menghantam pemimpin Nether Warrior itu dengan pukulan ke belakang lehernya, tepat saat ia hendak menerkam bocah itu. Yang lain menjerit dan berdecak, tetapi menyadari bahwa ia sudah jauh di depan mereka dan melarikan diri. Ia dengan tenang menatap punggung mereka yang menjauh sejenak, tetapi kemudian menatap yang telah ia pukul. Makhluk itu mendongak, anehnya tanpa suara. Matanya lebar dan hampir sepenuhnya hitam, hampir seperti boneka tak bergerak dengan tulang punggungnya yang patah. Namun Neveah memiliki perasaan yang sangat aneh— Energi aneh di tempat ini perlahan berubah, menekan dirinya seperti angin yang tiba-tiba berbalik arah. Neveah mengamati area sekitarnya, mencoba memahami apa yang telah terjadi. Ketika dia melihat kembali ke Nether Warrior, makhluk itu telah mati. Dia menoleh untuk mengamati anak laki-laki itu, seorang anak satyr bertanduk yang menempelkan dirinya ke salah satu pohon dan memperhatikannya dengan mata gugup. Saat dia mencoba mempertimbangkan cara mendekatinya dengan aman, sebuah suara menggema dari pepohonan di dekatnya. “Quantan!” Sementara anak satyr itu tampak ramping dan lemah di lingkungan liar, sosok yang kini berlari melintasi ladang di dekatnya menyerupai tunggul binaragawan. Otot-ototnya yang tebal sedikit bergetar dan gemetar saat tubuhnya menghantam tanah. Rambut tebal di lengan atas dan dadanya tampak sengaja ditata untuk bersaing dengan semak belukar lebat di hutan. Saat tiba, lengannya berkilauan dengan daging. Bahunya terengah-engah, tetapi ia tetap berdiri tegak, sekitar setengah kaki lebih pendek dari Neveah, dan menunjuk ke arahnya dengan mengancam. “Penggoda Nether yang keji! Jangan arahkan pandanganmu pada putraku satu-satunya! Aku akan mengalahkan—” “Ayah, dia sudah menyelamatkanku,” Bocah itu berlari kecil dan mendorong satyr dewasa, hanya terdorong mundur karena berat badan ayahnya. Dia melipat tangannya dan cemberut. “Astaga, jangan begitu cengeng.” “Apa?” Pria itu berkedip. Bibir Neveah berkedut dan dia membungkuk, berusaha bersikap memesona sebisa mungkin. Matanya berbinar saat dia menatap pria kambing yang mudah diprovokasi itu. “Aku hanya merasa harus berada di sini, ya? Jadi aku bisa membantu anakmu saat dia membutuhkannya. Namaku Neveah. Dan kau…?” “Menikah!” Satyr itu menghela napas, tetapi pipinya memerah. Kali ini, Quantan menendang tulang kering ayahnya. “Dia maksud namamu . Dan serius, ibu meninggal empat tahun lalu. Lupakan saja.” Quantan menoleh ke Neveah. “Jujur saja, abaikan saja dia. Namanya Smart. Karena Papa punya selera humor yang jahat, sebelum serangan Nether menimpanya. Siapa kau, Neveah? Kau seharusnya tidak berada di luar saat monster Nether berkerumun, meskipun kau sangat kuat. Jika terlalu banyak yang berkumpul, salah satu Bayangan Besar akan terbentuk.” Tatapan Neveah beralih dari ayah yang kebingungan ke putra yang serius. Perasaan tidak adanya angin yang menerpa dirinya semakin kuat. Namun, bagian kedua dari kata-katanya membuat Neveah mengerutkan kening. “…Apakah Nether masih berkerumun? Pasukan di sini tidak mundur setelah kemenangan melawan Pemimpin Nether?” “Ada kemenangan?” Anak itu memiringkan kepalanya ke samping. Smart melipat tangannya, tampaknya juga tidak mengetahui berita tersebut. Neveah menggelengkan kepalanya. “Baiklah, lupakan saja. Apakah kau kenal seorang wanita bernama Mae Myrna? Atau Pelindung Kebenaran. Aku sedang mencari-” “Kau tahu Pedang Harapan?!” Mata Quantan kecil kini berbinar-binar penuh antusiasme. “Ya Tuhan, itu keren sekali! Aku sudah mendengar banyak cerita tentangnya, tapi bertemu dengan salah satu sahabatnya yang berharga adalah mimpi ! ” Neveah merasakan bibirnya berkedut, merasa geli dengan antusiasme positif anak itu yang meluap-luap. Di waktu lain, ia pasti ingin berlama-lama di sini dan mengenal lebih dekat ayah dan anak itu. Namun, ia merasakan suasana yang penuh makna di udara semakin berat dan frustrasi yang terus-menerus terpancar dari Randidly; ia benar-benar ingin berbicara dengannya secara langsung, untuk membantu mengatasi perkembangan masalah emosional ini sebelum menjadi inti negatif yang dibiarkan membusuk. Namun sebelum dia bisa kembali, teka-teki Mae Myrna setidaknya membutuhkan solusi yang memadai. “Jika tidak merepotkan, saya ingin sekali ditemani pemandu pemberani yang akan membimbing saya menuju Pedang Kebenaran,” Neveah mengucapkan kata-kata itu dengan ringan dan merasa terkejut ketika arus ‘udara’ aneh dan tak terlihat yang dirasakannya di area tersebut mulai melingkupinya. “Tentu saja! Ini bisa menjadi sebuah misi.” Mata satyr muda itu hampir berbinar. Tatapan Quantan bergantian antara Neveah dan Smart, berubah dari percaya diri menjadi memohon. “Aku hanya mendengar desas-desus tentang Sanctuary, tapi ayahku pernah ke sana untuk berdagang, kan? Jadi kau tahu jalannya?” Anehnya, Smart ragu-ragu. “Aku memang tahu jalannya, tapi aku tidak yakin apakah akan semudah itu, terutama sekarang. Lebih banyak patroli Nether yang menyisir area ini setiap hari…” “Tapi, Ayah, kita bisa menjadi bagian dari sesuatu. Bagian dari sebuah legenda,” Quantan mengulurkan tangan dan meraih salah satu lengan ayahnya yang berbulu. Dengan tangan lainnya, ia menunjuk ke arah Neveah. “Tidak mungkin orang seperti dia akan mencari Tempat Suci tanpa alasan yang kuat! Kumohon?” Pada akhirnya, Smart mengalah. Matanya melirik ke arah Neveah lalu ke langit di atas mereka. “…asalkan kita bergerak cepat, kita seharusnya bisa sampai di sana sebelum tengah malam. Tapi jika kita harus pergi, kita harus bergegas.” Dengan teriakan yang ditahannya saat ayahnya menatapnya tajam, Quantan menari-nari dari satu kuku ke kuku lainnya, bergembira ria. Tekanan angin yang tak terlihat, yang sebenarnya bukan angin, semakin meningkat. Setelah melirik lingkungan sekitar dengan cemas untuk terakhir kalinya, Smart memimpin ketiganya menuju garis pepohonan di seberang. Sebagai tambahan, Neveah memeriksa sekitarnya dengan indra-indranya sendiri. Tampaknya dunia telah memberkati mereka; sejauh yang dia tahu, tidak ada Prajurit Nether di sekitar mereka dalam jarak yang cukup jauh. Namun mengapa pasukan Nether terus melakukan penyerangan di daerah tersebut? Apakah mereka hanya berada di bawah rantai komando yang terpisah? Kehilangan Enmya tampaknya tidak memengaruhi mereka sama sekali… Neveah menggigit bibirnya, memikirkan serangkaian rasa ingin tahu yang dirasakannya. Yang mengejutkan, kedua satyr itu bergerak relatif cepat. Meskipun mereka harus melewati hutan lebat dan gelap, dan kelompok itu berhenti sejenak ketika kabut tebal menutupi jalan mereka, mereka berhasil menempuh perjalanan dengan cepat. Setelah memahami tanda-tandanya, Neveah bahkan dapat melihat tanda-tanda kecil yang menunjukkan jalan setapak melalui semak belukar. Pada satu titik, dia ragu-ragu dan membiarkan Quantan berjalan duluan. Matanya bertemu dengan mata Smart bahkan saat Smart tersipu. Tapi dia ingin menggali lebih dalam untuk mendapatkan informasi latar belakang tentang Pelindung Kebenaran, jika dia bisa menemukannya. “Kau tampak ragu untuk membantu membimbingku ke tempat suci itu. Mengapa?” Smart menunduk dan menggelengkan kepalanya. “Hanya… beberapa kebetulan aneh terjadi akhir-akhir ini. Dan yang paling aneh terjadi di sekitar sana. Jangan khawatirkan aku, aku hanya percaya takhayul.” Dengan itu, satyr bertubuh kekar itu melewatinya dan bergegas ke depan kelompok. Selama satu jam berikutnya mereka berjalan dalam keheningan. Selama waktu itu, jejak jalan setapak semakin jelas, sehingga Quantan mulai melompat-lompat riang di depan. Mereka mungkin akan terus seperti itu, jalan setapak menjadi kabur di sekitar mereka dan Neveah kesulitan menjelaskan sensasi angin aneh yang dirasakannya, jika Smart tidak berhenti. “Quantan, bukan ke sana. Di sini.” Satyr yang lebih muda berkedip. “Tidak ada jalan setapak di sana.” Tatapan Neveah menajam. Mereka berdiri di salah satu ujung bagian hutan yang relatif tinggi, pepohonan relatif jarang saat mereka mendaki. Ke arah yang dilalui satyr muda itu, pepohonan semakin lebat membentuk punggung bukit yang berkelok-kelok. Dari tempat mereka berdiri, area itu jelas diselimuti kabut. Namun yang paling menarik perhatian Neveah bukanlah hanya jalan setapak yang jelas menuju lembah terpencil di depan mereka, tetapi juga beberapa jalan setapak yang dapat dilihatnya yang mengarah ke area di punggung bukit tersebut. Di sampingnya, kegelisahan kembali terpancar di wajah Smart. Ia menggosok-gosokkan tangannya, memandang dari putranya ke jalan setapak yang sangat jelas menuju ke lembah. “…jika kau tidak melihatnya…” “Kita harus lewat sini,” Neveah berdeham dan mulai berjalan menuruni lereng. Dia merasakan angin menerpa tubuhnya, seolah ingin membawanya pergi. Di belakangnya, Smart gelisah tetapi mengikuti ketika Quantan mengikutinya tanpa banyak berkomentar. Neveah mempercepat langkahnya saat menuruni lereng. Di atas punggung bukit, kabut bergejolak saat langit menghembuskan napas ke arah mereka dan memaksa tebing turun hingga menutupi area tersebut. Malahan, hal itu membuatnya semakin cepat, hingga kedua satyr itu berlari dan terengah-engah untuk mengimbanginya. Namun, ia merasa agak terhibur ketika mencapai dasar lembah dan menemukan, berjongkok di sana, pasukan yang membeku. Sekitar seribu Prajurit Nether berdiri tanpa bergerak, menunggu di lembah terpencil ini dengan beberapa jalan setapak menuju hutan di sekitarnya. Mungkin sebagian besar orang lain di daerah itu akan berbalik dan lari begitu melihat tanda kekuatan pasukan, tetapi Neveah tidak perlu takut pada Prajurit Nether. Lagipula, Nether mereka terasa tipis dan hangat bagi indra pinjamannya; dia mendekat. Hingga ia melihat mata yang sama yang telah ia saksikan sebelumnya pada sosok-sosok yang tak bergerak itu, lebar dan putus asa. Di sekelilingnya, angin tak terlihat menderu. Mereka tampak seperti spesimen serangga, dipaku di tempatnya dengan batang tak terlihat. “Kita harus tenang,” Quantan menyela. Namun suaranya membuat Neveah merinding; ia berbicara seperti juru bicara angin tak berwujud. Angin itu berdengung melalui tenggorokannya yang masih muda. “Patroli Nether mungkin sedang tidur.” Bocah itu berbicara dan terjadilah; serentak, semua Prajurit Nether menutup mata mereka.