Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2234

Bab 2234 Fatia Cerulean dipenuhi kegembiraan, meskipun laporan dari pengintai Homewell terdengar hambar dan tidak menarik. “…istirahat yang sangat dibutuhkan berkat kemenangan Cerulean telah memberikan dorongan semangat yang membangkitkan,” Turtleline yang muram itu berbicara dengan langkah lambat yang membuat Fatia ingin meraih tenggorokannya dan merobek informasi itu. Hidupnya akan menjadi pengorbanan yang layak, demi kemudahan. “Pasukan kita lebih kuat dan lebih berdedikasi dari sebelumnya. Namun… laporan menunjukkan bahwa yang terburuk telah terjadi; garis-garis Nether kuno, yang tertidur selama beberapa ratus tahun terakhir dengan munculnya Nether Arbiter, bergerak lagi.” Omelan terus-menerus tentang kemenangannya melawan Pemimpin Nether membuat Fatia kesal. Itu seperti duri di bawah kulitnya. Dia merasa enggan untuk mengoyak dirinya sendiri dan mengungkapkan bahwa dia hampir tidak ada hubungannya dengan semua itu. Namun, karena terus berlanjut, luka itu mulai bernanah. “Dasar pengecut. Sekarang mereka rela pindah karena Sang Penentu keberadaannya menghilang,” ujar salah satu orang dari daerah bebas di Barat Laut sambil mendengus. Fatia ingin tertawa mendengarnya. Ia berharap punya waktu untuk menyelidiki apa yang telah berubah, yang tiba-tiba meningkatkan kepercayaan diri mereka sedemikian rupa. “Namun ancaman-ancaman itu masih jauh,” kata Turtleline betina itu, mengalihkan perhatian kembali kepadanya. “Aku ingin menyarankan, sekali lagi, agar kita berkumpul dan melancarkan serangan terhadap pasukan Nether yang sedang pulih dan bergerak menuju tanah Cerulean. Jika kita melemahkan mereka sekarang, kita tidak akan kalah jumlah ketika pasukan lama bergerak.” Menanggapi sarannya, semua yang lain terdiam. Idenya bagus; Fatia akan menyuarakan dukungannya jika dia pikir mereka mungkin bisa mencapai konsensus. Tetapi bahkan orang-orangnya sendiri akan ragu-ragu, menunda serangan hingga melewati titik yang bermanfaat. Jika mereka menginginkan keuntungan, mereka perlu menyerang sekarang . Keragu-raguan yang menganga itu mengungkapkan kemungkinan kecil adanya tindakan segera dari kelompok ini , yang baru saja diliputi euforia kemenangan. “…Saya tidak bisa berbicara tentang serangan saat ini,” Westrisser menyela, akhirnya memecah keheningan yang canggung, “Namun, saya ingin mengatakan bahwa eksperimen saya telah mencapai stabilitas; Dungeon saya sekarang dapat menampung lebih banyak prajurit, untuk waktu yang lebih lama. Kelompok pertama yang kalian kirim sedang dalam perjalanan untuk melaporkan kepada kalian tentang dampaknya, saya yakin. Sekarang, saya pikir kita semua setuju bahwa… para peserta pelatihan yang dikirim bukanlah yang terbaik. Namun, semuanya telah mencapai potensi maksimal mereka dengan mencapai Level 100. Dari tiga puluh orang yang dikirim ke Dungeon, hanya dua yang menderita kerusakan mental, dan itu pun hanya karena mereka tidak mengikuti pedoman. Jika kita terus menghasilkan petarung berkualitas tinggi dengan kecepatan ini… tidak masalah berapa banyak Prajurit Nether yang dilemparkan kepada kita; kita akan mengalahkan musuh kita.” Para pemimpin Aether lainnya memberikan ucapan selamat yang sopan. Fatia Cerulean merasakan bibirnya berkerut. Tentu, mereka akan mengirim lebih banyak prajurit untuk dilatih, tetapi mereka tetap akan sangat berhati-hati dalam memilih. Mereka tidak ingin yang terbaik dari mereka jatuh di bawah pengaruh Westrisser, tidak peduli manfaat apa pun yang bisa didapat. Betapa cepatnya kita melupakan perasaan mencekik saat pasukan Nether berbaris melintasi tanah kita, betapa cepatnya kita mengingat persaingan lama yang picik di antara kita sendiri… Api kobalt menari-nari di tengkorak Fatia saat dia mempertimbangkan berbagai wajah dalam pantulan. Yah, itu tidak penting. Pada akhirnya, ada dua jenis individu: predator dan mangsa. Jika mereka ingin melupakan pelajaran yang memungkinkan mereka untuk sesaat tampak lebih mengancam… heh. Dia berdeham. “Sebenarnya, saya punya kabar baik lainnya untuk diumumkan. Prosesnya berbeda, tetapi saya telah mengembangkan metode lain yang akan sangat membantu pasukan kita. Sebuah cara… untuk memburu seluruh alam semesta, bukan meningkatkan kekuatan petarung biasa kita, tetapi memberikan kehidupan pada Jalan para individu tertua dan paling andal kita.” Keheningan sebagai respons terhadap pengumuman Fatia terasa seperti sikap malu-malu dan lebih membingungkan. Fatia tidak menindaklanjuti selama beberapa detik, membiarkan ketegangan meningkat. Karena dia memahami keraguan mereka. Untuk waktu yang lama, individu Aether akan bersinar terang hingga mencapai puncak kekuatan mereka dan kemudian pertumbuhan mereka melambat. Gagasan untuk memutus siklus tersebut terinspirasi oleh Cerulean yang menyaksikan Nether King Hungry Eye menguasai seluruh alam semesta, tetapi kenyataannya adalah, ketika ia mulai mempertimbangkan proses tersebut secara serius dengan berkonsultasi dengan para ahli di bidang Pengukiran, suatu hari ia tiba-tiba terbangun dengan jawaban yang hampir sempurna di benaknya. Rasanya seperti gema dari pemikiran lama dan Fatia dapat melihat wawasannya sendiri dalam bagaimana solusi tersebut dibangun. Itu brutal dan kejam, dan itu adalah ulahnya. Namun dia bukanlah orang yang merencanakannya, atau setidaknya dia tidak ingat pernah melakukannya. Yang paling membuatnya gelisah adalah kemungkinan bahwa versi dirinya yang asli telah mengembangkan metode ini. Namun, itu pun semakin tidak masuk akal. Jika makhluk yang penuh kekurangan itu memiliki kreativitas dan wawasan untuk mengembangkan metode ini, mengapa ia tetap menjadi trofi begitu lama? “Aku kurang mengerti maksudmu, Lord Cerulean,” akhirnya perempuan dari Turtleline itu angkat bicara. “Memberi kehidupan pada Path kita?” “Sebuah cara untuk mencapai Level di atas seratus,” Fatia terkekeh, hampir malu-malu. “Sebuah metode untuk memproyeksikan Kelas lebih jauh lagi. Mohon maaf atas kesombongan saya, tetapi saya suka menyebutnya… Takdir.” ***** Randidly meninggalkan Devick dan Lowanna menuju pinggiran kota, karena perlu mengunjungi wanita Turtleline untuk meminta bantuan dalam persidangan palsu itu. Devick tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi ia beberapa kali melihat air mata mengalir di pipinya saat wanita itu berkemas, bibirnya terkatup rapat. Randidly membuka mulutnya untuk mencoba berbicara dengannya tentang hal itu tetapi selalu ragu-ragu. Dia menyesal telah menyakitinya, mungkin karena melampiaskan sebagian ketakutannya bahwa dia akan menjadi wanita gila pada Devick yang sekarang, yang masih terlalu sensitif untuk menjadi versi dirinya yang seperti itu. Namun dia tidak berpikir dia salah. Melampiaskan amarah pada Kolonel adalah tindakan bodoh. Dia membiarkan emosinya menguasai dirinya dan bisa saja melukai beberapa pihak yang tidak terkait di gedung itu, dibutakan oleh amarahnya. Dia mengucapkan selamat tinggal singkat dan menyeberangi kota menuju area inti Homewell. Segel Kehidupan terus menekannya, cukup kesal berdasarkan aktivasi Otoritas Ketiganya. Dengan tergesa-gesa ia melewatinya, membungkus dirinya dengan Jubah Malam Mutlak untuk menangkis sebagian besar tekanan dan juga untuk menyelinap melewati penjaga Turtleline. Ia menuruni terowongan di bawah kota, dengan langkah kaki senyap seperti hantu tanpa alas kaki. Ia mengikuti aroma pentingnya ke sebuah gua dalam di bawah kota, yang bergetar dengan kehadiran segel kehidupan. Dengan meringis, Randidly melangkah masuk ke ruangan itu dan melihat sekeliling. Beberapa pilar batu berdiri di sekitar kolam air dangkal. Baik pilar maupun dasar kolam dilapisi dengan ukiran, menyalurkan energi di lingkungan dan memperkuat kekuatan di tempat ini. Wanita Turtleline itu membuka matanya dan berkedip. “Ah, kau datang, Raja Nether Mata Lapar. Aku memperhatikan adanya… ah… gangguan pada segel kehidupan baru-baru ini dan bertanya-tanya apakah kau memutuskan untuk meninggalkan kota begitu saja.” “Seandainya saja,” jawab Randidly, setengah bercanda. Wanita Turtleline itu memiringkan kepalanya ke samping dan dia melambaikan tangan. “Lupakan saja. Sebelum yang lain, siapa namamu?” “Kethope. Senang bertemu denganmu, Raja Nether Mata Lapar,” Kethope mengangguk tiga kali pada dirinya sendiri, tampak puas. “Aku tidak akan membuang waktumu lagi: aku butuh informasi tentang Faelmac Westrisser dan Dungeon yang baru saja dibuatnya. Sekarang, lebih dari sebelumnya, mengingat perkembangan terkini. Aku mengerti kau menghabiskan cukup banyak waktu di dekat Malloon. Dan dengan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat Dungeon… pendapatmu semoga akan sangat membantu.” Randidly mengedipkan mata. “Aku telah merasakan keberadaan Ruang Bawah Tanah, memahami sedikit tentang keterbatasannya. Apa yang ingin kau ketahui?” “Mengingat kerusakan mental yang dialami beberapa penguji awal, ada banyak kekhawatiran bahwa sebagian dari Ukiran itu melibatkan pencucian otak terhadap para prajurit yang dikirim ke Penjara Bawah Tanah,” Kethope menyatukan jari-jarinya. “Ada juga masalah… penyakit yang terkait dengan penggunaannya.” Ini… jauh lebih mudah dari yang diperkirakan, gumam Randidly pada dirinya sendiri lalu menjelaskan Dungeons sebaik yang dia bisa. Dia tidak terlalu memperhatikan kesulitan Westrisser, tetapi dia telah menemukan produk jadinya dan menggunakan Inti Raja Nether jauh kurang stabil daripada yang akan dia alami di masa depan. Karena itu, dia merasa sangat yakin bahwa semacam sistem cuci otak belum diterapkan. Masalah sebenarnya adalah menstabilkan ruang tersebut dengan benar, baik dari segi waktu maupun energi. Sebagian besar kerusakan pada para peserta percobaan dapat dikaitkan dengan segel yang tidak cukup rapat, yang menyebabkan kebingungan dan Penyakit Aether bahkan sebelum mereka meninggalkan Ruang Bawah Tanah. Setelah penjelasan tersebut, Randidly tak kuasa menahan diri untuk mengajukan pertanyaan lanjutan. “…Saya mengerti Anda ingin informasi lebih lanjut, tetapi mengapa Anda bertanya kepada saya?” Kethope tertawa sinis. “Kau menerobos masuk ke Homewell dan membantai tangan kanan Westrisser di jalanan kita, atau kau sudah lupa? Ada kemungkinan kau tidak tahu banyak tentang eksperimennya, tetapi sebagai Raja Nether, kupikir kau telah mengawasi prosesnya. Hehe, sekarang sementara sebagian besar rekan-rekanku mengirimkan pasukan tambahan mereka, aku akan mengirimkan yang terbaik. Mengingat perang yang akan datang… aku akan membutuhkan pengaruh itu. Terima kasih atas sarannya, Raja Nether Mata Lapar.” Tanpa basa-basi lagi, keduanya saling mengucapkan selamat tinggal. Randidly dengan cepat bergerak melalui terowongan Homewell dan langsung menuju batas segel kehidupan. Begitu dia keluar dari pengaruhnya, dia menghela napas lega—mudah untuk melupakan betapa pentingnya Nether bagi fungsinya sampai alirannya terhambat. Kemudian Randidly mengelilingi kota dan menjemput Devick dan Lowanna. “Ayo kita ke pertanianku,” kata Randidly sambil menatap kedua wanita itu. Devick mengangguk tetapi terus menghindari tatapannya. Lowanna melipat tangannya di dada tetapi tidak membantah. Dengan desahan kecil, Randidly mengeluarkan Paspor Alkemisnya dan mengukir terowongan menembus ruang dan waktu menuju tujuan.