Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2195

Bab 2195 Moish menangkupkan roti ragi yang masih hangat di antara kakinya sambil bersandar pada dinding luar pos penjaga yang kokoh. Lalu lintas pejalan kaki di sini telah terhenti total karena serangan yang terus-menerus, yang memberinya waktu untuk menikmati hal-hal yang lebih menyenangkan dalam hidup. Dengan sangat hati-hati, ia mengeluarkan pisau kecil dari ikat pinggangnya dan membelah roti berharga itu menjadi dua. Segera, ia menyatukan kembali kedua bagian tersebut, agar uapnya tidak keluar. Seperti seorang ahli pemasang berlian terkenal di dunia, ia menyipitkan mata dan mengeluarkan hadiah utamanya dari sebuah tas kecil di pinggangnya: sepotong mentega tua, berkilauan keemasan di bawah cahaya. Melihat potongan lemak yang lezat itu, hampir mustahil untuk mengabaikan teriakan konstan dari medan perang. Lengan Moish bergerak cepat saat ia membuka roti, meletakkan mentega di dalamnya, lalu menutup kembali roti itu. Selama beberapa detik ia hanya bernapas, mengamati hasilnya dengan saksama. Jari-jari kakinya yang panjang gemetar, khawatir ia akan menjatuhkannya, khawatir kekhawatirannya akan menghancurkan potongan lezat itu. Baru setelah sepuluh detik berlalu, Moish mengizinkan dirinya tersenyum sebagai tanda kemenangan. Kehidupan berjalan baik, meskipun di tengah kekacauan di sekitar mereka. “Kesombongan Trutleline akan menghancurkan kita semua,” Raddeus mondar-mandir di pinggir pintu masuk sipil yang saat ini mereka jaga, matanya liar. Gema dari keributan yang terjadi di tepi penghalang terdengar di seluruh Homewell, tetapi dinding-dinding itu sendiri tampaknya menangkap benang kekerasan dan bergema dengan jeritan. Itu membuat Raddeus… sangat gelisah. Kakinya kejang setiap kali melangkah. “Tanpa peringatan kami, korban jiwa akan sangat besar! Kami seharusnya diperlakukan sebagai pahlawan! Namun, karena kami mengungkapkan bahwa Kapten telah meninggalkan posnya, kami dihukum—” “Kita dijauhkan dari pertempuran,” kata Moish. Dia meniup roti; dia ingin roti itu hangat, tetapi tidak terlalu hangat, sehingga dia bisa menikmati rasa ragi yang kaya di setiap gigitan. “Mereka mungkin telah melukai harga diri mereka, tetapi ada beberapa batasan yang tidak akan mereka langgar. Dengan cara tertentu, ini adalah hadiah.” “Kami menerima pemotongan gaji, ” Raddeus berputar dengan kepalan tangan dan mulai mengayunkan tangannya ke arah yang berlawanan. “Agar lebih sesuai dengan tanggung jawab baru kami .” Sambil mengangkat bahu, Moish memutuskan untuk mengabaikan aura negatif yang dipancarkan oleh Homid yang lebih muda dan memakan roti itu. Lagipula, uang tidak akan membawa mereka ke mana pun jika membusuk di salah satu dari sekian banyak parit yang digali di sekitar Homewell untuk mempertahankan diri dari serangan Nether. Namun, tepat saat ia mengangkat gelas itu ke mulutnya yang berair, sesosok makhluk dengan hati-hati bergerak melewati gerbang dan melirik ke sekeliling bagian dalam. Ukiran Pertahanan berkilauan sesaat di bawah kakinya saat ia melewati ambang pintu, tetapi tidak aktif; bukan mata-mata Nether. Makhluk itu berras tak terdefinisi, meskipun tinggi, kurus, dan memiliki anggota tubuh yang panjang dan bersih. Ia memiliki rambut hitam lebat yang membingkai wajahnya dengan baik dan mata hijau yang tajam. Lengan kirinya tampak buatan, terbuat dari logam dan memiliki lubang besar di telapak tangannya, tetapi ia menggerakkannya dengan alami seolah-olah itu terbuat dari daging. Sambil menjilat langit-langit mulutnya, Moish menurunkan roti itu. Pertama-tama, mereka harus bekerja. Mereka berdua ditempatkan di pintu masuk warga sipil lebih untuk mencegah orang-orang melarikan diri dari kota, sehingga melemahkan segel kehidupan Turtleline yang menjaga pasukan Nether tetap berada di luar, tetapi mereka tetap memiliki tugas untuk memeriksa semua orang yang mencoba masuk ke Homewell. “Tuan, Anda tidak mengenakan jubah,” Raddeus menoleh ke arah sosok itu, matanya menyipit. Semua kecemasan di tubuhnya berubah menjadi ketegangan, yang ditujukan langsung kepada pendatang baru itu. “Meskipun Homewell biasanya tidak terlalu mempermasalahkan hal-hal seperti itu, jubah telah menjadi wajib, mengingat serangan dari Nether. Harap tunjukkan afiliasi Anda.” Moish menghela napas. Kau mengecam tindakan-tindakan kecil mereka yang berlebihan terhadap kita, tetapi kau bahkan tidak menyadari sistem penindasan besar yang memberi mereka kekuasaan itu… Sosok berambut hitam itu mengangkat bahu. Jika dia menyadari agresi yang diarahkan kepadanya, dia tidak menunjukkannya. “Sayangnya, jubahku terbakar habis saat bertarung melawan patroli Nether. Tapi bisa kukatakan aku berasal dari—” “Kau tak punya cadangan?” Raddeus mencondongkan tubuh ke depan, berat badannya terkonsentrasi di bagian depan buku-buku jarinya. Postur tubuhnya seolah-olah menyatakan, ‘Aku akan menyerang.’ Moish bertanya-tanya apakah anak muda bodoh ini pernah terlibat dalam perkelahian sungguhan sebelumnya. Pria itu tersenyum tanpa kepura-puraan. Tiba-tiba bulu kuduk Moish merinding; dia bahkan tidak bisa mengenali sosok pria itu. Matanya jelas menunjukkan bahwa pria itu berdiri di sana, tetapi indra lainnya tidak dapat mengenalinya. “Ada banyak pertempuran melawan Nether beberapa hari terakhir ini. Dan karena jubah sekarang wajib dipakai, cukup sulit untuk menghindari kerusakan pada jubah tersebut.” “Ada urusan apa kau di kota ini?” Moish menyela, Raddeus menatapnya dengan terkejut, tetapi ia melambaikan kakinya. Lebih baik tidak berurusan dengan pria asing ini. Seharusnya ia sudah tahu sejak awal, mengingat ia datang ke Homewell di saat krisis. “Aku akan mengizinkannya meminjam salah satu jubahku jika memang diperlukan.” “Moish!” Raddeus tampak terkejut. Pria itu menoleh ke arah Moish. “Saya datang dari Utara, mencari seseorang bernama Swacc. Saya yakin dia adalah bagian dari utusan diplomatik yang dikirim ke Homewell. Saya memiliki beberapa perlengkapan yang dia butuhkan untuk pekerjaannya.” “Dia pasti ada di markas komando,” gerutu Moish sambil memberi isyarat kembali ke luar gerbang. Setelah berjanji meminjamkan jubahnya, tiba-tiba dia menyesali tawarannya. Bagaimana jubahnya bisa muat di lengan pria yang kecil itu? “Di dekat medan pertempuran terburuk, banyak tenda dan orang-orang yang tampak sok berkuasa berjalan mondar-mandir mengenakan jubah. Mungkin meneriakkan perintah. Kau tidak akan melewatkan mereka.” Sesuatu dalam senyum pria itu menajam. “Aku berharap bisa menyapanya jauh dari kekacauan pertempuran, di mana pertemuan kita bisa… sedikit lebih tenang. Bolehkah aku—” Pria itu berhenti sejenak dan mengendus. Ekspresinya cerah, semua ketajaman senyumnya menghilang. “Baunya enak sekali. Roti ragi mentega?” Mata Moish yang nakal beralih ke roti kukus yang masih panas di tangannya. Bahkan bentuknya saja sudah montok dan menggoda; tak heran pria berambut hitam itu langsung terpikat padanya. Sejenak, Moish mengutuk dirinya sendiri karena terlalu lama menunggu untuk memakan camilan istimewa yang dibelinya pagi ini; sekarang, panas yang optimal sudah berlalu. Dan panasnya semakin berkurang setiap detiknya. Namun bersamaan dengan itu, sebuah ingatan muncul di benaknya. Ayahnya, dengan tinju yang begitu besar hingga mampu membelah cangkang Turtleline sekalipun hanya dengan satu pukulan, memarahi anak kecil yang menyembunyikan permennya. “Moish, tentu, kamu mungkin perlu makan lebih sedikit jika berbagi. Tapi kamu juga jadi tidak terlalu gemuk. Jadi, beri ayahmu sedikit, hehe.” Kaki Moish gemetar. “Ehem. Sebuah… roti biasa. Tapi jika kau lapar-” “Aku bisa tahu seseorang telah mencurahkan banyak cinta ke dalam benda itu.” Mata orang itu menjadi hijau bercahaya. Namun, bahkan saat itu pun, tidak ada sedikit pun bayangan yang melayang di sekitarnya. Moish hampir tersentak mendengar hidung yang begitu akurat. Tiba-tiba, ia menyesal telah membantu pelancong aneh ini yang tampak sangat terkendali. Ia hanya menawarkan bantuan karena sopan santun, namun di hadapan antisipasi yang begitu tulus, ia hanya bisa membelah roti itu menjadi dua. Ia menahan isak tangis saat uap terakhir keluar dari roti itu. Ia menawarkannya kepada pria itu. Setetes air mata mengalir di pipinya. Sementara itu, orang asing itu mengambil roti itu tanpa berpikir dan memakannya dalam sekali teguk. Senyumnya semakin lebar dan dia mengecap bibirnya dengan senang hati. “Ya, memang enak sekali. Aku berhutang budi padamu.” Kau tak berutang apa pun padaku, pikir Moish. Silakan lewat saja dan jangan pernah menginjakkan kaki di depan pintu rumahku lagi…! ***** Bulu kuduk Swacc merinding saat ia berjalan kembali menyusuri jalanan Homewell menuju penginapan yang disediakan oleh keluarga Turtlelines. Jalan-jalan utama sebagian besar sepi saat matahari terbenam; serangan-serangan yang terus-menerus telah mulai berdampak buruk pada perdagangan. Dan para pedagang yang tersisa terus menaikkan harga mereka, untuk menandingi risiko datang ke kota. Namun perhatian Swacc tetap tertuju ke dalam dirinya sendiri. Pikirannya berpacu. Apakah dia salah perhitungan? Tidak, pemikiran seperti itu hanya akan melemahkan tekadnya dan mengalihkan perhatiannya dari ancaman nyata terhadap hidupnya. Raja Nether Hungry Eye adalah tipe pria yang menekan jarinya pada timbangan untuk membalas dendam. Mengingat peringatan konstan yang telah dilontarkan instingnya selama dua puluh empat jam terakhir, musuh mendekat. Yang tidak dia duga adalah betapa beratnya penantian itu. Bahkan setelah hanya beberapa jam, hal itu sudah menggerogoti jiwanya. Membuatnya ragu pada diri sendiri, tersentak pada bayangan, mengguncang alur pikirannya yang biasanya lancar. Swacc memberi isyarat dengan angkuh dan bocah itu, yang tadi berhenti untuk menendang batu menyeberang jalan, bergegas mengejar. Salah satu dari banyak rencana darurat, untuk berjaga-jaga. Yah, kalaupun ada, ini justru membuat waktu pembalasan dendamku lebih tepat. Aku tidak akan bisa memobilisasi pertahanan Homewell, tetapi Turtlelines tidak akan senang jika ada Raja Nether di kota mereka… dan kemampuannya harus dibatasi dengan ketat… Sambil berdeham, Swacc menoleh ke arah gangguan lain yang mengikutinya dari belakang. “Sungguh, Kolonel, tidak perlu mengantar saya kembali ke penginapan. Terutama mengingat… beratnya tugas yang telah kami berikan kepada Anda: menangkap Raja Nether hidup-hidup. Saya akan mengerti jika Anda ingin beristirahat di kamar Anda sendiri.” Kolonel muda yang angkuh itu tersenyum ramah kepada Swacc dan menyingkirkan rambut biru keabu-abuannya dari wajahnya. “Kau tahu aku telah diberi perintah yang sangat spesifik untuk memenuhi setiap kebutuhanmu, mengingat pentingnya dirimu sebagai tamu dari Malloon. Aku akan lalai jika membiarkan keselamatanmu dipertanyakan bahkan sekali pun. Maafkan omelanku. Aku hanya akan tidur nyenyak setelah memastikan kau sampai dengan selamat ke tempat tidurmu.” Baiklah, oke. Satu lagi pengaman, meskipun tidak nyaman. Swacc terus melangkah maju. Semakin cepat mereka sampai di tujuan— Di tengah langkahnya, Swacc terhenti. Karena di sana, berdiri di tengah jalan yang sepi, adalah musuh yang telah ditunggunya, seolah-olah memang seharusnya berada di sana. Ia mengenakan jubah cokelat lusuh dan tidak memancarkan sedikit pun aura Nether. Namun, ia tidak akan salah mengenali mata zamrud yang tajam itu. Swacc mulai berkeringat, menyadari betapa dekatnya mereka. Mengingat tinggi badan Raja Nether yang sedang dimurnikan, sedikit gerakan saja akan membuat jari-jarinya mencengkeram lehernya. “Mata Lapar Raja Nether.” Tangan Swacc berkedut. Suaranya terdengar serak dan dia benci merasa selemah ini. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengingat kembali persiapan yang telah dia buat dalam pikirannya. Peralatannya telah dilapisi ukiran yang rapat. Citranya sendiri telah dipersiapkan sepenuhnya. Kemampuan anak itu masih lemah, tetapi guncangan yang cukup kuat seharusnya dapat membangkitkannya. Setelah kejadian itu, Swacc sendiri tidak akan sepenuhnya menjadi dirinya sendiri—yah, hasilnya masih dapat diterima. Keluarga Swacc akan berkembang, meskipun putrinya telah meninggalkan nama mereka. “Apa kau bilang Raja Nether?” Kolonel itu tersentak dan menarik dua kapak dari punggungnya. Kedua tokoh yang bersangkutan mengabaikannya. “Drane Swacc. Siput yang berani dan bodoh,” Wajah Raja Nether berkerut karena amarah. Bahkan dengan Nether-nya yang ditekan oleh Formasi Suci Turtleline yang terkenal, gelombang tekanan tak berbentuk mengalir dari tubuhnya. Keyakinan Swacc bahwa sebuah tangan akan segera mencekik lehernya semakin kuat. Ia berdiri tanpa bergerak, namun bayangan-bayangan serangan imajiner berkelebat dalam penglihatan Swacc. Ia harus menguatkan diri agar tidak tersentak, berulang kali. Raja Nether tidak mendekat, tetapi kata-kata tenangnya terasa seperti langkah kaki yang mendekat. “Yang tidak kumengerti… adalah apa yang memberimu kepercayaan diri untuk mengungkapkan dirimu. Bukan berarti itu penting. Karena telah membantai dan memeras pesaingmu, karena menganggap nyawa orang-orang di Malloon sebagai hal sepele, karena membahayakan rakyatku di pulau-pulau langit—” Swacc menegang, mengantisipasi serangan yang akan datang. Di sisinya, kolonel yang tidak berguna itu berkedip beberapa kali, masih memegang senjatanya. Namun Nether King tidak bergerak. Matanya membelalak saat ia melihat, pertama-tama pada anak yang meringkuk di sebelah Swacc dan Kolonel di sebelahnya. Ekspresi kesedihan yang aneh melintas di wajahnya; semua agresi dalam sikapnya lenyap. “Anak laki-laki itu… itu Eliot Swacc, bukan?” Swacc menegang. Bagaimana mungkin dia mengetahui tentang keturunan dari garis keturunan sampingan ini?!? Apakah dia juga mengetahui kemampuannya— Tatapan tajam Raja Nether semakin terasa ketika ia mengalihkan pandangannya ke Kolonel berambut biru keabu-abuan. “Dan kau… nama belakangmu seharusnya Matteo, bukan?”