Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2178

Bab 2178 Dengan hati yang kompleks, Randidly kembali ke pertaniannya. Peristiwa setengah jam terakhir membuat perjalanan itu kurang menyenangkan. Ketegangan yang bergejolak di udara telah mereda, meninggalkan Inti Nether Randidly merintih dan berjuang. Sekali lagi, dia berada di salah satu momen penghubung antara ingatan-ingatan yang relevan. Devick berpisah darinya, berharap kata-katanya dapat meyakinkannya untuk bertahan hingga pertandingan terakhir turnamen Hobfootie. Dia menarik jubah hitamnya dengan sulaman emas lebih erat ke tubuhnya. Kilatan energi yang berdesir dari transformasi Sulfur menjadi pengalih perhatian yang sangat dibutuhkan. Inti Nether-nya terus berdengung. Meskipun telah mengambil keputusan, ia tetap merasa menyesal. Waktu terus berjalan, membawa mereka semua bersamanya. Dan Randidly ingin menempatkan dirinya pada posisi terbaik yang bisa ia lakukan untuk menghadapi peningkatan permusuhan yang ia yakini akan segera datang. Elhume dengan tulus memohon bantuannya untuk misi tersebut, baik menuju Wyndaos maupun membantunya menculik Nether Arbiter, seseorang yang kemungkinan besar adalah individu terkuat yang ada. Setelah permintaan pertama, Elhume mulai meneteskan air mata sambil menjelaskan betapa pentingnya hal ini baginya. Ia mengerti bahwa ia telah melakukan kesalahan di masa lalu, tetapi ada satu hal yang tidak ia sesali: putranya, Pine. Meminjam kekuatan Shallah muda mungkin dianggap sebagai tindakan egois, tetapi Elhume mengabaikan godaan dan menciptakan Nexus sebagai cara bagi Pine untuk berkembang tanpa kehilangan kekuatannya di lingkungan yang tidak ramah di alam semesta aslinya. Ketika situasi mulai buntu di Nexus, Elhume membakar sisa koneksinya ke area inti dan membuka Nexus sekali lagi. Dia tidak ragu-ragu untuk melakukan pengorbanan demi melindungi putranya. Dengan mata berkaca-kaca, Elhume mengakui bahwa ia mengerti telah meminta terlalu banyak dari Randidly. Ia memintanya untuk mengkhianati bangsanya, yang sebenarnya kurang relevan daripada yang dipikirkan oleh pengguna tinju itu, dan juga untuk membantunya menculik tokoh utama Nether Lands. Kelayakan hampir menjadi masalah sekunder, bahkan jika mereka berhasil, masalah akan terus mengikuti mereka karena tindakan itu selama sisa hidup mereka. Dengan beberapa kekhawatiran berat di benaknya, Randidly menggelengkan kepalanya menanggapi permohonan emosional itu. “Aku tidak bisa membantumu. Maaf.” Ia meluangkan waktu dalam perjalanan pulangnya, berjalan perlahan melewati perbukitan dan lembah menuju pertanian. Perlahan, tekanan pada Inti Nether-nya mereda, memberinya lebih banyak perhatian untuk lingkungan sekitar. Ritual Nether pengatur cuacanya telah rusak parah akibat serangan terhadap Malloon, sehingga hujan mulai mengguyurnya dan membasahinya sepenuhnya. Angin berhembus kencang di puncak bukit, hembusan badai yang tak kenal lelah telah lama tertahan dan frustrasi. Kini badai itu mengamuk bebas di atas Malloon, menebus waktu yang hilang. Dalam satu sisi, ia merasa tenang dengan intensitas badai yang berubah-ubah itu. Terlepas dari kekuatannya dan pengaruhnya, beberapa hal kembali seperti semula setelah pengaruhnya hilang. Ia menikmati setiap langkah panjang dan lambatnya. Randidly meninggalkan jejak kaki berlumpur di belakangnya yang dengan cepat terhapus oleh terpaan hujan yang terus menerus. Ia berhenti dan menatap langsung ke atas, ke arah hujan deras, mengamati awan tebal itu. “Alasan sebenarnya aku menolak membantu Elhume bukanlah tentang Arbiter atau orang-orang Nether,” kata Randidly perlahan, mencoba memilah kepastiannya yang ambigu. “Atau bahkan kekhawatiran tentang mengubah jalannya ingatan; kurasa aku sudah menghancurkan jembatan itu. Tidak, alasan mengapa aku tidak ingin terlibat…” Mata hijaunya menajam. Dia teringat akan gugusan riak padat yang menuntun pergerakan Elhume saat ini. Ini, dia langsung mengenali, bukanlah konsekuensi yang tidak disengaja. Kebetulan hampir tidak ada hubungannya dengan keadaan Elhume saat ini. Sekte Penyelamat, mungkin lebih tepatnya individu yang mereka sebut Nabi, telah mengerahkan banyak upaya untuk mendorong Elhume ke arah ini. Menariknya, ingatan itu langsung melambat setelah penolakan tersebut. Rupanya, momen yang penting bagi Elhume di garis waktu aslinya adalah saat ia merasa tidak punya tempat lain untuk berpaling. Itu adalah awal dari sesuatu bagi Elhume, sesuatu yang berakhir dengan cara yang sangat buruk. Kesadaran itu tidak membuat keputusan Randidly menjadi lebih mudah. Berdasarkan ucapan Pelindung Kaum Terpinjam, Nabi memiliki wawasan yang mendalam tentang interaksi entitas politik; atau yang lebih berbahaya lagi, makhluk ini telah mengatur agar kejatuhan Malloon terjadi. Namun, bagaimanapun juga, perhitungannya tidak memperhitungkan keberadaan Randidly; kemungkinan karena dia tidak ada pada awalnya. Randidly mengangkat tangan dan meremas separuh lengan abu-abu yang hampir sepanas mendidih yang terulur dari bahu kirinya. Transformasi Sulfur yang terus berlanjut membuatnya tetap tenang. Aku masih harus banyak berkembang. Jika aku bisa memanfaatkan waktu Elhume menuju Wyndaos dan meningkatkan diriku… terus meningkatkan Level Codex Hexahedron, mengkategorikan wawasanku tentang Aether dan Nether, terus menyempurnakan emosiku… Pada saat aku ingin turun tangan dan menyesuaikan arah ingatan, aku ingin siap melawan makhluk-makhluk kuno yang telah menyusup ke Nexus. Selamat! Injil Keterampilan Anda di dalam Seething Torrent (P) telah berkembang ke Level 940! Randidly harus hati-hati menyesuaikan kesadarannya, menjaga dirinya agar tidak hanyut oleh aliran riak yang terus bergerak di sekitarnya. Mungkin karena kehadirannya, pola-pola itu berputar menjauh dari dirinya dan tenggelam ke dalam tanah di sekitarnya. Mungkin dengan pengingat itu, hal pertama yang dilakukan Randidly ketika kembali ke pertanian, setelah dengan jijik menebang dengan tangannya dan mengusir badai di sekitarnya, adalah pergi ke pohon apel yang telah terinfeksi lumut kristal aneh oleh perhatiannya dan memeriksa hasilnya. Saat ia pergi beristirahat, infeksi telah menyebar ke seluruh pohon. Kulit pohon telah menjadi kristal biru langit, dengan daun-daunnya menghitam hingga menyerupai obsidian. Yang paling aneh, apel-apelnya tetap utuh, berubah menjadi ungu kerajaan yang bercahaya. Selama beberapa menit, Randidly hanya mengelilingi pohon itu, memastikan jamur kristal tidak menyebar lebih jauh. Setidaknya dalam hal ini, riak konsekuensi yang tidak disengaja terbukti sangat efektif; dia bisa melihat area ‘konsekuensi’ menciptakan aura di sekitar pohon, tetapi tidak ada tanaman lain yang cukup dekat untuk terkontaminasi dengan cara yang sama. Akhirnya, karena cukup puas untuk membiarkan rasa ingin tahunya muncul, Randidly mendekati pohon itu dan memetik salah satu apel ungu. Setelah meremasnya perlahan, Randidly memasukkannya ke dalam mulutnya dan menggigitnya. Giginya menembus kulit apel dengan bunyi gemerincing… dan menemukan lebih banyak kristal di dalamnya. Randidly mengunyah selama beberapa detik, lalu meringis dan meludahkan serpihan kristal ungu dan gading yang menyerupai pasir. Sebagai tambahan, ia menyeka lidahnya dengan tangannya. “Yah, terserah. Setidaknya, Pelindung Laut Dalam akan menyukai—” Randidly mulai bergumam sendiri, membayangkan kegunaan konyol apa yang akan ditemukan oleh Binatang Asal untuk apel kristal yang tampak mahal itu. Tapi dengan cepat, dia merasa kelelahan. Ia melihat ekspresi kosong Elhume setelah penolakan itu. Rasa takut dan khawatir menyelimuti hati pria yang murni itu. Saat ini, Randidly yakin Elhume akan pergi menemui para Pelindungnya yang lain dan berbicara dengan mereka, mengumpulkan kelompok untuk menemaninya dalam misi gegabah ini. Kemungkinan besar ia tidak akan lagi memiliki bakat unik dari Pelindung Laut Dalam yang bekerja untuk pulau-pulau langitnya. Randidly mengangkat tangan dan menggosok matanya. “Keputusan itu sudah tepat. Aku melihat kekuatan yang dimiliki Cerulean dan Bleak Sky selama serangan terhadap Malloon… Aku sudah dekat, dan aku lebih baik dalam memanfaatkan keadaan untuk unggul. Tapi aku masih kalah dari intensitas mereka. Aku perlu melangkah lebih jauh. Aku perlu memanfaatkan jeda sebelum ingatan penting berikutnya.” Randidly berjalan ke rumah pertanian. Dia tidak menekan keraguan yang mengganggunya; itu akan menyebabkan munculnya emosi negatif lain di dalam tubuhnya. Sebaliknya, dia membiarkan keraguan itu mengalir begitu saja. Dia mengakui bahwa dia tidak yakin. Namun dia tahu bahwa satu-satunya cara untuk memastikan dia bisa melindungi orang-orang yang penting baginya adalah dengan kekuasaan. Pikiran itu pun disertai rasa tidak nyaman. Kekuasaan saja tidak cukup. Jika itu benar, Elhume modern tidak akan masih berjuang. Terkadang… terkadang Anda tidak bisa mencapai semua yang Anda inginkan. Bahkan dengan pendukung, bahkan dengan sekutu, bahkan dengan keberuntungan di pihak Anda… Anda tetap kalah. ***** “Tentu saja dia menolakmu,” Mae Myrna mendengus dan melipat tangannya di dada. Citra anehnya telah stabil, tetapi Elhume masih merasa gelisah karena rotasi konstan di sekitar tubuhnya. Sungguh, dia telah mulai berada di antara Aether dan Nether. Mereka bertiga duduk di atas bukit di atas gerbang Malloon. Bahkan sekarang, dengan kota yang masih tersisa di kejauhan, sulit untuk bersantai. Mae menjentikkan jarinya ke arah Elhume, mengalihkan perhatiannya. “Menyusup ke Wyndaos dan menculik Arbiter? Meskipun Aether dan Nether tidak pernah bisa hidup berdampingan secara damai, masalah kita selalu dengan Raja-raja Nether yang nakal dan mandiri. Justru karena Arbiter tidak menyetujui serangan besar apa pun, kita terus berkembang. Memprovokasi tokoh sentral tampaknya merupakan pertaruhan karma yang sangat berbahaya. Pertaruhan yang pasti akan berujung pada kekalahan.” Elhume meringis, berusaha menyembunyikan kekecewaannya yang sebenarnya atas pendapat orang-orang terdekatnya. Bukannya dia mengharapkan seorang Raja Nether dengan mudah melawan Arbiter… tetapi Hungry Eye selalu tampak aneh baginya, nyaman dengan pemberontakan. Jadi dia berharap— “Aku berharap ada seseorang yang lebih kuat dariku yang mau bertanggung jawab,” hati Elhume berlinang kepedihan saat ia menghadapi kenyataan tentang dirinya sendiri. Ia mengepalkan tinjunya hingga buku-buku jarinya berbunyi. ” Tapi dorongan itu adalah pengecut. Aku seharusnya… mungkin aku seharusnya berterima kasih pada Hungry Eye untuk ini. Ini pertarunganku… aku harus belajar bertanggung jawab atas pilihan yang telah kubuat.” Elhume menepukkan buku-buku jarinya. Benturan itu menenangkannya. “Mengharapkan dia mengkhianati rakyatnya terlalu berlebihan. Aku tidak memikirkannya secara matang.” Mae Myrna memutar matanya. “Kau berpegang pada kebenaran yang salah, Elhume.” “Dia telah memantapkan dirinya secara mandiri dan memiliki banyak teman. Untuk meninggalkan tempat tinggalnya dan mengambil risiko kehilangan segalanya… terutama dengan kesulitan yang terkait dengan misi apa pun yang bertujuan untuk menembus pertahanan Wyndaos—” jawab Elhume, tetapi sekali lagi dia disela. Sang Pelindung Bulu angkat bicara. “Ini bukan tentang Nether atau Wyndaos. Ini tentang gambaran yang lebih besar.” Mae Myrna menangkap alur pemikiran itu. “Sejak serangan terhadap Malloon, pasukan Aether telah menggalang dukungan untuk perang salib lain melawan Nether Lands. Namun, kecepatannya mencurigakan. Mesin propaganda di daerah sekitar Kota Cerulean dimulai terlalu cepat . Beberapa elemen telah dipersiapkan sebelumnya. Malloon hanya menjadi pemicunya.” “Lalu kenapa? Orang-orang pernah mendorong perang sebelumnya,” Elhume mengerutkan kening. Mae Myrna mencondongkan tubuh ke depan. “Pasukan Aether secara luas, tetapi Elhume, misimu, jika berhasil, akan memberikan pembenaran pertama bagi seluruh pasukan Nether untuk bekerja sama dan menyerang kami. Aku harus bertanya… apakah menurutmu mungkin Sekte Penyelamat menggunakanmu untuk menciptakan perselisihan yang meluas?:” Bibir Elhume bergetar. Dia membenci dirinya sendiri karena kelemahan ini, tetapi dia tidak bisa menahannya. Dia menghela napas panjang. “…ya. Sangat mungkin. Tapi Mae… tidakkah kau merasakannya? Waktu Pine hampir habis. Jika aku tidak bergerak cepat…” Keheningan di antara mereka membentang, kesedihannya bagaikan pohon willow yang menangis menetes di seluruh tempat berkumpul. Elhume merasakan bayangan itu di hatinya. Karena ancaman terhadap Pine, kepada siapa dia telah mendedikasikan begitu banyak hidupnya, menjadi semakin nyata… Elhume mulai menyadari bahwa hanya ada sedikit hal yang tidak akan dia lakukan untuk melindungi putranya.