Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2088

Bab 2088 Randidly hanya menatap Raja Nether selama beberapa detik setelah pengumuman yang penuh amarah itu. Mirip dengan berada di bagian atas Sonara, berada di dekat sosok perkasa ini terasa seperti berdiri di arus sungai. Ia terus menekanmu, mengancam untuk melepaskanmu dan menyeretmu pergi. Kekuatan tekadnya bahkan menarik Randidly Ghosthound. Ekspresi menyeringai Raja Nether menghilang, tetapi hanya karena dia mengangkat tangan kecilnya dan menutupi mulutnya yang bengkok. Di balik jari-jarinya, Randidly sesekali masih bisa melihat gigi. “Maaf. Aku… punya banyak waktu untuk mempertimbangkan ini, sejak aku dipenjara di dalam pola-pola itu. Tentang kesempatan untuk melarikan diri ini, aku memiliki intensitas yang terlalu tinggi. Bahkan pola-polaku mulai berubah sebelum emosi sebanyak itu. Ahem… tapi aku punya dua hadiah lain untukmu sebelum kau pergi.” “Yang pertama adalah pola yang sedang kukerjakan.” Raja Nether mengulurkan tangan kecil dan kotornya. Sebuah kristal prismatik yang berkilauan berputar perlahan di atas telapak tangannya. Saat Randidly mengamati, berbagai perpanjangan kristal itu berkilauan dan membentuk koneksi baru satu sama lain, posisi sebelumnya secara bertahap memudar. Kristal itu bergeser hampir terus-menerus, menjadi kristal baru yang lebih kompleks dengan setiap pergeseran. Bentuknya yang mencolok dan kasar menarik perhatian. “Aku mencoba memadatkan Penance kedua, untuk meningkatkan kekuatanku melampaui batasku saat ini. Aku berharap… aku berharap penderitaanku sendiri akan cukup untuk menyaingi pemahaman lawan kita tentang Puncak. Tapi aku tidak punya ruang di dalam diriku untuk menampung Penance lain.” Randidly mengamati perubahan pada kristal itu. “Apa yang akan dikorbankan?” Raja Nether mengerjap mendengar pertanyaan Randidly. Kemudian dia memperlihatkan senyum kekanak-kanakannya, menurunkan tangannya. “Ah, kau tahu tentang Penebusan Dosa, ya? Penebusan dosa yang satu ini akan membuatku kehilangan emosi. Mungkin itu akan melumpuhkanku, tapi—” Raja Nether kembali memfokuskan perhatiannya pada kristal itu. “Jelas, perlakukanlah dengan hati-hati, isolasilah, lakukan apa pun yang menurutmu perlu untuk keamanan. Bahkan aku pun tidak akan mudah mempercayai susunan sepenting ini. Tapi aku berjanji kepadamu bahwa ini berisi beberapa wawasan terbaruku yang mendalam tentang Nether. Aku percaya ini akan berharga bagi perkembanganmu.” Randidly teringat tindakan Solomon Rex, yang memberinya penebusan dosa di mana dia akan membayar harganya dan orang lain akan menerima keuntungan secara diam-diam. Namun tetap saja, bahkan hanya dengan melihat kristal itu, dia bisa melihat rahasia berkilauan yang terkandung di dalamnya. Sambil menghela napas panjang, Randidly mengulurkan tangan dan mengambil benda yang sangat kuat itu. “Hadiah kedua adalah sedikit informasi yang kuingat dari masa kecilku,” lanjut Raja Nether. Ia menunjuk tubuh kecilnya. “Jelas, aku terlalu muda dan lemah untuk diizinkan berada di dekat peristiwa-peristiwa penting ini. Dan kemudian, aku terlalu miskin untuk berada di lokasi-lokasi yang menerima pembalasan dari pasukan Aether… tetapi kau ingin menemukan jalan menuju kota bernama Malloon dalam ingatan. Dan di beberapa lapisan berikutnya. Itu adalah salah satu pusat kekuasaan Aether terbesar. Pusat perdagangan dan budaya, rumah bagi Dewan Aether terkuat yang ada. Dan penjarahan Malloon, perang yang menyusul, pembantaian di Wyndaos… itu akan mengungkapkan semangat zaman. Dan menciptakan pendahulumu, yang perlu dibunuh oleh Elhume.” Randidly mengerutkan kening. “Pendahuluku?” Raja Nether mengangkat bahu. “Ini adalah kebenaran yang agak mengerikan, tetapi akan saya sampaikan. Begitu seseorang mencapai Puncak, akan ada tarikan bagi orang lain untuk bergabung. Yang serupa akan menarik yang serupa. Kekuatan kosmik yang aneh mulai mendorong orang lain. Beberapa orang menyebutnya karma, tetapi saya percaya itu… lebih seperti hembusan angin dari robekan di tenda. Orang lain akan merasakan kekuatan itu dan menemukan jalannya. Saya sangat yakin bahwa Anda telah bersentuhan dengan hembusan angin pencari Puncak ini.” “Ngomong-ngomong, pendahulumu. Tahun-tahun awal Elhume sangat berat, karena kenaikannya yang belum sempurna. Itulah mengapa Kohort Pertama dan Kedua begitu kacau, ketika individu-individu melihat alam semesta alternatif sebagai kesempatan kedua, dan bukan kuburan yang perlahan runtuh seperti yang telah terjadi. Segera, dalam ingatan ini, kau akan bertemu dengan ‘penjahat’ besar dari Kohort Kedua. Dia yang telah begitu merusak dunia sehingga Hierarki Karma perlu ditemukan dan digunakan untuk membunuhnya. Makhluk dari Aether dan Nether dalam ukuran yang sama. Kau bisa belajar banyak darinya, aku yakin. Tapi itu juga berbahaya.” ”Musuh kita saat ini sedang teralihkan perhatiannya oleh rencana-rencananya sendiri dan kekacauan akibat jatuhnya Sonara. Tetapi makhluk ini tidak akan demikian. Jika kalian menarik perhatian mereka, kemungkinan besar kalian akan bertemu dengan mereka.” “Dan ada sebagian dari individu ini, yang tersimpan di bawah sana di Sonara.” Randidly menjilat bibirnya dan memfokuskan kembali pikirannya. Untunglah ia diperingatkan tentang bahaya itu sebelumnya. “Tapi…kau mengatakan bahwa… aku memiliki hubungan bawaan dengan Elhume seperti individu ini? Hubungan yang menarikku ke arahnya?” “Ha! Tidak, Nak,” Raja Nether menggelengkan kepalanya. Pola-pola di sekitar tubuhnya mulai memudar. Kedalaman matanya menghilang, kesadarannya lenyap. “Tidak pernah, Elhume. Ingat, musuhmu hanyalah orang yang saat ini menduduki takhta yang belum lengkap.” “Tidak, sosok yang memanggilmu, yang menarikmu, yang menciptakan monster dari Kohort Kedua… adalah mayat Pine. Napas itu berasal dari anak itu, sisa-sisa yang telah mati yang berusaha mengembalikan alam semesta ke keutuhannya yang seharusnya.” Ketika Raja Nether menghilang setelah mengucapkan kata-kata itu, versi anak kecil dirinya terhuyung-huyung dalam keadaan linglung. Kemudian dia membeku seperti kelinci yang ketakutan, menyadari kehadiran Randidly. Sebelum dia harus menghadapi dampak emosional dari kejutan itu, Randidly meninggalkan ingatan tersebut. Setelah percakapan itu, dia memiliki banyak hal untuk dipikirkan. Di tengah arus yang mengambang, dia menatap tangannya. Dahinya berkerut. Sebuah keniscayaan, ya… dipandu oleh napas? Sungguh cara yang sangat mudah untuk menggambarkan semua perjuangan yang kulalui untuk sampai di sini. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan rasa jengkel aneh yang dirasakannya dan mengamati pola Nether yang diberikan Raja kepadanya. Setelah beberapa detik mempelajarinya untuk mencari jebakan, dia menyimpannya dengan Ritual Nether yang lebih luas untuk menekannya. Bukan karena dia tidak ingin memeriksanya, tetapi memang ada tuntutan yang lebih mendesak terhadap waktunya. Dia bisa merasakan gemuruh samar-samar di Sonara saat kehancuran mendekati bahkan bagian atasnya. Waktu mungkin melambat saat dia berada di dalam ingatan, tetapi tidak di luar sini. Randidly mengalihkan perhatiannya ke koneksi dari tubuhnya. Dia fokus pada nama Malloon, mencoba menemukan kota ini yang akan menjadi sangat penting di Kohort Kedua. Kota besar pasti akan menjadi area yang baik untuk menemukan informasi yang lebih relevan. Mungkin dia bisa mendapatkan informasi yang lebih langsung tentang Elhume dan kelompoknya. Namun, memikirkan kata ‘Malloon’ tidak menimbulkan reaksi apa pun di antara para penghubung; jelas, dia tidak memiliki ikatan dengan kota itu. Dia berpikir lebih luas, tentang informasi, kota besar, kekuatan Aether yang dahsyat… secara bertahap, satu penghubung mulai menonjol lebih dari yang lain. Itu adalah jenis penghubung yang dia kenali; seperti milik Devick, itu akan membawanya kepada individu tertentu yang memiliki hubungan kuat dengannya. Makna di baliknya sangat pekat dan gelap. Randidly sama sekali tidak tahu akan ke mana hal itu akan membawanya. “Yah, aku juga tidak bisa menunggu di sini,” gumamnya pada diri sendiri. Hubungan ini juga cukup erat. Dia menerobos arus liar dan tenggelam ke dalam ingatan baru. Perjalanan itu memakan waktu lebih lama daripada dua perjalanan sebelumnya—Randidly merasa seperti tenggelam dalam agar-agar selama beberapa detik. Prosesnya tidak sepenuhnya tidak nyaman, tetapi terasa anehnya menyesakkan. masih banyak kenangan yang tersimpan di sini saat ia memeriksa cara kerja Pangeran Nether palsu itu ketika ia memasukinya. Akankah yang satu ini… mengizinkanku untuk tinggal lebih lama? Menarik. Lalu ia muncul, lalu duduk di bagian belakang ruang dansa besar yang remang-remang. Langit-langit di sini lebih tinggi dan lebih berornamen daripada aula di Tatem, dipenuhi mural seorang pria yang memegang petir melawan ular berkepala dua. Orang-orang dengan jubah dan gaun berkilauan berayun dan berputar mengikuti waltz yang rumit di bagian tengah ruangan, di lantai dansa emas yang sedikit lebih tinggi. Bola-bola emas raksasa yang mengambang memberikan penerangan yang cukup. Dengan nakal ia memutar matanya sambil mulai mengamati berbagai kemewahan di sekitarnya. Ada apa denganku dan pesta-pesta? Seorang pelayan dengan nampan berisi gelas sampanye menghampirinya dengan senyum ramah. “Tuan, apakah Anda ingin-” Namun, kata-katanya tercekat saat ia menatap Randidly, khususnya jubah yang dikenakannya. Randidly menunduk melihat pakaian yang tersampir di tubuhnya. Ia terkejut melihat Randidly mengenakan bahan sutra hitam yang sama dengan sulaman benang emas yang dikenakannya dalam ingatan pertama. Sulaman Yggdrasil emas berkilauan di hadapannya. Oh, ini sebenarnya cukup praktis. Apakah ini terjadi saat hubungan antara diriku dan jubah ini terjalin? Aku tidak perlu lagi berjalan-jalan dengan semua orang mengira aku telanjang. Tapi di saat yang sama… Randidly mengambil gelas sampanye dan mengacungkan tangannya dengan gerakan meremehkan. Pelayan itu bergegas pergi. …dengan sangat cepat, orang-orang akan percaya bahwa aku adalah Raja Nether, di pesta aneh ini. Haaah… Kuharap tidak ada yang mencoba menangkapku lagi. Randidly semakin tenggelam ke dalam bayangan di bawah pilar-pilar terdekat, membiarkan warna jubahnya menyamarkan posisinya. Seperti sebelumnya, ia menutup mata dan membuka telinga untuk mendengarkan percakapan di sekitarnya. Banjir kalimat-kalimat yang tidak berhubungan saling tumpang tindih di sekitarnya. “Kurasa dia kepala keluarga pedagang, tapi bukankah menurutmu ini agak berlebihan hanya karena diangkat menjadi Wakil Menteri? Seandainya dia mendapat kursi tetap—” “Pembatasan untuk tidak memiliki Kelas saat mereka bermain Hobfootie profesional jelas memperpendek umur mereka, tetapi jika Anda mempertimbangkan uang yang dapat mereka hasilkan untuk keluarga mereka, saya pikir itu tidak terlalu-” “Apa maksudmu, ‘Aku selalu menjadikanmu sebagai penjahat’? Sial, Lylla, bisakah kita tidak membahas ini di sini? Mari kita tunggu sampai kita sampai di rumah.” “Oke, tapi menekankan ketiadaan kelas jelas memperkuat perbedaan sosioekonomi, bukan?” “Hanya kemegahan dari semuanya saja-” “Tidak. Tidak, aku tidak akan menunggu. Saudara kandungmu mengatakan langsung di depanku bahwa aku tidak baik-” “Sama sekali tidak! Jika mereka ingin mengubah situasi ekonomi mereka, mereka harus berlatih lebih keras. Atau berjanji untuk bergabung dengan kelompok yang lebih besar dengan potensi pertumbuhan. Banyak ras yang lebih dominan sedang mencari bawahan yang berharga. Ambil contoh Ular Peregrine atau Rubah Berekor Banyak-” “- padahal kau bahkan tak membelaiku! Yang kau katakan setiap kali aku membahasnya selalu–” “Kamu dan dia hanya memiliki definisi ‘baik’ yang berbeda.” “Sekarang kau terdengar seperti orang bodoh. Jelas sekali afiliasi bawahan ini adalah kontrak yang bersifat memangsa. Prajurit pengembara mana pun yang mendaftar akan digunakan sebagai umpan lalu dibuang begitu saja.” “ Tepat sekali . Definisi ‘baik’ yang berbeda. Dan kau tahu apa, Iyork? Kau tahu apa yang kudengar? Bahwa kau dan saudaramu punya definisi ‘baik’ tidak berlaku untukku. Benar kan?! Benarkah begitu? Apa yang tidak baik dariku?!? Katakan saja padaku, kalau kau pikir begitu. Setidaknya saudaramu punya nyali.” Randidly mengerutkan bibirnya; hampir seluruh percakapan di sisi aula ini didominasi oleh pertengkaran antara pasangan yang sedang berdebat. Keduanya memiliki lengan bersisik dan bulu-bulu mencuat dari siku dan bahu mereka. Wanita itu menatapnya dengan mata gelap, menantangnya untuk mengatakan apa pun. Pria itu berdiri dengan mulut terbuka, mata melotot. Dia telah memulai proses untuk menanggapi, tetapi tidak dapat menemukan cara yang aman untuk melanjutkan. Keheningan itu akan mencelakakannya sama pastinya seperti jika dia berbicara. “Hmph,” Wanita itu akhirnya mendengus dan berbalik, menuju salah satu lorong samping. Dalam perjalanannya, dia menghentakkan kakinya menghampiri dua pelayan, mengambil lima gelas sampanye dari nampan mereka, menghabiskannya semua, dan melemparkannya ke tanah sehingga pecah berkeping-keping dengan suara keras. Semua orang di sekitarnya, bahkan Randidly, dengan sengaja tidak memandanginya atau pria yang ditinggalkannya saat dia pergi. Randidly dengan sopan menyesap minumannya sendiri. Ia terkejut karena rasanya jauh lebih enak daripada yang pernah ia minum sebelumnya; cairan itu bergelembung dan mendesis hingga hilang di lidahnya, meninggalkan rasa yang samar-samar menyenangkan. Beberapa menit kemudian, di tengah diskusi tak berarti tentang Hobfootie, seorang pria mengetuk gelasnya dengan garpu kecil di seberang aula. Ia melangkah ke lantai dansa dengan senyum lebar di wajahnya. “Ehem, ehem, mohon perhatian semuanya. Saya rasa sudah waktunya saya memperkenalkan tokoh utama, yang menjadi alasan diadakannya pesta ini. Wakil Sekretaris baru Malloon… Drane Swacc!”