Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2087

Bab 2087 Pangeran Nether Palsu itu perlahan mulai roboh, energinya terkuras oleh kekuatan Randidly. Napasnya mulai terengah-engah. Dia tidak punya rencana, tetapi Randidly mengikuti intuisinya. Entah bagaimana, ia sangat ingin melindungi dunia di dalam ingatan itu dari kehadirannya yang menghancurkan. Dengan intensitas yang sama seperti saat ia menyemangati Padraic, kini ia mengumpulkan arti pentingnya untuk sebuah tujuan yang tak terungkapkan. Ia mulai merajut pola-pola cepat di sekitar ingatan itu untuk mengurangi tekanan eksternal. Tali yang membawanya ke sini terus berdenyut dengan kekuatan; ia membanjirinya dengan sebanyak mungkin makna yang mampu ia berikan. Ketika hal itu memperlambat keruntuhan tetapi tidak menghentikan disintegrasi ingatan sepenuhnya, mata Randidly mengamati sekelilingnya. Senyum tipis tersungging di bibirnya. Tekadnya yang kuat mulai beresonansi dengan Fatepiece-nya, semuanya terhubung kembali ke Fate utamanya, Paradoks Sang Alkemis. Ia terbakar oleh keinginan untuk melindungi kenangan yang sekarat ini. “Jika koneksiku tidak cukup, aku akan memperkuatnya dengan koneksi orang lain.” Dorongan liar datang menghampirinya semakin cepat. Ia terpaku pada kebutuhan untuk melindungi versi alternatif dari ingatan yang telah ia masuki. Anehnya, ia berharap Padraic telah menemukan keberanian untuk mencoba dan gagal tanpa rasa takut. Ia berharap Devick muda melihat seorang dewasa berjuang untuk melindungi otonominya. Perhatian Randidly beralih ke koneksi di dekatnya. Dia menenun bala bantuan ke udara di sekitar mereka, mencoba untuk mengikat Pangeran Nether palsu yang runtuh itu dengan orang-orang di sekitarnya secara lebih langsung. Inti Nether-nya berputar-putar, tiba-tiba terbebas dari batasan kemampuannya di dalam memori dan sangat ingin menunjukkan kekuatan sebenarnya. Perlahan, keruntuhan itu melambat. Semakin banyak koneksi di sekitar ingatan mulai aktif, ikatan energi yang menuju ke entah mana. Rasa sesak yang aneh mulai muncul di dada Randidly, reaksi terhadap resonansi di dalam Takdirnya. Matanya menyipit. Perasaan ini— Rayakan! Atribut Muse’s Reverie-mu telah meningkat menjadi 3/5! Teruslah mengejar mimpi dan mencari hal yang mustahil! Notifikasi itu memicu sesuatu. Randidly menggigil, ketegangan di tubuhnya lenyap. Resonansi yang terkumpul mulai membentuk kekuatan yang melonjak dari sensasi metafisik di dalam Ruang Jiwanya dan menjadi kekuatan nyata. Benih api meletus dari Pangeran Nether palsu, melaju di sepanjang koneksi dan menyebar dengan kecepatan luar biasa. Randidly merasa keberadaannya tersedot lebih cepat daripada yang bisa ia gantikan. Api menyembur ke segala arah, menghantam Pangeran Nether lainnya, lalu meledak dari sana. Mata Randidly membelalak saat kobaran api menyebar. Setelah lima detik, lapisan di sekitarnya terungkap sepenuhnya, ingatan palsu berputar-putar dengan cahaya. Sepuluh detik kemudian, Randidly mendongak dengan takjub, melayang di tengah nebula surgawi yang liar. Setiap kenangan bagaikan bintang, setiap koneksi bagaikan garis cahaya redup yang menghubungkannya. Banyaknya kenangan dan koneksi membuat seluruh pemandangan itu berkilauan dan cemerlang. Randidly menatap ke atas dan merasa seolah-olah ia bisa melihat puncak Sonara. Kemudian cahaya mulai memudar. Penurunan signifikansinya melambat. Napasnya masih terengah-engah, merasa sangat lelah karena perubahan mendadak itu. Dan mungkin yang terburuk dari semuanya, dia memikirkan ekspresi pahit di wajah Devick muda di balkon. Di sini, terperangkap di antara kenangan-kenangan itu, ia merasakan kesepian yang mendalam dan melelahkan. Randidly mengedipkan mata beberapa kali dan mencoba fokus pada hal lain untuk menghilangkan suasana hatinya yang buruk. Aku… menyebabkan Lamunan Muse aktif? Membuat hal yang mustahil menjadi mungkin, berurusan dengan mimpi… Kurasa itu cukup mirip dengan apa yang seharusnya dilakukan bagian atas Sonara ini. Tapi aku bertanya-tanya… apa yang telah kulakukan? Apa yang baru saja kusebarkan ke dalam ingatan-ingatan ini? Kelihatannya tali pengikatnya memang sedikit lebih kuat, tapi selain itu… Saat ia perlahan pulih, dan Pangeran Nether di hadapannya mulai sembuh, Randidly mengenang kejadian itu dengan rasa sayang yang aneh. Ia bertanya-tanya apakah orang-orang akan menjalani seluruh hidup mereka di alam kecil yang terisolasi itu atau apakah ada batasannya. Pada akhirnya, ia sebenarnya tidak dapat mempelajari banyak hal tentang Elhume dan kehidupan awalnya; Randidly telah terlibat dalam perkembangan lokal, bertemu dengan Devick muda, Padraic yang menyebalkan, dan dua Raja Nether sejati. Dia menghela napas. Jelas, aku hanya berada di dalam sebuah ingatan, seperti Penangkap Mimpi di Malam Panjang. Usahaku mengubah bagaimana ingatan itu berlangsung, tetapi itu tidak mengubah sejarah. Aku hanya berharap… haaah. Randidly mengangkat satu jari dan menekannya ke ingatan itu. Ingatan itu tetap elastis baginya, tidak membiarkannya tenggelam ke dalamnya sekali lagi. Mengingat bagaimana dia meninggalkannya, dia tidak mencoba memaksakan keadaan. Dia melihat sekeliling pada arus energi yang kuat yang mendorong dan menarik. Sekarang dia hanya perlu melanjutkan ke ingatan berikutnya. Semoga hasilnya lebih memuaskan. Dia telah mempelajari beberapa hal dari pengalaman pertamanya. Tali-tali itu memiliki berbagai makna yang dapat dia manfaatkan. Dia memusatkan perhatian pada keinginan batinnya untuk mendapatkan informasi, yang menyoroti banyak garis penting yang menyebar dari tubuhnya. Untungnya baginya, garis yang paling padat dan paling menjanjikan juga merupakan salah satu yang terpendek; dia tidak perlu melewati terlalu banyak lapisan untuk mencapai ingatan tersebut. Begitu ia memfokuskan perhatiannya pada tali pengikat itu, ia dengan cepat menarik dirinya menembus kehampaan yang berputar-putar. Sungguh, ingatan berikutnya ini sangat dekat. Dalam waktu lima menit, ia telah tiba. Dibandingkan dengan ingatan sebelumnya, yang ini jauh lebih kecil dan kurang kompleks. Randidly mengerutkan kening melihatnya, lalu mengangkat bahu. “Yah, aku percaya pada tali pengikat itu. Mari kita lihat… apa yang akan kudapatkan dengan meminta informasi dari alam semesta.” Dia menekan tangannya ke ingatan itu. Sebuah riak menyebar. Begitu saja, dia masuk ke dalamnya. Seketika itu juga, Randidly dengan penuh syukur menyadari bahwa upaya Nether Core-nya yang terus berputar masih bertahan. Saat ini ingatannya solid dan dia merasa bisa menggunakan hampir enam cubitan Nether tanpa merusak keseimbangan itu dan berakhir di neraka yang berdengung seperti ingatan terakhir. Semakin banyak ingatan yang dia telusuri, semakin bebas dia bisa menjadi. Namun untuk saat ini, dia akan mulai dengan yang ini. Ia melihat sekeliling dan merasa bingung; ia berada di sebuah gubuk kecil milik keluarga yang sangat miskin. Itu adalah tempat tinggal satu ruangan yang berbau keringat. Perapian yang dingin dan kosong mendominasi salah satu sisi ruangan, dengan meja kayu rendah di dinding seberang. Di antaranya, bulu-bulu ditumpuk bersama untuk membentuk alas tidur yang sangat sederhana. Randidly menegang saat melihat sekeliling; dia tidak sendirian di ruangan itu. Seorang prajurit Nether muda mengintip dari balik bulu-bulu, matanya membelalak ketakutan. Ia mungkin hanya sebesar manusia praremaja, dengan lengan kurus dan lutut runcing. Dari pipinya yang cekung, ia juga tampak sudah lama tidak makan. Keduanya saling memandang, jelas sekali bingung dengan kehadiran satu sama lain. Ia mengunyah bagian dalam pipinya dengan sembarangan. Tapi pertanyaan sebenarnya mungkin bukan siapa ini, melainkan siapa mereka nantinya. Dan mengapa upaya mencari informasi membawaku ke sini? Hubungannya terasa begitu kuat— Bahkan saat ia menyelesaikan pikirannya itu, udara di pondok mulai berputar-putar dalam pola yang aneh. Mata bocah itu berubah, menjadi kolam yang dalam dan tak terduga. Ia bangkit dari selimut bulu dan menyingkirkan dahan-dahan kurus di bahunya. “Maaf telah memancingmu ke sini, Randidly Ghosthound. Tapi ini adalah salah satu dari sedikit tempat aman kita bisa berbicara. Dan jangan khawatir, aku akan memberimu informasi yang cukup sebagai imbalannya. Bukan tentang masa lalu, tetapi tentang masa kini.” Randidly mundur selangkah. Dia mengenali makhluk yang telah merasuki tubuh di depannya. Suasana di ruangan itu mulai berubah. Keringat dingin mulai terbentuk di tengkuknya. “Kau… kau adalah Raja Nether. Yang berkeliaran bebas di Nexus modern. Yang membuat kesepakatan dengan Don Beigon.” “Yang kau bebaskan dari garis depan, ya,” Bocah itu tersenyum. Lalu dia menunjuk dirinya sendiri, hampir dengan nada merendah. “Seperti yang kau lihat, asal-usulku sebenarnya cukup sederhana. Kita tidak jauh berbeda, kau dan aku. Bolehkah aku menawarkanmu minuman? Air atau jus buah, mungkin?” “Kau mau membicarakan apa?” Ketegangan Randidly terus meningkat. Dari pola yang ditunjukkan bocah kecil itu, ia bisa tahu betapa sulitnya baginya untuk menang dalam pertarungan melawan Raja Nether ini. Terutama dengan kekuatannya yang dibatasi. Bocah itu mengangkat jari-jarinya dan mulai menelusuri pola-pola longgar yang kemudian menjadi Ritual Nether, hampir secara tidak sengaja, saat pola-pola itu melayang dari jari-jarinya yang aktif. Doa-doa kecil untuk keberuntungan, kehangatan, dan kebahagiaan terselip ke dalam substansi dinding. “Kita menginginkan hal yang sama, bukan, Tuan Ghosthound? Agar kekuasaan penguasa Nexus saat ini berakhir. Agar alam semesta paralel kembali ke alam semesta utama, tanpa ruang terisolasi itu runtuh dengan kekuatan yang begitu besar sehingga bahkan yang terkuat di antara kita pun musnah.” Raja Nether dalam wujud mudanya menunjuk dadanya. “Aku punya informasi, tapi aku tidak memiliki akses ke Sonara bagian atas seperti yang kau miliki; tindakanmu telah menghancurkan hubungannya dengan dunia luar. Kau kemungkinan akan menjadi orang pertama dan terakhir yang melewati upaya sia-sia dan menyedihkan ini. Dan melakukannya dengan tujuan akan sangat penting.” “Mengapa?” tanya Randidly. “Hanya ada satu cara untuk mengalahkan Elhume, dalam wujudnya saat ini,” Raja Nether menatap Randidly tepat di matanya. Matanya masih memiliki kedalaman yang hampir menghipnotis. “Setidaknya dengan mencicipi Puncak. Tanpa bagian itu, musuh tak terkalahkan. Dan, seperti yang selalu kuduga… Jalan menuju Puncak terblokir. Bukan hanya dengan pertahanan, tetapi memang benar-benar jalan buntu; portal yang terbuka untuk membantu pendakian adalah jebakan.” “Kedengarannya seperti Elhume,” kata Randidly singkat. Lalu dia mengerutkan kening. “Apakah ini berarti… dia entah bagaimana mencegah siapa pun untuk bisa naik ke Puncak?” “Itu tidak mungkin,” kata Raja Nether. “Beberapa hal memang tak terhindarkan, seperti halnya seseorang sepertimu. Jika Jalan Menuju Puncak benar-benar terblokir, jalan lain akan terbentuk; itulah hukum alam semesta. Jadi, kemungkinan besar Jalan Sejati Menuju Puncak tersembunyi di suatu tempat lain di dalam Nexus. Mengingat garis waktu, mungkin ada beberapa petunjuk dalam ingatan-ingatan ini. Jadi, lacak Elhume saat kau melewati lapisan-lapisan itu dan lihat apakah kau bisa mempelajari sesuatu.” “Dan menarik perhatiannya?” Pertanyaan itu membuat Randidly merasa jengkel. Raja Nether tersenyum tulus pada Randidly, wajahnya yang awet muda hampir berhasil menutupi kekuatan mengerikan yang saat ini bersemayam dalam dirinya. “Heh. Kau gelisah dengan kehadiranku di sini, melalui perantaraanku. Kau berasumsi musuh kita akan melakukan hal yang sama. Yah, itu mungkin saja. Tapi kurasa kalian berdua meremehkan kemampuanku… dan juga kerusakan yang telah kalian lakukan pada Sonara. Seluruh bangunan bergemuruh dengan keriuhan fragmen gambar yang semakin membesar. Ia meraung di atas Nexus, seekor binatang buas yang sekarat menghembuskan napas terakhirnya. Tanpa kehalusan hubungan antara diriku dan masa lalu, bahkan aku pun akan melewatkan pertemuan kalian dengan kenangan tentangku.” Randidly hanya menatap Raja Nether. Bocah itu mengangkat bahu. “Seperti yang kukatakan, aku hanya bisa berbuat sedikit untuk meyakinkanmu tentang niat baikku. Kita berdua menginginkan perubahan. Aku membawamu ke sini untuk mengatakan bahwa itu tidak mungkin tanpa setidaknya menemukan Jalan yang sebenarnya. Kau telah lama mencari pedang, untuk menyerang monster di puncak Nexus? Aku akan menjadi pedang itu. Tetapi upayaku sendiri untuk menemukan Jalan menuju Puncak telah sia-sia. Aku membutuhkan bantuanmu.” Randidly terdiam, mencoba menilai Raja Nether di hadapannya. Pola yang dia gunakan tetap tak terduga dan kompleks, begitu sederhana namun begitu bermakna. Bahkan melalui kerangka asal-usulnya yang sederhana, kekuatan dan pengaruhnya tampak jelas. Dan Randidly tidak lupa sedetik pun bahwa dia telah membuat kesepakatan dengan Don Beigon. Pada kesepakatan yang dia saksikan, untuk pembuat Koin Kewarganegaraan Nexus, tetapi dia ragu bahwa hanya itu saja kesepakatannya. Randidly terus menjadi semakin kuat, tetapi masih ada beberapa sosok yang membuatnya tetap waspada. Raja Nether ini adalah salah satunya. “Jika kau mencapai Puncak, apa yang akan kau lakukan?” tanya Randidly secara tiba-tiba. Pertanyaan itu adalah ujian terbaik untuk mengetahui niat Raja Nether yang bisa ia pikirkan. Raja Nether tertawa lagi, tetapi kali ini bukan tawa polos seorang anak. Ini adalah ekspresi yang sangat dikenali oleh Makhluk Abu-abu, kegembiraan kejam seorang penyintas yang akan membalas dendam. “Aku akan membunuh anak Pine. Atau lebih tepatnya, mencabik-cabik mayatnya, mungkin. Kita adalah belatung yang terperangkap dalam mayat, bermimpi tentang pembebasan, Randidly Ghosthound. Tidakkah kau bertanya-tanya apa lagi yang bisa kita jadi, di luar Nexus?”