Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2070

Bab 2070 Gema yang merambat melalui Sonara tidak konstan, tetapi datang secara berkala. Aliran gambar yang konstan yang bekerja dalam lingkungan yang sempurna beriak keluar, menumpuk di celah tersebut, memaksa celah itu semakin terbuka. Guncangan itu datang lebih lambat, tetapi dengan lebih kuat. Keruntuhan terakhir tampak tak terhindarkan. Di lantai empat puluh sembilan, makhluk yang menciptakan Xershi mulai tertawa. Gemuruh dahsyat menggema di seluruh Sonara saat integritas struktural bagian bawahnya terus terkikis, menghancurkan Ukiran-ukiran kuat yang melindungi tempat ini dari gangguan luar. Matanya tertuju pada tiga tabung berwarna biru kehijauan, yang telah lama terkunci di bawah jaringan pertahanan yang saling tumpang tindih. Baik untuk menjauhkan orang-orang seperti dia maupun untuk menjaga agar kekuatan yang terkandung di dalamnya tetap terkunci. Bahkan saat Sonara perlahan runtuh, simbol-simbol rune tetap terlihat jelas dan terang. Dia menjilat bibirnya. Tabung sebelah kanan pasti tidak berguna—Elhume tidak pernah dengan rela memberikan sebagian kekuatannya sendiri, begitu tangannya yang serakah mulai meremasnya. Tetapi tabung tengah akan menyimpan sebagian kecil kekuatan Pine. Bayangan sejati dari Shallah. Dan tabung sebelah kiri— “Segera,” sang pencipta tersenyum. ***** Randidly terus berada di periode transisi emas antara lantai lima puluh delapan dan lima puluh sembilan, mengerahkan indranya hingga batas maksimal untuk memahami dengan tepat apa yang terjadi di dalam Sonara. Tidak cukup hanya merasakan konsekuensi dahsyat dari menabrak dinding dengan kepala terlebih dahulu. Dia ingin meyakinkan dirinya sendiri bahwa semuanya tidak akan segera hancur di sekitarnya, sementara dia masih perlu mendaki. Setelah gempa susulan awal, kelompok itu berlindung dan bersiap menghadapi gelombang kehancuran yang cepat dan dahsyat yang akan menerjang mereka. Lima menit gemuruh yang terputus-putus dan tidak ada lagi gelombang kejut besar memberi mereka banyak waktu untuk berkeringat dan menyadari bahwa prosesnya akan lebih lama. Jadi mereka naik satu lapisan lagi, meluangkan waktu untuk menyelidiki. Ruang interstitial keemasan itu bergetar di kulitnya. Dari apa yang Randidly lihat, kehancuran itu bergerak ke bawah sebelum ke atas—lapisan-lapisan bawah hancur satu per satu, terkoyak oleh akumulasi cacat gambar seperti mantel yang tak berdaya di depan ritsleting. Setiap sepuluh menit atau lebih, lapisan lain runtuh di bawah tekanan dan menyebabkan lebih banyak cacat menumpuk. Nah, yang tidak diketahui Randidly adalah apa yang akan terjadi ketika lapisan-lapisan bawah telah hancur total. Akankah seluruh Sonara terbelah dalam sekejap, terbelah dua sepenuhnya dalam letusan kekuatan yang tiba-tiba? Atau akankah lapisan-lapisan itu mulai runtuh ke atas dengan kehancuran yang sistematis? Setidaknya, lapisan penguat Elhume berada di antara retakan dan posisi mereka saat ini. Dan Randidly tahu bahwa lapisan-lapisan itu pasti sudah terlindungi dengan baik. Diperkuat. Mereka memiliki waktu tambahan untuk mengungkap kebenaran dan merencanakan langkah selanjutnya. Namun sekali lagi, Randidly tahu dia perlu segera naik untuk mencapai lapisan yang relevan sebelum lapisan itu hancur. Dia mulai sedikit tidak sabar, meskipun sebagian dari itu mungkin karena kelelahan akibat menerobos pertahanan Elhume. Dia tiba di lapisan ke-59 dan langsung mulai berbicara. “Baiklah, sepertinya kita akan punya waktu untuk-” Lalu dia membeku. Pullas tidak menampakkan bayangannya, tetapi sosok kematian yang terang itu melihat sekeliling dengan waspada. Xershi dan Fiona juga berada dalam posisi bertarung dengan tangan terangkat agresif. Indra Randidly meledak, menyadari hampir lima puluh orang berbaris di sekitarnya. Pakta Kenaikan dikepung. Setetes keringat mengalir dari pelipisnya. Orang-orang aneh ini memandang kelompok itu dengan senyum lebar yang aneh. “Selamat!” Seekor gurita raksasa digulingkan ke depan di tanah, sangat mengingatkan pada tangan-tangan hitam menyeramkan dari lapisan Elhume. Namun makhluk berkaki delapan ini bergerak perlahan ke depan, empat tentakelnya melambai-lambai di sekitar tengkoraknya yang lembut dan bergelombang. “Kau telah menempuh perjalanan yang berat, Randidly Ghosthound, tetapi kau telah sampai! Selamat dan beristirahatlah dengan tenang bersama kami semua. Apakah kau ingin minuman?” Untuk sesaat, kata-kata itu bahkan tidak terdaftar dalam pikiran saya. “Uh…” Randidly menelan ludah karena terkejut. Kulitnya merinding; instingnya memberi tahu dia bahwa orang-orang di sekitarnya sangat berkuasa. Fiona menatap Randidly dengan tajam, masih dengan cahaya ungu yang berkedip-kedip di sekitar tangannya. “Apakah kalian saling kenal?” Randidly meneriakkan “Tidak” dengan tegas sementara gurita itu tersenyum dan berkata “Ya.” Keheningan canggung menyusul, hanya terpecah oleh tawa kecil kelompok yang berkumpul di sekitar Pakta Kenaikan. Itu tidak sepenuhnya antagonis, tetapi tidak membuat Pullas atau Fiona merasa lebih baik. Alis Randidly berkerut dan Nether mulai berputar di tubuhnya. Mereka tidak sempat beristirahat saat bergegas menjauh dari lapisan tengah yang besar, tetapi Inti Nether-nya mampu pulih. Jika mereka perlu berjuang untuk keluar— “Kalian mungkin tidak tahu siapa saya, tetapi kalian tahu putra saya,” jelas gurita itu sambil melambaikan banyak lengannya. “Saya Tuthak Eloise, pendiri Perkumpulan Sonara Atas. Kami telah banyak mendengar tentang kelompok kalian, dan merasa… yah, perkumpulan ini tidak akan bertahan lama lagi, bukan? Atau setidaknya dalam bentuk ini, karena Sonara sedang runtuh. Bukan berarti kami marah. Dan sungguh, kami punya banyak minuman, jika kalian membutuhkannya.” Randidly mengerjap mendengar nama itu dan hubungannya dengan Nathaz, yang secara tidak sengaja bertemu Randidly saat bekerja untuk Sistem overlay. Sejauh yang Randidly ketahui, departemen itu masih terhambat oleh serangan terhadap Sistem di awal tahun. Tapi tentu saja, kemiripannya ada. Di belakang gurita pusat, sosok-sosok lain mulai bergerak dalam kelompok-kelompok kecil, menarik keluar meja dan kursi dan— Panggangan? Berkedip dengan nakal. “Dengar, kami tidak ingin ada masalah,” Pullas melangkah maju dan menyesuaikan kacamatanya. Cahaya putih susunya melayang di sekitar kulitnya, siap meledak dan mengungkapkan citranya yang luar biasa kapan saja. Bahkan sekarang, Randidly merasa agak takut akan betapa kuatnya dia sekarang. “Kami…” Dia melirik Randidly sekilas. “Kami hanya perlu menembus lapisanmu.” “Apa? Pergi secepat ini?” Tuthak tertawa dan merentangkan kedua tentakel terdepannya. “Aku hanya harus bersikeras agar kau tinggal setidaknya untuk makan sedikit, terutama dalam kondisi lusuhmu ini. Lagipula, kita akan mengadakan perayaan besar, dan kau adalah tamu kehormatan kita.” Xershi maju dan berdiri di samping Pullas yang kebingungan. Namun, ia memberikan respons yang jauh lebih blak-blakan terhadap permintaan tersebut, berdasarkan panas yang terpancar dari mesinnya. “Dengar, dasar bajingan bertangan panjang, kita akan mendaki Sonara ini apa pun yang kau lakukan. Jadi jika kau tidak ingin berakhir menjadi sushi—” “Xershi, kurasa,” Pullas menarik siku ligerman itu dan menunjuk ke beberapa orang lainnya. “Mereka benar-benar hanya ingin mengadakan pesta?” “Hah? Kenapa? Apa sih yang mereka coba lakukan dengan pesta ini? Jebakan citra murahan, seperti Fiona.” Ekspresi Xershi berubah masam, kasar dan gelisah mendengar dugaan itu. Dan jujur saja, Randidly tidak bisa menyalahkannya; dia memiliki kecurigaan serupa saat melihat sekeliling kelompok itu. “Aku benar-benar ada di sini,” gumam Fiona. Randidly menoleh dan mengamati obrolan dan tawa pelan di antara kelompok itu, humanoid dan manusia buas serta lendir aneh dan konstruksi logam, dia tidak dapat menemukan kekurangan dalam tampilan riang mereka. Mereka mengeluarkan potongan daging besar dan menumpuknya dalam tumpukan yang berair di samping area pemanggangan. Dua orang mulai berdebat keras tentang jenis bumbu perendam terbaik. Yang lain menyulap botol-botol minuman keras dan mulai mencampur koktail. Tawa menyebar ketika seorang wanita berkaki pendek menjatuhkan seluruh isi botol ke dalam mangkuk punch raksasa. Di sebelah kiri Randidly, kelompok lain mengeluarkan permainan catur. Sekitar dua belas orang berkumpul di sekitar papan catur, tampak sangat tertarik dengan prosesnya. “Dengar, kita semua tahu seperti apa tempat Nexus ini. Kami menyadari bahwa tiba di sini secara tiba-tiba, tanpa masa adaptasi, membuat sulit untuk mempercayainya,” Tuthak Eloise perlahan menggerakkan tubuhnya ke depan. Dia menggunakan tentakel untuk memberi isyarat ke arah kelompok itu. “Kami tumbuh di bawah kekuasaannya, sama seperti kalian semua. Kami mencari Puncak tetapi memiliki cukup integritas moral untuk tidak jatuh ke dalam kegilaan seperti teman-teman kami. Jadi, pertama karena kami mencari sesuatu yang tampak mustahil, kemudian karena desas-desus tentang masyarakat ini mulai menyebar, semakin banyak orang datang ke sini untuk menemukan area yang damai dan kolaboratif untuk berkembang. Dan kalian berempat… yah, kalian akan menjadi anggota terakhir kami.” Dia melambaikan tentakel lainnya. “Oleh karena itu, sebuah pesta untuk merayakan kelompok terakhir, menandai semua orang yang berhasil tiba di tempat suci ini. Sisa dari mimpi lama untuk Nexus. Satu sorak sorai terakhir… sebelum kita kembali ke Nexus dan memerangi semua yang telah dibangun Elhume.” Hal itu akhirnya menarik perhatian Randidly. Melancarkan perang terhadap Elhume? “Saya mengerti, semua ini memang sulit untuk dicerna.” Seorang pria berkulit kasar dengan sayap seperti burung nasar melangkah maju dan berdiri di samping Tuthak. “Tetapi kita adalah yang terbaik dan tercerdas dari Nexus, mereka yang lahir dengan integritas, dalam beberapa Kohort terakhir. Dengan bekerja sama, kita memiliki kemampuan.” Pernyataan berani itu, ditambah dengan tatapan serius dan mendukung dari tokoh-tokoh lain di sekitarnya, akhirnya memadamkan permusuhan terakhir Xershi. Pakta Kenaikan hanya menatap Tuthak, lalu melihat sekeliling ke arah kerumunan lainnya. “Melancarkan perang melawan Elhume,” kata Fiona perlahan. Jantung Randidly berdebar kencang di dadanya. “Itu… klaim yang berani. Apakah salah satu dari kalian berniat naik ke Puncak dan menyainginya?” “Tidak. Menganggap Elhume berada di Puncak adalah sebuah kesalahan.” Tuthak menggelengkan kepalanya. “Dia telah mencapai ketinggian itu, pada saat Nexus diciptakan. Dia memperoleh wawasan mendalam tentang alam semesta saat itu, serta kekuatan yang menakutkan. Tetapi landasan peluncurannya selalu Pine: dalam beberapa tahun sejak itu dia telah mendekat, tetapi dia tidak dapat melewati batas itu. Karena itu, kita akan dapat menjatuhkannya. Lagipula, kelompok Anda telah mulai mengungkap ancaman terakhirnya yang besar dan belum terselesaikan di Sonara.” “Dan kau sungguh…” Randidly masih merasa agak pusing karena tiba-tiba bertemu dengan kelompok yang sepemikiran. Sulit untuk mempercayainya; kecurigaan Xershi tampak paling masuk akal. “Kau sungguh tidak akan menghentikan kami untuk mendaki lebih tinggi?” “Apa? Ya, tidak, tapi saya tidak menyarankan untuk naik lebih tinggi dari lantai enam puluh,” kata Tuthak. Namun, Fiona menyela sebelum Randidly dapat menindaklanjuti komentar tersebut. “Meskipun Elhume tidak mencapai Puncak, ada individu lain yang mencapainya, bukan? Namun Elhume masih tetap berada di puncak Nexus meskipun keberadaan mereka misterius. Jadi, bagaimana kalian bisa berpikir bahwa hanya kelompok kalian saja sudah cukup untuk menggulingkannya? Bagaimana kalian berencana untuk memulainya?” Ekspresi Tuthak berubah aneh. “Kami hanya akan membagikan detail rencana kami jika Anda setuju untuk bergabung dengan tujuan kami; izinkan saya menekankan bahwa bergabung dengan kami sepenuhnya sukarela. Banyak dari anggota kami telah pergi, tidak mau menjadi bagian dari Kepulangan Agung kami. Adapun Alymian… secara teknis, tidak ada satu individu pun yang mencapai Puncak untuk menciptakan alam semesta terisolasi itu. Itu adalah kolaborasi, menggunakan kemampuan empat individu. Seorang pembuat kesepakatan bernama Beigon untuk menyatukan semuanya. Seorang jenius bernama Kelnan untuk memberinya bentuk. Kemudian dibangun oleh Solomon Rex dan dihidupkan oleh Mae Mykna.”