Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2061

Bab 2061 Hanya sesaat ketika pencipta Xershi berbisik, Randidly merasakan emosi bergejolak di tempat yang sedang dilihat Xershi. Kegilaan itu berdenyut dan menggeliat, riang dan memanjakan diri. Kemudian gangguan itu lenyap, meninggalkan Randidly dengan perasaan tidak nyaman di dadanya. Bukan hanya dampak emosional yang dirasakannya setara dengan kekerasan paling dahsyat yang pernah dilihatnya dari Makhluk Abu-abu—sebagai tempat pembuangan emosi—tetapi juga kehadiran penciptanya langsung lenyap. Ke mana pun Randidly mencari, dia tidak dapat menemukan jejaknya. Jari-jarinya mengetuk ringan kaca buram tabung itu. Pikiran Randidly beralih ke masalah lain; fakta bahwa Yystrix telah menyumbangkan setengah kekuatannya kepada Elhume adalah perkembangan yang sudah biasa ia ungkapkan dalam penjelasannya tentang masa lalunya. Namun, cara dia membingkainya adalah bahwa ini terjadi sebelum Nexus. Bahwa sebagian besar interaksi mereka terjadi sebelum Elhume naik ke Puncak dan menjadi diktator yang sekarang berkuasa di atas mereka semua. Tapi bagaimana jika itu bohong? Konteks yang sengaja menyesatkan? Bagaimana jika hubungan Yystrix dan Elhume berlanjut cukup lama, hingga era Kohort? Dan berdasarkan perubahan mendadak Elhume di akhir Kohort Kedua, dengan begitu banyak Pelindung yang meninggal secara tiba-tiba dan misterius— Randidly tersentak kembali ke dirinya sendiri karena bayangan Xershi meraung di sekitar tubuhnya, bergelombang di udara dengan intensitas emosinya. Manusia liger itu menunjukkan giginya, bahkan ketika wujud di belakangnya mengangkat kepalanya dan meraung. “Aku tidak akan membiarkanmu mengkompromikan integritasmu untuk ini. Sebelum kau tergoda, aku akan menghancurkan semua ini.” Randidly tidak terlalu memperhatikan lingkungan di lantai empat puluh sembilan; jelas itu positif untuk citra, tetapi dia teralihkan oleh kehadiran boneka Patron dan tidak memeriksa area tersebut terlalu dekat. Penggunaan citranya sendiri telah ditekan, karena kemampuan Patron of the Borrowed. Tubuhnya pada akhirnya sudah cukup. Namun kini, merasakan bagaimana wujud Xershi tampak terungkap dan membesar menjadi sosok yang masif, padat, dahsyat, dan ganas—saat mereka mendekati bagian tengah Sonara, lingkungan sekitar menjadi tidak membantu dalam mempertajam gambaran tersebut. Mengaum dan penuh percaya diri, sungguh terasa seolah Xershi mampu menghancurkan segala sesuatu di jalannya. Merasakan kekuatannya, Randidly tidak yakin apakah aktivasi citra rangkap tiga miliknya saat ini dapat menghentikan liger yang berkeliaran. Setelah begitu ditundukkan oleh Duulys, Xershi telah tumbuh dewasa. Di tengah badai emosi itu, Pullas melangkah di depan Xershi dengan kedua tangan terangkat. “Xershi, tolong tunggu. Sekalipun kau bisa menghancurkan benda-benda ini, pikirkan berapa banyak Aether yang telah disalurkan ke dalamnya selama bertahun-tahun. Jika itu dilepaskan, kita semua akan tersapu—” “Lebih baik aku mati daripada membiarkan Sang Pencipta menyerah pada godaan,” Xershi memulai. “Setidaknya dengan cara ini, hidupku akan memiliki tujuan.” “Tujuan yang kau pilih?” Suara tersembunyi itu terkekeh, semua kelembutan dan kebaikan tiba-tiba lenyap dari intonasinya. Xershi tersentak, bayangannya bergetar. Suara itu juga tidak terdengar terlalu khawatir, hanya sangat geli. “Oh, Xershi, apakah kau telah menemukan kebenaran yang tidak ingin kau hadapi? Sejujurnya aku harus memberimu lebih banyak pujian; rupanya, otak kucingmu itu agak cerdas.” Sambil menggertakkan giginya, Xershi mulai berjalan maju. Tubuhnya gemetar menahan bayangannya sendiri yang membesar dengan cepat. “Minggir, Pullas.” “Xershi!” Pullas tampak terkejut. Bahunya menabrak tangan wanita itu dan dia mulai mundur untuk tetap berada di depannya. “Tidak ada hasil positif yang bisa dihasilkan-” “Siapa yang kau lindungi?” tanya sang pencipta. Ruang di sekitar mereka begitu kosong, suara itu menyebar dan meresap ke dalam segalanya, getarannya menyentuh kulit. “Aku dari diriku sendiri? Atau kau, dari kebenaranmu? Biar kutebak sesuatu—kau mulai curiga bahwa ingatanmu itu palsu, bukan begitu, Xershi? Ha! Tentu saja, hubungan Pakta Kenaikanmu membuat ingatan itu tampak terlalu mencolok. Ghosthound mengeksposmu ke Nether. Tiba-tiba, masa lalumu terasa hampa—” “ Minggir , Pullas,” desis Xershi. Garis-garis tebal air liur menetes dari taring bayangannya. Pullas tampak hendak menangis, tetapi kemudian Fiona ada di sana, tangannya mencengkeram bahu Xershi dan menariknya kembali agar dadanya tidak menabrak hidung Pullas. “Tidak, dasar bodoh. Jangan dengarkan suara itu, itu hanya mempermainkanmu. Bagaimana jika menghancurkan pipa-pipa itu adalah yang diinginkannya? Abaikan saja.” Randidly berusaha memperhatikan situasi yang berkembang di sebelahnya, tetapi ia tak bisa menahan diri untuk tidak melamun, merasakan dinginnya sentuhan jari-jarinya pada kaca tabung itu, membenci sekaligus mendambakan sensasi familiar kehadiran Yystrix yang melayang di depannya. Napasnya mulai terengah-engah. Suara itu terus berbicara. “-dan dengan kesadaran bahwa ingatanmu tentang tumbuh dewasa bukanlah nyata, kau mulai bertanya-tanya ‘mengapa’? Pertanyaan yang begitu menakutkan untuk diajukan oleh semua makhluk cerdas. Bahkan bukan ‘mengapa aku ada’. Tapi ‘mengapa seseorang ingin aku percaya bahwa aku telah ada untuk sementara waktu, padahal sebenarnya tidak?’ Lalu, pfttt, kau tiba di lapisan sebelumnya dan melihat potret kosong di dalam bengkel sementara. Dan kau liger bodoh, tolol, dan sosiopat, mau kutebak apa reaksimu?” “Diam!” teriak Xershi. Citranya terus bergejolak dan menyempurnakan dirinya, mempertajam detailnya, memadatkan aliran energi melalui persendiannya, dan memperkuat efek emosionalnya. “Kau… kau bukan penciptaku!” “Apakah aku akan memiliki pemahaman yang hampir sama tentangmu jika aku bukan dirimu?” Suara itu terkekeh. “Tidak, kau melihat potret kosong itu dan berpikir ‘bagaimana jika aku adalah penciptaku sendiri, yang menghapus ingatanku sendiri untuk melangkah lebih jauh di jalan suci penciptaan etis?’ Bayangkan; menghadapi kekosongan dan sampai pada kesimpulan bahwa kau adalah hal yang paling dekat dengan Tuhan. Bahaha! Betapa lucunya kau menjadi kucing kecil. Betapa beraninya.” “Tapi dewa yang tak kau temukan dalam potret itu adalah aku, Xershi. Dan kau… yah, kau diciptakan dengan tujuan yang sangat spesifik. Apakah kau ingin tahu apa tujuan itu?” Semakin dalam kesadaran Randidly menembus bagian dalam, semakin dingin dan mencekik selaput yang memisahkan dirinya dari kehadiran yang familiar itu. Saat ia menerobos, menunggangi gelombang Aether untuk mendorong kembali energi yang sangat padat di dalam, ia menyadari apa yang akan ia temukan di tengahnya: Aetherium. Satu yang ditinggalkan oleh Yystrix. Ukurannya sangat besar sehingga perlu terus-menerus dikelilingi oleh energi tebal untuk menahannya. Setengah dari tinggi kekuatan Yystrix. Separuh bagian lain dari kunci yang telah ia ukir di tubuhnya. Otoritas Raja Abu-abu Randidly mengulurkan jari-jari rakusnya, ingin menyatukan kembali kedua bagian dirinya ini. Kesadaran Neveah bergabung dengannya, keduanya bekerja sama untuk menembus energi yang mengeras itu. “Kau dirancang,” Suara itu memperpanjang kata-katanya, jelas menikmati pengungkapan perlahan itu. “Untuk bertemu dan berteman dengan Randidly Ghosthound. Dan kemudian, akhirnya, membunuhnya, ketika kecemburuan atas bakatnya menguasai kesadaranmu yang kecil dan menyedihkan. Omong-omong, kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik. Bagaimana rasanya selama beberapa lapisan terakhir, ketika dia mampu melewati pertahanan Elhume sementara kau harus bergantung padanya untuk maju? Bagi makhluk yang sombong sepertimu, itu pasti menjengkelkan. Kau bahkan hanya mencicipi sebagian kecil dari statistiknya dan itu merupakan peningkatan kemampuan yang luar biasa! Apakah itu mengganggumu?” Dari kejauhan, Randidly mendengar dan memahami apa yang dikatakan suara itu. Namun, ia percaya bahwa mendapatkan energi di dalam tabung di depannya lebih penting. Ia menutup kesadarannya, larut dalam upaya meraihnya. Bayangannya, bahkan Makhluk Abu-abu yang biasanya pemarah, semuanya bekerja bersama untuk membuka energi dan menciptakan jalan. ***** “Itu—” Pria liger logam itu tergagap mendengar ucapan tersebut, matanya membelalak. Fiona berdiri tegak di depannya, mengamati reaksinya. Dari ekspresi kengerian yang mulai muncul, sepertinya dia percaya suara itu mungkin mengatakan yang sebenarnya. Atau setidaknya, dia merasa sangat iri dengan kemampuan Ghosthound. Fiona tidak akan menyalahkannya untuk itu. Betapa selalu cerdiknya Randidly juga meninggalkan kesan kurang menyenangkan baginya. Ekspresi Pullas melunak. “Xershi, apa pun yang dikatakan benda ini, kau tetaplah—” “Dari risetku, Randidly Ghosthound memiliki pengaruh besar di setiap area yang dilaluinya. Garis depan, komando tinggi militer, interaksinya dengan Sistem overlay… kesalahan aneh terus muncul ketika dia terlalu lama berada di sana.” Suara itu terdengar semakin mengejek. “Mengingat betapa pentingnya momen-momen penting yang selalu menjadi kunci untuk mendapatkan kesempatan nyata di Puncak, aku tahu bahwa aku membutuhkan perwakilan yang dekat dengannya; setidaknya untuk terus mengikuti perkembangan. Menyesuaikanmu agar perlahan-lahan diliputi rasa iri hanya untuk memastikan dia tidak pernah cukup berkembang untuk menjadi ancaman bagiku; kau sengaja dirancang agar tidak bisa menanganinya. Jika harus dihitung dalam persentase, seberapa dekatkah kau dengan kemungkinan kehilangan kendali dan menyerangnya, Xershi?” Xershi terhuyung, kata-kata itu hampir secara fisik menghantamnya. Dia melirik ke samping ke arah Ghosthound. Fiona juga menoleh, sedikit cemas bahwa amukannya sebelumnya akan membuat Randidly sensitif terhadap orang lain di Pakta Kenaikan yang berbalik melawannya. Randidly tampak seperti sedang melamun, hanya bersandar pada salah satu pipa besar dengan ekspresi kosong. Pullas menyela pembicaraan yang berkepanjangan itu. “Dengar, kami percaya padamu, Xershi. Kami tahu kau tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.” Fiona berdeham untuk menyela; Pullas bermaksud baik, tetapi dia hidup di dunia bentuk-bentuk cantik dan kotak-kotak rapi. “Pikiran dan tindakan adalah dua hal yang sangat berbeda, Xershi. Keluarlah dari pikiranmu sendiri; kau belum melakukan apa pun. Saat ini, hanya itu yang penting.” “Lakukan apa pun yang kau mau,” kata suara itu dengan nada acuh tak acuh. Fiona semakin banyak menyemaikan nuansa ungu di sekitarnya, tetapi pembicara itu cukup terampil untuk menghindari jebakannya. “Seperti yang kukatakan, kejujuran ini adalah sebuah kebaikan. Lakukan apa pun yang kau mau dengannya.” Hal itu akhirnya berhasil membuat Xershi melepaskan cengkeraman kuatnya pada citranya. Liger itu akhirnya berhenti meludah, mulai kembali menyatu dengan tubuhnya. Xershi meringis. “Aku… kenyataan bahwa aku diciptakan untuk… yah, sialan. Aku tidak ingin memikirkan ini sekarang. Bisakah kita—” “ Buuuurrrppp! ” Sendawa keras Randidly Ghosthound menghentikan percakapan. Kelompok itu menoleh padanya, dan mendapati dia akhirnya menarik tangannya dari tabung dan mengetuk dadanya. Kemudian dia menyeringai, tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. “Ya, mari kita lanjutkan saja dari sini. Aku akan membawa kita ke tepi lapisan. Semoga berhasil, pencipta.” “Kendus yang hebat sekali,” kata Xershi dengan muram. “Jujur saja, aku merasa itu sangat menjengkelkan,” Pullas cemberut. “Kenapa sih dia sering kentut?”