Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 203

Bab 203 Napas Randidly semakin cepat, dan pikirannya berputar-putar. Terlalu banyak yang harus dicerna. Makhluk aneh yang tampak seperti perempuan ini memberinya banyak informasi, tentang Aether, tentang dirinya sendiri, petunjuk tentang bagaimana dia bisa sampai sejauh ini… tetapi dia masih memiliki pertanyaan yang membakar hatinya, pertanyaan yang pernah dia ajukan sebelumnya dan wanita itu menolak untuk menjawabnya. “Mengapa… kau memberitahuku ini?” “Karena, kita bisa saling membantu. Seperti yang kukatakan, aku sudah lama menunggu seseorang sepertimu; seseorang dengan Persimpangan Aether yang berfungsi. Karena kau tidak memiliki koneksi langsung ke Sistem, meskipun kau pernah ada di dalamnya, kau dapat mengisolasi dirimu darinya. Dengan gambar-gambarmu dan Keterampilan Jiwamu… kau dapat menciptakan dunia independen tempat semua orang dari Bumi dapat hidup. Kau dapat memiliki kebebasan, kembali ke keberadaanmu sebelumnya.” Sambil mengerutkan kening, Randidly tidak berkata apa-apa. Makhluk itu hanya tersenyum dan mengangkat tangannya, menyentuh pipi Randidly. Dagingnya tidak berwujud, tetapi terasa membakar seperti api di tempat jari-jarinya menelusuri tulang pipinya. “Apakah kembali ke kehidupan itu benar-benar begitu menjijikkan sehingga Anda akan menolak kesempatan itu bagi spesies Anda yang lain? Kesempatan untuk hidup tanpa takut mati?” “Dan harganya? Kenapa kau melakukan ini?” geram Randidly, matanya menyipit. Tangannya terlepas. “Aku ingin menghindari makhluk yang telah menciptakan Sistem ini. Sayangnya, tindakan apa pun yang kulakukan… akan terdeteksi. Tetapi jika kau menyimpan dunia di dalam dirimu, memberinya energi dengan Persimpangan Aether itu… ia akan bersarang dalam kebetulan yang luput dari perhatian Sistem. Tak terdeteksi.” “Harganya?” Randidly mengulangi, amarahnya meningkat. Makhluk itu terdiam untuk waktu yang lama. Tetapi ketika Randidly menatapnya, matanya, 아니, matanya, tampak membesar dan membesar, hingga terbentuk lautan besar konstruksi Aether yang saling terkait, monoton dan mengerikan, mengalir di depan matanya. “Efek penyembunyian hanya akan berfungsi jika itu Aether milikmu, tetapi… Kau akan memberiku kendali.” Dengan kasar ia memperlihatkan giginya kepada makhluk itu. “Kau adalah… dewa, dari dunia tersembunyi ini?” “Dia sangat tertutup dan tidak aktif,” bisik makhluk itu, matanya yang bercahaya masih tertuju padanya. “Tapi… ya.” “Persetan denganmu,” kata Randidly, nadanya datar dan singkat. Namun makhluk itu hanya tersenyum. “Kau salah paham sekali, Randidly sayangku. Ini adalah bentuk kesopanan. Kau harus melakukan ini. Kau tidak punya pilihan. Aku sudah terlalu terikat dengan dirimu sehingga aku tidak bisa melepaskanmu.” Randidly menatapnya lama, tetapi dia hanya melanjutkan pembicaraannya. “Ini sangat sederhana. Anda memiliki siklus, dan kami akan memperluasnya. Kristal zamrud adalah energi kehidupan yang dilepaskan oleh Persimpangan Eter sebagai imbalan atas makna Anda, dan akan berfungsi sebagai inti planet ini. Citra Anda akan membangun dunia di atas dasar ini, citra dunia Anda yang kuat yang akan memungkinkan rakyat Anda hidup dalam damai. Ini tidak akan ideal, tetapi sistem akan berjalan berdasarkan pemahaman Anda tentang waktu, dengan pembusukan sebagai musim gugur Anda, hujan sebagai musim semi Anda, niat membunuh sebagai musim dingin Anda, dan abu sebagai musim panas Anda. Jika Anda cukup fokus—” “Ada sesuatu yang membuatku penasaran,” ucap Randidly dengan nada malas, menyela penjelasan makhluk itu. Itu hampir persis seperti yang dia duga, bahwa Kemampuan Jiwanya akan menjadi sebuah dunia utuh. Hanya saja, fakta bahwa orang asing ini ingin menguasainya, dan menawarkan jalan bagi umat manusia menuju tempat yang relatif aman, itulah yang tidak dia duga. Sebelum menanggapi ancaman yang cukup lugas itu secara langsung, Randidly ingin memastikan beberapa hal. “Benih kekuatan kecil aneh apa itu yang mengambang di dadaku? Untuk apa itu akan digunakan?” “Seperti yang kau katakan, ini adalah benih,” makhluk itu mendengkur, mundur selangkah dan berjalan melintasi ruang jiwa Randidly menuju benih yang melayang. Saat dia meraihnya, lonceng berbunyi pelan, dan gemboknya terbuka, lalu benih itu jatuh ke tangannya yang menunggu. Ujung jarinya terasa ringan saat dia menelusuri permukaan benih itu. “…kalau begitu, kau ingin menanamnya di dunia kita? Bagaimana kau bisa mengharapkan aku setuju tanpa memberitahuku akan tumbuh menjadi apa?” kata Randidly perlahan. “Memang bagus kau berjanji bahwa manusia akan bebas dari Sistem, dan tidak perlu lagi bertarung, tetapi… apa yang kau tawarkan?” “Sekali lagi, kau terlalu ambisius, tapi kurasa tidak ada salahnya memberitahumu; ini adalah sebuah senjata.” Sebuah senjata. Itu aneh, karena ini adalah pertama kalinya Randidly menemukannya, tetapi dia langsung mengerti apa yang sedang terjadi; makhluk itu telah mengucapkan sebuah kata dan entah bagaimana memasukkannya dengan konstruksi Aether. Sebuah senjata. Akhir kehidupan, 1000 jeritan yang tiba-tiba terhenti. Kegelapan yang sangat pekat, melampaui apa pun yang pernah dibayangkan Randidly, keheningan dan tekanan yang dalam yang akan membunuhnya sama pastinya seperti berada di dasar laut. Tulang, abu, dan pembusukan, tetapi bukan kekuatan yang hidup dan dahsyat yang menghidupkannya, melainkan hal-hal yang lebih gelap, kuno, dan dingin yang hanya ada sebagai pelampiasan kebencian dan kekerasan. Sebuah senjata. Bahkan ketika ia membayangkan kata itu dalam pikirannya, kata itu tampak menggeliat dan berputar, menolak untuk diikat dengan cara tertentu. Itu lebih dan kurang dari apa pun yang pernah ia temui. Itu hanyalah sebuah senjata, tetapi itu jauh lebih dari itu, dan bahkan huruf-huruf itu berputar dalam pikirannya, membentuk sesuatu yang aneh, kejam, jelas, dan berdarah. Sebuah senjata. Randidly tersadar, bernapas terengah-engah. Dengan gemetar, ia duduk, membenci kelemahan itu, tetapi pada saat itu, ia tiba-tiba merasakannya, perbedaan di antara mereka. Eon waktu, kekuatan, dan pengetahuan. Makhluk ini… ia tahu bahwa itu memang jauh melampauinya, tetapi mustahil untuk memahami luasnya perbedaan itu sampai Anda berhadapan langsung dengannya. Makhluk itu tertawa pelan, tetapi tidak mengatakan apa pun. Dengan sembarangan bersumpah dalam hati bahwa suatu hari nanti, dia pun akan memiliki tingkat kekuatan seperti itu. Namun untuk saat ini, dia hanya bangkit dan menatap makhluk itu. “Aku tidak mempercayaimu.” Ia mengangkat bahu. “Kau adalah bunga kecil yang baru mekar, dan masih jauh dari tumbuh sempurna. Apakah mengherankan jika kau tidak mempercayai seorang tukang kebun? Bahwa kau tidak mengerti kegunaan sekop? Aku telah membimbingmu sampai titik ini, mengapa sekarang kau kehilangan keberanian?” “Apa yang kau katakan sepertinya mustahil,” Randidly memulai perlahan, tetapi dia menyela dengan lancar. “Bukankah semua yang telah Anda alami sejak Sistem ini hadir tampak mustahil sebelumnya?” “Bukan itu intinya-” “Intinya, kau tidak punya pilihan,” kata makhluk itu dengan tenang. Dengan kasar ia menggertakkan giginya, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ia sedikit mundur, berpikir. Bodoh rasanya terlalu banyak bicara dengan makhluk aneh ini sejak awal, terutama karena makhluk itu memiliki kekuatan sebesar itu dan sudah berada di dalam jiwanya. Makhluk itu praktis hidup berdampingan dengan pikirannya. Kekuatannya jelas melampaui kemampuannya, mungkin bahkan belum mencapai level untuk mewujudkan apa yang dijanjikannya. Menciptakan ruang di mana umat manusia dapat eksis, di luar Sistem, bersembunyi di depan mata. Bukankah itu yang dia inginkan? Untuk dibebaskan dari mandat sistem? Untuk tidak lagi dihantui ancaman monster yang terus-menerus? Agar Donnyton kembali menjadi kota normal, dengan orang-orang normal dan tempat-tempat normal… Aku membencinya. Tangan Randidly mengepal erat dan dia menggigit bibirnya. Pikiran yang tiba-tiba muncul itu benar. Kehidupannya sebelumnya… dia adalah orang yang hambar, lebih sering berjalan dalam tidur daripada hidup. Dia sangat canggung secara sosial, dan mampu menjalani hidup dengan mengandalkan harapan dan imitasi masyarakat, tanpa pernah menghirup udara segar yang sesungguhnya. Dan setiap detik terasa seperti dia hidup dalam kabut, dan dia merasa tak berdaya dan pahit. Bahkan teman-temannya… Mereka… Ace…. Sydney…. Anehnya, pada saat itu, wajah mereka tiba-tiba muncul dalam kesadarannya, jelas dan segar. Ace dengan rambut dicukur pendek, tubuhnya tinggi dan berotot. Matanya abu-abu dan senyumnya yang ramah selalu menghiasi wajahnya. Sydney dengan riasan mata tebal dan mencolok, rambut pendek sebahu, akarnya diwarnai hitam, sisanya berwarna biru kehijauan yang cerah. Tidak pernah terkejut, tidak pernah terpengaruh, hanya menatapnya dengan mata kuningnya yang luar biasa. Tidak akan pernah ada cara untuk mengetahui dengan pasti, tetapi Randidly merasa bahwa mereka telah mati setelah kedatangan Sistem. Tentu, Sistem telah memaksanya keluar dari dirinya sendiri, membuatnya merasa seperti orang sungguhan, tetapi itu dilakukan dengan mengorbankan kematian. Dengan mengorbankan Ace dan Sydney. Dia rela mengorbankan pertumbuhannya demi kehadiran teman-temannya… bukankah begitu…? Dan bahkan jika dia tidak melakukannya, itu menyangkut skala seluruh populasi, bukan hanya teman-temannya yang akan dia selamatkan. Jika memungkinkan, dia memiliki tanggung jawab— Anehnya, suara Shal bergema di kepalanya tanpa diminta. ‘Kau masih lemah, jangan mempersulit keadaan. Jika kau punya waktu luang untuk memikirkan hal-hal tambahan, mungkin kita perlu pelatihan lebih lanjut seperti ini.’ Hal itu pernah dikatakan Shal kepadanya, saat ia mencoba memperluas jurus Inevitable Phantom Arrives miliknya lebih jauh lagi, menambah kekuatannya. Itu adalah pengingat bahwa bahkan pengguna tombak terbaik dan paling berbakat, atau orang biasa sekalipun, hanya bisa menjadi satu hal dalam satu waktu. Langkah-langkahnya hanya berjarak satu kaki, tetapi pada akhirnya dapat melahap jarak yang mustahil. Memang ada orang yang tewas, tetapi bersembunyi sekarang tidak akan mengubah apa pun. Itu hanya akan menjadi tindakan melarikan diri. Dan berdasarkan apa yang dikatakan makhluk itu, ada makhluk yang jauh lebih mengerikan di pusat Nexus, dan bersembunyi hanya akan memungkinkan pengaruhnya menyebar lebih luas. Jika makhluk itu menemukan mereka… jika, seperti yang Randidly duga, makhluk ini adalah salah satu hal yang dicari makhluk itu… Namun sebenarnya, keengganan di dada Randidly berasal dari dua fakta yang sangat sederhana: Dia tidak mempercayai makhluk itu, dan dia tidak bernegosiasi dengan teroris. Dia akan menolak berurusan dengan orang-orang yang tidak memperlakukannya dengan hormat.