Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 202

Bab 202 Pertama, Randidly menenangkan diri dan fokus memulihkan Kesehatan, Mana, dan Staminanya ke kondisi ideal. Dia bahkan mempertimbangkan untuk pergi keluar, agar hujan Awan Menangis membasahinya, meningkatkan pemulihan mentalnya lebih jauh, tetapi entah mengapa Randidly sangat khawatir akan ketahuan saat ini. Andai saja Shal ada di sini…. Namun Randidly dengan cepat menepis pikiran itu. Dia akan baik-baik saja. Pikirannya sudah lebih tajam dari sebelumnya berkat sabuk itu, dan dia tidak membutuhkan dukungan siapa pun untuk ini. Dalam hatinya, dia tahu pandangan ini bodoh, tetapi dia dibutakan oleh amarah atas ketidakbertanggungjawaban perilaku Shal, jadi dia terus melanjutkan tanpa mempedulikannya. Ketika napasnya sudah teratur, dan dia merasa benar-benar fokus, Randidly akhirnya membuka menunya dan melihat PP yang telah dia peroleh selama bagian akhir Tantangan Tarnak. Dia telah memperoleh 4 Tingkat Keterampilan tambahan dalam Kebugaran Fisik, 9 dalam Akar Emas Yggdrasil dan Penguatan Mana, 3 dalam Pemberdayaan, 7 dalam Penolakan dan Kontrol Mutlak: Pembekuan, 4 dalam Meditasi dan Napas Kedua, 3 dalam Keunggulan dan Regenerasi Bakteri, 10 dalam Perjuangan, dan 1 dalam Kontrol Akar. Menggunakan satu PP saja untuk menyelesaikan sebuah jalur memang berlebihan, tetapi Randidly merasa senang karenanya. Semoga setelah itu… akan ada jalur yang layak untuk dituju. Setelah menarik napas lagi, dia memasukkan PP terakhirnya ke Jalur Tangisan yang Jatuh Seperti Hujan, dan menyelesaikannya. Selamat! Anda telah menyelesaikan Jalur Tangisan yang Menjulang Seperti Hujan! Jalurnya panjang dan berliku, dan Anda merasa benar-benar terpisah dari dunia di sekitar Anda, terisolasi oleh tirai hujan yang turun. Satu-satunya kehadiran yang konstan adalah bayangan Anda di genangan air yang mengelilingi Anda. Namun Anda tetap melangkah maju melewatinya, anggun dan bangga. Saat Anda melanjutkan perjalanan, ketajaman mental Anda terus meningkat. Inilah jalur Anda. Kekuatan Kehendak +5, Ketahanan +5, Reaksi +20. Anda juga mendapatkan pecahan energi yang kuat yang dapat digunakan untuk menciptakan Keterampilan Jiwa, atau digabungkan dengan keterampilan Anda saat ini. Bonus penyelesaian statistik memang bagus, tetapi pada akhirnya itu hanyalah hal kecil. Yang penting adalah bentuk energi yang baru bangkit itu, energi biru dingin, yang melayang di dalam dada Randidly. Setelah ragu sejenak, dia mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Benda itu mulai bergetar perlahan, dan di dalam dunia batinnya, sebuah resonansi muncul. Lonceng-lonceng kecil itu mulai berdering. Itu adalah proses yang lambat, saat lonceng-lonceng kecil di sekitar energi dingin yang mematikan itu, dan kemudian bola energi kecil itu mulai berdering. Kemudian, dengan berat, lonceng yang lebih besar yang terhubung dengan Kemampuan Jiwanya mulai berdering dengan dentuman yang besar dan menggelegar, suaranya menyebar ke seluruh tubuh Randidly. Suara itu membuat giginya ngilu, tetapi dia hanya bisa menggertakkan giginya dan menahannya. Ini masih sesuai harapan. Dia tahu bahwa ini akan memicu sebuah proses dalam dirinya sendiri, hanya saja— Randidly mengedipkan mata. Yang tidak dia duga adalah sesosok tubuh perlahan terbentuk di depan matanya. Anggota tubuh yang panjang, kulit halus, mata bulat besar. Sebuah wujud perempuan perlahan memadat di dadanya, awalnya hanya seperti boneka, tetapi perlahan menjadi hidup, mengangkat kepalanya dan menatapnya. Namun bahkan saat itu, ia tidak berhenti. Aether berputar dan bergerak, berubah bentuk dan terserap ke dalam tubuh itu. Dan semakin banyak Aether yang diserapnya, semakin nyata ia menjadi. Lonceng terus berdering, dan tubuh itu menjadi semakin nyata, dan Randidly mengepalkan tinjunya dengan kuat. Jadi ini… ini arsitek dari semua omong kosong ini? Meskipun dia jelas feminin, rambutnya dicukur habis, memberinya kesan polos seperti anak kecil yang aneh. Matanya sangat besar, tetapi yang lebih aneh lagi, warnanya biru telur robin sepenuhnya, seperti lembaran warna biru pekat. Tindakan pertamanya, saat sisa Aether terakhir melingkar masuk dan melengkapi tubuhnya, adalah menarik napas dalam-dalam. Lalu dia tersenyum. “Luar biasa. Luar biasa, luar biasa. Aku sudah lama menunggu pria sepertimu, Randidly Ghosthound.” Randidly tetap diam, mengamati wanita itu. Suaranya lembut, tetapi dia tidak bisa merasa tenang di dekat wanita yang begitu alami membentuk Aether seperti yang baru saja dia tunjukkan. Dan lagi pula, sekarang setelah akhirnya dia berhadapan langsung dengan makhluk yang telah mengganggu cara kerja Sistem padanya, dia mendapati wanita itu lebih dan kurang dari yang dia duga. Lebih manusiawi, hampir terasa akrab. Kurang mudah didekati, karena demonstrasi santainya tentang penguasaan Aether membuatnya terkejut dan terintimidasi. “Tapi aku mengenalmu. Aku telah mengawasimu. Kau bahagia, bukan? Tapi kau harus percaya padaku, kita menginginkan hal yang sama; menyelamatkan umat manusia dari bencana yang dikenal sebagai Sistem. Bukankah begitu? Bukankah itu yang kau inginkan?” Randidly bergerak, tetapi tetap tidak berkata apa-apa, menatap makhluk di depannya. Ia tertawa kecil, dan mulai berjalan ke arahnya dengan langkah yang sangat berat yang bertepatan dengan bunyi lonceng besar yang mengunci Kemampuan Jiwanya. “Apakah kau takut padaku?” Randidly menatapnya lama, dan ketika dia menjawab, dia mengabaikan pertanyaan terakhir makhluk itu. “Mengapa aku?” “Apakah kau ingin menjadi istimewa? Dunia ini akan membuatmu sangat kecewa.” Makhluk itu menjawab sambil tersenyum. “Aku menanam banyak benih, kau hanyalah yang tercepat mekar. Yang kubutuhkan adalah seseorang yang tidak memberikan ‘makna’nya pada Sistem. Seseorang tanpa kelas, atau hubungan dengan desa. Perkembanganmu… tidak terduga. Tapi itu adalah kejutan yang menyenangkan.” “Maksudku…?” Makhluk itu berhenti, tepat di depannya. Tingginya hanya setinggi bahu Randidly, dan dia harus mendongak menatapnya dengan mata birunya yang lebar. Seperti langit yang membeku dan beracun. “Izinkan aku menceritakan sebuah kisah. Dahulu kala ada makhluk yang menemukan lubang ajaib di dunia. Awalnya makhluk itu takut akan lubang ini, tetapi makhluk itu dengan cepat menyadari kekuatannya. Ketika makhluk itu mendorong “kehidupan” melalui lubang itu, “makna” mengalir kembali keluar. Dan ketika makhluk itu memberikan “makna”, lubang itu menghasilkan “kehidupan.” “Makhluk ini awalnya merasa puas, tetapi kemudian keinginannya tumbuh dan terus tumbuh, sehingga ia mulai menggunakan lubang itu untuk memperluas kekuasaannya. Ia memberikan “hidupnya” untuk membentuk cukup “makna” guna menciptakan sebuah “Sistem” yang akan membantunya memperluas pengaruhnya. Sistem itu tumbuh dan terus tumbuh, dan rasa laparnya pun semakin besar, sehingga makhluk itu mulai memisahkan potongan-potongan kecil dari lubang magis di dunia, menutupinya dengan batasan “makna” dan menanamnya seperti benih, sehingga pengaruhnya dapat tumbuh. Tetapi makhluk itu masih menginginkan lebih. Maka lebih banyak “makna” diciptakan, dan ia mulai menggunakan benih-benihnya untuk menyedot “kehidupan” penghuni dunia lain, yang semakin memicu perluasan kekuasaannya.” “Karena makhluk ini rela melakukan apa saja untuk menemukan apa yang dicarinya…” Randidly mengerutkan kening, perlahan-lahan mencoba memahami apa yang dikatakan makhluk itu. “Apa… yang dicari makhluk ini?” Makhluk itu hanya tersenyum. Lonceng-lonceng di sekitar mereka terus berdering. Dengan nakal ia menggertakkan giginya, tetapi kemudian menghela napas, mengubah taktiknya. “Mengapa kau memberitahuku ini?” Sekali lagi, hanya senyuman. “Apa… perbedaan antara “kehidupan” dan “makna”…? Apa itu? Apa arti kehidupan tanpa makna, atau makna tanpa kehidupan?” Akhirnya sebuah respons: makhluk itu tertawa kecil, suara yang indah dan merdu. “Itu… adalah pertanyaan yang sangat bagus.” Sekali lagi, keheningan mulai terasa memanjang. Kemudian Randidly bertanya, “Lubang di dunia itu… itu adalah Mata Air Aether? Yang pertama?” “Secara teknis tidak. Dalam bahasa Anda, itu adalah Persimpangan Aether. Ia dapat mempertukarkan kehidupan dan makna, menghasilkan keduanya. Mata Air Aether adalah penemuan yang lebih baru, benih yang diberikan kepada desa-desa. Ia menyerap kehidupan dari orang-orang untuk mendapatkan kekuatan, tetapi hanya mengambil makna dari Persimpangan Aether pusat, melalui serangkaian perantara.” Dengan gemetar, Randidly perlahan berbalik dan menatap sumur Aether yang tampaknya tak berujung di dalam dirinya. Dan dia menatap ke bawah sampai dia melihat ruang kosong yang aneh itu, lubang itu, di dalam dirinya. “Jadi, benda di dadaku itu… menyerap hidupku?” Makhluk itu menggelengkan kepalanya. “Itulah yang mengejutkan darimu; kau telah menciptakan Persimpangan Aether primitifmu sendiri yang dapat menyerap kehidupan dan makna. Sistem ini dirancang untuk terbagi antara dua Mata Air Aether, Desa dan Kesengsaraan. Mereka dirancang untuk menyerap makna dari Nexus, yang merupakan sebutan untuk Persimpangan Aether yang agung. Tetapi ketika salah satunya jatuh ke yang lain, batasan-batasan tambahan itu akan dibersihkan, dan ia akan berubah menjadi bentuk yang lebih mudah diserap: sesuatu tanpa batasan-batasan itu. Sebuah Persimpangan Aether murni.” “Kedua Mata Air Aether tersebut memiliki batasan tentang bagaimana hal-hal semacam itu dapat diserap, sehingga tidak satu pun dari mereka dapat menyebabkan hal ini terjadi. Yang tidak terduga… adalah bahwa seseorang yang tidak terkait dengan keduanya akan memiliki kekuatan untuk mengalahkan Kesengsaraan, yang memiliki batasan yang agak lebih sedikit pada bentuk yang dapat diserap yang tertinggal. Ia akan secara efektif menetapkan dirinya sebagai eksistensi independen dalam sistem, menjadi penjara bawah tanah dan kehilangan kemampuannya untuk menyerap kehidupan dari subjeknya, hanya menyerap makna dari Nexus setelah keberhasilannya, sehingga ikatannya menjadi kurang rumit.” “Setelah beberapa kali didorong…” Matanya melengkung membentuk setengah bulan. “…mereka praktis tidak ada lagi.”