Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1986

Bab 1986 Semakin mereka melawan Randidly Ghosthound, semakin dia tampak bukan seperti makhluk hidup, melainkan lebih seperti perwujudan kekerasan. Beatrice bisa merasakannya; dia bisa melihat bagaimana wujudnya telah dirancang dan disempurnakan dalam ribuan situasi hidup dan mati. Salah satu dari itu saja sudah cukup untuk mengakhiri hidupnya. Satu kegagalan saja akan berarti cahayanya padam. Tetapi seribu keberhasilan? Seribu momen kematian yang ditunda? Ada sesuatu yang hampir magis tentang ketidakmungkinannya. Magis dan mengerikan. Bahwa dia bisa menghadapi serangan terkuat mereka, berbenturan lagi dan lagi dengan bayangan terkuat mereka, dan menyeringai seolah pengalaman itu hanya membangkitkan selera makannya. Beatrice merasa seolah-olah sebuah tangan telah menjangkau ke dalam hati dan pikirannya dan mengambil sebagian besar bagian penting dari pengambilan keputusan. Dia merasa dirinya jatuh berlutut di bawah tekanan yang dilancarkan oleh Ghosthound, tetapi dia masih sadar. Jari-jarinya berkedut tetapi sulit untuk membayangkan mengumpulkan cukup Kekuatan Kehendak untuk memunculkan gambaran lain. Pada dasarnya, dia bisa mengamati. Kelompok itu berkumpul di sekitar sosok Ghosthound, yang kini telah berubah bentuk dengan kekuatan Makhluk Abu-abu. Gerakannya menjadi asing, beralih antara diam dan menyelesaikan suatu tugas tanpa terlalu memperhatikan percepatan antara dua titik. Tombaknya bergoyang dan melentur, gerakan fisik cepat yang dilakukannya bahkan membuat senjata hidup itu pun tegang. Alana dan Kimpap menerjang maju untuk melawannya dan menyerang kelemahan emosional Makhluk Abu-abu itu. Tombak Expiran terangkat tinggi dan prajurit Tellus itu menyapu rendah. Sekali lagi, Alana mengaktifkan Penderitaan Fana-nya untuk ketiga kalinya, Wahyu yang telah berevolusi mengeluarkan api berwarna karat dari tubuhnya. Lebih banyak hantu kematian yang menangis berkelebat keluar dari Kimpap. Bersama-sama, Ghosthound menghadapi selusin pengguna tombak. Senyum mengerikan itu semakin melebar. Denyut nadi mentalnya membuat jantung Beatrice berhenti berdetak. Pintu Abu Menuju Pandemonium Terbuka. Wahyu Ambang Batas Hitam Pekat. Kegelapan Melayukan Cakrawala dan Bangkai yang Menunggu Tersenyum. Beatrice hampir tidak bisa melihat gerakannya. Sebagian besar, dia hanya melihat sisa-sisa lawannya yang hancur berkeping-keping. Dia mendengar gemerisik kanopi Yggdrasil dan kemudian suara yang mungkin berupa tawa dan mungkin juga jeritan burung gagak. Tubuhnya tersentak ke depan. Dari keheningan, eksekusi. Sesosok hantu kematian tertusuk tombak di dada. Yang lainnya lehernya digorok, tetapi sapuan berputar memposisikan Ghosthound untuk melawan Alana secara langsung. Setelah menangkis serangan berapi-api Alana, dan membuat seluruh bayangannya terhuyung mundur, Ghosthound menebas dan memutus kaki kirinya di tulang kering. Dia menyentakkan gagang tombaknya ke belakang dan memukul Kimpap yang asli di tulang dada saat wanita itu melayang terlalu dekat. Prajurit Tellus itu menyaksikan dengan mata melotot sambil dilempar mundur, tak percaya dengan apa yang dialaminya. Kedua gerakan itu memberi waktu bagi hantu kematian ciptaannya untuk menyerang, tetapi Ghosthound berkedut dan menghindari serangan itu dengan mudah. Kemudian tombaknya menebas ke kiri dan kanan, menghancurkan musuh yang tersisa. Kaki Alana yang terpotong menghantam tanah dan dia meringis. Dagingnya tergelincir di atas batu dan meninggalkan jejak darah. Di seberangnya, Kimpap jatuh ke tanah dan mendengus. Beatrice bertanya-tanya mengapa mereka pernah berpikir bisa menantangnya. Semangat bertarungnya yang tersisa pun sirna. Kepala dan hatinya terasa sakit. Namun, anggota tim yang berjumlah delapan orang lainnya belum menyerah. Dengan celah kecil yang diberikan oleh dua pengguna tombak, Hank Howard dan Drake bergerak maju untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Hank, khususnya, melantunkan lagu siulan aneh yang mengingatkan Beatrice pada kebuntuan tanpa harapan dan baku tembak yang menegangkan di bawah terik matahari gurun. Karena konteksnya, Balada Koboi Terakhir mencapai puncaknya yang berhasil meredam tekanan dari citra Ghosthound untuk sementara waktu. Dia bisa merasakan bagaimana semua ini saling terhubung, semua perjuangan ini membangun ketegangan, tetapi itu akan sepadan. Dengan cara tertentu, mendengar Balada Hank Howard menyuntikkan sedikit lebih banyak harapan ke dalam tubuh Beatrice. Hank mengangkat dan menembakkan beberapa peluru dari senapannya. Tombak Ghosthound menebas peluru-peluru itu saat datang, menimbulkan beberapa percikan api tetapi menghancurkan bayangan Hank sepenuhnya ketika bayangan itu berani bergerak terlalu dekat. Drake mencengkeram pedangnya yang mendesis dengan kedua tangan, kekuatan emosionalnya mengencang menjadi bentuk yang hampir fisik di dalam senjata itu. Keduanya berputar lebih dekat, bergerak keluar dari Nether yang membatasi menuju pusat badai. Beatrice tahu bahwa Drake sedang mengubah wujud Chimeric Fate-nya menjadi bentuk baru yang lebih berbahaya. Itu adalah salah satu metode yang telah mereka rencanakan untuk benar-benar melukai target mereka. “Kau menakutkan sekali,” Hank tertawa sambil memasukkan senapannya ke sarung. Ghosthound terkekeh sebagai balasan. Keduanya bergerak cepat bersamaan. Mata Drake berkilat dan cahaya dari senjatanya semakin terang. Bahkan dengan dorongan narasi, menghadapi penjahat yang mengerikan, Hank Howard hampir tidak mampu mempersiapkan diri menghadapi serangan Ghosthound. Dia mengangkat tinjunya dalam posisi petinju, pistolnya tergenggam di tangan kanannya. Dia bahkan tampak tidak ingin menggunakan revolver itu sebagai senjata proyektil. Dia melayangkan pukulan satu-dua dengan kecepatan luar biasa, didukung oleh kekuatan narasi dari konfrontasi tersebut. Dengan mata berbinar, Ghosthound mendekat. Ekornya bergerak-gerak ke depan dan ke belakang, dan senjatanya berubah menjadi bentuk ular yang melilit lengannya saat ia mengambil posisi bertarung. Hampir segera setelah ia bersiap, kakinya melesat ke atas. Hank menunduk menghindari serangan itu, seolah telah memprediksinya. Ia menggunakan momentum itu untuk melangkah maju dan melayangkan pukulan hook kiri yang ganas yang menghantam sisi lawannya. Citra dirinya menyempit menjadi spiral yang rapat, hampir seperti bor, merobek Ghosthound. Inilah saat segalanya mulai berubah, janji lagu itu. Crescendo yang meningkat bersumpah bahwa mereka akan membuka kemungkinan keberhasilan. Ghosthound bahkan sepertinya tidak menyadari serangan itu. Semua kekuatan bayangan itu bergesekan dengannya dan menghilang, tidak mampu mengalahkan Kekebalan Chimeric-nya. Hank mengumpat pelan dan mundur, mengangkat revolvernya untuk tembakan jarak dekat. Interaksi itu sangat cepat; sesaat kedua bayangan itu tampak seimbang, sesaat kemudian yang satu telah habis dan Ghosthound tetap tidak terpengaruh. Terlambat setengah detik, Drake melangkah maju untuk mencoba membantu. Ghosthound menggunakan lengan kirinya yang besar untuk menangkap tarikan senjata Hank yang sangat cepat. Sebuah tarikan menarik Hank lebih dekat. Ghosthound meremas dan mematahkan punggung Hank, lalu meremukkan pergelangan tangan dan senjata lawannya. Drake tiba tepat saat dia melemparkan koboi itu ke samping. Senjata Drake telah menjadi sangat menyala; pelatihan emosional apa pun yang telah dia lakukan dengan Azriel tampaknya telah membuahkan hasil. Ghosthound itu berbalik, dengan berani mengenakan wajah Makhluk Abu-abu untuk menghadapi serangan mereka. Acri melesat dengan gerakan ganas untuk menusuk Drake tepat di perut. Alana kembali dengan gemuruh dari samping dalam semburan api keemasan yang begitu terang sehingga Beatrice kehilangan segalanya kecuali gerakan dan siluet dalam cahaya tersebut. Namun suara Alana yang penuh tekad tetap terdengar jelas. “Wahyu Keempat: Mencari Keilahian!” Inilah kesempatannya. Beatrice berkedip. Sedikit kehidupan kembali ke anggota tubuhnya. Hank mungkin telah dibuang, tetapi benih harapan yang ditanamnya tetap ada. Dia memaksa dirinya untuk berlutut. Secercah harapan mulai berputar-putar di dadanya. Dengan Alana dan Drake menyerang pada saat yang bersamaan, inilah saatnya kita perlu melukainya. Di dalam cahaya itu, ada pergerakan. Benturan Alana dan Ghosthound membuat Beatrice terlempar dari lututnya dan jatuh terlentang. Tengkoraknya membentur pilar dan dia berguling ke belakang beberapa kali. Ketika dia berhenti berguling, secara kebetulan dia melihat ke arah kejadian, yang tiba-tiba berjarak sekitar dua puluh meter. Alana jatuh ke belakang, cahayanya padam. Pedang Drake yang berujung terang mengincar Ghosthound, tetapi monster itu meluncur ke samping. Setiap gerakannya sangat cepat dan terarah. Sementara Ghosthound menari waltz kekerasan yang mengerikan di antara mereka, yang lain tampak canggung dan kesakitan. Tusukan pedang itu hanya mengenai udara kosong dan Ghosthound mengangkat tombaknya dan menunjukkan bentuk yang tepat. Tetapi sebuah suara baru menyela sebelum serangan itu mengenai sasaran. “Tinju Pembunuh Titan!” Tanah retak, pilar batu di bawah mereka meledak menjadi puing-puing yang berantakan. Tiba-tiba, Beatrice terlempar ke udara. Butuh waktu hingga sepotong batu seukuran kepalan tangan menghantam dahinya agar ia sadar kembali. Paolo yang lumpuh itu telah menghantamkan tinjunya ke pilar, tepat sebelum Drake ditusuk. Azriel menegaskan satu hal—Drake adalah orang yang memiliki peluang terbesar untuk berhasil melukai Ghosthound. Sisanya bisa dikalahkan secara fisik atau dilemahkan dengan citra superior dari Ghosthound. Hanya intensitas emosional yang dimiliki Drake yang mampu menembus pertahanan. Namun, tujuan itu tiba-tiba terasa sangat jauh saat ini. Semuanya hancur berantakan. Udara di sekitar Beatrice dipenuhi dengan pecahan batu berbagai ukuran. Nether meraung melalui celah-celah kecil di antara batu, menutupi semua gambar atau gerakan lainnya. Sejujurnya, dia bahkan tidak tahu di mana— Sesosok tubuh jatuh beberapa meter ke kanan, menghancurkan beberapa batu dan membuat batu-batu lainnya terlempar ke berbagai arah dengan kekuatan benturannya. Sebagian besar hanya berupa kabut debu batu dan momentum, tetapi Beatrice mampu melihat Paolo sebelum ia melesat pergi, menabrak tanah Little Moon dengan keras di bawah mereka. Sambil menahan rasa menggigil, Beatrice mendongak melalui jalan yang telah dibersihkan yang ditinggalkan oleh tubuh Paolo. Anjing Hantu itu melayang di sana, matanya begitu ganas sehingga warna zamrudnya menyatu dengan ruang sekitarnya. Kedua ekornya bergerak bolak-balik saat ia mengamati Beatrice dengan matanya. Rasanya seperti ia akan datang untuknya selanjutnya. Napasnya tertahan di dadanya karena perhatiannya. Begitu cepat mereka berkurang. Hong Li langsung hancur, sementara Alana mengalami lebih banyak luka selama tantangan berlangsung. Kimpap dipukul mundur, Paolo ditendang, lengan dan revolver Hank hancur berkeping-keping. Drake, penyerang yang dituju, masih relatif tidak terluka. Tetapi sendirian, hampir mustahil baginya untuk memberikan serangan yang menentukan pada Makhluk Abu-abu itu. Beatrice merasakan nada tunggal itu berputar-putar di perutnya. Ghosthound menggerakkan bahunya dan Beatrice merasakan kecemasan yang semakin meningkat dalam dirinya. Puing-puing pilar yang hancur berjatuhan perlahan di sekitar mereka. Dia merasa tanpa bobot dan kehilangan pegangan. Pasti dialah pelakunya. Untuk sesaat, dia perlu menjebaknya dan menciptakan kesempatan. Nether meremasnya, mengancam akan merobek tubuhnya yang lembek. Namun dia melawan. Dia ingin merasakan kekuatan. Dan bagi Beatrice, kekuatan tertinggi tampaknya mampu mencapai sesuatu ketika Anda membulatkan tekad. Dia akan melakukan ini- Sebuah bayangan berkelebat ke samping, langsung menuju ke arah Ghosthound. Illdan, darah masih mengalir dari lubang di sisi dan pahanya, mengangkat tombaknya. Sebuah hantu besar muncul dari tubuhnya; bayangannya berkilauan dengan kekuatan dan tekad. Ghosthound akhirnya mengalihkan pandangannya, fokus pada ancaman baru ini. Beatrice menarik napas dalam-dalam secara naluriah dan hanya butuh waktu singkat bagi Ghosthound untuk menghancurkan bayangan Illdan dan menghantamkan tinju kirinya yang besar ke tengkorak Illdan. Satu tusukan tombak untuk menghancurkan semua yang telah dikumpulkan pemuda ini. Sebuah pukulan untuk menyingkirkannya dari tantangan dan mencegahnya bangkit kembali. “Lindungi!” teriak Beatrice. Bayangannya merobek dadanya dengan seluruh kekuatan yang tersisa. Dengan kekuatan yang melebihi kemampuannya. Itu adalah semua yang dimilikinya, semua mimpinya, tatapan panjangnya, dan kesalahpahaman kecilnya dengan Illdan. Untuk sesaat, tinju Ghosthound melambat, hanya sedikit. Ketika tinjunya mengenai penghalang, itu memang memberikan perlindungan . Tengkorak Illdan tidak retak seperti telur berdarah. Tetapi tubuhnya terlempar ke belakang seperti dipukul dengan tongkat bisbol. Dengan suara yang sangat keras, ia jatuh ke tanah dan menggali parit yang dalam. Drake menebas ke samping keluar dari reruntuhan. Dari segi peluang, ini adalah yang terbaik yang bisa mereka dapatkan saat ini. Nada yang membakar itu masih terdengar di ujung pedang bastardnya. Ghosthound melirik ke samping. Kemudian beberapa duri di lengan kirinya bergetar dan terbuka. Gelombang api gelap, meratap dengan nyanyian duka yang mengerikan dan berkumpul di sekitar bunga layu, meledak ke luar. Emosi Drake memuncak hingga tingkat tertinggi, menerobos serangan mendadak dan asing ini. Namun setelah menerobos tirai api yang gelap, Ghosthound itu menghilang. Drake berbalik, tetapi tombak Ghosthound menusuk punggungnya. Sebelum dia sempat bereaksi, ekor bagian bawah Ghosthound menjulur keluar dan melilit pedang Drake. Dengan bunyi berderak pelan, senjata itu patah dan terlempar ke samping. Beatrice pasti kehilangan kesadaran karena sensasi terpental dari tanah tiba-tiba menguasai tubuhnya. Setiap persendian terasa sakit dan beberapa bongkahan batu besar menghantamnya saat sisa pilar runtuh di sekitarnya. Sambil terbatuk-batuk, dia mendorong dirinya keluar menembus awan debu batu. Ghosthound melayang turun agak jauh, menunggangi embusan angin yang meniup debu itu. Namun, yang mengejutkan Beatrice, seseorang menunggunya di sana, berdiri tegak. Alana Donal, berdiri dengan satu kaki dan darah mengalir dari tungkai yang terputus, menyandarkan dirinya pada tombaknya. Matanya menyala-nyala. Dua sayap putih bersih terbentang lebar dan mengepak. Dengan selubung api keemasan yang membubung di sekelilingnya, dia tampak akan naik ke Valhalla. “Kita belum selesai. Belum. Aku sudah terlalu lama menunggu kesempatan ini.” Ghosthound hanya menatapnya. Tatapan matanya begitu tajam sehingga Beatrice harus berkedip dan memalingkan muka. “Wahyu Kelima—” kata Alana sambil menggertakkan giginya. Namun ketika ia membuka mulutnya lagi, ia hanya batuk darah. Dengan bingung, ia menatap dadanya. Gagang tombak Ghosthound tertancap di tubuhnya. Lawan mengerikan yang mereka hadapi mengamati wajah Alana. Beatrice bahkan tidak melihatnya bergerak. Alana juga tidak. Dia menggelengkan kepalanya. “Kau belum siap untuk memperbaiki citramu lagi. Belum. Untuk hari ini… kau telah kalah. Seluruh dirimu.” Sesuatu berubah di udara. Saat dia mengucapkan kata-kata itu, dia mewujudkannya. Dia berputar di tempat, matanya mengamati mereka semua. Beatrice memperhatikan Kimpap dan Hong Li yang berusaha keluar dari reruntuhan di dekatnya. Yang lain dengan lelah berdiri. Kemudian dia mengarahkan pandangan tajamnya ke beberapa drone yang mengambang. “Kau lihat? Bisakah kau merasakan jurang pemisah di antara kita?” Ghosthound merentangkan tangannya. Bibirnya melengkung. “Tanpa aku sebagai perisai, seluruh Alpha Cosmos akan dilahap oleh seseorang yang lebih kuat dariku. Sampai seseorang di luar sana berhasil melacak kedelapan orang ini dan mengalahkan mereka semua… mari kita hentikan keluhan ini.”