Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1975

Bab 1975 Dengan tergesa-gesa ia melipat tangannya di atas lutut. Meskipun ini hanya gambar proyeksi, sinar matahari terasa hangat dan menyenangkan di kulitnya. Ia menarik napas dalam-dalam dan menelusuri makna turnamen tersebut untuk menemukan targetnya. Empat pecundang adalah jumlah yang pasti bisa dia tangani tanpa berkeringat. Dan dia meluangkan waktu untuk mereka, karena mereka akan menjadi bagian dari kelompok yang akan menantangnya. Yang pertama tiba dengan sangat cepat. Tiba-tiba di sebelahnya, Kimpap melihat sekeliling dengan penuh minat. “Kau begitu sempurna melestarikan pemandangan ini. Pemandangan yang begitu nostalgia. Apakah kau pernah melewati tempat ini sekali, sebelum reformasi? Dalam perjalananmu bersama Shal untuk melawan para Wight?” Dia merasa bingung tetapi berusaha untuk tidak menunjukkannya di wajahnya. Wanita itu mengenalinya sebelumnya, apakah dia benar-benar tidak mengerti situasinya? “…tidak, itu karena saya ditempatkan di garis depan selama mundurnya pasukan. Saya bertempur dari pantai selatan hingga Hallat. Jalan Wight menuju Hasham dipenuhi dengan mayat-mayat unit saya. Kuburan itu… saya menggali kuburan aslinya dengan tangan.” Randidly merasakan urat di alisnya berdenyut saat ia mengingatnya. Tiba-tiba, semua kesan asing yang telah ia diskusikan dengan Azriel terdistorsi oleh kebenaran ingatan emosionalnya tentang tempat ini. Rasa sakit yang dalam dan halus menyebar dari dadanya dan mengubah seluruh visi yang telah ia bangun. Tidak ada yang berubah secara fisik, tetapi suasana semuanya menjadi lebih tertutup. Secara intelektual, Randidly dapat mengakui betapa menariknya Nether sebagai sebuah energi, melihatnya menyebar dan mengalir hingga tersusun dengan sendirinya. Namun saat ini, perasaan putus asa dan takut yang lama kembali muncul di tenggorokannya. Alam Nether yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini berdengung. “Oh, tentu saja. Kau ikut serta dalam upaya perang sebagai perwira pasukan khusus. Shal sibuk dengan urusan lain dan membiarkanmu sendirian.” Kimpap memberi Randidly senyum kecil. Sesuatu terasa sesak di dadanya saat ia melihat ekspresi wanita itu. Wanita itu tahu bahwa ia telah bertempur di sini; tetapi ia berpura-pura tidak tahu. Mengapa? Untuk menodai perasaannya terhadap Shal? Tentu saja, pendapatku tentang Shal saat ini cukup… rumit. Tapi bukan karena alasan yang kau mengerti. Randidly menghela napas sendiri. Kimpap terus berbicara sambil memandang dengan tenang ke arah hamparan rumput di perbukitan. “Sejujurnya, saya jauh lebih menyukai pemandangan ini daripada yang sekarang. Beberapa tahun terakhir ini cukup berat bagi Tellus. Rumput telah layu dan terinjak-injak; banyak daerah di sekitar ibu kota telah menjadi pusat pelatihan yang serampangan bagi para Style yang mencoba membangun nama mereka sendiri. Tanpa pemimpin yang terpusat, dengan begitu banyak pengungsi setelah Perang Wight, dengan masalah yang terus berlanjut dengan Aether…” Randidly merasakan ketegangan itu lagi saat mendengarkan Kimpap. Dia menyipitkan matanya, tetapi tetap berbicara. “Seharusnya tidak ada masalah lagi dengan Aether. Saya berasumsi bahwa setelah Shal mengatasi Bencana Kedua, energi akan mengalir dengan bebas. Dan sekarang Tellus adalah bagian dari Alpha Cosmos, Aether bukan lagi masalah.” “Oh, benarkah? Mungkin saya ketinggalan perkembangan terkini.” Sekali lagi, Kimpap menunjukkan senyum malu. Kemudian dia terdiam dan menatap lurus ke depan. Randidly ingin menggeram pada permainan yang tidak berguna ini tetapi menahan diri. Jelas, dia menginginkan sesuatu darinya, bukan sebaliknya. Jika dia menolak untuk melakukan apa pun selain bersikap malu-malu, itu bukan urusannya. Tetapi dia masih memiliki satu pertanyaan lagi untuk Kimpap, jadi dia berdeham dan bertanya. “Jadi, mengapa kau memutuskan untuk menahan diri terhadap Alana? Bahkan dengan upaya terakhir itu, aku sulit percaya kau tidak bisa menahannya cukup lama sampai jiwanya runtuh.” “Kau terlalu melebih-lebihkan kemampuanku.” Kimpap menundukkan kepalanya. “Dia masih muda dan aku sudah tua. Munculnya pahlawan-pahlawan baru secara terus-menerus adalah bagian dari duka dan sukacita mendidik generasi penerus. Aku hanya bisa berharap suatu hari nanti, Illdan kita menjadi cukup berbakat untuk melampauinya.” Sikapnya membuat Randidly kesal, tetapi ia menekan emosi itu. Setiap detik, energi Nether Kimpap semakin meresap ke dalam Inti Nether-nya. Prosesnya bertahap dan sedikit mengganggu. Signifikansi yang dibawanya bukanlah hal main-main. Dan energi itu menunjukkan bahwa dia benar-benar menginginkan sesuatu darinya. Yang berarti dia tidak boleh memaksa. Itu bukan cara pendekatan yang disukainya, tetapi dia bisa bersabar. Mereka duduk di sana untuk beberapa saat lagi. Semakin banyak makna yang mengalir ke Inti Nether milik Randidly. Bahkan dengan kemampuannya untuk melipat ruang dan menciptakan lebih banyak area, ia mulai memberi tekanan pada Inti Nether-nya. Dan dia juga mulai bertanya-tanya dari mana asal wanita ini di Tellus. Akhirnya, dia menoleh kepadanya. “Kurasa sudah waktunya aku pergi. Tentu saja, aku akan kembali untuk menantangmu. Aku juga ingin mengetahui bagaimana aku akan berperan di Nexus yang lebih luas.” Randidly hanya mengangguk. Sejujurnya, dia akhirnya lebih menyukai pertemuan yang membuat frustrasi dengan Kimpap daripada pertemuan dengan Paolo, di mana pria berotot itu hanya menangis tersedu-sedu sepanjang waktu saat emosi negatifnya bergejolak. Randidly duduk di sana dengan canggung, menepuk bahunya dengan lemah sebagai upaya untuk menghibur. Namun, dia tidak melewatkan bagaimana energi Paolo mengeras di seluruh tubuhnya saat emosi negatifnya mengalir ke Randidly. Seluruh citranya mulai berubah, persis seperti bagaimana kenangan pahit Randidly tiba-tiba memutarbalikkan dunia mimpi dan memberi ciri khas pada segala sesuatu. Dari semua orang yang pernah ditemuinya, Randidly belum pernah bertemu siapa pun yang berhasil meningkatkan diri secara efisien melalui proses tersebut seperti Paolo. Itu adalah kemampuan yang patut diamati dan dicoba ditiru. Seandainya bukan karena tangisan yang terus-menerus, mungkin dia akan menikmati pengalaman tersebut. Hank tampak pasrah ketika mereka bertemu, melambaikan tangan ke arah Randidly sebagai salam dan bertanya apakah Alana baik-baik saja. Kemudian keduanya hanya duduk sebentar, memandang ke arah sungai. Suatu perasaan di hati Hank menggemakan ketakutan lama Randidly; awan tebal bergulir di atas sungai. Kemudian, akhirnya, Hank menghela napas dan pergi. Wanita muda berambut pirang itu, Beatrice, juga mudah menangis. Dan dia tersentak setiap kali Randidly bergerak, jadi pertemuan itu menjadi sangat canggung. Hal itu tidak membantu pemandangan dunia mimpi yang semakin suram. Randidly hanya bisa menunggu sampai emosinya mereda. Tepat ketika dia tampaknya siap untuk melanjutkan, Beatrice akhirnya berbicara. “Kau tahu, pamanku adalah penggemar olahraga berat.” Randidly memiringkan kepalanya ke samping sambil mencoba memahami alur pikirnya. Dengan sangat mengkhawatirkan, awan di atas dunia mimpi semakin gelap. Sepertinya akan segera turun hujan. Beatrice tersipu dan melambaikan tangannya. “Erm… sebenarnya dia bukan pamanku. Tapi, kami berasal dari Kota Gelembung yang sama, kau tahu? Jadi kami adalah keluarga terdekat yang bisa kami miliki. Kami saling melindungi. Terutama setelah begitu banyak yang tewas dimangsa gerombolan monster—ehem, pokoknya, dia sangat menyukai sepak bola. Itulah sebabnya… dia berada di stadion saat pria berdarah itu menyerang. Di Zona 1.” Bahkan saat raut wajah Randidly melunak karena pengakuan dan rasa bersalah, Beatrice menggelengkan kepalanya dengan marah. “Aku tidak butuh simpati. Aku sudah melupakannya, banyak orang telah meninggal karena banyak alasan bodoh sejak Sistem tiba. Ketika Malapetaka datang juga, orang-orang tidak bersiap dan tidak mendengarkan. Atau mereka hanya tidak beruntung. Aku bukan salah satu orang yang menyalahkanmu atas setiap kematian. Tapi sejak pamanku meninggal… aku benar-benar ingin mengerti, kau tahu? Apa artinya menjadi kuat. Apa yang harus kau lakukan dengan kekuatanmu. Aku ingin mengerti dirimu . Merasa seperti aku bisa membayangkan diriku dalam situasi itu dan tahu apa yang akan kulakukan.” “Jadi, aku sudah bekerja sangat, sangat keras untuk mencoba mengejar kekuatanmu. Aku… yah, aku akan menantangmu, kan? Tapi kalah melawan Drake… mungkin aku belum terlalu dekat. Karena kau ada di sini… kurasa aku hanya ingin bertanya bagaimana rasanya. Menjadi begitu kuat, tetapi harus memikul begitu banyak keputusan yang telah dan belum kubuat?” Rand mengepalkan tangan kanannya lalu melonggarkannya sebelum dunia mimpi menangkap rasa ketidakberdayaan yang menyakitkan itu. Dia berusaha sekuat tenaga untuk memikirkan pertanyaan itu, meskipun hatinya meneteskan air mata yang menyakitkan di dalam dadanya. “Aku agak mengerti perasaan yang kau cari. Itu bukan sesuatu yang bisa kudeskripsikan. Tapi akan kukatakan bahwa itu adalah sesuatu yang melekat padamu. Karena begitu kau terpapar, kau tidak akan pernah bisa lepas darinya. Setiap langkah yang kau ambil… kemungkinan-kemungkinan merasuki setiap keputusan yang ditawarkan kepadamu. Dan suatu pagi aku bangun dan butuh waktu lama sebelum aku merasa… nyaman untuk duduk. Aku tidak bisa bergerak. Tapi aku juga harus bergerak. Kau mengerti? Kau ditarik ke dua arah. Momentum massa tak terlihatku membuatku terus melaju ke depan. Tapi beban itu membuat setiap jarak yang ditempuh menjadi jauh lebih sulit.” Beatrice hanya mengangguk dan menghilang dari dunia mimpi. Sambil menghela napas, Randidly kembali ke pulau langitnya dan tidur siang. Entah bagaimana, dia tahu bahwa akan sulit untuk menghilangkan suasana hati ini. Ketika bangun, dia menghabiskan waktu untuk memoles efek emosional dari ketiga gambarnya. Kemudian dia berupaya meningkatkan Nether Sensation-nya lebih tinggi lagi; dia yakin akan mampu mencapai Level 1000 sebelum beralih ke Nexus. Namun, itu belum terjadi. Sebelum dia menyadarinya, sudah waktunya untuk memimpin babak semifinal turnamen. Saat dia duduk di kursinya, dia merasakan mekanisme Ritual Nether Agung di Expira menjadi semakin canggih. Tidak hanya berhasil menciptakan cukup banyak Nether Weight, tetapi juga mulai menyesuaikan hadiah untuk Alpha Cosmos. Para pemenang akan menerima beberapa keuntungan tambahan selama mereka beroperasi di dalam Alpha Cosmos. Alana Donal bertarung melawan Charlotte Wick dalam pertarungan dahsyat yang memaksa Randidly untuk mengerahkan seluruh citra Yggdrasil guna mencegah kematian tambahan dari kerumunan yang antusias. Kedua wanita itu dengan tabah memancarkan citra mereka dan terlibat dalam pertempuran sengit di tengah arena. Alana terus mendorong batas kemampuan citranya yang sedikit dimodifikasi, dan Charlotte terus mengasah sinergi antara citra aslinya dan citra Helen. Keduanya menunjukkan peningkatan sepanjang pertandingan. Pada akhirnya, Randidly menduga bahwa luka-luka Alana belum sepenuhnya sembuh setelah bertarung melawan Kimpap. Charlotte mengangkat kepalanya dan meraung menantang ketika ia diumumkan sebagai pemenang. Semangatnya mengguncang arena. Di sisi lain bagan pertandingan, terjadi pertandingan yang jauh kurang bombastis. Li Hong bertarung melawan Drake. Jika pihak lawan memiliki kekuatan citra, kedua petarung ini lebih mementingkan kehalusan emosional. Li Hong unggul dalam mengalihkan perhatian lawan dan melepaskan serangan telapak tangan yang menusuk. Namun, serangan-serangan itu hanya menghancurkan perisai tulang Drake dan lebih cepat mengungkap wujud aslinya yang mengerikan. Wajah Randidly semakin serius saat ia merasakan Drake berjalan dengan penuh tekad menuju ambang kegilaan. Kompleksitas emosionalnya sangat menakutkan, bahkan baginya. Semakin banyak perisai Drake yang retak dan terlepas. Kendali dirinya pun ikut lenyap. Kekuatan elemennya terus berusaha menembus anggota tubuhnya dan membuatnya tetap fokus, tetapi Drake dalam wujud itu mengabaikan semua rasa sakit. Drake berenang dalam lautan emosi yang ia ciptakan sendiri, sama berbahaya dan ganasnya seperti Jalan yang menunggu di sisi gelap bulan. Beban berat yang dipikulnya terasa di pundaknya saat ia melancarkan pukulan telak terhadap Li Hong. Pada akhirnya, seolah-olah ia sama-sama melawan dirinya sendiri seperti melawan pria dari Zona 7 itu. Tepat ketika pertarungan mulai memanas dan mampu menyaingi pertarungan Alana dan Charlotte, Li Hong mengakui kekalahannya. Penonton bergumam kecewa, tetapi mereka segera kembali bersemangat saat pertandingan final turnamen yang berlangsung selama tiga bulan itu diumumkan. Charlotte Wick akan berduel melawan Drake, seorang prajurit tua dari Zona 32. Keduanya bertarung seperti anjing gila; pertarungan itu pasti akan menghibur, setidaknya itu saja. Dan kemudian, akhirnya, tibalah saatnya bagi Randidly untuk bertindak secara pribadi.