Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1974

Bab 1974 Randidly duduk di samping Alana yang terbaring di tempat tidur dan melatih kesadaran Nether-nya. Sesekali dia meliriknya, memperhatikan sisa-sisa gambar yang robek di kulitnya yang masih bersinar seperti bara api yang mendingin. Tetapi sebagian besar perhatiannya tetap tertuju ke dalam; dengan banyaknya dia mengaktifkan Animation Nova-nya, tubuh Alana akan segera pulih. Adapun citranya, dia perlu mencoba memahami dampak dari pertandingan tersebut. Randidly memejamkan mata dan fokus pada Inti Nether-nya. Waktu mulai berjalan lebih cepat. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 921! … Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 940! Kelopak mata Alana berkedip-kedip pada awalnya, lalu sisa bara api oranye yang menempel di kulitnya menjulur menjadi lidah sepanjang jari. Randidly memperhatikan tanpa ekspresi, mencegahnya membakar tempat tidur dengan gerakan jari yang singkat. Selain itu, dia terus mewujudkan Otoritas Keempatnya, Animasi Nova. Tubuh dan Kehendaknya, yang hampir sepenuhnya habis, dengan penuh semangat menyerap radiasi tersebut. Beberapa menit kemudian, matanya terbuka; tatapannya langsung sadar dan terfokus. Dia menatapnya dan meringis. “Berapa lama aku…?” “Hampir dua hari,” Randidly tersenyum kecut sambil membiarkan persepsinya meninggalkan dunia Nether yang berlipat-lipat. “Selama pertandingan, aku benar-benar khawatir tentangmu. Kau mulai menarik banyak Aether dan Nether aneh dan membakarnya untuk memicu ledakan kekuatanmu untuk Skill itu. Dari yang kulihat, pembakaran itu menciptakan polusi emosional dan akhirnya membebani otakmu hingga kau pingsan.” Alana kembali memejamkan matanya. Dia meremas selimut kecil yang menutupi tubuhnya. “Jadi aku… kalah.” Randidly menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Jika kau kalah, aku tidak akan begitu bertekad untuk memulihkanmu dalam waktu singkat. Kau menang; setidaknya karena Kimpap tidak mau benar-benar mewujudkan wujudnya untuk melawanmu. Dalam amarahmu, kau menargetkan tubuh fisiknya dan memaksa konfrontasi yang tidak ingin dia lakukan. Kurasa dia tidak ingin aku melihat kekuatan sebenarnya. Tapi dia akan menyesalinya—hadiah untuk turnamen ini ternyata lebih berharga dari yang kukira, dan akan dibagi di antara empat besar.” Alana merenungkan hal itu selama beberapa menit dalam diam. Malahan, ketegangannya tampak meningkat karena menyadari bahwa dia belum kalah. Randidly dapat merasakan emosinya bergejolak perlahan antara lega, kecewa, dan tekad yang membara hanya dalam beberapa detik. Akhirnya, dia menenangkan diri dan membuka matanya sekali lagi. “Kau mungkin lebih suka aku kalah, bukan? Aku dianggap sebagai prajurit terkuat Expira. Aku akan membuktikan pendapatmu tentang kita yang tidak sebanding dengan tingkat kekuatan di Nexus, seandainya Kimpap mampu datang dari Tellus dan mengalahkanku.” Randidly terkekeh dan melambaikan tangannya. “Turnamen ini hanyalah turnamen untuk penduduk Alpha Cosmos. Sebuah cara untuk bertemu dengan para pejuang berbeda dari berbagai daerah dan menumbuhkan niat baik. Dan ini dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatanmu kepada populasi yang lebih luas; pertandingan ini berhasil melakukannya dengan sangat baik. Setelah kekuatanmu terbukti… aku akan mengurus menunjukkan kepada Expira betapa berbahayanya Nexus, hanya dengan sedikit bantuan darimu.” Alana mendecakkan lidah tanda tidak suka dengan sikap arogan pria itu, tetapi dia tidak bisa membantahnya. Dia hanya menatapnya dengan masam dan mengganti topik pembicaraan. “Jadi. Dua hari. Bagaimana dengan pertandingan lainnya?” “Charlotte mengalahkan Paolo. Dia tidak gentar menghadapi kemampuan fisik Charlotte yang luar biasa dan Charlotte mulai merasa sangat terancam oleh betapa keras kepalanya Paolo menolak untuk kalah. Charlotte harus mematahkan kaki kirinya dan merusak beberapa organ sebelum Paolo pingsan. Sejujurnya, kondisinya jauh lebih buruk daripada kamu.” Randidly menggelengkan kepalanya. “Satu-satunya perbedaan adalah dia benar-benar sadar, berjuang melewati setiap momen kesakitan. Setelah itu, Hank kalah dari Li Hong. Rumah judi menghasilkan banyak uang dari pertandingan itu. Sepertinya hatinya tidak sepenuhnya terlibat dalam pertarungan dan sifat kemampuan Li Hong yang menyebar agak sulit untuk dia hadapi. Setelah kamu kalah dan harus dirawat, yah…” Momen itu terasa panjang. Alana tetap memasang ekspresi masam di wajahnya, bahkan saat ia menatap selimut dengan saksama. Randidly meliriknya dengan tajam dan berbicara perlahan. “Jelas, ini bukan urusanku, tapi apakah kalian berdua…?” “Tidak,” Alana mendengus. “Tapi mudah, bekerja sama dengannya. Terkadang aku meyakinkan diri sendiri bahwa dia diam-diam benar-benar menginginkan hubungan denganku dan aku merasa jijik dengan keakraban yang mudah itu, tapi dia—yah, dia sebenarnya tidak pernah mengisyaratkan apa pun selain persahabatan. Sejak bertemu, kami hanya hadir dalam kehidupan satu sama lain. Tidak ada yang lebih rumit dari itu. Tidak ada nuansa seksual. Dia memperlakukan kudanya dengan lebih penuh kasih sayang daripada yang aku terima. Tapi itu pantas untuknya karena mengkhawatirkan hal-hal di luar kendalinya. Oh, dan pertengkaran terakhir?” “Drake menang lagi, mengalahkan Beatrice. Dengan sangat telak. Begitu dia mendapatkan momentum, dia memiliki kekuatan yang luar biasa.” Randidly bersandar di kursinya. Di belakang punggungnya, ekornya terus bermain-main dengan Nether di ruang sekitarnya. Inti Nether-nya berputar. “Jadi pertandingan semifinalnya adalah kau melawan Charlotte dan Li Hong melawan Drake.” Alana mengerang. “Dan itulah mengapa kau menghujani aku dengan energi yang begitu bersemangat, untuk mencoba membangkitkanku kembali. Karena aku mendapat lawan yang kurang beruntung. Mungkin aku yang diunggulkan semua orang, tapi kita berdua tahu bahwa Pasukan Vulpis memiliki citra yang lebih baik.” “Tentu saja, hiburan utama adalah konser sebagai sponsor turnamen,” Sambil menyeringai, Randidly mengulurkan tangan dan meremas bahu Alana. “Aku ingin beberapa pertandingan terakhir menjadi berharga. Jadi, jika kau bisa segera kembali ke kondisi prima—” Alana mengerang dan berguling, membenamkan wajahnya di bantal. ***** “Senang sekali bertemu kalian berdua,” kata Tatiana sambil tersenyum tulus. Ia mencium pipi Neveah, lalu bergeser dan meletakkan kedua tangannya di bahu Sydney. Wanita itu tampak kurus di balik atasan berwarna hijau lautnya. Tatiana berusaha menjaga nada bicaranya tetap netral sambil menatap wajah wanita itu. “Apakah semuanya… baik-baik saja?” Terdapat lingkaran hitam di bawah matanya saat Sydney memaksakan senyum di wajahnya. “Sejujurnya… ya. Saat ini aku baik-baik saja. Aku pasti terlihat berantakan—dan jika ada, itu lebih menggangguku daripada jika sesuatu berjalan tidak sesuai rencana. Dan aku sudah bekerja sangat keras dalam beberapa bulan terakhir… yah, jangan biarkan aku memulai reuni ini dengan nada yang buruk. Aku ingin sedikit bersantai, itulah mengapa aku di sini. Kau terlihat cantik, Tatiana. Kekuatan, seperti biasa, sangat cocok untukmu.” Jadi, akhirnya kau datang juga untuk menonton Drake? Tatiana berpikir dalam hati. Tapi dengan suara lantang, dia tersenyum dan berkata, “Terima kasih. Baiklah kalau begitu: ke meja! Pelayan, satu teko mimosa, kalau boleh. Dan terus sajikan.” Neveah menjilat bibirnya. “Mulailah dengan dua—aku belum bisa merasakan mabuk. Tubuhku masih agak… kuat.” Mereka duduk di balkon salah satu restoran kecil yang tersembunyi di Tournament Island, menyaksikan matahari terbit di atas laut dan mewarnai puncak ombak dengan warna keemasan. Sebuah tanaman merambat menjalar di sepanjang dinding batu dan berbunga dengan bunga-bunga kecil berwarna merah muda. Minuman tiba dan untuk sementara, percakapan terasa begitu hidup, seperti cahaya yang memantul dari air di bawah mereka. Terutama ketika Sydney mulai membahas pekerjaannya. “Sebenarnya aku… punya pengakuan,” Sydney meringis. “Aku sudah lama ingin memberi tahu kalian berdua, tapi aku hanya—yah. Aku malu karena sesuatu yang awalnya hanya lelucon atau fantasi pribadi kini menjadi terkenal di seluruh dunia. Kalian kenal penulis novel romantis Kimberly Flame? Itu… sebenarnya aku. Aku menulis dengan nama samaran karena aku tidak ingin ada yang terlalu banyak menyimpulkan tentang hubunganku dengan subjek tersebut.” “Apa!” Rahang Neveah ternganga. “Kimberly Flame?! Penulis ‘Our Vicious Hunger’ dan ‘My Class Was His’?!?” Tatiana berkedip beberapa kali. “Itu… bukankah itu… novel-novel romantis yang menampilkan seorang gadis muda dari kalangan bawah yang terpikat oleh seorang jutawan kaya raya…? Dengan beberapa adegan fisik yang digambarkan dengan baik di antara mereka berdua.” “Sifat keras kepala, ketidakpedulian, dan gerak-gerik emosionalnya yang canggung sangat mirip dengan Ghosthound yang tidak bertanggung jawab,” lanjut Neveah dengan jelas terlihat sangat terkejut. Ekspresi wajahnya yang masam cukup lucu sehingga Tatiana tertawa kecil. “Ugh… Dulu aku— Bleh…” Sydney mengangkat kedua tangannya ke udara. “Ini… agak menjadi alasan mengapa aku tidak ingin membicarakannya! Ya, aku banyak mengambil inspirasi dari kepribadian Randidly. Atau setidaknya dari kehadirannya yang terasa. Dan mengenalnya serta orang-orang dari Donnyton memudahkanku untuk terinspirasi menciptakan karakter Edwin Hawk yang misterius dan keras untuk seri utama. Tapi jujur saja, setelah semua masalah yang kualami karena Randidly, aku cukup yakin dia setidaknya berutang peran cameo fiktif kepadaku. Lagipula, tidak akan pernah terlintas dalam pikirannya untuk bersikap romantis secara tidak sengaja. Malah, aku melakukan kebaikan PR untuknya dengan menulis buku-buku ini. Tiba-tiba, sepuluh ribu gadis remaja tergila-gila dengan kemungkinan bertemu orang asing yang misterius dan kuat yang muncul dalam kegelapan.” “Gadis remaja?” Tatiana tak kuasa menahan tawa. “Lebih tepatnya, jutaan wanita paruh baya yang berfantasi tentang dia. Apa kau tahu tentang ‘Hawk’s Darkness’ yang akan diadaptasi menjadi film? Ha! Aku penasaran siapa yang akan mereka pilih… Ini rahasia yang sama sekali tidak boleh kita biarkan dia ketahui—” “Kalau begitu, ganti topik!” desis Neveah. Dia menekan kedua tangannya ke wajahnya; ekspresinya memerah. “Aku sudah membaca buku-buku itu! Aku sudah berfantasi—ugh, aku benar-benar ingin muntah. Itu adalah teman Soulbond-ku—dan Randidly tidak sedang berlatih, jadi jika aku semakin malu, dia akan menyadarinya dan kesadarannya akan melayang untuk menyelidiki mengapa aku merasa seperti ini—” Setelah meneguk beberapa teko mimosa, Tatiana berbicara dan kemudian langsung menyesalinya. Dia menatap Sydney. “Jadi, apa yang terjadi antara kau dan Drake?” Suasana di meja menjadi hening dan canggung. Tatiana menegur dirinya sendiri karena berbicara seceroboh Randidly. Ia memang terlalu banyak menghabiskan waktu bersamanya. Tapi setidaknya, itu berhasil mengalihkan pembicaraan. “Kami bertengkar,” kata Sydney perlahan. “Tentang… tentang dia yang berusaha mengatasi trauma dan memulihkan kekuatan bertarungnya. Aku pikir—aku hanya ingin dia bahagia, kau tahu? Dan kami memang bahagia sejak dia pulih dan menyelesaikan rehabilitasinya. Rasanya—aku terbangun dalam mimpi indah setiap pagi. Ya, aku sibuk dan ya, aku menulis dengan sangat bergantung pada Randidly dan itu membuatku merasa sedikit bersalah, tapi aku bahagia.” “Tapi dia sudah memutuskan bahwa dia ingin kuat untukku. Dia ingin mengatasi langsung rasa sakit apa pun yang membuatnya koma sejak awal. Kurasa sebagian alasannya adalah dia berharap bisa menemukan kembali kemampuannya untuk berbicara dalam proses itu,” Sydney menghela napas panjang dan tubuhnya tampak lemas tanpa udara. “Tapi… itu tidak sepadan dengan risikonya! Bagaimana jika dia koma lagi?” Neveah mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di tangan Sydney. Senyumnya tampak rapuh. “Ini hal yang sulit. Melihat orang-orang dalam hidup kita terus-menerus berlari menuju bahaya. Itu bisa menggerogoti dirimu, menjadi orang yang memikirkan dan merasakan konsekuensinya. Tapi kau tidak bisa membiarkan itu menutupi segalanya.” “Aku tahu,” bisik Sydney. Ia mengangkat tangan dan menyeka sudut matanya dengan serbet. Ia memaksakan senyum hangat di wajahnya dan meneguk mimosa lagi. “Itulah mengapa aku di sini, kan? Untuk menemui kalian berdua, tentu saja, tapi juga… aku akan berada di sana untuk melihat apa yang terjadi padanya.” “Maksudku, dia berhasil sampai ke semifinal,” ujar Tatiana. “Dia memang kuat. Dan Randidly menatap dengan sangat tajam saat menonton pertandingan Drake. Dari situ aku bisa tahu dia tertarik dengan apa yang dilihatnya.” “Ugh.” Sydney menekan dahinya ke meja. “Itu yang terburuk. Karena sekarang dia sudah sampai sejauh ini, bahkan jika dia menang, dia akan melawan Randidly. Dan apa pun yang aku tahu tentang dia, dia tidak akan bersikap lembut pada Drake karena dia sedang dalam masa pemulihan dari cedera.” Tatiana dan Neveah sama-sama menelan ludah dalam-dalam alih-alih menanggapi pernyataan itu. Karena tak satu pun dari mereka yang mampu menyangkalnya.