Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1970

Bab 1970 “Aku, Hank, Li Hong, Charlotte Wick, Paolo, Drake, Beatrice, dan Kimpap,” Alana menghitung delapan teratas dengan jarinya. Dia dan Azriel duduk di tepi tebing di sepanjang Pulau Turnamen, menyaksikan ombak menghantam pantai sekitar sepuluh meter di bawah mereka. Udara berbau garam dan hangat. Batu-batu berat di bawah mereka telah dihangatkan oleh matahari. “Hanya beberapa dari individu yang kuharapkan yang berhasil. Ini membuat seluruh proses turnamen menjadi menarik. Aku penasaran siapa yang akan menjadi juaranya?” Mulut Azriel berkerut. Ia melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Kejuaraan itu pada akhirnya sama sekali tidak penting. Yang akan berdampak pasti pada perkembangan Alpha Cosmos adalah tantangan melawan Ghosthound. Dengan menargetkan kelemahannya, kita dapat memastikan dia mengatasinya. Itu seharusnya menjadi tujuan utama kita.” “Aku tidak setuju,” Alana menarik napas dalam-dalam. Panas di dadanya membuatnya pusing. Itu membuat batu-batu dan bahkan matahari di atas mereka tampak dingin dan ringan. Dia mengetuk kakinya ke tanah, ingin segera bergerak. “Kau pikir Randidly tidak akan mengatasi kelemahan itu begitu dia mengetahuinya? Nah, itulah mengapa kita harus menunjukkan pentingnya hal itu.” Azriel mengusap dagunya. “Meskipun aku tidak bisa menyangkal bahwa terkadang pria itu membuat keputusan yang tidak dapat dijelaskan—” “Tidak, maksudku, menurutku salah jika mengatakan siapa yang memenangkan turnamen itu tidak penting.” Alana menggerakkan rahangnya dan menggosok ujung lidahnya di sepanjang bagian dalam gigi depannya. Dia bermain-main dengan panas itu, mengamatinya saat panas itu menyebar ke seluruh anggota tubuhnya dalam denyutan yang tidak teratur. Itu bukanlah kegembiraan, meskipun ada unsur kegembiraan di dalamnya. “Ghosthound telah menjanjikan hadiah, tetapi pengakuan dan benda-benda itu pada akhirnya akan hilang,” kata Azriel dengan nada meremehkan. Alana terkekeh. “Tapi… semua ini adalah persiapan untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Ini adalah ritual, kau mengerti? Bentuk turnamennya, penyaringan bertahap terhadap yang tidak layak… pemenang terakhir, bersatu dengan beberapa yang terkuat yang dikalahkan untuk menantang Ghosthound… tentu, pemenang tidak memiliki otoritas khusus, tetapi bukankah menurutmu pemenang akan menjadi pusat dari rencana untuk menyerang Ghosthound dalam tantangan itu? Tempat pertama adalah pengurapan. Kau menjadi pedang untuk menusuk jantungnya. Ini adalah langkah-langkah yang diperlukan.” Itu adalah suatu kehormatan yang sangat didambakan Alana . Dia menghabiskan beberapa hari terakhir diliputi oleh emosi tersebut. Itu, dan keinginannya untuk membalas dendam pada Kimpap karena telah mempermalukan Wivanya. “Hmm. Ya, begitulah.” Azriel mempertimbangkan hal itu. “Aku percaya bahwa ritual seringkali merupakan penundaan yang disengaja untuk secara artifisial meningkatkan nilai sesuatu. Jadi, dalam arti tertentu, kurasa ada unsur kebenaran dalam apa yang kau katakan. Randidly menciptakan turnamen dan memperpanjangnya seperti ini agar ekspektasi orang-orang dapat ditetapkan pada kekuatan mereka yang berasal dari Nexus. Kemudian dia bisa datang dan menghancurkan ekspektasi tersebut dengan demonstrasi kekuatan yang menyeluruh.” Lalu Azriel mengangkat bahu. “Namun, itu tidak terlalu penting bagiku. Hari ini, seperti yang kukatakan, aku ingin menunjukkan sesuatu padamu. Sebuah bukti konkret; bukti bahwa kau perlu mendengarkan kata-kataku. Kita dapat memeriksa perwujudan nyata dari kebodohan Ghosthound. Apakah kau memiliki kemampuan untuk melihat Nether?” Alana mengepalkan tinjunya dan memperketat kendalinya atas kobaran api di dadanya. Terkadang, dia tidak percaya dia tidak merokok saat berjalan-jalan di pulau itu. Perlahan, dia menekan kembali panas itu dan menyimpannya di sudut hatinya, membuat pikirannya jernih. Kemudian dia mengaktifkan Ritual Agung yang telah ditempatkan Ghosthound di Inti Expira. Matanya menjadi kosong saat dia mendongak dan melihat energi Nether yang keruh dan gelap berputar-putar di langit. “Ya, aku bisa melihatnya.” Mereka semua duduk di bawahnya. Pusaran air yang sangat dahsyat menggantung di atas Pulau Turnamen, mengumumkan kehadiran Randidly. Garis-garis energi itu indah dalam satu sisi, tetapi berbahaya seperti jeram sungai yang berbusa. Azriel mengangguk. Lalu dia menunjuk ke langit. “Lihat di sana. Tepat di sana. Apa kau lihat? Itulah titik lemahnya.” Alana mengikuti arah jari wanita itu. Selama beberapa detik, dia tidak mengerti. Lalu dia mengerutkan kening. “Maksudmu… tapi mengapa itu bisa menjadi kelemahan?” Azriel memandang Alana seolah dia orang bodoh. “Bandingkan bagian badai Nether miliknya itu dengan bagian lainnya. Bagaimana mungkin kau tidak menyadari perbedaannya? Kau terjebak dalam kesalahan logika yang sama yang menimpa Randidly. Jangan biarkan penampakannya mengalihkan perhatianmu dari apa adanya . Inilah masalahnya dengan gambar; terkadang, kau harus ingat bahwa itu adalah kebohongan agar bisa memperkuatnya.” Setelah menatap ke atas selama tiga puluh detik lagi, Alana mengangguk perlahan. Sekarang setelah dijelaskan, mudah untuk memahami apa yang Azriel bicarakan. Meskipun dia tidak sepenuhnya benar tentang itu sebagai kelemahan, energi di area yang ditunjukkan itu jelas berbeda dari yang ada di sekitarnya. Sebuah kekurangan, atau celah, pastinya. “Baiklah. Jadi apa yang harus kita lakukan? Melihat kelemahan dalam badai itu satu hal, menggunakannya untuk melawannya dalam pertarungan adalah hal lain.” Azriel melambaikan tangan. “Jangan khawatir soal itu juga. Aku sudah mengidentifikasi arti penting area itu: itu berkaitan dengan citranya tentang Makhluk Abu-abu. Dari semua citranya, itu yang paling berbahaya. Tapi juga yang paling cacat secara emosional. Terhadap Makhluk Abu-abu, kita harus memusatkan perhatian kita. Jika kita bisa memberikan pukulan telak terhadapnya, kita pasti akan menarik perhatiannya.” ***** Randidly mengangkat kepalanya dan tertawa, panjang dan keras. Mata zamrudnya tertutup bayangan tebal, Nether mengalir di depannya ke berbagai arah yang tak terbatas. Seluruh kesadarannya tampak meluas dan menyebar. Dia merasakan masa lalu dan masa depan berputar mengelilingi masa kini, semakin dekat lalu semakin jauh. Nether yang dapat ia rasakan terus berubah. Atau mungkin lebih tepatnya, meskipun kesadarannya tetap sama, kerangka pandangannya terhadap Nether terus melipat dirinya menjadi bentuk-bentuk baru. Ia menyempit menjadi lubang intip yang sempit, lalu meluas hingga memenuhi seluruh langit. Ia menjadi persegi, lalu mengembang menjadi piramida tiga dimensi. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 920! Selamat! Skill Tangan Kanan Ahli Polimatik Nether (M) Anda telah meningkat ke Level 763! “Aku tidak bisa mengelola berbagai perspektif terhadap Nether sekaligus,” kata Randidly pada dirinya sendiri. “Tetapi selama aku berganti-ganti perspektif dengan cukup cepat, aku seharusnya masih memiliki banyak wawasan tentang bentuk-bentuk Nether.” Inspirasi itu datang saat ia berbicara dengan Allowaen, ketika ia sempat melihat sekilas masa depan. Setelah meredakan ketegangan mentalnya, Randidly mulai mengejar wawasan jangka pendek itu, mencoba mencari tahu bagaimana tepatnya signifikansi telah memberinya visi yang begitu luas. Setelah sepuluh jam berpikir keras, ia menemukannya. Dengan kesadaran yang baru ditemukan, Randidly mengalihkan perhatiannya ke Inti Nether-nya yang tegang. Dengan perspektif yang berputar dan terlipat, ia dengan cepat mengurangi sebagian besar tekanan di area tersebut dengan memutar beberapa signifikansi ke dimensi yang tidak biasa. Namun, ini juga memiliki sisi negatif, yaitu mungkin evolusi selanjutnya dari Inti Nether-nya lebih jauh dari yang ia duga. Sambil mendesah, Randidly membuka matanya. Ia sempat berpikir untuk kembali ke B’s Crossing dan mendapatkan makanan dari Nrorce, tetapi ia segera menegang. Ia sedang duduk di atas rumahnya di pulau langitnya. Namun, melayang di dekatnya, menatapnya dari atas, ada sosok lain. Siluet itu memancarkan aura urusan yang belum terselesaikan. Randidly mengangkat tangannya dan memberi isyarat; entah bagaimana, dia tahu hanya masalah waktu sebelum seseorang datang dari Tellus untuk berbicara dengannya. Kimpap mendarat di atap di seberangnya dengan senyum di wajahnya. “Senang bertemu, Randidly Ghosthound, pewaris Gaya Phantom Tombak. Sudah cukup lama sejak kau mengunjungi Tellus. Apa kabar?” Randidly tak bisa menahan diri; dia mendengus. Kimpap mengangkat alisnya, lalu Randidly melambaikan tangan. “Kau baru saja mengejutkanku. Dengan basa-basi yang begitu sopan. Aku punya pengalaman yang sangat pahit, baik saat aku menghabiskan waktu yang cukup lama di Tellus. Hampir tidak ada hubungannya dengan berbicara atau bersikap sopan. Sebagian besar, aku hampir mati beberapa kali dalam waktu singkat.” “Ah, tentu saja,” senyum Kimpap kembali. “Kau dibesarkan di bawah Sekolah Spearman: sekelompok orang kasar yang terobsesi dengan tubuh. Dan gurumu adalah Shal, yang juga memiliki masa kecil yang sangat sulit. Pasti tidak mudah untuk berkembang seperti dirimu.” Perlahan, rasa geli menghilang dari wajah Randidly. Dia terlalu lelah untuk terlibat dalam diskusi yang tegang ini. “…apa yang kau inginkan?” “Betapa cepatnya kau berubah menjadi bermusuhan,” Kimpap mempertahankan nada sopannya, tetapi senyum kecilnya yang jahat mengungkapkan bahwa dia sangat senang untuk beralih ke tujuan sebenarnya bertemu dengannya. “Seperti yang kau ketahui, Shal sangat… penting secara politik, karena citranya digunakan untuk meloloskan Bencana Kedua. Namun, setelah dia meninggalkan Tellus, dia tidak pernah kembali. Cukup banyak urusan yang belum terselesaikan. Kami berharap kau dapat menghubungkan kami dengannya.” “Dan keterlibatanmu dalam turnamen itu-” kata Randidly perlahan. Kimpap tersenyum. “Secara pribadi? Hanya untuk memastikan kami dapat menarik perhatian Anda. Masih ada beberapa anggota lama yang hidup di Tellus, yang mengingat pengabdian Anda kepada dunia kami, Tuan Randidly Ghosthound. Saya dengan senang hati akan mengundurkan diri dan membiarkan orang-orang Anda mengklaim posisi teratas sebagai imbalan atas bantuan Anda.” Randidly mempertahankan ekspresi netral sementara pikirannya melayang memikirkan berbagai kemungkinan. Kimpap memiliki kendali yang sangat baik atas arti dan emosinya; tanpa membuat upayanya terlihat jelas, dia tidak bisa terlalu jauh menyelidiki motivasi dan pikirannya. Dan apa yang bisa dia pahami hanya membuatnya merasa sedikit tidak nyaman. Dia menginginkan sesuatu. Sangat, sangat menginginkannya. Pupil matanya membesar saat sebuah kemungkinan terlintas di benaknya. Karena Shal yang memiliki peran penting secara politik sama sekali tidak tampak seperti elit Tellus yang otoriter dan terlalu memanjakan. Tetapi jika ini menyangkut manfaat yang lebih konkret— Dengan mempertimbangkan pola yang diikuti oleh Sistem tersebut, Randidly memiliki gagasan tentang apa yang mungkin menjadi ‘urusan yang belum terselesaikan’ ini. “Ah, ini soal hadiah tambahan,” kata Randidly perlahan. Dia tersenyum lebar pada Kimpap. “Karena telah mengalahkan Bencana Kedua.” Untuk sesaat, emosi Kimpap bergejolak. Dia khawatir ketika pria itu mengucapkan kata-kata tersebut. Namun, dia mengangguk tenang. “Memang. Sejauh yang kami ketahui, sangat sulit bagi Tellus untuk menerima hadiah ini tanpa kehadirannya secara pribadi. Beberapa… percobaan yang gagal mengungkapkan bahwa secara teoritis hal itu mungkin, tetapi tidak sepadan dengan biayanya. Apakah Anda telah menghubunginya baru-baru ini?” Ekspresi Randidly berubah muram, memikirkan Shal. Shal versi saat ini, yang telah mengabaikan citranya sendiri dan meningkatkan kekuatannya dengan persenjataan buatan sendiri. Hatinya sakit memikirkan betapa jauhnya tuannya telah jatuh. Namun, tidak ada alasan untuk mengungkapkan semua yang kuketahui,” Randidly melirik Kimpap, mengamati matanya yang tenang. ” Terutama karena aku tidak tahu apakah dia masih hidup.” “Aku sudah menghubungimu, tapi tidak akhir-akhir ini,” kata Randidly lantang. Lalu dia mengangkat tangan dan menggosok dagunya. “Izinkan aku… membuat kesepakatan denganmu. Jika kau memenangkan turnamen, aku akan membantumu menyelesaikan urusan ini. Entah dengan menghubungi Shal, atau mengaturnya sendiri. Aku berjanji aku tidak menginginkan hadiah Nexus. Tapi hanya jika kau memenangkan turnamen.” Kimpap menyipitkan matanya. “Kau… ingin aku terus berkompetisi? Tapi kenapa?” “Karena menurutku memenangkan turnamen ini tidak akan semudah yang kau kira,” Randidly menyeringai.